Старик в теле Леонарда

Медичи фыркнул:

— Хватит болтать! Не лезь в «лунатизм» этой девчонки. У нас свои причины.

Эдвард поднял руки в знак сдачи:

— Вы мне льстите, лорд Медичи. Даже если бы я и хотел вмешиваться, у меня нет на это сил. Я просто… — он быстро добавил: — просто хотел уточнить, не угрожает ли это жизни Присциллы.

Медичи спокойно ответил:

— Я уже объяснил ей. То, что мы делаем, ускорит наше освобождение… и поможет ей быстрее достичь уровня полубога.

— Можете быть конкретнее?

Рты по обе стороны его щёк тут же зарычали в протест:

— Эй, парень, у тебя что, наглости не занимать? Ты что, допрашиваешь нас?

— Эй! Не заставляй меня вылезать!

— Медичи, отдай мне контроль над телом!

— Нет, отдай мне!

— Пошли вы оба к чёрту! — Лицо Медичи мгновенно потемнело. В конце концов, он не выдержал:

— ЗАТКНИТЕСЬ, ВЫ ДВОЕ СТАРЫХ МАРАЗМАТИКОВ!

Оба рта мгновенно исчезли. Он холодно посмотрел на Эдварда:

— Ты знаешь, кто втянул меня в эту ситуацию. Раз мы не можем вырваться из Его замысла и контроля, мы решили искать помощь у кого-то другого.

Эдвард опешил:

— Истинный Создатель?

— Хмф.

Медичи издал пренебрежительный звук, но это всё равно было согласием.

— Но… разве «Он» не заперт в Земле Забытой Богами? Может ли «Он» действительно помочь?

Взгляд Медичи дрогнул:

— О? Ты знаешь больше, чем я думал. Ты и правда Его Благословенный? Странно… в Его нынешнем состоянии, как ты не сошёл с ума?

— Э-э… наверное, я просто устроен иначе, — ответил Эдвард, чувствуя лёгкую вину. На самом деле ярлык «Благословенного Истинного Создателя» он приклеил себе сам. Что же думает о нём Сам Создатель — он понятия не имел.

Медичи продолжил:

— Хотя «Он» сейчас не может напрямую мне помочь, Его церковь в мире снаружи всё ещё обладает силой, которую мы можем использовать.

Значит, они направляются в Орден Авроры?

В оригинальной истории Медичи сознательно избегал Истинного Создателя и связанного с Ним Ордена Авроры после обретения свободы. Не из-за смены лояльности, а потому что… ему было стыдно предстать перед своим богом после того.

Но на этот раз Медичи явно стремился восстановить связь с Истинным Создателем. Это, вероятно, означало не просто повторное вовлечение в чужой замысел, а осознание того, что грядущий план Адама представляет реальную угрозу для самого Истинного Создателя.

— Понял. Благодарю за откровенность, лорд Медичи.

Поразмыслив, Эдвард спросил:

— Значит… то, что вы делаете, действительно не угрожает жизни Присциллы?

— Хех. Я бы не посмел.

Медичи издал саркастический смешок.

Эдвард моргнул — он чувствовал, что за этими словами скрывается нечто большее, но собеседник явно не собирался раскрывать детали.

Подумав, Эдвард щёлкнул золотой монетой:

— Правдивы ли слова, которые только что произнёс Медичи?

Под пристальным взглядом Медичи он поймал монету и раскрыл ладонь:

«Орёл. Это правда.»

Медичи уставился на монету, на его лице мелькнуло удивление.

— Парень, твоё гадание… выглядит немного необычно.

— Нет-нет, мне ещё далеко до настоящего Провидца.

— Ха! В твоём рту ни единого честного слова.

Медичи презрительно фыркнул, затем превратился в полосу тени и вернулся в Врата Подземного Мира на лбу Присциллы.

Присцилла потерла лоб и тихо спросила:

— Старший брат Эдвард, как там? Они плохие?

Прежде чем он успел ответить, раздался голос Медичи:

— Девчонка, мы просто вернулись в подземный мир внутри твоего тела, а не умерли. Говори тише — мы всё ещё слышим!

— Не подслушивайте!

Она обиженно надула губы.

Эдвард немного подумал и сказал:

— Я верю, что лорд Медичи, лорд Саурон и лорд Эйнхорн не причинят тебе вреда. Но если что-то случится, ты всегда можешь обратиться за помощью к мистеру Шуту.

Эдвард знал: при нынешнем уровне осознанности Присциллы Трио старых интриганов наверняка уже знало о Мистере Шуте. Медичи бывал в Городе Катастрофы и даже подвергался там порче, так что, скорее всего, ощущал сущность Замка Сефирот — а значит, относился к Шуту с осторожностью.

— Хорошо, я поняла~

Эдвард заглянул внутрь:

— А где мистер Азик?

— Его уже несколько дней нет~ В последнее время он каждые несколько дней уходит, не знаю, чем занят.

— Он знает о твоём «лунатизме»?

— Ага. — Присцилла кивнула: — Однажды, когда я ходила во сне, он даже пошёл за мной. Потом что-то сказал Медичи… и снова ушёл.

Эдвард поразился. Неужели Медичи поведал Азику что-то о Четвёртой Эпохе? Могло ли это пробудить его воспоминания и отправить на поиски истины?

Было ли это умышленной уловкой Медичи, чтобы убрать Азика с пути?

В этот момент Присцилла взглянула на карманные часы:

— Ах! Мне пора, а то вернусь слишком поздно!

— Как ты играешь роль Собирателя Трупов? — Эдвард взглянул на лопату в её руке. — Неужели ты и правда копаешь могилы на кладбище?

Она вздохнула, как взрослая:

— Каждый день в Бекленде умирает много людей, и их хоронят в неглубоких могилах за городом. Я выкапываю их, перезахораниваю на настоящем кладбище и ставлю надгробия.

— Тогда я пойду с тобой сегодня ночью.

— Урааа~~ — Она схватила его за руку и потянула вперёд, прыгая от радости. — Поехали!

———

[Набережная Бекленда — Бар «Лайм»]

Это было недавно открытое заведение. Название звучало освежающе, но внутри было самое обычное — просто обшарпанное складское помещение с импровизированным баром и дюжиной столиков.

Здесь продавали дешёвое разбавленное пиво. На самом деле, «Южновильтвийский эль» считался здесь элитным напитком. Но именно благодаря такой простоте бар пользовался бешеным успехом с первого дня.

Клейн сидел у входа, потирая виски — шум и гам вокруг вызывали лёгкую головную боль.

Тут подошёл старик Кёлер с двумя кружками пива: одну дешёвую и водянистую — себе, а чуть получше — «Южновильтвийсский» — Клейну.

Его лицо светилось благодарностью:

— Сэр, угощайте. Если бы не вы, я бы не нашёл такую стабильную работу на доках. А теперь даже пивка иногда выпить можно.

Клейн улыбнулся:

— Нет, этого вы добились сами. — Он поднял кружку. — За вас, старина Кёлер.

— Спасибо!

Кёлер сделал маленький глоток и с наслаждением причмокнул губами.

— Слышали что-нибудь интересное на доках в последнее время?

Кёлер почесал затылок:

— Самое интересное? Пожалуй, открытие этого бара. Вы же знаете, какой здесь хаотичный и бедный район. Бары тут были, но не такие, куда можно просто зайти. А здесь… даже если не пить, можно просто посидеть.

— О? — Клейн слегка приподнял бровь.

— Да, вначале ребята из других заведений пытались устроить бедлам… но больше не появлялись.

Клейн усмехнулся:

— Похоже, владелец этого места не прост.

Он помолчал:

— Старина Кёлер, мне нужна ваша помощь.

— Говорите, сэр.

Кёлер тут же серьёзно кивнул.

Клейн достал фотографию. На ней была девушка в форме горничной.

— Её зовут Синтия. Раньше она работала в особняке Красной Розы, но, согласно моему расследованию, родом она из Припортового района.

Кёлер внимательно изучил фото:

— Вы хотите, чтобы я её нашёл?

— Именно. Но не только это — мне нужно как можно больше информации о ней.

— Понял!

Клейн поднял кружку:

— Как и раньше — только в рамках ваших возможностей. Если что-то опасное — сразу прекращайте. Договорились?

Кёлер оскалил пожелтевшие зубы:

— Договорились. Я знаю, как дорого стоит жизнь.

*Цок.*

Их деревянные кружки чокнулись в простом тосте.

Клейн осушил пиво залпом и уже собирался уходить, как вдруг заметил, что в бар вошёл кто-то.

Это был мужчина с чёткими чертами Южного Континента — тёмно-красновато-коричневая кожа и острые, пронзительные глаза.

Постой… он кажется знакомым.

Клейн замер, потом вдруг вспомнил: неужели это тот самый человек, за кем Повешенный просил следить на сегодняшнем собрании Клуба Таро?

Нет, нет… в Бекленде много таких людей. Не стоит делать поспешных выводов.

Мужчина подошёл к бару, переговорил с барменом. Тот быстро скрылся в задней комнате. Через мгновение появился одноглазый мужчина. Увидев нового гостя, он на миг замер, затем расхохотался и впустил его внутрь.

Глаза Клейна сузились. Это подтверждение — это он.

Когда мужчина говорил, Клейн заметил: у него не хватало третьего левого коренного зуба. Это и был ключевой признак. Цвет кожи и черты лица могли совпадать случайно, но совпадение с отсутствующим зубом — слишком специфично, чтобы быть случайным.

— Хех, сто фунтов у меня в кармане!

Клейн внутренне ликовал.

Он не собирался копать глубже. В конце концов, Повешенный просил лишь о местонахождении — за дополнительную работу платы не положено.

— Ладно, пора домой.

Он протянул Кёлеру 15 солей:

— Вот ваша еженедельная сумма на расходы. Если найдёте что-то по этой девушке — будете получать гораздо больше.

— Спасибо, детектив! — Кёлер встал и поклонился с благодарностью.

Клейн надел шляпу и вышел из шумного бара.

——

Тем временем, в задней комнате бара.

Едва Баррен вошёл, он с презрением бросил:

— Одноглазый Кейдж, не ожидал от вас — вы, оказывается, открыли бар в Бекленде?

Кейдж беспомощно развёл руками:

— Мистер Баррен, «Крюк» исчез. Нам нужно было выжить.

БАХ!

Баррен ударил ладонью по столу:

— Исчез? Я заплатил Железному Крюку Джону вперёд — не думайте, что фраза «исчез» вас спасёт!

— Мы тоже ничего не знали. Джон взял все деньги — мы ни пенса не видели.

Баррен шагнул ближе:

— Мне всё равно. Мне нужны результаты. Вас осталось пятеро от «Крюка». Либо вы возвращаете деньги, либо зарабатываете их для меня заново… либо готовьтесь умереть.

Кейдж помолчал.

— …Что вы хотите, чтобы мы сделали?

— То же, чем раньше занимался Джон — перевозка грузов.

— Каких грузов?

— Чем больше знаешь — тем хуже.

— Я… понял. — Кейдж колебался. — Но вы же знаете — у нас мало сил. Это нормально?

— Силы не важны. Важно, что у вас все «чистые» личности. — Баррен развернулся и ушёл:

— Я вернусь.

Когда он вышел, Кейдж и четверо оставшихся переглянулись.

— Кейдж… что делать?

— Не паникуйте. Помните главное — мы больше не пираты. Мы теперь не плохие парни!

———

[Улица Минска, 15]

Вторник.

Когда Эдвард постучал в дверь, Клейн только проснулся. Он надеялся поваляться подольше.

Он открыл дверь, зевая и потирая глаза:

— Что такое? Так рано заявляться…

Он плюхнулся на диван, и веки его снова начали слипаться.

— Я хочу навестить Леонарда.

Эдвард перешёл сразу к делу.

— ???

Клейн моргнул в замешательстве — потом резко проснулся:

— Что ты только что сказал?

— Я сказал, пришло время доверенным людям сообщить, что ты и капитан на самом деле не умерли.

Эдвард улыбнулся:

— Например, Леонарду. Или твоему брату с сестрой.

Клейн затаил дыхание:

— Правда? Я… я снова могу увидеть Бенсона и Мелиссу?

— Конечно.

— Но раньше ты говорил…

— Тогда, возможно, я слишком усложнял. Но после всего, что я узнал в последнее время, я убеждён: твое нынешнее «воскрешение» не вызовет серьёзных проблем.

— Убеждён? — Клейн вздохнул. — Эдвард, ты когда-нибудь сможешь объяснить что-то без загадок?

Эдвард подумал:

— В данном случае — нет. Но если сомневаешься, можешь помолиться Богине Вечной Ночи и попросить подтверждение.

— Ты серьёзно?

— Абсолютно.

Клейн встал и начал нервно ходить по комнате.

Через некоторое время он снова сел:

— Так зачем ты хочешь встретиться с Леонардом?

— Хочу сотрудничать с ним в одном деле.

— Сотрудничать? Он уже так силён?

— Технически — нет. Силён тот, кто внутри него.

Клейн замер.

— Погоди… тот, кто внутри Леонарда… он случайно не «старый дедушка»?