Величайшее сожаление

В мгновение ока зелёное сияние зелья в бассейне заметно потускнело.

Прежде чем Эдвард успел дотянуться до медальона, Сириус в изумлении воскликнул:

— Что ты только что сделал?!

— Я просто отменил магию в этом месте.

Говоря это, Эдвард опустил руку в зелье. Одновременно он применил [Искажение], оттеснив жидкость в обратном направлении, и извлёк медальон со дна каменного бассейна.

Затем он снял ограничение на магию и открыл медальон. Как и ожидалось, там, где обычно располагался портрет, лежал сложенный лист пергамента.

Он раскрыл его, бегло пробежал глазами и передал Сириусу.

---

Тёмному Лорду,

К тому времени, как ты прочтёшь это, я уже мёртв, но хочу, чтобы ты знал: именно я раскрыл твою тайну.

Я украл настоящий крестраж и намерен уничтожить его, как только смогу.

Я готов умереть в надежде, что, когда ты встретишь себе равного, ты снова станешь смертным.

Р.А.Б.

---

Сириус молча перечитывал последние слова брата снова и снова. Его пальцы всё сильнее сжимали пергамент, пока, после долгой паузы, он не прошептал:

— Молодец… Регулус… отлично. — Он подумал мгновение, затем передал пергамент Кричеру, который с широко раскрытыми глазами смотрел на него. — Вот, посмотри. Только не испачкай и не порви!

Кричер поспешно попытался вытереть руки о свои грязные лохмотья, лишь ещё больше их запачкав. Одри вызвала струю чистой воды, которая прямо обрушилась на его ладони.

Кричер взглянул на неё и пробормотал:

— …Спасибо.

Затем он взял пергамент и читал, пока слёзы свободно текли по его морщинистому лицу.

Сириус терпеливо подождал несколько минут, затем забрал пергамент, аккуратно сложил и спрятал обратно в медальон. Он крепко сжал его в руке.

— Спасибо, Эдвард. Если бы не ты, я, возможно, провёл бы остаток жизни, неправильно понимая Регулуса.

Эдвард искренне ответил:

— Герой вроде твоего брата не должен быть забыт или осуждён по ошибке. Как только ситуация в Министерстве стабилизируется, профессор Дамблдор должен подать заявку на присвоение ему Ордена Мерлина.

Сириус тихо кивнул. Титулы теперь мало что значили для него — брат уже ушёл… но Регулус был бы доволен.

Его взгляд снова устремился к чернильно-чёрному озеру. Больше всего его теперь волновало одно: можно ли вернуть останки Регулуса?

В этот момент со всех сторон начал подниматься шелест.

— Адское пламя.

Эдвард быстро поднял палочку и выпустил гигантское пламя, осветившее всю пещеру.

Поверхность озера вокруг острова закипела, будто закипающая вода.

Из чёрных глубин начали подниматься бесчисленные трупы — головы, руки, безжизненные глаза… мужчины, женщины, даже дети — все плыли к острову с пустыми, слепыми взглядами.

Вскоре они начали выползать на берег, неуклюже приближаясь резкими, судорожными движениями.

Кричер завизжал:

— Бегите! Надо бежать!

Возможно, потому что он помог вернуть реликвию Регулуса, он не бросился бежать сразу. Вместо этого он потянулся к Сириусу, пытаясь аппарировать их всех прочь.

— Вы все возвращайтесь первыми. — Эдвард отказался от протянутой руки Сириуса. Под его ошеломлённым взглядом Эдвард спокойно сказал. — Эти Инферии… большинство из них — невинные жертвы, убитые Волан-де-Мортом. Если никто ничего не сделает, они навсегда останутся здесь, не обретя покоя.

Он сделал шаг вперёд.

— Пришло время освободить их.

— Ты собираешься сжечь их всех Адским пламенем? Я помогу!

Сириус вытащил палочку.

— Нет. Я собираюсь их очистить.

С этими словами Эдвард откинулся назад, широко раскинув руки, будто обнимая солнце. В следующий миг массивный, чистый и ослепительный столб света обрушился с небес, врезавшись в массу Инферий.

Свет Святости!

Заклятый враг скверны, тьмы и нежити.

— Усиление.

Эдвард последовательно применил несколько [Усилений], вливая всё больше святого света в пещеру. Сияние сделало её такой же яркой, как в полдень, мгновенно иссушая любых Инферий, которых касалось. Те, кого напрямую задел луч, рассыпались на месте.

— Экспекто Патронум!

Одри подняла палочку, и из неё вырвался огромный серебряный дракон-Патронус, заполнивший пещеру. С громовым рёвом он ворвался в ряды Инферий, сметая их, как пшеницу под косой.

Сириус и Кричер стояли ошеломлённые, глаза их чуть не вылезли из орбит.

Они смотрели на ослепительные лучи света и гигантского дракона, затем опустили взгляд на свои палочки с чувством странной беспомощности.

«Значит, тот дракон, что уничтожил дементоров, атаковавших Хогвартс на днях… это был Патронус Одри? Борода Мерлина, я хочу подать жалобу! Это же мошенничество!»

Никто не знал, сколько это длилось, но в конце концов серебряный дракон рассеялся в сияющий рой света и исчез в воздухе. Эдвард наконец опустил руки.

После атаки чёрное озеро снова стало спокойным, Инферии почти полностью уничтожены.

Сириус молча смотрел на поверхность озера. Ему даже показалось, что уровень воды снизился от испарения.

— Уф… — выдохнул Эдвард. — Это почти полностью истощило мою духовность. — Он повернулся к Сириусу. — Прости… останки Регулуса, возможно, уже…

Кричер тут же разрыдался, но, увидев подавляющую силу Эдварда, не осмелился жаловаться — только плакал и причитал в горе.

Сириус покачал головой.

— Ничего не поделаешь. Мы не можем рыться в тысячах Инферий, ища его по одной.

Он убрал палочку и аккуратно спрятал медальон в карман.

— Замолчи, Кричер. Ты хочешь, чтобы Регулус навсегда остался здесь, проклятым трупом?

Рыдания Кричера стихли, но слёзы всё ещё стояли в его глазах.

— Но… но разве ты не говорил… что хочешь похоронить молодого хозяина… на кладбище семьи Блэков…

— Эээ… — Эдвард замялся, затем превратил палочку в лозу. — Может, попробую найти его с помощью гадания… Кто знает, может, Регулус не был среди тех трупов…

Клак. Клак. Клак.

Прежде чем он успел договорить, из темноты раздались чёткие шаги.

Эдвард мгновенно притянул Одри ближе и наложил усиленное «Протего Тоталум», окутав им всех.

Клак. Клак. Клак.

На ранее спокойной поверхности Чёрного озера начали образовываться рябь, приближаясь издалека, но невооружённым глазом ничего не было видно.

Эдвард и Одри переглянулись и одновременно активировали Духовное Зрение.

Там, легко ступая по поверхности озера, стояло серовато-чёрное существо. У него была пара изящно изогнутых рогов и заметно выступающий нос.

Это был…

Морщерогий кизляк?

Оно остановилось примерно в семи-восьми метрах. Мягким взмахом длинного хвоста за ним открылся вихрь, похожий на чёрную дыру. В следующий миг из озера начали подниматься полупрозрачные человеческие фигуры — это были души Инферий!

Каждая из них носила мирную, облегчённую улыбку, устремляясь к тёмному вихрю. Некоторые на мгновение останавливались, кланялись Эдварду и Одри в безмолвной благодарности, прежде чем продолжить путь.

Эдвард и Одри стояли в благоговейном изумлении.

Неужели это существо — настоящий проводник душ? А чёрный вихрь за ним… и есть царство мёртвых — Подземный мир?

— Вы… что вы видите? — спросил Сириус.

Он ничего не видел, но, как волшебник, его интуиция подсказывала, что происходит нечто сверхъестественное.

— Похоже… посланник Подземного мира ведёт души умерших…

— Посланник Подземного мира? Жнец?

Эдвард покачал головой.

— Не знаю. Но не думаю, что Жнец Смерти выглядит так.

Вскоре из озера выходило всё меньше и меньше душ — лишь по две-три каждые несколько секунд.

Затем Весник повернул взгляд на троих на острове, дольше всего задержавшись на Одри. Его умные глаза слабо мерцали светом.

В этот момент из озера вышел молодой человек с чёрными волосами. Он выглядел немного хрупким, но на лице его сияла лучезарная улыбка.

Он полетел прямо к вихрю — но вдруг остановился в воздухе. Его взгляд скользнул мимо Эдварда и Одри, остановившись на Сириусе и Кричере. В глазах мелькнуло изумление.

Затем он повернулся к существу. Увидев, как тот мягко кивнул, он медленно направился к острову и бесшумно приземлился, невесомый.

Сириус нахмурился, глядя в пустоту перед собой, когда заметил, что Эдвард и Одри обернулись за его спину.

— Что теперь? — удивлённо спросил он.

— Я думаю… Регулус здесь.

— Что?!

Кричер пошатнулся вперёд.

— Я… я чувствую его! Я чувствую молодого хозяина — он прямо здесь!

Он осторожно протянул руку, пытаясь коснуться невидимого Регулуса, но нащупал лишь пустоту.

— Молодой хозяин…

Одри колебалась, затем тихо спросила существо:

— Не могли бы вы… позволить им его увидеть?

Клак. Клак. Клак.

Весник ступил вперёд по воде. По мере приближения в его глазах вспыхнул свет. Дух Регулуса мгновенно окутался мягким, слабым сиянием.

И в этот момент, в глазах Сириуса и Кричера, давно умерший — давно потерянный — молодой хозяин и брат начал материализоваться перед ними.

— Молодой хозяин!!

Кричер разрыдался и бросился вперёд.

— Ты отлично справился, Кричер. Ты меня не подвёл.

— Вууу…

Регулус протянул полупрозрачную руку, пытаясь погладить Кричера по голове, но она прошла сквозь него.

Затем он повернулся к Сириусу.

— Волан-де-Морт побеждён?

— Мм! Его сразил сын Джеймса — мой крестник — когда ему было всего год.

Регулус моргнул, затем рассмеялся.

— Какая ирония. Но он создал несколько крестражей — значит, у него было несколько жизней.

— Не волнуйся. Все они были найдены и уничтожены.

— Хорошо. — Регулус улыбнулся. — Это очень хорошо.

Глаза Сириуса слегка покраснели. Человек перед ним был его единственным кровным родственником в мире. Они когда-то были близки, неразлучными братьями — пока разные убеждения не разделили их. И теперь их воссоединение происходило лишь в смерти.

— Я не разочаровал тебя, Сириус?

— Конечно нет. Это я… разочаровал тебя. — Сириус крепко сжал кулаки. — Если бы… если бы я был рядом с тобой, мы могли бы найти другой путь. Тебе не пришлось бы…

Регулус молча выслушал брата.

— Я знаю. Я всегда знал.

Наблюдая за двумя братьями, Эдвард почувствовал глубокую боль в сердце. Он вдруг вспомнил вопрос, который однажды видел на Reddit в прошлой жизни:

*Какое самое большое сожаление в «Гарри Поттере»?*

Ответ: *«Не знать».*

Лили и Джеймс не знали, что их ребёнок переживёт Убивающее проклятие.

Сириус не знал, что брат, которого он считал трусом, на самом деле был героем.

Аберфорт почти век ненавидел брата, не зная, что Альбус всю жизнь каялся за случайную смерть сестры.

Снейп не знал, что Волан-де-Морт скоро падёт, и что мальчик, за которым он молча следил все эти годы, однажды отпустит своё презрение и оправдает его имя.

Дамблдор не знал, что Грин-де-Вальд — заточённый в башне — в своём последнем поступке защитит его могилу от осквернения Волан-де-Мортом.

——

А теперь, благодаря его присутствию здесь, Эдвард, казалось, медленно исцелял эти сожаления.

«Возможно, в этом и заключается истинный смысл моего прибытия в этот мир.»