У каждого долга есть свой кредитор

— «???»

Меч Чжу Сянь?

(П.п. Меч Чжу Сянь — легендарный меч из китайской мифологии и романов жанра сюаньхуа, символизирующий высшую силу и справедливость, способный рассекать демонов и небеса.)

Разве это не волшебный мир? Почему вдруг стало ощущаться, будто попал в роман жанра сюаньхуа?

После мгновения ошеломленного молчания Эдвард твердо кивнул.

— Я хочу его.

Лицо старой ведьмы расплылось в довольной улыбке.

— Хорошо! Мы передадим их мистеру Грин-де Валю в ближайшие дни.

Ее улыбка выглядела совершенно искренней.

Эдвард должен был признать — хотя эти пожилые волшебники и ведьмы были невероятно дерзкими, их действия действительно были направлены на его благо. Конечно, в основном из-за Грин-де Валя, но все же, этот долг он должен был признать.

— Спасибо вам всем.

— Все ради высшего блага!

Несколько минут спустя —

Два человека, кошка и собака вернулись в часовню. Эдвард посмотрел на надпись под крестом и написал в своем блокноте:

«8 декабря 1991 года.

Гробница великого Годрика Гриффиндора, одного из четырех основателей Хогвартса, была раскопана. К счастью, серьезного ущерба не было нанесено. Да упокоится он в мире на небесах.»

После паузы он добавил:

«А если нет... всякий долг имеет своего кредитора. Не приходите ко мне.»

— Записано: Эдвардом.

Путь от Хогсмида до Годриковой Впадины на «Рыцарском автобусе» занял почти пять часов. Но чтобы вернуться?

[Усиление], а затем Аппарирование — и они вернулись за секунды.

— Пойдем, выпьем горячего эля в «Трех метлах», прежде чем возвращаться в Хогвартс.

«Мисс Лилит тоже хочет!».

«Я тоже хочу попробовать» — пробормотала Сьюзи.

— Конечно.

Прямо когда они подошли к входу в «Три метлы», они заметили Аберфорта Дамблдора, пошатывающегося на выходе, от него несло алкоголем, и он едва держался на ногах.

Оба были поражены. Разве «Хрипящего котла» ему недостаточно? Зачем еще пить здесь?

Почувствовав их взгляды, Аберфорт закатил глаза и проворчал:

— Кто не хочет пить в теплом и чистом месте? Я не исключение. — Не дожидаясь их ответа, он продолжил: — Не спрашивайте, почему я просто не уберу «Хрипящий котел». Это по той же причине, почему «Дырявый котел» всегда грязный — вы студенты, вам не понять. Как и то, почему я всегда таскаю с собой старую козу…

Они были настолько ошеломлены его тирадой, что не знали, что сказать.

Затем внезапно Аберфорт остановился и пробормотал в замешательстве:

— А? Где моя коза? — Он начал кружиться, тревожно оглядываясь. — Я держал ее только что! Куда делась моя коза? Вы ее не видели?

Они оглянулись и быстро заметили следы копыт, ведущие от «Трех метел». Было очевидно, что коза воспользовалась шансом сбежать, пока Аберфорт был пьян.

Он тоже это увидел и пошатнулся в том направлении, но поскользнулся и едва не упал плашмя на лицо.

Эдвард быстро шагнул вперед, чтобы подхватить его.

— Сэр, может, вам стоит пойти отдохнуть в «Хрипящий котел». Мы пойдем искать вашу козу.

Аберфорт мутно моргнул на Эдварда, затем кивнул.

— Хорошо. Эта коза была со мной много лет. Мой старый приятель… не должна была уйти далеко. Она не покинет Хогсмид. Спасибо, дети.

— Не за что. Сначала отведем вас обратно.

Эдвард помог старику вернуться обратно в «Хрипящий котел», который каким-то образом выглядел еще грязнее, чем раньше. Аберфорт махнул ему рукой и пошатнулся к стойке, бормоча:

— В следующий раз… приходите выпить сюда. Бесплатно.

С этими словами он рухнул на стойку и начал храпеть.

Эдвард повернулся к Лилит.

— Лилит, ты и Сьюзи оставайтесь здесь и присматривайте за всем. Мы с Одри пойдем искать козу.

«Э?» — Лилит моргнула. — «Разве эта работа не больше подходит для Сьюзи?»

И Эдвард, и Одри замерли.

Она была права.

Они взглянули на Сьюзи, которая невинно на них посмотрела.

— Неважно. Это первый раз Сьюзи в Хогсмиде. Не хотелось бы, чтобы она потерялась.

Они взялись за руки и вместе вышли.

— Мы скоро вернемся.

Сьюзи подумала про себя: Если вы двое хотите пойти на романтическую прогулку, не сваливайте это на собаку. Это место крошечное — я не потеряюсь.

«Фу… так скучно» — вздохнула Лилит, оглядываясь. В этой замерзшей пустоши даже не было ни одной крысы, чтобы поймать. — «А?»

Она внезапно заметила бутылку масляного эля на стойке. Легким прыжком она оказалась на стойке и осторожно понюхала ее, размышляя — стоит ли отхлебнуть?

Прямо в этот момент в бар вошли несколько человек.

— Здесь тоже есть паб — заходите!

Семь или восемь высоких ведьм и волшебников вошли внутрь.

— Фу! Это место грязное.

— Что это за бар?

— Может, пойдем куда-нибудь еще?

— Да ладно. Останемся здесь.

— Эй! Бармен! По горячему масляному элю каждому!

— Бармен?

Единственным ответом был громкий храп Аберфорта.

— А?

Один из них заметил Лилит, сидящую на стойке.

— Здесь есть милый котенок.

— Бар держит ее?

— Можно ее погладить?

— Ах, я всегда хотела завести кошку, но моя семья настаивала, чтобы я завела сову для доставки писем.

— То же самое! Поэтому я даже не привезла свою в Хогвартс в этот раз.

— Что? Это жестоко. Я даже привезла с собой своего жаба.

— Эмили, что ты делаешь?

— Тсс—

Девушка с длинными бледно-русыми волосами на цыпочках подошла к Лилит, протягивая пальцы, чтобы погладить ее. Она не заметила хитрого блеска, мелькнувшего в глазах Лилит. Подняв голову, Лилит издала мягкий, сахарный мяук:

«Мяу~»

В тени Сьюзи мысленно приложила лапу ко лбу.

—

Несколько минут спустя —

Аберфорт проснулся среди шумной суматохи. Все еще сонный, он смотрел в замешательстве на группу мальчиков и девочек, запутавшихся в жаркой драке. Они яростно кричали, на грани того, чтобы вытащить палочки и заколдовать друг друга.

— Эй! Вы что, думаете, что делаете? Тишина! — Аберфорт разъярился. Он выхватил палочку и направил ее на них. — Если вы пьяны, тогда вон отсюда!

Дерущиеся студенты все замерли и огляделись в замешательстве.

Подождите... почему мы вообще дрались?

Было ли... из-за этого черного кота? Или из-за того, кого Виктор Крам любит больше? Или, может быть, кто лучше учится?

Но ни одна из этих причин не была достаточно серьезной, чтобы на самом деле начинать драку, верно?

— Ну? Чего ждете? Вон отсюда! — Аберфорт снова рявкнул. Группа в панике бросилась к выходу, толкаясь и расталкивая друг друга. — Черт возьми! Откуда вообще взялась эта толпа?

Он огляделся на беспорядок, который они устроили в баре, раздраженный. Взмахнув палочкой, он починил сломанные столы и стулья. Затем повернул голову — и заметил маленького черного котенка, сидящего на стойке и смотрящего на него ярко-голубыми глазами.

— Хмм... Откуда ты взялась, малышка? — Он икнул. — Ты тоже хочешь выпить?

— Не думаю, что она хочет, мистер Дамблдор.

Эдвард и Одри вошли внутрь, ведя за собой старую козу. Лилит немедленно прыгнула на плечо Эдварда и укусила его за ухо.

«Эдвард! Мисс Лилит чуть не обидели только что!»

Сьюзи: Скорее всего, это ты их обижала...

Она тихо вышла из тени, напугав Аберфорта.

— Борода Мерлина! Я даже не заметил, что там спряталась собака! — Он повернулся к двум студентам. — Я вас помню. Вы приходили вчера, верно? Студенты Хогвартса?

— На самом деле, после того как вы напились и потеряли козу, мы сначала отвели вас обратно, а потом пошли и нашли ее для вас.

— Э-э... — Аберфорт почесал свою густую бороду. — Правда? Не помню... Но все равно спасибо. Хотите масляного эля? За мой счет.

— Нет, спасибо.

Одри добавила с беспокойством:

— Сэр, пожалуйста, в следующий раз не пейте так много. Дороги обледенелые — это опасно.

В глазах Аберфорта мелькнула искорка тепла.

— Понял, малышка.

В тот момент, как они вышли из «Хрипящего котла», Лилит с энтузиазмом спросила:

«Куда вы ходили искать козу? Почему так долго? Было весело?»

Одри подхватила ее на руки.

— Это было ужасно скучно. Хорошо, что мисс Лилит не пошла с нами.

Лилит выглядела скептически.

«Правда?»

— Конечно. Мы просто ходили кругами по снегу вокруг деревни. Все время было холодно и темно.

«Хмм, это действительно звучит скучно.»

Одри внезапно ахнула:

— О! Неужели мисс Лилит уже знала, что будет скучно, поэтому выбрала не идти с нами?

«А?»

— Вау! Мисс Лилит такая умная! Может предсказывать будущее!

Лилит немедленно кивнула без колебаний.

«Верно! Мисс Лилит может предвидеть все!»

Удовлетворенная, малышка больше не задавала вопросов.

——

Когда двое вернулись в Большой зал Хогвартса, они обнаружили, что профессор МакГонагалл машет палочкой, а несколько студентов помогают украшать помещение.

Эдвард не мог не спросить с удивлением:

— Профессор МакГонагалл, мы уже украшаемся к Рождеству?

МакГонагалл обернулась и ответила:

— О, конечно, нет. Это для того, чтобы завтра поприветствовать учеников Дурмстрангского института магии

Дурмстранг?

Разве это не одна из трех главных школ Турнира Трех Волшебников?

Эдвард внезапно вспомнил — Седрик упоминал об этом раньше.

Но почему они приезжают сюда сейчас? Турнир Трех Волшебников был перенесен?

— Э-э, приедут ли еще какие-нибудь школы, профессор?

— Нет. — МакГонагалл покачала головой. — Одного Дурмстранга уже достаточно хлопот… Ой — извините, это было неуместно.

Только Дурмстранг?

Учитывая время — и тот факт, что их директором является бывший Пожиратель Смерти — не нужно быть гением, чтобы понять, что здесь что-то неладно.