Мутация Анны
Как только Эдвард вышел из дома доктора Аарона, в воздухе появилась птица-посланник, которая с хрипом опустилась на землю.
«Недавно… там было… жуткое существо… прятавшееся рядом с миром духов. Я… я не смела пошевелиться. Безголовая подруга тоже покинула своё обычное место — я не могла её найти! ...Прости меня!»
Теперь она может даже извиниться?
— Я понимаю. Это не твоя вина.
Это был Мерзость Суах, потусторонний 1-ой последовательности, осквернённый Древом Желаний!
Эдвард на мгновение замолчал, а затем сказал:
— Сходи проверь, как там Даниц. Убедись, что «Золотая мечта» в безопасности.
После появления полубога из Школы мышления Розы этот парень всё время преследовал Эдварда. Вероятно, у него не было сил разбираться с Эдвиной и Трейси. Позже появился Уроборос и спугнул его; вряд ли он осмелится вернуться так скоро.
Что касается Уробороса, то ему не было дел до того, чтобы создавать проблемы для «Золотой мечты».
Вскоре посланник вернулся обратно.
«С ними всё в порядке. Тот блондин сказал мне передать тебе: документы о праве собственности на недвижимость спрятаны в стене в подвале № 13. Ты можешь забрать их в любое время». — Она уронила чёрный кристаллический предмет. — «Эта назидательная женщина дала тебе это. Она сказала, что Сенор утонул, а это — характеристика Потустороннего, извлечённая из его тела».
Э-э... Сенор утонул?
Эдвард потерял дар речи. В оригинальном сюжете его смерть была достаточно мучительной. На этот раз она была не просто хуже, а откровенно жалкой!
«Характеристика Призрака, да? Думаю, я мог бы продать её Марику». — Он взвесил чёрный кристалл на ладони. — «Но, как показала практика, фунты становятся всё менее полезными. Хм… полагаю, они по-прежнему годятся для покупки материалов и предметов до того, как вы станете полубогом».
Тск, думаю, теперь я могу с полным правом сказать: я не люблю деньги, деньги меня не интересуют!
В худшем случае я просто отдам всё это... последователям мистера Шута. Мне уже приходилось одалживать карту Чёрного императора каждые несколько дней.
(Примечание + небольшой от спойлер автора: деньги точно пригодятся.)
«Ладно, пора навестить Медичи».
———
[Улица Уильямс, 8]
Слабый свет рассеял тьму. В подвале появился Эдвард с поднятой палочкой, на которой горел Люмос.
— Лорд Медичи, я вернулся.
После недолгого молчания в пыли на земле сложились слова:
«Ты собрал всю кровь?»
Эдвард достал пробирку с кровью Хелен.
— Не хватает только прямого потомка рода Эйнхорнов.
При этих словах пыль превратилась в неровные, гневные буквы:
«Значит, ради моих потомков ты уничтожил целую семью, а ради Саурона принёс мне всего одну каплю?»
Эдвард слегка смутился.
— Это было… случайно. Разве осталось много живых потомков Саурона? Мне потребовалась целая вечность, чтобы найти хотя бы одного.
«Ха-ха-ха-ха! Хорошо! Так им и надо!»
«Медичи, чему ты, чёрт возьми, так радуешься? Этот сопляк только что уничтожил твой род».
Эдвард быстро оправдал себя:
— Я этого не делал! Это неправда! Не клевещи на меня!
Два разных набора надписей на полу довольно долго препирались друг с другом, прежде чем наконец успокоились.
«Оставь здесь кровь Саурона. Как только ты получишь последнюю, ты сможешь получить Карту богохульства».
— Но, лорд Медичи, вы действительно отдадите мне Карту богохульства?
«Конечно. Эта штука для меня бесполезна».
Эдвард пожал плечами.
— Но в прошлый раз, когда я уходил, ты говорил совсем другое.
«Тьфу, хитрый сопляк. Ты что, хочешь заключить контракт прямо сейчас?»
— Ну, я думаю, что, наверное, сложно найти контракт, который действительно мог бы тебя связать.
«Тогда заткнись уже.» — Буквы насмешливо танцевали на земле: — «Я уже слышал от одного машенника термин «неизбежные потери». Вы уже приложили столько усилий и находитесь всего в одном шаге от цели. Отказаться сейчас было бы глупо, не так ли?»
— ...Совершенно верно. — Эдвард вздохнул и поставил пробирку на пол. — Хорошо! Я добуду кровь прямого потомка Эйнхорна и помогу вам троим освободиться от печатей. — Он отступил на шаг и слегка поклонился. — До следующей встречи.
Подземная камера снова погрузилась во тьму и тишину.
———
Тем временем на улице Северас, 29, в районе Императрицы.
Мужчина лет сорока с небольшим, с седеющими висками, обвисшими мешками под глазами и глубокими морщинами, внезапно открыл глаза, лежа на диване в пьяном угаре.
После недолгого замешательства к нему, кажется, начало приходить осознание. Он тихо оделся и вышел за дверь.
———
В то же время.
Деревня Хартларх.
На первый взгляд обычная сельская деревня в графстве Восточный Честер Королевства Лоэн.
Одри, воспользовавшись чарами Отвода глаз, приземлилась на своей летающей метле в лесу на окраине деревни.
Мгновение спустя она вышла из леса с Лилит на руках, а за ней последовала Сьюзи с чемоданом. В поле зрения появилась тихая деревушка.
Семья Холл каждый апрель приезжала в округ Восточного Честера. Погода была мягкой, а пейзажи — живописными, что идеально подходило для отдыха и расслабления.
Но на этот раз Одри приехала не ради развлечения.
— Анна, ты почувствовала зов родства — он исходит отсюда?
Она обратилась к чемодану.
«Рррр».
Из чемодана донёсся голос Анны.
— Но это всего лишь маленькая деревня... — Одри взглянула на Сьюзи. — Сьюзи, ты что-нибудь чувствуешь?
Сьюзи принюхалась.
«Совсем ничего».
— А что насчёт тебя, Лилит?
Лилит серьёзно посмотрела в сторону деревни Хартларкх. После долгой паузы она тоже покачала головой.
«Нет~»
— Хм, давайте зайдём и осмотримся.
Одна девочка, одна собака и один кот быстро прошли через всю деревню. Казалось, что это был самый обычный сельский уголок в горах. Большинство жителей за всю свою жизнь ни разу не покидали округ Восточный Честер. Они, казалось, совершенно не замечали этого необычного мира.
Но, как ни странно, традиция поклонения драконам, по-видимому, существовала здесь очень давно. Статуи и изображения драконов можно было найти по всей деревне, и даже дети, которые бегали и играли на улицах, напевали детскую песенку про драконов:
«Монстры обитают в твоих снах
Драконы обитают в твоих снах;
Огромный дворец, который парит в облаках, тоже живёт в ваших снах.
Там у тебя будет всё, пока ты предаёшься мечтам.
О, любопытные дети, отважные искатели приключений...
Идите и ищи дракона в своих снах.»
Будучи Потусторонним пути Зрителя, Одри только достигла Седьмой последовательности, но уже многое узнала о высших последовательностях от Эдварда.
Услышав этот детский стишок, она сразу всё поняла: возможно, «родственник», о котором говорила Анна, был могущественным Драконом Разума. Они не могли его найти, потому что он прятался в море сознания жителей деревни.
Эдвард уже упоминал об этом раньше — это нечто, называемое коллективным подсознанием, экстраординарная способность, которой обладают только полубоги пути Зрителя в четвёртой последовательности.
— Анна, ты уверена, что это был твой родственник, который звал тебя?
«Рррр».
— Тогда почему он не выходит тебе навстречу?
— Рррр...
Огненный дракон Анна, казалось, заволновалась. Одри тут же принялась успокаивать её, используя одно за другим Умиротворение.
— Спокойно, не волнуйся. Не торопись.
«Рррр~»
Через несколько мгновений Анна успокоилась и издала низкий, рокочущий рык.
— Ты хочешь остаться здесь? — Одри была удивлена.
«Рррр».
Одри на мгновение задумалась.
— Хорошо, я спрячу чемодан в надёжном месте. Если что-то случится, ты сможешь спрятаться в нём.
«Рррр».
Лилит, стоявшая неподалёку, больше не могла сдерживать своё любопытство.
«Сьюзи, Сьюзи! Как Одри удаётся понимать, что говорит эта большая ящерица?»
Сьюзи тихо ответила:
«На самом деле она не „понимает“ — Анна передаёт свои мысли прямо в сознание Одри».
«Это потрясающе! Мисс Лилит тоже хочет этому научиться!»
«Эм… это уникальная способность пути Зрителя».
Лилит выглядела растерянной.
«Но эта большая ящерица… похоже, не идёт по пути Зрителя».
«Это правда~» — Сьюзи моргнула.
В этот момент Одри усмехнулась и сказала:
— Анна обрела эту способность только прошлой ночью. С тех пор как она впервые почувствовала зов своего рода, в ней происходит какая-то… неизвестная трансформация.
Сьюзи на мгновение задумалась.
«Это эволюция?»
— Нет, — Одри покачала головой. — Анна сказала мне, что, похоже, она возвращает себе силы, которые изначально принадлежали ей.
———
В тот вечер.
На небольшой вилле, которую Эдвард арендовал в районе Императрицы.
Выслушав рассказ Одри о событиях дня, Эдвард был весьма удивлён.
— Ты правда долетела на метле до округа Восточного Честера? Разве ты не говорила, что летать на метле — это не то, что подобает леди?
Одри прищурилась и улыбнулась.
— Но это так быстро! Ты даже не представляешь, сколько хлопот каждый год туда добираться. С помощью метлы я добралась всего за два или три часа.
— Что ж, справедливо.
Эдвард кивнул и вспомнил деревню из оригинальной истории — ту, где поклонялись драконам.
— Вы правы. Этот Разумный Дракон действительно скрывается в коллективном подсознании. Психологические алхимики давно его ищет, пытаясь выведать у него какие-то секреты… или, возможно, что-то ещё.
— Что за секреты?
— Не могу сказать. Даже если бы я тебе сказал, ты бы не поняла.
Одри в знак протеста надула щёки.
— Больше, чем деревня или Разумный Дракон, меня интересует то, что происходит с Анной.
Эдвард слегка нахмурил брови.
— Ты должна понимать, что это не обычное превращение. Хотя она и похожа на драконов из этого мира, она принципиально отличается от них. Огненный дракон — это магическое существо, а настоящий дракон — мифическое. Разница между ними примерно такая же, как… — Он взглянул на Лилит. — …как Лилит и обычной домашней кошкой.
«Мяу?» — Лилит с любопытством подняла голову. — «Мисс Лилит — самая умная кошка!»
— Да, да, конечно.
Эдвард погладил её по голове.
Одри развела руками.
— Но дело в том, что она внезапно обрела способность делиться со мной мыслями и даже развила в себе некоторые способности Зрителя. — Она помолчала, а затем задумчиво добавила: — Она сказала, что всё началось, когда она впервые почувствовала зов своих сородичей. Может ли быть так, что её изменил Дракон Разума?
Эдвард немного поразмыслил.
— Если бы он был на 1-ой последовательности … тогда, возможно. Авторы могут «создавать» подобное.
Но на данный момент в мире существует только один представитель 1-ой последовательности пути Зрителя.
Зачем «Ему» это делать?
Какова его цель?
А если это был не «Он»...
Тогда что же происходило?