Неужели я читал фальшивую версию «Гарри Поттера»?

— Эй! Пожиратели Смерти бегут!

— Пожиратели Смерти и гоблины отступают!

— Не дайте им уйти!

— За ними!

Чародеи на стороне Хогвартса гнали гоблинов и Пожирателей Смерти за пределы замка. Но едва антиаппарационные чары перестали действовать, Пожиратели Смерти мигом исчезли, аппарировав прочь.

Было уже поздно вновь накладывать чары против аппарирования. В суматохе с поля боя не успели уйти лишь более дюжины Пожирателей Смерти. На этом Битва за Хогвартс подошла к концу.

Пожиратели потерпели сокрушительное поражение и бежали в беспорядке.

Хогвартс одержал подавляющую победу при минимальных потерях — во многом благодаря чёрно-белому дуэту Тёмных Лордов, которые неустанно «тушили пожары» и блокировали кто знает сколько проклятий Авада Кедавра.

Во дворе замка раздались ликующие крики. Палочки взмыли в воздух, ученики и преподаватели наконец дали выход накопившемуся напряжению и восторгу.

— Ты заметил, Албус? Пожиратели не особо-то рвались в бой.

— Угу. Если бы не этот странный рог, гоблины бы куда раньше разбежались.

— Если мы сумеем заполучить его, ты позволишь мне немного его изучить?

Гриндевальд убрал палочку в карман.

— Ты и правда собираешься оставить Философский камень этому мальчишке?

Дамблдор развёл руками:

— А что нам ещё оставалось? Если бы мы пошли следом, и Эдвард в разгар дуэли активировал своё поле, блокирующее магию… чем двое стариков могли бы помочь, кроме как путаться под ногами?

— Чёрт возьми! Что это за «магия» вообще?

— Это не магия. Это зелье.

— Буду называть это как мне вздумается.

— …Ты что ребёнок?

В этот момент к ним поспешил Снейп. Он бросил настороженный взгляд на Гриндевальда, затем закатал рукав.

— Метка Тьмы отреагировала ровно в тот момент, когда Пожиратели начали отступать.

— Значит, приказ об отступлении отдал сам Волдеморт?

Если говорить честно, даже несмотря на перелом в сражении, реши Пожиратели Смерти сражаться насмерть — Хогвартсу пришлось бы заплатить страшную цену, даже выйдя победителем.

— Похоже, это значит, что и на стороне Эдварда всё подошло к развязке.

И тут —

— На помощь! Помогите!!

Гермиона и Рон ввалились, едва не кувыркаясь от спешки.

— Профессор Дамблдор! Профессор Снейп! Помогите! Гарри — Гарри схватил Пожиратель Смерти!

— Они заставили его отдать Философский камень!

— Мы еле-еле вырвались!

— Гарри остался, чтобы их остановить!

— Пожалуйста! Спасите его!

Лицо Снейпа потемнело.

— Где?

— Там… за подвижной панелью на четвёртом этаже!

— Что вы там делали?

— Мы не сами пошли! Пожиратель нас заставил!

Снейп ничего не ответил и сорвался с места.

Не прошло и тридцати секунд, как Эдвард появился с Гарри за руку.

— Профессор Дамблдор. Господин Гриндевальд.

— Гарри!

Гермиона и Рон налетели на него так, что едва не свалили с ног.

Гарри вскинул руки и отступил:

— Стойте! Не трогайте меня. Я сейчас взорвусь.

— Что? Тебя ранил Пожиратель?

— Ты в порядке, Гарри?

Эдвард пожал плечами:

— Чтобы Волдеморт не достал Философский камень, Гарри просто… проглотил его целиком.

— О, Мерлин… — Дамблдор моргнул от шока, но тут же взял себя в руки. — Немедленно в больничное крыло!

— Нет! — У Гарри явно были свои приоритеты — Я думаю, сначала мне нужно в туалет.

Друзья, полусхватив, полупотащив его, рванули к ближайшему клозету.

Эдвард посерьёзнел.

— Профессор Дамблдор, вы ведь поручили брату и Фоуксу защищать Гарри напрямую?

— Верно. Где они?

— …Я их не видел. Значит, с того момента, как Барти похитил троих, они, возможно, остались вовсе без защиты.

— !! — Лицо Дамблдора резко изменилось. — Это невозможно… Даже если Аберфорс не справился бы с Пожирателями, Фоукс должен был перенести их в безопасное место. Неужели они…

Со вспышкой пламени в воздухе возник Фоукс, держащий на когтях порядком потрёпанного Аберфорса, наряженного в «Дамблдора по скидке».

— Чёрт побери! — Аберфорс, приземлившись, выругался — Эта сволочь! Не знаю, что он сотворил, но каким-то образом мы с Фоуксом аппарировали прямиком в чёртову Америку!

Потом он обернулся и уставился на Гриндевальда:

— И какого дьявола он здесь делает?!

Гриндевальд холодно отозвался:

— Албус попросил меня помочь.

— Чушь собачья! — Аберфорс фыркнул и пробормотал: — Эти дети… они в порядке?

— В порядке.

— Хорошо. Я вижу, что Пожирателей прогнали, так что ухожу. Терпеть не могу на тебя смотреть.

Он развернулся и ушёл, даже не задержавшись, явно не желая дышать с Гриндевальдом одним воздухом.

Фоукс опустился на плечо Дамблдора и затараторил пронзительно. Дамблдор только гладил его перья, успокаивая, а затем повернулся к Эдварду:

— Всё прошло благополучно?

— Не совсем… Волдеморт сбежал. — Эдвард покачал головой. — И это была не просто попытка побега. Похоже, его план удался.

Он замолчал и посмотрел на Гриндевальда.

Тот фыркнул:

— Что, теперь я не могу слушать? Отлично, я уйду.

— Останься, — вздохнул Дамблдор. — Если ради этого ты воспользовался Маховиком времени и вернулся, значит, дело серьёзное.

Гриндевальд удивлённо приподнял брови. Эдвард моргнул:

— Откуда вы знаете?

— Я наблюдал за тобой, когда ты вмешался, — спокойно ответил Дамблдор. — Вас было двое. Что ещё это могло быть, кроме как использование Маховика? Пойдёмте в мой кабинет.

---

[Хогвартс. 8 этаж. Кабинет директора]Эдвард подробно пересказал всё:

— …Итак, я использовал Маховик, что вы мне дали, профессор, и вернулся в полдень 19-го. Я внимательно следил за своим прошлым «я», потому что сначала подозревал, что он сам переместился во времени. Но оказалось, что нет. Утром он — ну, то есть я? — проснулся обычно, позавтракал и отправился по плану к комнате, где хранился Камень.

— По дороге мы услышали крики студентов. Любопытство пересилило, мы оба вышли проверить. И тогда обнаружили, что в замок проникли Пожиратели Смерти.

Лицо Дамблдора потемнело от вины.

— Прости. Я и представить не мог… что Пожиратели сумеют спрятаться в Хогвартсе более десяти дней.

— Моё прошлое «я», встревоженное, отправилось к Одри. Я же не удержался и разобрался с оставшимися дементорами. Потом мы оба вернулись к комнате. Вскоре появился Барти с Гарри и остальными. …Состояние Барти было жуткое. Его тело разлагалось, местами виднелись кости и внутренности. Поведение и манера речи тоже были странными. Я прямо спросил: «Ты ведь не Барти, верно?» Он вроде как подтвердил… но не совсем.

— Потом он рассёк ладонь и произнёс заклинание, высеченное на Зеркале. Поверхность сразу открыла чёрную дверь…

— …Так моё прошлое «я» затянуло внутрь зеркала. Всё вернулось на круги своя.

Эдвард сделал паузу и продолжил:

— Настоящая цель Волдеморта, похоже, всегда заключалась в том, чтобы проникнуть внутрь Зеркала— и в итоге он добился успеха. Судя по прежним догадкам, эта чёрная дверь может вести в обитель божества.

Старики замолчали.

Первым нарушил тишину Гриндевальд, бросив Эдварду косой взгляд:

— Нервы у тебя стальные. Сидел и смотрел, как себя утаскивают в чёрт знает куда — и даже пальцем не пошевелил?

— Моя духовность вовремя предупредила. Если бы я вмешался, меня бы тоже утянуло. — Эдвард задумался. — К тому же, когда я вернулся, профессор Дамблдор сказал: «Ты не меняешь прошлое — ты его исполняешь». Мне показалось тогда, что он говорит нарочно загадками.

Глаза Дамблдора блеснули пониманием.

— Значит, именно из-за этого разговора сегодня я и сказал тебе это двадцать пятого числа?

— Думаю, да. — Эдвард помолчал и добавил: — Ах да, Барти — кем бы он ни был — задал мне вопрос. Возможно, просто отвлечение, но вопрос был небезосновательный. Он спросил: зачем объединяться с гоблинами и вести за собой орду Пожирателей, чтобы штурмовать Хогвартс? Разве не проще было действовать одному? По его словам, замок Хогвартс — не только школа, но и магическая конструкция. Печать.

Эдвард повернулся к Дамблдору:

— Как вы это прокомментируете, профессор?

Тот задумался и ответил с колебанием:

— Судя по итогам… запечатано было, вероятно, само Зеркало.

— Именно. — Эдвард кивнул. — Получается, защитный массив Хогвартса изначально сдерживал Зеркало. Но когда гоблины и Пожиратели напали, профессор Флитвик отвёл защиту на отражение штурма, печать ослабла. И тогда Барти произнёс заклинание и открыл мир внутри зеркала, добившись цели.

— Тьфу. — Гриндевальд скривился. — Альбус, помнишь, зачем ты пришёл ко мне одиннадцать лет назад?

Дамблдор вздохнул.

— Ты всегда обязан подчёркивать, что это я к тебе обратился?

— Я лишь констатирую факт, — холодно ответил Гриндевальд. — Тогда в замке появился странный и опасный магический зверь. Ты попросил моей помощи. Мы разобрались с ним вместе.

Эдвард приподнял бровь:

— Что за зверь мог потребовать сил вас обоих?

— Сильным он не был, — ответил Гриндевальд. — Но невероятно неуловимым — молниеносным. Альбус боялся, что если спугнуть, тот может ранить других.

— В то время Хогвартс только что пережил атаку Пожирателей. Думаю, тогда вы тоже использовали массив замка для защиты?

Дамблдор нахмурился, явно сопоставляя факты.

— Ты полагаешь, что то существа имело отношение к Зеркалу?

— С учётом сегодняшнего… вероятность есть. — Гриндевальд метнул взгляд на Эдварда — Ах да. Камень в твоей локтевой кости, который мы достали? Он был внутри этого существа.

Эдвард невольно взглянул на руку, и в голову пришла странная мысль:

«Этот камень… очень похож на «магическое ядро» из фэнтезийных романов. Неужели мир внутри Зеркала — это своего рода магический фэнтези?»

«Да что за чёрт вообще? Этого точно не было в оригинальной истории… Что, меня забросило в пиратскую подделку «Гарри Поттера»?!»

(П.п. Как же он прав.) Дамблдор повернулся к Гриндевальду.

— Дело далеко не окончено. Прошу тебя остаться в Хогвартсе ещё ненадолго.

Уголки губ Гриндевальда дрогнули в лёгкой усмешке.

— …Хорошо.