Глава 1.1 Защита

День.

Летая на ковре-самолете, я осматривал поля, на которых скоро должна была начаться пора сбора урожая.

Второй из трех урожаев за год. Летний урожай. Поначалу колосящийся летом рис вызывал у меня странное чувство. Но теперь всё в порядке. Я привык.

Рядом с моим ковром-самолетом бегут Куро и Юки, а позади шагает одна из горничных-они.

Поэтому скорость моего полета довольно низкая.

…………………….

Интересно, если я продолжу так жить, постоянно летая на ковре-самолете, я ведь растолстею? Однако ковер-самолет настойчиво желает, чтобы на нем летали. Раз уж я создал его именно как ковер-самолет, то и сам не против им пользоваться.

Хм, может, оставить всё как есть до начала сбора урожая? Проблема будет, когда сбор урожая закончится. Смогу ли я его переубедить?

И еще меня беспокоит, что в последнее время лошади и кентавры смотрят на меня немного пугающим взглядом. Я вовсе не пренебрегаю вами, ребята.

Лошадям ведь тоже, должно быть, уже немало лет. Впрочем, упадка сил я в них совсем не чувствую. Еще недавно они скакали впереди всех, ведя за собой остальных лошадей на пастбище. Может, это потому, что они хорошо питаются? Или просто активный возраст лошадей долгий, а я об этом не знаю? Я слышал, что в скачках восьмилетняя лошадь уже проходит свой пик и почти всегда уходит на покой... но, может, это потому, что они скаковые? Верховые лошади, возможно, остаются в строю гораздо дольше. Или же лошади этого мира просто сильнее? Не знаю.

Закончив осмотр полей, я собирался пойти проверить бассейн, где плескались дети, как вдруг ко мне в спешке подошел Бизель. Что-то случилось?

В итоге я оказался на востоке от столицы Королевства демонов. Передо мной стеной стоял огромный горный хребет. Обычно я смотрю на него с другой стороны, так что редко подходил так близко. Довольно непривычный вид.

Вместе со мной были Бизель, который использовал магию телепортации, а также Галф и Дага в качестве моей охраны. А еще Драйм, который как раз пришел посмотреть, не пора ли собирать дайкон.

— Староста, вон там.

В направлении, куда указывал Галф, находилась группа во главе с Владыкой Демонов. Правда, для группы их как-то маловато.

Там были только Владыка Демонов и шестеро солдат охраны. А еще Альфред и Урза.

— Папа!

Обнимаю подбежавших ко мне детей. Ну-ну. Владыке Демонов подходить не обязательно... Ты-то чего лезешь обниматься?

Спустя короткую паузу.

Я уже слышал всё в общих чертах от Бизеля, но теперь выслушал подробности от самого Владыки Демонов.

— Я увидел инферно волка и подумал, что это волк Старосты. Поэтому и подошел, но внезапно получил удар. Впрочем, для меня это пустяки.

Владыка Демонов выпятил грудь. Вроде бы он не ранен, но я не стал говорить, что правая сторона его лица немного покраснела.

На него напали, и если бы это оказался один из моих инферно волков, вышло бы неловко. Поэтому Владыка Демонов позвал Альфреда и Урзу, чтобы они его опознали.

— В деревне мы такого точно не видели, — объяснил Альфред. — Но нельзя исключать, что он родился за пределами Деревни Великого древа, поэтому я думал позвать Куроичи.

— Но если позвать Куроичи и они сцепятся, здесь же всё будет разрушено, верно? — добавила Урза.

И то верно.

Лес ведь важен. Поэтому Урза остановила Альфреда и сказала, что безопаснее позвать меня, а Владыка Демонов с этим согласился. Прошу прощения, что заставил вас волноваться.

Ситуацию я понял, теперь разберемся с этим проблемным инферно волком.

Где он? Там?

………… Он лежал на каменистом участке у самого подножия горного хребта. Он не стал уменьшаться и оставался в своей большой форме, так что разглядеть его издалека не составило труда.

Только вот что он там делает? Выглядит каким-то подавленным...

— Это волк из вашей деревни?

Нет. Если бы это был один из моих инферно волков, где бы он ни родился, он бы хоть раз попался мне на глаза. На вид это самец лет шести. Но даже если накинуть или скинуть год, я его совершенно не узнаю.

Однако я не могу его тут бросить только потому, что вижу впервые. Если он останется, его могут убить авантюристы. Видимо, наша встреча — это судьба.

— Заберете его с собой? Но как?

Владыка Демонов задает этот вопрос, но о чем это он? У нас же есть магия телепортации Бизеля. Неужели он забыл, как мы возвращали Куроичи, когда того призвали в окрестности столицы?

— Нет, дело не в этом... послушно ли пойдет за тобой этот инферно волк?

— Эм-м...

Попытка не пытка. Попробуем и узнаем.

А, Галф и Дага, отойдите немного. Он из-за вас занервничает.

Я один подошел к инферно волку.

Даже когда я приблизился, инферно волк не шелохнулся. Я точно вижу его впервые. Такое беспардонное отношение и полное игнорирование меня даже как-то в новинку.

Но стоило мне подойти поближе, как волк наконец поднялся. А он здоровенный. Куро и остальные тоже могут увеличиваться, но рядом со мной они обычно таких размеров не принимают. В любом случае, с его габаритами нужно что-то делать. Если он останется таким огромным, даже магии телепортации Бизеля, наверное, не хватит, чтобы его перенести.

Я продолжил идти вперед, не обращая внимания на его угрожающую стойку. Волка это насторожило, и он уставился на меня свирепым взглядом.

— Тише-тише, не нервничай ты так.

Стоило мне сделать еще шаг, как инферно волк бросился в атаку. Да, как я и ожидал.

Я превратил «Универсальный фермерский инструмент» в копье и ловко подсек прыгнувшему волку обе задние лапы.

Тело инферно волка с грохотом перевернулось, и он оказался на спине. В этот момент я сразу же начал чесать ему бока. Чесал изо всех сил.

Ну-ну-ну, что такое? Испугался в непривычном месте? Всё хорошо. Я скоро отведу тебя туда, где есть твои сородичи.

С помощью магии телепортации Бизеля я вместе с Галфом, Дагой и инферно волком вернулся в Деревню Великого древа.

Я хотел было позвать Альфреда и Урзу с собой, но у них ведь учеба в академии. Что ж, я просто рад был повидаться и убедиться, что с ними всё хорошо. Когда мы теперь увидимся? Зимой? Или они приедут поучаствовать в нашем деревенском турнире по боевым искусствам? В любом случае, буду с нетерпением ждать нашей следующей встречи.

Кажется, Драйм останется, чтобы исследовать маршрут, по которому сюда пришел инферно волк. Точно, у него же есть обязанность как у Дракона-привратника следить, чтобы монстры и демонические звери из «Леса Смерти» не выходили наружу. Сбор урожая дайкона не начнется, пока он не вернется, так что пусть тщательно всё проверит.

Приведенного в деревню инферно волка я первым делом представил Куро и Юки.

Потому что Куро и Юки — вожаки стаи инферно волков. Ими нельзя пренебрегать.

Куро и Юки признали его новеньким и приняли в стаю. На данный момент можно спокойно выдохнуть.

Дальше... ванна. Да, он грязный. В таком виде в особняк не пустят.

Можно было бы и самому его помыть, но... стоит сделать исключение для новичка, как в очередь выстроятся остальные. А это занятие весьма утомительное.

Пока я раздумывал, что делать, подошли четверо детей Куро. Вы отведете новичка в ванну? Это здорово выручит.

Выручит, но... как бы это сказать. Все четверо — одинокие самки в активном поиске, и они уже плотно окружили новичка. Новенький инферно волк посмотрел на меня с таким выражением морды, будто его жестоко обманули. Нет, я совершенно этого не планировал. Хватит смотреть на меня так, будто проклинаешь тот день, когда вообще появился на свет.

Л-ладно. Я сам тебя помою. И не позволю этим четверым притрагиваться к тебе. Хорошо. Просто будет немного хлопотно. Но взамен ты тоже должен постараться и прижиться здесь. Если возникнут трудности, не стесняйся говорить мне.