Внутри Азкабана

Другой волшебник быстро пришел в себя и рявкнул:

— К черту возмездие! На нас напали! На остров — за подкреплением!

В тот момент, на острове напротив Азкабана, группа мракоборцев едва успела выпустить несколько сигнальных заклинаний, прежде чем все были повержены.

Они находились в маяке, наслаждаясь горячей едой — вернее, разглядывая звезды и распевая песни — когда внезапно появились двое мужчин. Один из них бросил жуткую, хохочущую куклу, и все в комнате немедленно бросились к ней, не в силах себя контролировать. Их разум помутился, и, когда они пришли в себя, все уже были обезврежены.

— Вы… вы вообще понимаете, что делаете? — закричал в ярости главный мракоборец.

— Даже если вы нас поймаете, это ничего не значит! Как только сюда прибудут дементоры, вас ждет только поцелуй дементора и смерть! Му-мммф!

Эдвард небрежно стер рот у мужчины и подошел к окну, глядя через море на Азкабан. В течение нескольких минут появились мракоборцы на метлах, окруженные роями дементоров, похожих на темные грозовые тучи.Он и его спутница стояли молча, пока враги приближались. Как только они оказались в пределах досягаемости острова, мракоборцы замедлились и рассредоточились, позволив дементорам первыми вступить в бой.

В мгновение ока их охватил холод, настолько глубокий, что, казалось, замораживал кровь.

— Лилит, я возьму тех, кто спереди. Попробуй управлять теми, кто приближается с других направлений.

— Поняла!

Лилит выскочила из рук Эдварда, превратилась в тень и вылетела в окно. Она помчалась вдоль стен и взобралась на вершину башни, оббегая ее по кругу и непрерывно используя [Подстрекательство].

Сила Подстрекателя обычно требовала вербального внушения, но когда дело доходило до дементоров — существ, движимых исключительно инстинктом питания — слова не были необходимы. Способность работала независимо от этого.

Когда дементоры хлынули внутрь, несколько связанных мракоборцев смотрели с возбуждением.

— Эти два идиота… если они переживут поцелуй дементора, убедитесь, что их бросят в самые глубокие камеры, чтобы дементоры каждый день уделяли им особое внимание!

Прямо в этот момент Эдвард шагнул вперед и громко объявил:

— Полет запрещен здесь.

В тот момент почти половина его духовности была истощена.

На следующую секунду все летающие существа — как дементоры, так и мракоборцы — в радиусе десятков метров от маяка рухнули с неба.

Затем Эдвард откинулся назад, широко раскинув руки, будто обнимая солнце. Сверху величественный, чистый и пылающий столб света обрушился прямо на самую плотную группу дементоров.

Шшш-шшш—

Дементоры в центре взрыва были мгновенно испарены. Сияющий свет обжигал окружающих, медленно рассеивая их, пока они издавали беззвучные вопли.

— Д-Дементоры… дементоры были убиты!

— Они мертвы! Кто-то убил дементоров!

— Как это возможно?!

Мракоборцы были ошеломлены. Они стояли, застыв, совершенно потерянные. Те, кто фантазировал, как мучить нарушителей, были в полном неверии. Это же дементоры, ради Мерлина — как их вообще можно убить?

Кто эти двое?

Причина, по которой никто не осмеливался устраивать беспорядки в Азкабане, заключалась не в нескольких десятках мракоборцев. Это были сотни неуязвимых дементоров на острове.

Но один луч света с неба мгновенно уничтожил более дюжины из них. Существа, некогда движимые только голодом, теперь чувствовали страх. Они извивались по земле, отчаянно пытаясь убежать от маяка.

Мракоборцы не сомневались: если эти дементоры снова взлетят, они убегут без колебаний.

И что могла сделать кучка неудачников, не сумевших стать мракоборцами, против волшебника, который мог мгновенно уничтожить десятки дементоров?

Поэтому те, кто еще мог двигаться, повернулись и побежали. Те, у кого были сломаны ноги, без колебаний бросили палочки и закричали о своей капитуляции.

— …Они уже сдаются?

Эдвард наклонил голову, размышляя об этом. Если бы он был на их месте, он, вероятно, сдался бы так же быстро.

Несколько сотен галлеонов в месяц не стоили того, чтобы умирать.

Прямо в этот момент Лилит прыгнула обратно в окно, надув щеки от разочарования.

«Мисс Лилит даже ничего не успела сделать! Ты сказал, что я займусь остальными!»

Эдвард почесал ей голову.

— Я не ожидал, что дементоры действительно испугаются…

Хотя для того, чтобы сбить весь рой, потребовалось всего один Запрет, духовная стоимость была огромной. Он не мог поддерживать это долго.

— Хмф!

Сбоку Одри тихо проворчала: Я даже не успела применить свой Патронус!

Затем Эдвард постучал палочкой по горлу и усилил свой голос, чтобы он разнесся по всему острову:

— Я дам вам всем пять минут. Через пять минут все должны собраться перед маяком. Не волнуйтесь, я вас не убью. Но если вы не появитесь... я ничего не обещаю.

— Начинаем сейчас.

Мракоборцы, которые наконец смогли убежать от маяка, пришли в смятение. Вернуться ли им… или продолжать бежать?

Но вскоре они поняли, что думать об этом не имеет смыла. У них не было способа сбежать с острова. После небольшой внутренней борьбы им ничего не оставалось, кроме как вернуться.

Те, у кого были сломаны ноги и изуродованы конечности, были в худшем положении. Они хотели собраться у маяка — но физически не могли.

В течение пяти минут большинство мракоборцев собрались перед маяком. Эдвард стоял на вершине башни, глядя на них сверху вниз, и объявил:

— Слушайте внимательно. С этого момента и до восхода солнца завтра, я не хочу, чтобы кто-либо беспокоил нас в Азкабане. Понятно?

Что еще они могли сказать?

— …Понятно, — слабо ответили они.

— Очень хорошо. Теперь сдайте свои палочки, метлы и любые магически предметы, которые у вас есть. Я оставлю их все в Азкабане. Как только сегодняшняя ночь закончится, вы сможете забрать их сами, — сказал Эдвард.

Он не лгал. Мракоборцы просто выполняли свой долг, охраняя заключенных Азкабана. Технически, они стояли на стороне справедливости — Эдвард был тем, кто действовал вне закона. Не было причины причинять им вред за простое выполнение своей работы.

Вскоре все сдали свои вещи. Эдвард щелкнул галлеоном, подтвердил, что никто не будет мешать тому, что последует дальше, затем аппарировал прямо в Азкабан со всеми конфискованными предметами.

Почти одновременно маяк начал яростно мигать и издавать резкий, высокий предупредительный сигнал — сигнализируя о вторжении в Азкабан.

«…»

Группа посмотрела друг на друга.

Практически все исполнители и мракоборцы Азкабана уже были здесь — какой, черт возьми, смысл в этой тревоге, кроме как постоянно раздражать их?

———

Внутри замка Азкабана, в тот момент, как Эдвард, Одри и Лилит вошли внутрь, на них напали семь или восемь исполнителей, оставшихся позади. К несчастью для них, несколько простых Искажений обратили их собственные заклинания против них, и они были немедленно повержены.

Собрав их палочки, Эдвард просто снова аппарировал и бросил их на острове с маяком вместе с остальными. Только тогда троица начала свое исследование самой печально известной тюрьмы волшебного мира.

Сьюзи выпустили из кармана его пальто, и она с любопытством огляделась, понюхав воздух — только чтобы ее хвост зажался между ног от едкого, кислого запаха, поразившего ее нос.

Она была благородной собакой, в конце концов. Когда она вообще бывала в таком грязном месте?

Двое мужчин, собака и оранжевая кошка сначала обошли внешние блоки камер. Это были большие общие камеры, содержащие мелких преступников — мелких воришек, мошенников и тому подобных.

Недавний уход исполнителей, вместе с основной частью дементоров, естественно, встревожил заключенных. Некоторые подозревали, что кто-то достаточно смел — или безумен — чтобы устроить беспорядки в Азкабане.

Но после ухода исполнителей все снова затихло. Никакого побега, никакого возвращения охранников. Никто не знал, что произошло.

Пока они толпились у дверей и шептались, обмениваясь теориями, они заметили двоих мужчин — в сопровождении оранжевой кошки и собаки с бабочковыми ушами — неспешно прогуливающихся по тюрьме, будто на приятной прогулке.

Кто они? Аристократы из семей чистокровных? Чиновники Министерства? Но где эскорт?

Уж не ворвались ли они в Азкабан? Не с такой же легкостью?

Вопросы заполнили их разум. Настороженность распространилась. Никто не осмеливался поднимать голос или устраивать шум — в конце концов, большинство из них через несколько лет их выпустят. Даже более тяжелые сроки редко превышали пять или шесть лет. Дементоры также редко приходили в это внешнее крыло, чтобы «питаться», так зачем провоцировать неприятности?

Вскоре группа закончила «осмотр» внешних блоков и подошла к толстой каменной двери, запечатанной анти-вломными чарами. Обычно любой волшебник, желающий пройти, должен был разобрать магические руны, выгравированные на поверхности.

Но для Эдварда одного [Открытия Двери] было достаточно.

По сравнению с внешним блоком, внутреннее крыло Азкабана было местом истинной тьмы. Здесь каждый заключенный был заперт в крошечной одиночной камере, питался только объедками из внешнего крыла — только чтобы поддерживать жизнь.

Как только их запирали в этих камерах, выхода не было — до самой смерти. Все телесные потребности — еда, питье, сон и прочее — должны были решаться внутри. Условия были настолько ужасными, что вонь можно было почувствовать задолго до того, как подойти к камерам.

Прежде чем троица даже подошла близко, дюжина дементоров бесшумно спустилась, их бледные, ужасающие руки потянулись к Эдварду и Одри, жаждая тепла их эмоций.

«Пусть мисс Лилит этим займется!» — весело воскликнула Лилит.

Эдвард остановился, уступая поле. Он бросил взгляд на Одри, и она немедленно ответила — наложила Безумие и Массовый Хаос, погрузив дементоров в замешательство в воздухе.

Лилит рванула вперед, мчась вдоль стен и прыгая на вершину башни. Оттуда она быстро выпустила свою способность Подстрекателя на дезориентированных существ. К тому времени, как дементоры начали приходить в себя от заклинаний, они уже атаковали друг друга.

В ближайшей камере заключенный, который сидел в углу, словно труп, внезапно зашевелился от шума. Подползая к решетке, он увидел приближающуюся группу и отчаянно закричал:

— Помогите! Выпустите меня отсюда! Мне все равно, кто вы — моя жизнь ваша, если вы меня выпустите! Клянусь! Клянусь!

Его крики быстро привлекли внимание соседних заключенных. Хотя они не знали, кто такие нарушители, но любой, кто сражался с дементорами, явно не был здесь по официальным причинам. Они начали ползти к своим дверям, крича:

— Пожалуйста! Возьмите нас с собой!

— Спасите нас!

— Я больше никогда не хочу видеть этих проклятых тварей!

— Я знаю, где спрятано сокровище! Возьмите меня, и я расскажу! Клянусь именем моей матери!

Тем не менее, только горстка заговорила. Большинство оставались распростертыми на земле, словно мертвые. Некоторые уже сошли с ума, бормотали бессвязно или истерически смеялись.

Британское Министерство построило Азкабан, потому что смертная казнь была запрещена. Но на самом деле, быть заключенным здесь было, пожалуй, мучительнее, чем смерть.

После нескольких минут хаотичной борьбы остался только один дементор — и он был почти разорван на части своими собратьями, едва держался вместе.

Потеряв свои цели, он обрел каплю ясности и без колебаний сбежал.

Лилит гордо расхаживала обратно.

«Ну что? Разве мисс Лилит не потрясающая?»

— Впечатляюще! — сказал Эдвард, подняв большой палец.

«Хи-хи!»

Они не обратили внимания на сбежавшего дементора и вместо этого подошли к ближайшей камере.

— Твоя очередь, Одри, — сказал Эдвард. — Я буду полностью тебя поддерживать.

Заключенный, умоляющий у двери, был мужчиной с длинными волосами — хотя, по справедливости, почти у всех в Азкабане были длинные волосы. Кто стал бы беспокоиться о стрижке приговоренных?

Его лицо было грязным, спутанные волосы слиплись в жирные комки, и от него несло гнилью.

Когда Эдвард подошел ближе, мужчина просунул руку сквозь решетку, обнажив желто-черные зубы в уродливой ухмылке.

— Спасите меня! Я ваш! Я сделаю все! Все!

Эдвард небрежно щелкнул галлеоном и взглянул на Одри.

— Он лжет.

Мужчина в отчаянии ударился головой о решетку.

— Нет! Клянусь! Клянусь! Просто — просто выпустите меня из этого проклятого, ПРОКЛЯТОГО МЕСТА!!!

Одри спокойно наложила Успокоение, взяв его эмоции под контроль. Она мягко улыбнулась и сказала:

— Тогда давайте поговорим. Если все пойдет хорошо… возможно, я рассмотрю возможность выпустить вас.