Прибытие мисс Ди

Лилит задумалась.

«О, мороженое для того хромого мальчика?»

— Именно.

«Мисс Лилит очень любит того мальчика. Он отдал мне своё мороженое.»

Когда она говорила это, вдруг воскликнула:

«Ах! Я так давно не видела Присциллу!»

— Заберу тебя к ней, как вернусь.

«Ладно~ «

— Я пошёл!

«Пока-пока~»

В следующий миг Эдвард уже стоял у двери мистера А.

— Ты немного позже, чем я ожидал, — сказал мистер А, находясь за едой. В одной руке он держал вилку, другой резал ножом кроваво-красный стейк и отправлял ещё сырое мясо в рот.

— Разве мисс Д должна прибыть в Бекленд только сегодня вечером?

Мистер А отложил столовые приборы.

— Я решил встретить её по пути.

— Каков план?

Он сложил руки и спокойно произнёс:

— Мне нужно определить, будет ли она мешать моим планам. Если нет — просто поздороваюсь. Но если да… ну, разве необычно, что поезд соходит с рельсов и погибают все пассажиры? Что мисс Д трагически погибла в катастрофе — звучит… вполне правдоподобно, не так ли?

— …

Эдвард нахмурился.

— Ты всегда обязан тащить в свои дела невинных?

— Среди тех, кто не верит в нашего Господа, нет невинных, — ледяным тоном ответил мистер А. Ради мира Господь взял на Себя грех и боль и повесил Себя вниз головой. А эти люди не только не благодарны за Его спасение, но и называют Его злым богом! Разве они не заслуживают смерти?

Эдвард попытался возразить:

— Может, люди так думают о Господе… из-за того, как вела себя Орден Авроры все эти годы?

Мистер А бросил на него холодный взгляд и не ответил.

— Пойдём.

«Вздох. Пытаться договориться с религиозным фанатиком… О чём я вообще думал?»

У него, конечно, был его Мир внутри Картины — в случае чего можно выделить отдельное пространство. Но Эдвард всё больше чувствовал, что их с мистером А «дружба» скоро закончится.

— Восточный Тук, окраина западного района, — бросил мистер А, оставив координаты, а затем переключился на дух Путешественника и одним шагом исчез в Мире Духа.

— Погоди… что? Я даже не был в Восточном Туке!

Эдвард вздохнул и призвал Феникса.

— Феникс, ты знаешь, где Восточный Тук в Бекленде?

Птица покачала головой.

«Нет.»

— Можешь определить местоположение мистера А?

«Могу~»

— Отвези меня.

«Хорошо~»

Феникс расправил крылья, схватил Эдварда за одежду, и мир вокруг расплылся в насыщенные, густые, яркие тона — они входили в Мир Духа.

В отличие от долгого полёта в Кальдерон в прошлый раз, сейчас они пролетели всего секунд десять, прежде чем воздух разорвался — и они вынырнули в нескольких метрах от железнодорожного полотна. Мистер А уже стоял там.

— Спасибо. Можешь возвращаться.

Восточный Тук находился к западу от Бекленда, на той же широте, у побережья — климат был похож, но природа куда лучше: меньше промышленности, больше зелени.

Эдвард подошёл, ворча:

— Мистер А, если бы у моего Посланника не было способности к перемещению в Мире Духа, я бы не успел.

Мистер А смотрел вдаль.

— Разве у тебя нет способности к телепортации?

«Да, но Аппарирование работает только в места, где я уже был», — подумал Эдвард, но вслух не сказал.

— Можешь рассказать хоть что-то о мисс Д? Её последовательность? Путь? Запечатанные артефакты? Если всё пойдёт не так, мне нужно быть готовым.

— Не знаю, — покачал головой мистер А.

— Как это, не знаешь?

— Потому что предыдущий Божественный Посланник с кодовым именем Д была мисс Д — Пастырь, как и я. — Он слегка нахмурился. — Обычно, если Посланник не умирает, кодовое имя не меняется. Но эта мисс Д появилась из ниоткуда и сразу заменила предыдущую.

— Что случилось с прошлой мисс Д?

Мистер А холодно усмехнулся:

— Её убили. Она ослушалась приказа, сошлась с новой мисс Д — и проиграла. Та самая черта Пастыря, о которой я говорил? Она от неё.

— …

«Чёртова секта. Они и правда режут друг друга по первому поводу».

Этот Посланник был средним руководителем Ордена Авроры — и они просто… устранили её?

Эдвард мысленно помолчал три секунды в память о погибшей мисс Д — а затем искренне поблагодарил её за вклад в его продвижение на пятую последовательность.

Голос мистера А стал тише:

— Поэтому… на самом деле, я не хочу сражаться с этой новой мисс Д… — Пауза. — …Если этого можно избежать.

«Да уж, у меня дурное предчувствие», — подумал Эдвард.

———

Через полчаса

Вдалеке прозвучал свисток. Земля под рельсами задрожала. Рёв усиливался, пока из-за поворота не вынырнул паровоз, изрыгая густой дым.

Мистер А повернулся к Эдварду:

— Пойдём на платформу Восточного Тука.

Он протянул Эдварду билет.

— Что это?

— А? Ты что, собирался сесть без билета?

— ???

Эдвард не мог уловить логику мистера А, иногда его методы были совершенно хаотичны.

Клан-клан, клан-клан, клан-клан.

Через несколько минут поезд медленно остановился у платформы.

Это был второй раз, когда Эдвард ехал на поезде. Хотя это всё ещё был старомодный паровоз, возможно, благодаря «изобретениям» Рассэла, интерьер удивительно напоминал поезда из будущего.

Спустя минуту поезд свистнул и тронулся.

Эдвард повернулся к мистеру А:

— Так что на самом деле у тебя в голове?

— Император Рассэл однажды сказал: «Сначала вежливость, потом сила», — спокойно ответил тот.

Помолчав, добавил:

— Ах, да. Номер поезда, вагон и купе мисс Д? Она заранее сообщила мне.

Глаза Эдварда распахнулись.

— …Значит, она хотела, чтобы ты пришёл?

Они прошли через вагоны третьего класса и вошли в первый — тихий, изысканный. В каждом вагоне было лишь по три купе, билет стоил в десятки, а то и сотни раз дороже обычного. Место для элиты.

— Вот это.

Едва мистер А собрался постучать, дверь сама открылась. Изнутри раздался хриплый, зловещий голос:

— Проходите, мистер А.

Купе было три-четыре метра в длину, богато обставленное: кожаные диваны, толстый ковёр, даже маленькая печка с тихо горящими углями.

На диване сидела невысокая фигура в чёрном одеянии с капюшоном, протянув перчаточные руки к теплу печки.

Эдвард удивился.

«Это та самая мисс Д, что победила предыдущего Посланника? Не похоже на то, что я представлял…»

Мистер А без церемоний сел напротив. Эдвард помедлил, затем встал за его спиной.

Закинув ногу на ногу, мистер А спокойно произнёс:

— Давайте по существу, мисс Д. Чего вы хотите от меня?

Мисс Д хрипло рассмеялась:

— Я лишь сообщила номер поезда и купе. Я не просила вас приходить. Это вы сами явились.

Мистер А медленно перебирал сложенные руки.

— Хорошо. Тогда скажите — какова ваша миссия в Бекленде?

— Это не ваше дело. Просто делай что вам скажу.

— И что это значит?

— Отныне все операции Ордена Авроры в Бекленде прекращаются. Ожидайте дальнейших указаний.

Мистер А помолчал.

— Все операции? Включая… Сошествие Господа?

— Конечно.

— А если я откажусь?

Мисс Д холодно ответила:

— Последний, кто отказался… уже мёртв.

Глаза мистера А сузились.

— Вы угрожаете мне?

— Считайте, как хотите.

Тишина.

Эдвард стоял сбоку, поражённый.

«А чему я удивляюсь? Это же Орден Авроры. Без испытаний, без игр разума — сразу к горлу. Две фразы — и уже готовы драться».

Но в итоге мистер А сдержал ярость.

— Вы отказываетесь от плана Сошествия Господа?

— Это ваш план, — холодно сказала мисс Д. — Не мой.

— Орден Авроры стремится вернуть Господа в этот мир, чтобы вновь озарить всё Его светом. Не какое-то неполноценное «сошествие» с ограниченной силой, лишь для шума в газетах. Вы всего лишь помогаете другим получить то, что хотят, а сами — предаётесь и уходите. Какая жалость.

Выражение мистера А исказилось.

— Это было не неполноценное…

— Я знаю, вы в отчаянии, — перебила мисс Д, насмешливо и вызывающе. — Но не торопитесь, мистер А. Вы даже не знаете, что происходит в Бекленде. Не знаете, что вот-вот начнётся. И уж точно не знаете, что за всем этим стоит величайший враг Господа. Верно. Вы ничего не знаете. Так что будьте хорошим… мальчиком, ладно?

Она слегка задрала рукава.

— Если всё ещё не верите — могу убить вас прямо сейчас. Маленькое напоминание: у вас есть часть силы Господа, паразитирующая в вас? Она не вмешается.

— …

Жилы на прекрасном и демоническом лице мистера А вздулись. Его зрачки пылали яростью.

Без силы Господа он — всего лишь Пастырь пятой последовательности. А если предыдущую Мисс Д убили и превратили в черту, кто знает, на что способна эта?

Он медленно повернулся к Эдварду.

Послание было ясно.

Эдвард посмотрел в ответ.

«Погоди… что?!»

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха! — Вдруг мисс Д раскатисто рассмеялась. — Не может быть! Неужели ваш последний козырь — вот этот парень сзади?!

Это… это было оскорблением?

Почему мне кажется, что этой мисс Д срочно нужна пощёчина?

Она продолжала смеяться:

— Держим пари? Если начнётся драка, ваш «резерв» скорее всего встанет на мою сторону.

Лицо мистера А окаменело.

— Вы… предали меня?!

Этот взгляд, это выражение — будто он только что застал Эдварда в измене.

По спине Эдварда пробежал холодок. Он поспешно поднял руки:

— Я ничего не знаю! Я даже не знаю её! Она явно пытается нас поссорить — вы этого не видите?!

— Уверен, что не знаешь меня, парень?

Мисс Д сняла капюшон.

Под ним — короткие чёрные волосы, юное лицо, поднятое с дерзкой ухмылкой. Её улыбка была дикой, вызывающей и совершенно не вязалась с её молодостью.

Присцилла!