Ребёнок

На следующий день. Утро.

Когда первые лучи солнца пробились сквозь щели в шторах, они упали прямо на мордочку Лилит.

Она тут же перевернулась, обхватила голову передними лапами и продолжила мирно посапывать. На её голове был маленький красный цветочек — награда за вчерашнюю оценку.

Хотя она и утверждала, что ей не нравится, она всё равно с большим удовольствием надела его, как только получила.

Закончив утренние сборы, Эдвард достал золотую монету и слегка подбросил её.

«Сегодня подходящий день для посещения замка».

Монета упала ему на ладонь цифрой вверх, обозначая «нет».

Тогда ладно.

Кроме того, сегодня всё равно было собрание Клуба Таро.

«Мяу~» — Лилит каким-то образом проснулась и уже с беспокойством наклонилась к нему. — «Эдвард?»

— Я тебя разбудил?

Она протёрла сонные глаза лапой и широко зевнула.

Вчера вечером, чтобы отпраздновать получение своего маленького красного цветка, она всю ночь ловила мышей и вернулась только на рассвете.

Эдвард сильно подозревал, что она вовсе не ловила мышей, а скорее провоцировала банду мелких животных на войну за территорию.

В этот момент её лапа задела красный цветок на голове. Она замерла, словно пытаясь вспомнить, что это такое. Мгновение спустя к ней вернулись воспоминания о прошлой ночи, и она поспешно поправила маленький цветок, глядя на Эдварда.

«Эдвард, Эдвард, скорее помоги мне проверить — не помялся ли мой цветок? »

— Нет, выглядит отлично!

«Хи-хи~»

Малышка радостно прищурился и улыбнулся.

— Лилит потрясающая! Она без труда прошла испытание и получила красный цветок. Она явно самая умная кошка!

«Конечно!» — Она гордо вздёрнула подбородок, и красный цветок заблестел на солнце.

— Даже Сьюзи не знает столько слов, сколько знает Лилит. Лилит догнала её и даже превзошла. Это невероятно!

«Точно! Догнали и перегнали!»

— Итак… — Эдвард хитро улыбнулся. — Значит, следующее испытание, которое будет в два раза сложнее, для Лилит всё равно будет пустяком, верно?

«Конечно! Лёгкий ветерок, как лёгкий… ветерок?» — Она замерла на полуслове и медленно повернулась к нему. — «Будет… ещё один тест?»

— Ну конечно, — спокойно ответил Эдвард. — Вчера был самый простой тест. На следующей неделе сложность возрастёт. Если Лилит справится и с этим... она действительно будет самой умной кошкой.

"..."

Лилит колебалась.

Эдвард сделал вид, что не замечает её внутренней борьбы, и нежно погладил её по головке.

В этот момент послышался голос Одри:

— Эдвард, открой~

Сегодня она была одета в простое бледно-голубое платье и маленькую шляпку с вуалью — обычный наряд для дочерей из семей среднего класса в Бекленде.

Эдвард с любопытством посмотрел на неё. 

— Что тебя так развеселило так рано утром?

Одри не смогла сдержать самодовольную улыбку. 

— Прошлой ночью я успешно перешла на следующую последовательность!

Эдвард был удивлен.

— Ты даже не предупредил меня заранее. По крайней мере, позволь мне смотреть за тобой, когда ты будешь принимать зелье!

— Расслабься. Не забывай, что я раньше тебя стала потусторонней. Я приняла зелье только после того, как полностью усвоила зелье Телепата и убедилась, что формула Психиатра верна. Разве ты сам не говорил? Путь Зрителя наименее всего подвержен потери контроля!

Что ж, по правде говоря, как не парадоксально, он также наиболее подвержен потере контроля.

Но, судя по оригинальному сюжету, у Одри не возникло особых проблем.

Она продолжила:

— Зелье Психиатра сразу же дало мне пять способностей: благоговение, безумие, психологическую подсказку, умиротворение и телепатию. Кроме того, с моей Драконьей палочкой моя боевая мощь значительно возросла.

— Впечатляет.

Лилит подошла с важным видом и вздёрнула подбородок. 

«Одри, мисс Лилит вчера прошла тест!»

— Что за тест? — Одри присела перед ней на корточки. 

«Тест на грамотность! Я даже получила красный цветок!» — Она покачала головой, чтобы показать маленький цветок, а затем сразу же спросила: — «А Сьюзи сможет пройти тест?»

— Хм, я думаю... наверное, нет.

 «Тогда Сьюзи нужно усерднее работать!» — Лилит тут же приняла властную позу. 

— Я позабочусь о том, чтобы она получила сообщение. — Увидев, что Лилит всё ещё выжидающе смотрит на неё, Одри вдруг всё поняла. — Ах! Лилит, ты потрясающая!

«Верно!» — Малышка тут же просияла от гордости.

— Эдвард. — Одри наконец вспомнила, зачем пришла. — Мадам Норма пригласила меня сегодня вечером в чаепитие. В прошлый раз я нашла повод отказаться. Если я снова скажу «нет», это может показаться немного грубым…

— Хмм.

Эдвард на мгновение задумался и достал свой кристалл для гадания.

«Подвергнется ли Одри опасности, если отправится сегодня вечером на встречу?»

После семикратного повторения кристалл начал вращаться против часовой стрелки.

— Судя по результатам, опасности нет. Хм ... на данный момент, вероятно, ты войдете в контакт только с внешним кругом Психологических Алхимиков. Самое большее, в лучшем случае, ты встретишь Психиатра. Поскольку ты теперь тоже на 7-ой последовательности, в этом не будет ничего особенного. Но я пойду с тобой, на всякий случай.

Одри замялась. 

— Но когда мы приезжаем, они всегда выбирают для встречи отдельную комнату. Даже горничных туда не пускают. А ещё… твоя маскировка под Энни слишком очевидна.

«…..»

Эдвард вдруг вспомнил, что в прошлый раз, когда он переоделся Энни, чтобы навестить виконта Глента, Трисси раскусила его с первого взгляда. А ведь Трисси даже не была Зрителем.

Не говоря уже о тех, кто специализируется на наблюдениях.

— Ну что ж, — он пожал плечами. — Опять отказ. Как только я перейду на 6-ю последовательность, я обязательно запишу несколько способностей Безликих — чтобы убедиться, что никто не может видеть меня насквозь.

Одри привычно погладила его по голове. 

— Так держать~ О, точно! Завтра открывается выставка в честь императора Розеля. Хочешь сходить туда вместе?

 «Так рано?» — Эдвард моргнул от лёгкого удивления. 

Он вспомнил, как читал в газетах, что до этого события ещё две недели.

Значит, это означало... что завтра Клейн получит карту Чёрного Императора? Или появление Эдварда уже изменило ход событий?

В уголках его губ появилась слабая улыбка.

— Конечно. Я уже давно хочу увидеть славные деяния нашего дорогого "землянина"»

———

Добрый день.

Ровно в 15:00 по времени Бекленда в величественном древнем дворце один за другим вспыхнули алые лучи, очертив туманные силуэты различных фигур.

Одри, староста класса, своим неизменно жизнерадостным голосом поприветствовала их всех по очереди:

— Добрый день, мистер Шут. Добрый день, мистер Башня. Добрый день, мистер Повешенный...

Клейн слегка кивнул. Благодаря своему духовному зрению и силе, которую давал серый туман, он заметил кое-что новое в астральном теле мисс Справедливости — казалось, что поверхность её духовного тела снова изменилась.

Она перешла на 7-ую последовательность?

В этот момент Одри внезапно замолчала. Она заметила рядом с собой ещё одну фигуру — нового участника?

Такая высота... неужели это мисс Сио?!

Нет, это неправильно. Даже мисс Сио не такая маленькая.

Не слишком ли мала эта новенькая?

Элджер, тоже заметил крошечную фигурку неподалёку и не мог не удивиться.

Солнышко, напротив, был поражён. Он уже думал, что люди во внешнем мире достаточно низкорослые, но чтобы настолько? Может, это гоблин, один из тех, кто предположительно вымер?

Но больше всех был потрясён Эдвард.

Его поразил не рост девушки, а тот факт, что в Клубе Таро появился новый участник, которого не было в оригинальном романе!

Он давно знал, что сюжет постепенно сходит с рельсов канона... но чтобы в Клубе Таро появился новый член?

Этого он действительно не ожидал.

Заметив реакцию Эдварда, Клейн довольно улыбнулся и начал представление:

— Это наш новый член Клуба Таро — Мисс Смерть…

— Привет, старшие братья и сёстры~!— Присцилла радостно помахала своей крошечной ручкой. 

Старшие братья и сёстры?

Судя по её голосу...

Эта крошечная фигурка — ребёнок?

Шут, как обычно, говорил спокойно:

— Как вы видите, наш новый член действительно довольно молод, но вы все должны понимать, что для Потусторонних возраст не имеет значения.

Элджер первым изменил своё отношение к происходящему. Если Шут привёл её сюда, значит, у него были на то «свои» причины — как и в тот раз, когда мисс Справедливость только появилась, она была обычным человеком.

Если у этой девочки не было особых качеств, то её индивидуальность должна была выделяться на фоне других!

Теперь, успокоившись, Эдвард задумчиво посмотрел на «мисс Смерть».

Её голос был явно изменён, а лицо скрыто за серым туманом, но что-то в ней всё равно казалось невероятно знакомым.

И в этом мире тайн была только одна маленькая девочка, с которой он был так знаком, как с самим собой.

Присцилла!

Путь Собирателя трупов... и соответствующая ему карта — карта Смерти.

По сути, это всё подтвердило.

Невероятно!

Маленькая девочка, которая раньше жила по соседству с ним в Тингоне, сначала оказалась потомком мистера Азика, а теперь ещё и вступила в Клуб Таро?!

Этот мир действительно полон чудес!

Присцилла весело вмешалась:

— Не обращайтесь со мной как с ребёнком, вы все можете говорить со мной нормально~

Последовала короткая пауза. Затем первым заговорил Элджер, Повешенный:

— Достопочтенный мистер Шут, позвольте представить вам последнюю страницу дневника.

Вскоре после этого Клейн достал дневник и начал читать его про себя.

«14 января. Я кое-что обнаружил...»

В первой записи подробно излагались рассуждения Розелла о взаимном притяжении между характеристиками Потустороннего. Это сразу же напомнило Клейну о нескольких странных событиях, произошедших вокруг него, и заставило его задуматься, не были ли некоторые из его проблем вызваны серым туманом.

К сожалению, доказательств было недостаточно, чтобы сделать какие-либо реальные выводы. Клейн быстро взял себя в руки и перешёл к следующей записи:

«16 января. Вкус демоницы... неплох».

 «???»

О, серьёзно, иператор Розель...

Никакого стыда!