Каждому своё зелье

Ну что ж — отец-Мудрец, мать-Убийца… Похоже, в доме Уизли станет ещё веселее.

Следующей подняла руку профессор Спраут:

— Я выбираю Путь Садовода. Вы же знаете меня — я всё ещё предпочитаю иметь дело с цветами и растениями.

— А вы, профессор МакГонагалл?

Она мягко улыбнулась.

— Я выбрала Путь Зрителя.

Ах, вот это было неожиданно. Все думали, что она выберет что-то вроде Пути Провидца или Ученика — с возможностями гадания, идеально подходящими для ставок на матчи по квиддичу.

МакГонагалл пояснила со смешком:

— Этот выбор вдохновлён Сьюзи.

Сьюзи, прятавшаяся в тени, растерянно моргнула.

А? Это обо мне? Что я такого сделала?

— Видите ли, — продолжила МакГонагалл, — моя форма Анимага — кошка. Даже до того, как я её освоила, мне нравилось превращаться и наблюдать за поведением студентов. Седьмая Последовательность Пути Зрительницы — Психиатр. Думаю, Хогвартсу давно пора обзавестись таким специалистом.

На это все одобрительно закивали.

Последним заговорил Люпин, молчавший всё это время. Он выглядел нерешительно.

— Я… думаю выбрать Путь Узника.

Этого тоже ожидали.

Все повернулись к Снейпу.

— Я принял решение ещё на прошлой неделе, — холодно сказал он. — Я уже принял зелье и стал Собирателем Трупов.

А, вот оно что.

Несколько профессоров вдруг всё поняли. Неудивительно, что Снейп выглядел ещё бледнее обычного — они думали, это из-за недели, проведённой в Министерстве без солнечного света.

— Я была уверена, что вы выберете Путь Аптекаря, — удивилась профессор Спраут. — В конце концов, вы практически летучая мышь… то есть, обладаете исключительным талантом в зельеварении.

«…» — Снейп сжал губы. — Вы льстите мне, профессор Спраут. Но я устал варить зелья — захотелось попробовать что-то новое.

— Понятно.

Эдвард хлопнул в ладоши.

— Отлично, значит, все студенты нашего первого продвинутого курса зельеварения определились с выбором. Как только занятие закончится, я начну готовить ваши индивидуальные зелья!

С этими словами он достал стопку заранее скопированных учебников и передал их Одри для раздачи.

— Эта книга содержит так называемый Древний Гермес — язык, который вам понадобится для многих способностей, которые вы получите как Потусторонние. Он используется в гаданиях, общении с духами, создании амулетов, их активации и множестве других сверхъестественных практик. По сути, если вы хотите пользоваться сверхъестественными силами, вам понадобится этот язык.

(П.п. Что забавно, в их мире в теории он не должен работать. По моему древний гермес и другие языки берут силу из своих источников и я не уверен, что они должны работать в другом мире…)

Он сделал паузу на несколько секунд.

— Однако изучение языка — долгий процесс. Сегодня моя цель — помочь вам запомнить алфавит и базовую грамматику. Остальное… зависит от вас.

Вообще, по мнению многих фанатов и исследователей, общий академический уровень Хогвартса не так уж высок. Если вы действительно хотите овладеть чем-то, ваш путь — самостоятельное обучение.

И, на взгляд Эдварда, все в этой комнате — без исключения — обладали достаточными способностями для самообучения. Максимум — кто-то будет прогрессировать быстрее других.

Он начал писать алфавит Древнего Гермеса на доске, разбирая произношение и объясняя всё с самого начала.

Не отрицая очевидного: изучение нового языка, особенно такого редкого и сложного, — это медленный, мучительный и утомительный процесс.

21:30.

Когда Эдвард закончил объяснять последнюю часть базовой грамматики и объявил конец занятия, почти все одновременно выдохнули.

Молли тут же подняла руку.

— Извините, профессор Эдвард, мне нужно немного свежего воздуха… и, эээ, сходить в уборную.

— То же самое!

— Я с вами!

Даже Дамблдор пробормотал:

— Я просто загляну в кабинет за конфетами. Кому-нибудь взять?

— Мне!

В мгновение ока аудитория опустела, оставив только Эдварда и Одри, смотрящих друг на друга.

— Пф-ф!

Она вдруг расхохоталась.

— Что такое?

— Я только что вспомнила ту ночь! Ту, когда мы учили Древний Фейсак вместе.

Эдвард поморщился. Забытое воспоминание внезапно ожило и ударило его в лицо. Той ночью они учились до самого утра — а потом он продолжил во сне, корпя над языком с Эдвиной ещё несколько «дней».

Учёба — истинный источник роста… и страданий.

— Ладно, — сказала Одри, — давай начнём варить зелья.

— Поехали.

Благодаря способностям к гаданию, варка зелий Девятой Последовательности была делом лёгким.

К тому времени, как все вернулись в аудиторию, на каждом столе уже стояли аккуратно подписанные флаконы с готовыми зельями.

Эдвард торжественно обратился к собравшимся:

— Перед вами — зелья, соответствующие вашим выбранным Путям. Напоминаю в последний раз: как только вы выбрали Путь, назад дороги нет. Он будет сопровождать вас всю жизнь. Если вы хотите избежать потери контроля или надеетесь в будущем подняться на более высокие Последовательности, вы обязаны играть роль в соответствии с требованиями вашего Пути.

Его взгляд скользнул по комнате.

— Воин. Мудрец. Зрительница. Убийца. Садовод. Узник.

Глаза Молли слегка расширились — будто она вдруг что-то осознала.

Профессор Флитвик взял свой флакон, вытащил пробку и одним глотком опрокинул содержимое.

— Ну, держитесь — я первый!

Сразу же его тело начало судорожно извиваться. Пальцы впились в край стола, вены вздулись, из горла вырвался низкий, хриплый рык.

Испуганная, Молли вскочила и бросилась к нему.

— Не подходите ближе!

Флитвик поднял руку, останавливая её. Его пальцы, сжимавшие край стола, постепенно расслабились. Ещё полминуты прошло, прежде чем он глубоко выдохнул:

— Уф… это напиток действительно бьёт в голову!

Он что, воспринимал это как рюмку водки?

Нетерпеливо подпрыгнув, он воскликнул:

— Быстро проверьте, не вырос ли я!

Все вдруг поняли: так вот почему профессор Флитвик так решительно выбрал Путь Воина?

Молли осторожно спросила:

— Профессор Флитвик… сработало?

Флитвик громко рассмеялся.

— О, ещё как! Думаю, я официально стал Воином.

Говоря это, он упёр три пальца в стол и резко надавил. Раздался хруст, и на поверхности появилась видимая трещина. Он с восхищением уставился на неё.

— Сразу такой сильный эффект?

Эдвард кивнул.

— Именно. В этом и заключается чудо зелий. По мере усвоения трансформация становится всё ярче. Думаю, рост — лишь вопрос времени.

— Ха-ха! Раз вы так говорите, я спокоен!

Он несколько раз подпрыгнул на месте, проверяя новые возможности тела.

Эдвард обернулся к остальным.

— Кто следующий?

Молли подняла руку.

— Миссис Уизли, пожалуйста, вперёд.

— Нет! — она быстро замотала головой. — Простите, правда простите, профессор Эдвард. Я только что подумала… может, Путь Убийцы — не для меня.

Она поспешила уточнить:

— Не то чтобы он не подходил… но ваше напоминание заставило меня кое-что осознать. После принятия зелья мы должны играть роль в соответствии с Путём. А из ваших объяснений следует, что Убийца олицетворяет бедствие и болезнь… Даже думать о том, как изобразить Убийцу Девятой Последовательности, — я совершенно теряюсь.

Лилит почесала голову в недоумении.

Неужели так сложно сыграть Убийцу? Разве нельзя просто… делать это?

Эдвард тоже кое-что понял: его представление о Пути Убийцы, вероятно, исказилось из-за Лилит. Для такой доброй души, как Молли, изображать Убийцу было просто немыслимо.

— Простите, — снова извинилась Молли. — Я знаю, ингредиенты зелья дорогие, но мы полностью возместим убытки.

— Вы слишком формальны, миссис Уизли, — махнул рукой Эдвард, забирая флакон с зельем Убийцы. — Так вы определились с другим Путём?

— Провидец!

Изначально это был её выбор в Норе — значит, она выбрала Убийцу из-за его прежнего совета?

Ну что ж… это его вина.

— Без проблем. Сварю вам новое зелье.

Эдвард оглядел остальных.

— Кто-нибудь ещё хочет изменить решение? Не стесняйтесь. Как я уже сказал, Путь — на всю жизнь. Сомнения и перемены — абсолютно нормальны. Лучше переосмыслить сейчас, чем сожалеть потом.

После короткой паузы все покачали головами.

— Отлично. Тогда решайте порядок сами и принимайте зелья по очереди.

Поскольку преимущества от того, кто пойдёт первым или последним, не было, группа быстро договорилась: первой — профессор МакГонагалл, вторым — Артур Уизли, третьей — профессор Спраут, последним — Люпин.

Как оказалось, их выбор, возможно, и не был «лучшим», но несомненно был правильным именно для них.

После приёма зелий четверо показали мало или вовсе не проявили сильной реакции. Их продвижение было быстрым и гладким.

Эдвард не удивился плавному переходу МакГонагалл, Артура или Спраут. Но реакция Люпина — или, скорее, её отсутствие — была немного неожиданной. Перед тем как тот выпил, Эдвард даже специально попросил Одри быть наготове, чтобы «успокоить» его при необходимости.

В этот момент Дамблдор вздохнул и сказал:

— С тех пор как покинул школу, Римус сознательно изолировал себя из-за своего положения оборотня. Никаких друзей, никакой семьи — всегда один. Он живёт в клетке, которую построил сам, будучи одновременно и узником, и тюремщиком.

С этим объяснением Эдвард сразу всё понял: Люпин действительно идеально подходил для Пути Узника.

Фракция Воздержания из Школы Розы всегда проповедовала: сердце — узник тела, а тело — узник мира. Их цель — сдерживание внутреннего безумия и подавленных желаний.

Именно так Люпин и жил годами.

Эдвард даже заподозрил, что зелье Люпина, возможно, просто растаяло у него во рту.

Подумав об этом, он спросил:

— Мистер Люпин, вы чувствуете прогресс в усвоении зелья?

Все удивлённо посмотрели на него.

Люпин на миг растерялся, но затем его глаза загорелись.

— Думаю… я уже усвоил большую часть.

Профессор Спраут добавила:

— Я тоже, кажется.

Увидев недоумённые взгляды, Эдвард пояснил:

— Это связано с ещё одним понятием в методе действия — «предварительной игрой роли». Как следует из названия, если вы уже жили, работали и вели себя так, как требует определённая Последовательность, ещё до её получения, такое поведение напрямую способствует усвоению зелья. Мы называем это «предварительным усвоением».

— Профессор Спраут давно профессиональный садовод, а мистер Люпин годы воплощал черты Узника. Оба они, по сути, уже играли свои роли задолго до сегодняшнего дня.

Он быстро добавил:

— Но помните: предварительная игра роли несёт риски. Поскольку это всё же игра роли, она может нарушить ваш текущий ритм и потенциально привести к потере контроля. Поэтому действуйте осторожно — поспешность ни к чему хорошему не ведёт.

Увидев серьёзные лица, Эдвард улыбнулся.

— Ладно, на этом наше занятие окончено. Отныне ваш путь — путь сверхъестественного. Конечно, если возникнут вопросы, всегда обращайтесь ко мне.

Он почесал затылок, слегка смутившись.

— Честно говоря, вся суть зелий и Путей сводится всего к нескольким концепциям. Профессор Дамблдор даже устроил такой большой класс и заставил вас всех звать меня «профессором»… Чувствую себя немного неловко.

Профессор МакГонагалл серьёзно ответила:

— На самом деле, большая часть драгоценных знаний в мире сводится к нескольким простым фразам. Но без наставника эти слова могут навсегда остаться недосягаемыми.

Снейп сухо добавил:

— Да и кроме того, вы — тот, кто дал нам эти зелья. Если бы я мог, я бы с радостью превратил свои знания по Защите от Тёмных искусств в зелье и влил бы их в глотки этим идиотам. Так что да — вы достойны звания профессора.

Ух. Даже Снейп его хвалит? Это… неожиданно.

Эдвард прочистил горло.

— Тогда позвольте добавить одну маленькую просьбу. Если возможно, я бы хотел, чтобы вы все относились ко мне как к Наставнику… Бродячему наставнику, без постоянного пристанища.

В этот момент Молли робко подняла руку.

— Эээ… Наставник Эдвард? Я ещё не приняла зелье, не забудьте меня~