Новый член Клуба Таро

Птица быстро перешла на более обычный тон и сказала:

«О, она также сказала, что насчёт долга Шеррон, она может помочь тебе один раз, но это будет стоить 10 000 фунтов».

Списать долг... и взять сверху ещё 10 000?

Хм. Ангел — пусть и падший — запросил не такую уж и высокую цену.

Но почему она не упомянула о золотых монетах?

— Я понимаю. Мне больше нечего тебе сказать. Можешь уходить.

«До свидания!»

Она радостно чирикнула и улетела обратно в мир духов.

... Мне показалось, или характер птицы теперь совсем другой? Дело было не только в улучшении обслуживания — она действительно стала какой-то более человечной.

———

[Бекленд — округ Святого Георга]

Клейн спустил воду в унитазе и вышел из туалета с радостным выражением лица.

Только что Солнышко сообщило ему, что он добыл Корень и Сок Туманного Древа. Это означало, что теперь у него есть все ингредиенты для зелья фокусника 7-ой последовательности. Сегодня вечером он сможет приступить к продвижению!

Вытерев руки насухо, Клейн подошёл к Леппарду. 

— Извини, из-за похолодания у меня расстроился желудок.

Это был первый инвестиционный проект Клейна с тех пор, как он попал в этот мир: разработка велосипеда, основанного на рукописи Розелл, был значительно улучшен и модернизирован. Сегодня он опробовал новейший прототип и обнаружил, что он практически неотличим от велосипедов из его прошлой жизни. Уже велись переговоры о запуске проекта в массовое производство.

Леппард усмехнулся. 

— Это вполне нормально — особенно в моём возрасте. Организм просто начинает сдавать.

Э-э... у нас значительная разница в возрасте...

Затем Леппард выпрямился и заговорил более серьёзным тоном. 

— Хорошо, тогда давайте официально назовём это транспортное средство педальным велосипедом.

— Конечно. Это твоё изобретение — я не возражаю.

Пока это приносило прибыль, Клейну было всё равно, как это называется.

Как только он вышел из гостиной, он вдруг услышал неземной, многослойный голос — кто-то молился ему.

Голос девушки? Может быть, это мисс Справедливость?

Он помедлил, а затем развернулся. Под озадаченным взглядом Леппарда он снова схватился за живот и направился в уборную.

— Прости... у меня снова проблемы с желудком.

Леппард открыл рот и нерешительно произнёс:

— Возможно, у меня всё не так уж и плохо...

«…»

Клейн невольно потёр лоб. С такими темпами, учитывая, что всё больше людей узнают его, скоро станет общеизвестным, что «у детектива Шерлока Мориарти слабый желудок».

Черт побери!

Он закрыл дверь, сделал четыре шага против часовой стрелки и вошёл в мир над серым туманом — только для того, чтобы обнаружить, что молитва была обращена не от кого-то из членов Клуба Таро.

Среди бескрайнего моря серого тумана слабо мерцала алая звезда.

Клейн расширил границы своей духовности и осторожно откликнулся на зов. В тот момент, когда его восприятие изменилось, он увидел ту самую маленькую девочку в чёрном с короткими волосами, которую уже встречал однажды.

Брови Клейна слегка приподнялись. Снова она?

В прошлый раз она резко оборвала разговор и убежала, прежде чем он успел как следует её рассмотреть. После этого он пытался связаться с ней, но так и не смог её найти.

Может, в этот раз мне стоит привести её сюда?

Прошло немало времени с тех пор, как в клуб Таро вступил кто-то новый — последним был Эдвард. После перехода на 8-ю последовательность духовность Клейна возросла, и он мог позволить себе принять ещё одного члена.

Но... маленькая девочка? Будет ли от того, что я приглашу её в мир над туманом, какая-то польза?

Клейн на мгновение замешкался, а затем достал свой маятник. На пергаменте он написал:

«Принятие этой девушки в Клуб Таро вредит мне».

«Принятие этой девушки в Клуб Таро вредит мне».

«Принятие этой девушки в Клуб Таро вредит мне».

——

После того как я повторил это семь раз, топаз начал вращаться против часовой стрелки — знак того, что это не только не причинит вреда, но и может принести пользу.

Он легонько постучал пальцами по столу, а затем протянул руку и коснулся соответствующей алой звезды. Волна духовной силы хлынула в звезду, как вода, и рядом с длинным бронзовым столом мгновенно появилась девушка с короткими волосами. Она села на стул, который не принадлежал ни одному из присутствующих.

Клейн немедленно активировал своё Духовное зрение.

— Ух ты!

Резкая смена обстановки напугала девушку. Словно испуганная кошка, она вскочила со стула.

Хм. Это, безусловно... уникальный способ произвести первое впечатление.

— Кто ты такой? — спросила она, широко раскрыв глаза. Она бесстрашно смотрела на Клейна из-за серого тумана. — Ты пытаешься меня похитить? Предупреждаю, мистер Азик очень силён! Он придёт и спасёт меня! Он очень сильный потусторонний!

Мистер Азик?!

Клейн не ожидал, что это имя прозвучит из уст маленькой девочки.

Подождите!

Его осенило. Когда он в последний раз связывался с мистером Азиком, тот упомянул, что нашёл потомка своего рода — маленькую девочку, которая жила по соседству с Эдвардом и пострадала во время падения метеорита…

Присцилла?

Так значит, эта маленькая девочка... это была Присцилла?

— Эй! — Девушка вздёрнула подбородок и самодовольно ухмыльнулась. — Теперь боишься, да? Лучше веди себя прилично и отправь меня обратно! Иначе мистер Азик точно преподаст тебе урок!

"..."

Стоит ли приглашать в Клуб Таро такую маленькую бунтарку?

Её главным преимуществом, похоже, был мистер Азик, но Клейн уже был с ним хорошо знаком. Неужели ему действительно нужно было идти таким окольным путём?

Ну... может, и нет.

А может быть... просто может быть... да.

В конце концов, учитывая его чувствительность, он обычно не стал бы беспокоить мистера Азика, если только речь не шла о жизни и смерти.

Но раз уж она рядом... может быть, он мог бы поручить мистеру Азику некоторые важные задачи через неё как через посредника и, по сути, «воспользоваться его помощью», не спрашивая напрямую?

Но разве это не будет равносильно интригам против мистера Азика?

Нет, ни в коем случае! Он должен был выбросить эти мысли из головы!

Что ему действительно нужно было обдумать, так это то, как объяснить Присцилле существование Клуба Таро и как убедить её присоединиться к нему?

— Если бы я сказал тебе, что не боюсь того мистера Азика, о котором ты упомянула, что бы ты ответила?

— А? Почему? — Она удивлённо моргнула. 

— Потому что я сильнее его.

— Ни за что!

— Тогда давай, попробуй позвать его сейчас и посмотри, придёт ли он, чтобы спасти тебя.

Она почесала затылок, а затем начала кричать:

— Мистер Большой Скелет! Выходи! Отведи меня к мистеру Азику!

"...."

Большой Скелет? Она, должно быть, имеет в виду того огромного посланника-скелета?

Как и следовало ожидать от потомка мистера Азика. Каждый раз, когда он вызывал посыльного, ему приходилось пользоваться медным свистком и вести себя уважительно, но она просто кричала во всё горло.

После того как ещё несколько криков не возымели результата, девочка начала паниковать. 

— Ты… ты враг мистера Азика?

— Нет.

— Тогда зачем ты меня похитил?

Клейн спокойно сказал:

— Это не похищение. Это отбор. Тебя выбрали.

—Для чего?

Чтобы сохранить достоинство Шута, он на мгновение задумался и ответил:

— Иди спроси Эдварда. Его тоже выбрали.

С этими словами Клейн приготовился разорвать соединение.

Девочка ахнула от удивления и воскликнула:

— Старший брат Эдвард тоже состоит в этой организации?

Значит, её действительно звали Присцилла.

Подожди—

Я вообще произносил слово «организация»?

— ...Да.

Присцилла тут же забыла о своём прежнем поведении. Она серьёзно поклонилась и сказала:

— О великое и загадочное существо, пожалуйста, прости мою прежнюю грубость.

"..."

Черт!

Губы Клейна дрогнули. Эта маленькая девочка... всё это время притворялась? Она даже обманула его Духовное зрение?

Великий Шут был обманут шести- или семилетней девочкой?!

Если об этом станет известно...

Нельзя недооценивать ни одного Потустороннего.

Даже если это всего лишь ребёнок!

Он тихо выдохнул и сухо сказал:

— Ты оказалась более зрелой, чем я ожидал.

Она почесала затылок:

— Ничего особенного. Могу я спросить, как мне следует обращаться к тебе, о великое существо?

— Мистер Шут.

Она решительно ответила:

— Великий господин Дурак, я готова вступить в эту организацию!

— Мы называем себя клуб Таро.

— Я готова вступить в Клуб Таро!

— Но я только что решил... Мне больше не нужно, чтобы ты присоединялся. — Губы Клейна изогнулись в улыбке. 

— А? — Она была ошеломлена.

Кхе, кхе... Нет, ему всё же нужно было сохранить загадочность.

— Даже великие существа время от времени позволяют себе немного юмор».

Клейн легонько постучал указательным пальцем левой руки по бронзовому столу, материализуя оставшиеся карты Таро.

— Все члены Клуба Таро используют карты Таро в качестве кодовых имён. Вот они, выбирайте любую.

Присцилла несколько секунд колебалась, покусывая палец, а затем указала на карту с изображением скелета в чёрном плаще, держащего в руках косу.

Карта Смерти.

Несмотря на свой мрачный вид, карта «Смерть» на самом деле имела очень позитивный смысл. Она символизировала завершение и трансформацию — отказ от прошлого и принятие будущего.

(П.п. Не знал, кста этого. Вот небольшая справка, для таких как я: Карта «Смерть» символизирует глубокую трансформацию и обновление, а не физическую кончину. Значение карты зависит от положения и цели расклада. В прямом положении карта «Смерть» предупреждает о значительных переменах в жизни. В перевёрнутом положении карта «Смерть» свидетельствует о том, что ситуация вокруг стремительно меняется, но человек не готов воспринять происходящие перемены и всеми силами пытается им воспрепятствовать)

— Наши собрания проходят каждый понедельник в 15:00.

— Понедельник? Это же завтра, верно? Хорошо!

Присцилла с энтузиазмом подняла руку.

— Ах да, мистер Шут. Может, пока не будем говорить Старшему Брату Эдварду о том, что я вступила в Клуб Таро? Я хочу сделать ему сюрприз.

Как по-детски!

Клейн спокойно ответил:

— Хорошо.

Хех, хотела бы я увидеть лицо Эдварда, когда он узнает!

———

[Бекленд — район Императрицы]

На тихой вилле тихо жужжала газовая лампа.

Лилит лежала, растянувшись на столе, и не сводила глаз с двери. Время от времени она зевала, переворачивалась, от скуки виляла хвостом или поглядывала на лежавшую рядом книгу.

Внезапно её уши насторожились, и она вскочила.

«Эдвард, ты вернулся!!! »

— Ты не спишь, Лилит?

«Нет!» — Она тут же оживилась и прижалась к Эдварду, небрежно спросив: — «Тебя так долго не было… чем ты занимался?»

— Мм, возникли кое-какие проблемы. Но я со всем разобрался.

«А» — Она обвила хвостом лапы и послушно села, словно внимательно прислушиваясь. Но её взгляд ясно говорил: «Мне всё равно».

— Прости, в последнее время одно за другим. Ты ведь долго ждал, не так ли?

 «Вовсе нет~ Мисс Лилит просто вышла и поймала мышь!» — Лилит быстро покачала головой. 

Эдвард снял пальто, пошёл в уборную, чтобы умыться, а когда вышел, закатал рукава.

— Хорошо, мисс Лилит, вы готовы к экзамену?

 «Я готов!» — Глаза малышки загорелись. 

— Тогда начнём.

Человек и кот сидели лицом друг к другу: у одного было серьёзное выражение лица, у другого — ещё более серьёзное.

Как будто это не проверка грамотности на уровне дошкольного образования, а битва титанов.

Пусть испытание начнется!