Самый сильный пиромальяк

Луч зелёного света устремился прямо в лицо Сенору. Но как раз в тот момент, когда он должен был попасть в цель, луч таинственным образом слегка отклонился, задев край его треуголки, и пролетел мимо.

Сенор быстро оправился от путаницы в сознании. Сжав кулон в руке, он издал ещё один пронзительный крик и несколько раз взмахнул руками, приказывая нескольким трупам напасть на Эдварда. Тем временем он сам, не колеблясь, использовал «Зеркальные прыжки» и исчез на месте.

Эдвард отступил на шаг и выпустил несколько струй адского пламени, превратив нежить в пепел.

«Чёрт, он довольно быстро бегает».

Он оглядел пиратов, стоявших поблизости, и сказал:

— Что? Просто будете смотреть? Я стою 220 000, не забывайте.

"..."

Пираты замолчали. Один за другим они молча попятились. Ты шутишь? Даже Кровавому адмиралу пришлось спасаться от тебя бегством.

— Что ж, тогда до встречи.

Эдвард схватил Деница за плечо и аппарировал в безлюдное место.

— Ты в порядке?

— Нет.

— А что насчёт того человека… Элджера?

— Сказал, что собирается встретиться с другом. — Дениц вдруг спросил: — Капитан, вы действительно пришли на пиратскую конференцию только для того, чтобы сделать покупки?

Эдвард кивнул. 

— Да. Но планы никогда не идут как надо. — Он уже подумывал о том, не стоит ли ему снова сменить личность.

— Эй, не хочешь нажить себе проблем? — В глазах Деница вспыхнул странный огонёк — такого раньше не было. 

— А? Вот это редкость, ты что, действительно хочешь навлечь на себя неприятности?

— Сенор чуть не убил меня. Разве я не должен отплатить ему тем же? — Он лукаво рассмеялся. 

Эдвард был слегка ошарашен. Он почти забыл, что Дениц, в конце концов, был настоящим пиратом, который сделал себе имя.

— Что ты задумал?

— Я хочу сжечь его пиратский корабль!» — Дениц ухмыльнулся. 

— Возможно, вы этого не знаете, но Сенор редко покидает свой корабль. Даже когда он отправляется в путешествие, он берёт с собой всех десять своих лейтенантов. Он почти никогда не оставляет никого в качестве приманки. Из-за этого с ним сложнее иметь дело, чем с другими пиратскими генералами. Но во время ежегодной пиратской конференции не только он, но и его помощники, и большая часть его команды сходят на берег, чтобы отдохнуть. — Он говорил всё более возбуждённым тоном. — Ты ведь можешь делать людей невидимыми, верно? Сделай меня таким.

— Ты пойдёшь один?

— Просто чтобы оценить ситуацию. 

Эдвард на мгновение задумался, а затем протянул ему небольшой кожаный мешочек. 

— Это было приготовлено специально для тебя — чтобы тебе было легче переварить зелье. Если ты думаешь, что у тебя есть такая возможность, просто подожги его и брось… а потом беги со всех ног.

— Что в нём? — Дениц взял мешочек, явно удивлённый. 

— Даже если бы я тебе рассказал, ты бы не понял. — Эдвард наложил на него усиленное заклинание отвода глаз. — Всё готово. Теперь иди и доставь товар~

"???"

———

В другом месте Сенор, убедившись, что Герман Воробей его не преследует, вздохнул с облегчением. Выражение его лица оставалось мрачным и неуверенным.

Хотя они виделись всего несколько раз, Сенор был уверен, что не ровня этому человеку.

Значит, смерть «Стального» Мавети так и останется неотомщённой?

Потеря нескольких подчинённых не имела значения, но репутация Кровавого Адмирала не должна была пострадать.

С мрачным выражением лица он направился к докам. Превратившись в призрака, он без труда выбрал пиратский корабль и в кратчайшие сроки перебил всех на борту.

Затем он соорудил грубый жертвенный алтарь из их голов, внутренностей, конечностей и крови.

Благоговейно преклонив колени перед алтарём, он зажёг приготовленные свечи и пробормотал:

— Лорд Шанкс, мне нужна ваша помощь.

Внезапно пламя свечи окрасилось в разные цвета, каждый из которых, казалось, соответствовал отдельному желанию в сердце наблюдателя.

Головы, органы, конечности и кровь на алтаре начали двигаться сами по себе, слой за слоем складываясь и сплавляясь, как воск.

Через несколько мгновений из пламени донёсся голос:

— Где?

———

Вернувшись во дворец, Эдвард — теперь с лицом случайного прохожего — проскользнул обратно в зал и вошёл в комнату «Высшего общества» Внутреннего круга вместе с несколькими капитанами пиратов.

Как говорится, раз пришёл… Можно и посмотреть — вдруг на этом аукционе он найдёт то, что искал.

Зал был просторным, площадью от трёхсот до четырёхсот квадратных метров, и напоминал университетский лекционный зал современной эпохи. Около тридцати-сорока человек сидели на концентрических дугах, которые постепенно поднимались от центральной платформы.

Когда Эдвард вошёл, собрание уже некоторое время как шло.

Он быстро окинул взглядом комнату и заметил вице-адмирала Айсберг Эдвину, адмирала Звёзд Каттлею, адмирала Болезнь Трейси и ещё нескольких известных пиратов, но Сенора среди них не было.

Что задумал этот парень?

Интуиция подсказывала ему, что бы ни делал Сеньор, это, скорее всего, как-то связано с ним.

Дзинь.

Он подбросил монетку в воздух. 

«Если я останусь здесь, будет ли мне что-то угрожать?»

Орёл — Нет.

В этот момент завершилась предыдущая сделка, и женщина-пират заговорила:

— Продаётся револьвер. Я называю его «Вопль». Как следует из названия, он причиняет невыносимую боль тому, в кого стреляет, и часто лишает противника возможности сражаться. Начальная ставка: 2000 фунтов.

"2,200."

"2,300."

На первый взгляд это мало чем отличалось от собраний Потусторонних, которые Эдвард посещал в Бекленде, — разве что большинство участников здесь были пиратами.

Эдвард тихо выбрал место, чтобы присесть, и стал ждать, когда появится что-нибудь подходящее.

Но после нескольких раундов торгов выяснилось, что лучшие предметы были едва ли на уровне 5-ой последовательности, и все они были раскуплены по заоблачным ценам практически мгновенно.

«Похоже, я переоценил Пиратскую конференцию».

Если вспомнить, то в оригинальном романе для торговли были доступны в основном предметы средней и низкой последовательности. Когда кто-то достигал уровня полубога, деньги уже хоть и не были бесполезными, но в сфере мистики их полезность была ограничена.

Эх, столько ожиданий было напрасно.

В этот момент послышались торопливые шаги. Кто-то плюхнулся рядом с Эдвардом, вытирая пот и бормоча:

— Фу, чуть не опоздал.

Эдвард замер, услышав знакомый голос.

Он повернул голову и тут же застыл от изумления. 

— Мистер Верд?

Да, новоприбывшим оказался не кто иной, как Верд — человек, который когда-то встретил Эдвард в Бенси, но потом бесследно исчез.

— Извините… мы знакомы? — Верд посмотрел на Эдварда с недоумением. 

"???"

Оправившись от шока, Эдвард решительно применил легилименцию и обнаружил, что мужчина действительно ничего о нём не помнит.

— Мы знакомы? — снова спросил Верд.

Эдвард сделал паузу на несколько секунд. 

— Мы однажды встречались в Бенси. Полагаю, ты меня не помнишь.

— Неужели? — вежливо улыбнулся он. — Извините, это моя ошибка. Я только что прибыл из Бенси.

Значит... он помнит Бенси, а меня нет?

Было ли это из-за той руки, которая показалась из-за деревянной двери?

Если эта рука принадлежала чему-то из Городу Бедствий, значит ли это, что Верд уже был осквернён?

Эдвард вспомнил некоторые анализы из своей прошлой жизни: Адам превратил Медичи в «горячий горшочек» не только потому, что это была «необходимая жертва», но и потому, что Медичи уже был осквернён Городом Бедствий.

Если даже Король Ангелов мог быть неосознанно осквернён, то как мог быть в безопасности Потусторонний средней последовательности, такой как Верд?

— Всем привет, у меня есть информация, которую я могу продать. Это из-за того затонувшего корабля — «Лавр», — сказал пират.

Верд, стоявший рядом с ним, сразу же заинтересовался. Он пристально посмотрел на говорящего и протёр глаза, словно пытаясь лучше его рассмотреть. Затем...

Он достал монокль и вставил его в правый глаз.

"!!!"

В этот момент каждый волосок на теле Эдварда встал дыбом, и даже его дыхание инстинктивно замедлилось.

Но, надев монокль, Верд просто стал внимательнее изучать говорящего, не предпринимая никаких дальнейших действий.

Может быть... это просто совпадение?

Эдвард спокойно встал и направился к выходу так непринуждённо, как только мог. 

— Я просто иду в уборную.

Внезапно позади него раздался голос — тихий и зловещий голос Верда:

— Ты боишься?

Сердце Эдварда ёкнуло. Он обернулся с озадаченным выражением лица. 

— Что?

Верд нахмурился. 

— Ты выглядел удивлённым и счастливым, когда впервые увидел меня. Но вдруг… ты нашёл повод уйти. Как будто ты чего-то боишься?

— Э-э, ты слишком много думаешь об этом. Мне правда нужно в уборную.

Верд смотрел на него не меньше десяти секунд, а затем кивнул. 

— Тогда ладно. Увидимся позже.

— Увидимся.

Эдвард ускорил шаг и направился прямиком в уборную.

—

БУМ! БУМ!! БУМ!!!

В этот момент снаружи раздался оглушительный взрыв. Все, кто был внутри, вздрогнули от неожиданности и повернулись к двери.

Через несколько мгновений в комнату ворвались двое мужчин с паническим выражением на лицах.

— Доки…

— Доки только что взорвались!

— Пожар! Пожар! Всё в огне!

———

Дениц бежал со всех ног, спотыкаясь на бегу. Позади него причал превратился в бушующее море пламени.

«Чёрт возьми, чёрт возьми! Что, чёрт возьми, это было? Как оно может быть таким мощным?! Оно даже… оно даже подожгло морскую воду!»

Дениц только что пробрался в район, где был пришвартован флагман Сенора — «Древо плоти и крови». Конечно же, на семи или восьми кораблях осталось всего несколько мелких сошек. Не раздумывая, он поджёг кожаный мешочек, который дал ему Эдвард, и бросил его на ближайший пиратский корабль.

Затем раздался взрыв.

По правде говоря, сам взрыв был не таким уж мощным, но пламя, которое он вызвал, распространилось с молниеносной скоростью. Как только оно коснулось деревянных пиратских кораблей, они вспыхнули, как сухая растопка.

При обычных обстоятельствах несколько Потусторонних средней последовательности с определёнными способностями могли бы быстро потушить пожар, но в тот момент все, кто был способен это сделать, находились на острове.

К тому времени, как Дениц понял, что происходит, весь док превратился в пылающий ад. Не пощадили даже его собственный корабль — «Золотую мечту».

«Чёрт возьми! Я в полной заднице! Капитан… она точно вышвырнет меня с «Золотой мечты»!»

Погодите... «Золотой мечты» больше нет. Нет корабля — не нужно меня выгонять.

— Уаа-а-а-а-а-а-а! —

Дениц расплакался.

И тут внутри него возникло странное ощущение — он полностью усвоил зелье Пироманьяка.

Нет!

Если такова цена за переваривание зелья... я лучше останусь на 7-ой последовательности до конца своих дней!

НЕТ!!

——

Эдвард последовал за толпой пиратов, выбежавших из дворца, и увидел бушующее пламя, охватившее всю гавань.

«...Чёрт возьми. На этот раз Дениц действительно превзошёл сам себя!»

Настоящим я провозглашаю вас самым сильным пироманьяком всех времён!

Но постойте — в том кожаном мешке было всего около дюжины бочек с бензином. Как ему удалось сжечь всю гавань?