«Самый сильный» член Клуба Таро

Если бы он действительно был жив, Клейн не знал бы, как встретиться лицом к лицу с этим «соотечественником», когда придёт время.

В оставшейся части дневника рассказывалось о том, как император Розелл создал первую Карту богохульства, замаскировав её под закладку и поместив в очень ценную книгу. К сожалению, не упоминалось, что это была за книга и как выглядела закладка.

Хм, а разве завтра не должна была состояться выставка в память о Розелле?

Может быть, там удастся что-то обнаружить...

Клейн слегка откинулся назад и едва заметно улыбнулся.

— Можете начинать

Как ни странно, Деррик заговорил первым, обратившись к Миру:

— Мистер Мир, мистическое оружие, которое вы мне дали, оказалось намного лучше, чем я ожидал. Я уже накопил достаточно заслуг, чтобы обменять их на материалы, — я готов перейти к 8-ой последовательности.

Клейн был доволен и через Мир слегка кивнул

— Хорошо. С вами приятно иметь дело.

Затем Деррик повернулся к Эдварду. 

— Мистер Башня, шеф добился первых успехов в изучении Руки Славы. Это может очень помочь нам в Серебряном городе.

Повешенный молча покачал головой.

Вы с самого начала отдали что-то настолько ценное? Не напрашиваетесь ли вы на то, чтобы вас потом обокрали?

— Приятно это слышать.

Деррик продолжил:

— Что касается Мозга Асманна, который вы запросили, я подтвердил, что он действительно хранится в Серебряного города. Но с моими нынешними заслугами на его получение может уйти какое-то время…— Он помедлил, а затем добавил: — Но несколько дней назад ко мне приходила старейшина Ловия. Она сказала, что в благодарность за возвращение Руки Славы она лично наградит меня одним предметом.

В состоянии «Наблюдателя» Одри заметила его встревоженное выражение лица и с любопытством спросила:

— Звучит неплохо, мистер Солнце. Почему же вы тогда так переживаете?

Деррик прикусил губу. 

— Я… я подозреваю, что старейшина Ловия, возможно, что-то обнаружила и теперь испытывает меня.

Повешенный тут же спросил:

— Ты что-нибудь сделал после последней встречи с Таро?

— Я ничего не делал! — быстро возразил Деррик. — Я даже не видел старейшину Ловию последние несколько дней. Вот почему я всё ещё сомневаюсь… может, я просто слишком много думаю об этом.

Эдвард на мгновение задумался и сказал:

— Мистер Солнце, не могли бы вы подробно описать ваш разговор с старейшиной Ловией?

— Хорошо.

Деррик вспомнил и пересказал всё, что знан.

К тому времени, как он закончил, ему стало ещё тревожнее. 

«... Вот что произошло».

Могло ли случиться так, что старейшина Ловия начал подозревать Деррика только из-за «Руки славы»?

— Как отреагировал ваш глава на то, что вы принесли Руку Славы?

Деррик на мгновение задумался, а затем покачал головой. 

— Сначала он явно был удивлён, но ничего не сказал и не стал задавать много вопросов.

— Тогда, возможно, старейшина Ловия был послан им, чтобы испытать тебя, — предположил Элджер, поглаживая подбородок.

— Зачем испытывать меня? — Деррик был озадачен. 

— Хм… иногда, если говорить прямо, не остаётся места для отступления, — пробормотал Эдвард. Внезапно ему в голову пришла другая мысль: может быть, Истинный Создатель велел Ловии проверить его?

Рука Славы пришла из мира Гарри Поттера. Несмотря на то, что она была «очищена» Замком Сефирота до того, как попала в Серебряный город, неудивительно, что кто-то из жителей Серебряного города, связанный с Истинным Создателем, всё ещё чувствует в ней что-то необычное.

Присцилла тихо сидела в стороне, подперев подбородок руками.

Всякий раз, когда кто-то начинал говорить, она поворачивалась, чтобы посмотреть на него. Когда говорящий менялся, она снова поворачивалась.

Она явно следила за ходом мыслей, иногда проявляя замешательство, но никогда не перебивала и не задавала вопросов.

Эта маленькая девочка... — подумал Эдвард. Она гораздо спокойнее, чем я ожидал. Так не должен вести себя ребёнок её возраста...

Связано ли это с влиянием характеристики Потустороннего?

В этот момент Мир заговорил. Его тон был холодным, но смысл слов утешал:

— Я думаю, что, несмотря ни на что, тот факт, что ты отдал Руку Славы, пойдёт на пользу Серебряному городу. Ты действовал из искренней заботы о своём народе — поэтому ты можешь не опасаться подозрений.

— А как же Клуб Таро… — В конце концов Дурак заговорил спокойным и возвышенным тоном: — Если ситуация станет критической и у тебя не останется другого выбора, я разрешаю тебе раскрыть существование Клуба Таро — в разумных пределах.

«В разумных пределах?» — Деррик не совсем понял.

Повешенный тут же вмешался и дал совет. Деррик несколько раз кивнул, слушая его.

После того как Элджер научил его «приёму, позволяющему говорить правду, чтобы обмануть», Мир оглядел группу и спросил:

— Дамы и господа, есть ли у кого-нибудь из вас информация о спинномозговой жидкости Чёрной Пантеры с тёмным узором или кристаллах костного мозга источника эльфов?

Элджер задумался на несколько секунд, а затем сказал:

— Эти два предмета не такие уж и редкие. Думаю, оба они будут представлены на Пиратском собрании на этой неделе. Проблема в том, что вы можете предложить взамен? — Он сделал паузу, а затем добавил: — Сомневаюсь, что у тебя уже есть формула зелья Благословлённого ветром. И, скорее всего, в будущем вам будет трудно её достать.

Затем они начали торговаться, обмениваясь материалами, частичной формулой четвёртой последовательности и некоторыми секретами высокого уровня. В присутствии Шута они пришли к соглашению.

Затем Повешенный посмотрел на Эдварда.

— Мистер Башня, покупатель мистического предмета для хранения заплатил залог. Как только встреча с Таро закончится, вы можете передать его мне.

— Спасибо, мистер Повешенный. — Эдвард улыбнулся. 

Элджер вежливо улыбнулся в ответ, но про себя подумал: Нет, это вам спасибо. Я только что заработал больше тысячи фунтов и получил полезные связи.

Только тогда Одри подняла руку и сказала:

— Мистер Солнце, мистер Повешенный и мистер Мир — если кто-то из вас наткнётся на формулу для шестой последовательности пути Зрителя, пожалуйста, дайте мне знать.

Элджер на мгновение опешил, а потом до него дошло: мисс Справедливость уже перешла на седьмую последовательность? Как быстро!

От обычного человека, которым она была, когда впервые пришла в клуб Таро, до Седьмой последовательности — сколько времени прошло?

Такой темп возмутителен... Погодите. Здесь есть кое-кто, кто ведёт себя ещё более абсурдно, чем она.

— Поздравляю!

Шут первым поздравил её, и остальные быстро последовали его примеру.

На лице Одри было написано смущение, но в глубине души она не могла не испытывать гордости:

«Спасибо, Малфой. Без тебя я бы не справилась с зельем телепата так быстро. »

В этот момент Эдвард заговорил.

— Хм, я хочу приобрести ещё один мистический предмет — такой, который обладал бы способностью психиатра «успокаивать». В идеале это должно быть что-то, что я мог бы носить и что автоматически успокаивало бы меня, когда это необходимо.

Его форма анимага была мощной и разрушительной. Но проблема была в том, что он слишком легко терял контроль. Он надеялся, что ему поможет успокаивающий эффект, похожий на терапию у психиатра.

Одри тут же вмешалась:

— Мистер Башня, я уже психиатр~ Я могу помочь вам в любое время.

Но я боюсь, что, превратившись в Обсура, могу причинить тебе вред...

Он задумался и кивнул. 

— Хорошо.

На предыдущих встречах, если никто больше не желал что-то купить или продать, время торговли завершалось.

Но на этот раз все как один перевели взгляд на Мисс Смерть — Присциллу.

Немного подумав, Одри мягко спросила:

— Мисс Смерть, я не уверена, что мистер Шут упоминал об этом, но в Клубе Таро мы часто обмениваемся материалами, просьбами, информацией или знаниями. Оплата может производиться в фунтах или бартером. Вам что-нибудь нужно?

Присцилла удивлённо моргнула, услышав, что её зовут.

Что мне нужно? Но что бы мне ни понадобилось, мистер Азик всегда даёт мне...

Поэтому она покачала головой. 

— Нет... — Но тут ей кое-что пришло в голову. — Кто-нибудь из вас знает, как быстро переварить зелья низкого уровня, которые ещё не полностью усвоились?

Её вопрос заставил остальных замолчать. Им потребовалось мгновение, чтобы понять, что она имеет в виду.

Присцилла забеспокоилась и начала жестикулировать, объясняя свою мысль. 

— Допустим, у тебя уже 5-я последовательность, но ты ещё не усвоил зелья с 9-й по 6-ю последовательность — что тогда делать?

Повешенный нахмурился. 

— Такая ситуация... вообще не должна была возникнуть. Если бы это произошло, тот человек уже давно потерял бы контроль. — Он прервал себя на полуслове, внезапно вспомнив, что разговаривает с ребёнком. Он развёл руками. — Твой вопрос... я не уверен, что у меня есть на него ответ.

Одри тихо спросила:

— У твоего друга была такая же проблема?

Присцилла кивнула и одновременно покачала головой. 

— Да. Эм… если никто не узнает, то ничего страшного. Ах…

Эдвард резко дёрнул веком. Он наконец понял, почему Присцилла так сильно изменилась.

То есть мистер Азик на самом деле приготовил зелье, используя характеристику Потустороннего 5-й последовательности, и дал его Присцилле? Позволив ей сразу перейти на 5-ую последовательность?

Это... как бы противоречит правилам мистического мира, не так ли?

С другой стороны, может, и нет. В мире мистики может случиться всё что угодно.

В конце концов, морской бог Калвети когда-то стал полубогом, превратившись в морского змея, — но за это ему пришлось заплатить безумием.

А Хит Дойл, однажды выжил после того, как его облили зельем Епископа розы, и не сошёл с ума и не потерял контроль над собой.

Если Присцилла действительно из пятой последовательности... то прямо сейчас, в Клубе Таро, она на самом деле самая сильная из нас? Это... довольно абсурдно.

Торговый сегмент завершил работу.

Повешенный, Элджер, заговорил первым:

— Флот вице-адмирала Урагана Цилана повержен. Появился новый пиратский адмирал.

Затем он рассказал, как вице-адмирал Эйлмент захватил корабли Цилана, и вкратце поведал о Семи Адмиралах и Четырёх Королях морей.

Первой реакцией Клейна было:

«Разве это не то же самое, что Ситибукай и Четыре Императора из «Ван Пис»? Ещё одно творение императора Розелла? »

— ...Что касается четвёртого Короля, того, кто правит Рассветом, мы знаем лишь, что это красивая женщина. Когда-то она была печально известной колдуньей, а теперь стала одной из полубогов. Её титул — „Королева Мистики“».

В этот момент Эдвард поднял руку. 

— До меня дошли слухи об этой Королеве Мистик.

— О? — Шут подпёр подбородок рукой.

— Некоторые говорят, что Королева Мистики на самом деле старшая дочь Розель Густав — бывшая принцесса Интис БернадеттГустав.

Все были ошеломлены.

Клейн быстро прокрутил в памяти записи из дневника Императора. Глава Тайного Ордена Заратул однажды предсказал, что дочь Императора станет важной фигурой в мистическом мире.

Один из Четырёх Морских Королей, командующий огромным флотом и обладающий силой на уровне полубога — да, это, пожалуй, можно назвать «значимой фигурой».

Это определенно так!

Затем он вспомнил, как Эдвард однажды упомянул, что дочь императора считает, что её отец на самом деле не умер, и всё это время искала его.

Неужели она собрала свой флот только для того, чтобы найти своего отца?

К сожалению, ни у кого не было ответов на эти вопросы.

Когда тема моря была исчерпана, Деррик сказал:

— Недавно в Серебряном граде организовали экспедицию в глубины тьмы и обнаружили полуразрушенный храм. Внутри была статуя обнажённого мужчины, пригвождённого к кресту вниз головой и всего в крови. Вы не знаете, что это за божество? О, и помимо статуи там было много повреждённых фресок и бродило множество ужасных злых духов. Но все они были изгнаны двумя старейшинами из Совета старейшин. В углу одной из фресок были изображены странные символы. После приблизительного перевода старейшины решили, что они означают:

«Искупление розы».

Одри, Повешенный и Мир переглянулись и покачали головами. 

— Мы не знаем.

Шут легонько постучал по бронзовому столу и спокойно сказал:

— Это Падший создатель.

Элджер и Одри, которые оба знали об Истинном Создателе, были потрясены.

Разве Истинный Создатель не был злым богом, которому поклонялся Орден Авроры? Но Орден Авроры существует всего несколько сотен лет!

Однако Забытая земля богов исчезла тысячи лет назад! Зачем там статуя Истинного Создателя?

Клейн сделал паузу на две секунды, а затем намеренно произнёс:

— У нас есть и другое название для Падшего Создателя — „Истинный Создатель“» Фракции, поклоняющиеся «Ему», держит пути Ученика, просителя тайн и Отшельника, которые в конечном счёте ведут к тому, о чём вы упоминали ранее, Пастырю

«Пастырь?»

Деррик резко выпрямился, ошеломлённый. Это... это же последовательность, которой сейчас владеет старейшина Ловия?!

Значит, она тоже поклоняется этому злому богу по имени Падший Творец? Не поэтому ли она так странно себя ведёт? Тогда… то, что она подошла ко мне из ниоткуда, тоже может быть связано с этим злым богом?

В этот момент Повешенный повернулся к Эдварду и спросил:

— Мистер Башня, что произошло после того, как вы в прошлый раз сбежали от Истинного — э-э, Падшего Создателя? Вы снова с ними столкнулись?

Эдвард улыбнулся.

— О, я забыл тебе сказать — я временно вступил в Орден Авроры и стал одним из них.

«…???»

Повешенный чуть не выпалил:

«Ты что, издеваешься?»

Но он быстро взял себя в руки. Если Шут всё ещё позволяет Башне посещать Клуб Таро, значит, здесь происходит что-то более серьёзное, чего я пока не понимаю… Поэтому он сдержался и стал ждать объяснений от Эдварда.

Но прямо сейчас Клейн был не менее ошеломлён: «Погоди, я тоже впервые об этом слышу!»