Тайны не могут существовать без Кляйна
Эдвард был ошеломлён.
«Что на внезапный вопрос?»
Поразительно умный? Неужели это значит, что его ребёнок родится гением?
Почему он должен возражать против этого? Разве это не хорошо?
Но тут его осенило, и он с тревогой спросил:
— Ты не имеешь в виду… «поразительный интеллект» в смысле реинкарнации какого-нибудь великого существа?! Ни за что! Конечно, возражаю! С чего вдруг такой вопрос?
Ародс помолчал несколько секунд, затем ответил:
«Это был просто вопрос. Ваш черёд задавать.»
Эдвард нахмурился.
«С чего, по-вашему, мне начать поиски Клейна?»
— Простите, не знаю.
На поверхности зеркала появился грустный и подавленный эмодзи — но тут же сменился на весёлый и ободряющий:
«Но я не перестану пытаться найти местоположение моего хозяина. Как только появятся новости, немедленно сообщу вам».
— Как вы собираетесь со мной связаться?
«Я призову вашего Посланника».
…Запечатанный Артефакт, призывающий Посланника? Это… новинка.
— Хорошо. Тем временем я начну собственное расследование.
«Благодарю вас, дорогой друг моего хозяина».
«…»
Эдвард вышел из комнаты, держа Лилит, и его лицо потемнело.
Даже Ародс не знает где он…
Неужели исчезновение Клейна связано с существом уровня ангела?
Не исключено.
Если Баррон действительно отправился в мавзолей, раскапываемый для восхождения Георга III на трон Чёрного Императора, то попасть в ситуацию, где есть кто-то уровня ангела было бы вполне логично.
Но Ародс чётко сказал: Клейн не в мавзолее. Тогда что же происходит на самом деле?
Клейн… где, чёрт возьми, ты сейчас?
———
Клейн вышел из уборной, прошёл через старомодную гостиную и вышел наружу.
Взглянув на незнакомый городок перед собой, он почувствовал, как по спине пробежал холодок.
— Я уже четыре дня в этом странном месте… но если бы не молитва Эдвара, позволившая мне вернуться в таинственное пространство над серым туманом и восстановить память, боюсь, я бы с каждым днём забывал всё больше, даже про сам Серый Туман!
«Четыре дня… Значит, очередная встреча Клуба Таро не состоялась. Мисс Справедливость и остальные, наверное, думают, что с Мистером Шутом что-то случилось…»
Он глубоко вздохнул, успокаивая паническую пульсацию в груди.
— Но Эдвард только что сказал, что я пропал всего день назад… Неужели здесь иное течение времени?
По воспоминаниям Клейна, четыре дня назад — по его собственному счёту — он отправился в бар «Лайм» в районе Моста в поисках Баррона.
Но, прибыв туда, обнаружил, что бар закрылся двумя днями ранее.
Там были люди — подчинённые Баррона — ищущие владельца бара.
От них он узнал, что Баррон уехал на окраину тем же утром. Клейн последовал за его следом…
И вдруг оказался в этом снежном мире.
Он знал: в это время года в Бекленде снег невозможен. Значит, либо: он незаметно был перенесён в какой-то северный регион… либо попал в иллюзорную ловушку.
Он попытался использовать гадание над Серый Туман, чтобы определить местоположение, но расплывчатые подсказки не дали результата.
Затем попробовал найти путь к выходу — и лишь мельком увидел размытое, бесполое лицо… после чего видение рухнул.
Не имея иных вариантов, он пошёл по заснеженной дороге. В итоге оказался в этом странном городке.
Несмотря на лютую метель за его пределами, внутри царила весенняя теплота — повсюду зелень.
Один шаг и будто переходишь между двумя мирами.
Догадываться не нужно — очевидно, это сверхъестественное место.
Но другого пути не было, и он вошёл… И тогда…
Клейн резко хлопнул себя по лбу, зрачки дрожали.
— Я… не помню. Всё, что произошло после входа в город — я не помню ни единого момента.
Невозможно.
Он уже восстановил память, вернувшись в Серый Туман — так почему же не может вспомнить, что было внутри городка?
Он потёр виски, пытаясь вытолкнуть утраченные воспоминания на поверхность.
— А?
Внезапно он заметил надписи на тыльной стороне своей ладони.
Он быстро поднёс руку ближе:
«Что бы ни случилось — не умирай! Не верь никому — даже самому себе! Тебе понадобится чья-то помощь».
Почерк был несомненно его собственный — вероятно, написано перьевым пером, которое он всегда носил.
— Неужели я сам это написал? Первая фраза — как будто на всякий случай… Вторая — расплывчата… А третья… Зачем мне чья-то помощь? Что могут сделать другие?
Внезапно перед глазами вспыхнул образ. Топор обрушился на него, вонзившись прямо в лоб. Красная и белая жидкости брызнули во все стороны.
Затем сцена искривилась и рассеялась в ничто.
— Ха… ха…
Клейн тяжело дышал, дыхание сбивалось.
Он инстинктивно схватился за лоб в панике.
— Я… умирал один раз?
Как это возможно?
Если он действительно умер, то… кем он теперь является?
— Эй, привет.
В этот момент раздался голос.
Клейн поднял глаза и увидел девушку, идущую к нему.
У неё были вьющиеся каштановые волосы, ниспадающие на плечи, лет двадцать, одета в бежевое платье с высоким воротом и кружевной отделкой.
Рост средний, аура — лени и упадка.
Между пальцами она небрежно держала незажжённую сигарету. Выражение — раздражённое и растерянное.
— Хотела спросить… Где это вообще такое место? Я просто вышла в магазин за пачкой сигарет, и — бац — и вот я здесь.
— Я… тоже не знаю, — быстро ответил Клейн, взяв себя в руки. — Я сам сюда попал без понятной причины.
Погодите… Эта девушка — кажется, знакома. Где он её видел?
Точно — мисс Маг!
Клейн заподозрил её личность, но промолчал.
Вместо этого он оглядел оживлённую улицу и предложил:
— Может… спросим кого-нибудь?
Девушка покачала головой.
— Бесполезно. Я уже обошла весь город по кругу. Пока что ты единственный нормальный человек, которого я здесь видела.
— …Что вы имеете в виду?
— Я имею в виду… — Она обернулась и окликнула проходящую мимо пару: — Привет!
Вжух!
Пара разом повернула головы и хором ответила:
— Здравствуйте, мисс Форс Уолл.
В тот же миг по спине Клейна пробежал ледяной холодок.
На лицах пары застыла странная улыбка — не поддающаяся объяснению.
От неестественно изогнутых губ, до натянутой кожи на щеках, до жутковатого блеска в глазах. Улыбка была яркой и солнечной на вид… но тревожно ненастоящей.
И тогда, к нарастающему ужасу Клейна, пара разом повернулась к нему и с привычной «теплотой» произнесла:
— Здравствуйте, мистер Шерлок Мориарти.
Прежде чем эхо их голосов затихло, другой прохожий обернулся и сказал:
— Здравствуйте, мистер Шерлок Мориарти.
Затем ещё один:
— Здравствуйте, мистер Шерлок Мориарти.
И ещё:
— Здравствуйте, мистер Шерлок Мориарти.
Каждый прохожий носил ту же жуткую улыбку, будто фарфоровые куклы, раскрашенные радостью, не касающейся души:
— Здравствуйте, мистер Шерлок Мориарти.
———
После обеда.
Эдвард посмотрел на часы.
Ровно четыре часа прошло — и он вновь вознёс молитву Мистеру Шуту.
На этот раз ответ пришёл быстро.
— Понял.
Мистер Шут сидел на плотном, бледно-сером тумане, подперев подбородок ладонью, выглядя таким же невозмутимым и спокойным, как всегда.
Ни следа того, кто переживает кризис.
Через мгновение туман отступил, и Эдвард вернулся в свою комнату.
— Хм?
Клейн задержался в видении на несколько секунд после ответа.
Неужели он колебался — думал попросить о помощи? Но в итоге решил не делать этого.
Эдвард задумался, а затем пришёл к выводу:
Неужели… Клейн сам не знает, где он и как туда попал?
И если он попросит помощи, будучи сам в неведении, а Мистер Шут тоже окажется бессилен, то тщательно выстроенный образ могущественного и таинственного Шута начнёт рушиться.
Эдвард вздохнул.
Клейн всё ещё слишком зелён… Будь это более «опытный» Клейн, он бы непременно сохранил невозмутимое лицо и сказал:
«Это испытание от Мистера Шута. Ты должен разрешить этот кризис самостоятельно».
Или:
«Причина, по которой я не могу вмешаться… в том, что я сейчас блокирую сошествие бога зла».
Главное — иметь достаточно толстую кожу, и отговорок всегда будет в избытке.
———
Эдвард направился к месту, где Клейн в последний раз появился в его видении, и провёл ещё один сеанс гадания.
Обыскав окрестности, он снова ничего не нашёл.
Он нахмурился.
Главная проблема сейчас — полное отсутствие отправной точки.
Последнее, что сделал Клейн перед исчезновением, — это погнался за Барроном за пределы Бекленда.
На поверхности это выглядело как возможная связь с раскопками мавзолея, связанными с попыткой Георга III стать Чёрным Императором.
Но Ародс подтвердил: Клейн не там.
Если бы только он смог найти Баррона — возможно, появилась бы зацепка. Но Ародс не может его найти. Гадание тоже не работает.
Значит, остаётся лишь традиционное расследование.
Эдвард записал всю известную информацию об исчезновении Клейна, затем призвал Феника и отправил записку капитану Денну.
Через мисс Дэйли Церковь Богини Вечной Ночи, возможно, сможет помочь в расследовании.
Что до Церкви Бога Пара и Машин — он уже попросил об этом Икансера перед уходом.
И Сангвины — Эдвард также отправил письмо Акаше.
Эти вампиры притаились в Бекленде тысячелетиями.
Их подпольная разведывательная сеть, несомненно, должна быть могущественной.
Лилит лежала, свернувшись клубочком на груди Эдварда, и лёгкими лапками поглаживала его нахмуренный лоб:
«Эдвард, не хмурься~ Ты выглядишь на десять лет старше!»
Эдвард вздохнул.
— Дело не в том, что я хочу хмуриться… просто…
«Мир Тайн не может существовать без Клейна Моретти — как Коноха не может потерять Наруто… или Разведкорпус — продолжаться без Леви… кхе-кхе.»