Глава 4.2 Фестиваль: Викторина и Бой конниц

Сначала прошла викторина.

Простая викторина с ответами «Да» (О) или «Нет» (Х).

Зачитывается вопрос, и если думаешь, что «Да», переходишь в зону О.

Если «Нет» — в зону Х. Поскольку нужно только перемещаться, участвовать могут все.

В прошлом году мы делали это скорее для развлечения, но в этом году подошли к делу серьезно.

Кроме того, вопросы разделили на несколько крупных категорий, а их содержание стало чуть более детальным.

Всего пять категорий: «Деревня в целом», «Мир», «Урожай», «Демонические звери» и «Драконы».

Я подумал, что если мы определим победителя в каждой категории, то тех, кого можно будет похвалить, станет больше.

К тому же мы можем вручить им призовые медали и мини-кубки.

Сложность вопросов в этот раз тоже постепенно возрастала.

Идеально.

Категория «Деревня в целом». Победительница: Ру.

— Если не будет таких странных вопросов, как в прошлом году, то я не проиграю!

Ну, это были не столько странные вопросы, сколько очень узкоспециализированные.

Категория «Мир». Победитель: Владыка Демонов.

— Я же Владыка Демонов. В этой категории я никак не могу проиграть.

— А что с Бизелем и Ранданом, которые там обхватили колени?

— Не обращай внимания.

Категория «Урожай». Победительница: Фрау.

Невероятно.

Подумать только, что я проиграю...

— Вопрос о местах сбыта продукции решил исход поединка.

Категория «Демонические звери». Победительница: Забутон.

Соревновавшиеся с ней до самого конца Юки и Галф казались очень раздосадованными.

— Это отличается от их образа жизни, который мне известен...

Белл ошиблась на одном из первых вопросов и была в шоке.

Категория «Драконы». Победитель: Хичиро.

Точнее, Раймейрен, державшая Хичиро на руках.

Да, никто ничего не сказал по этому поводу.

В итоге всё прошло с воодушевлением, так что это успех.

Однако как насчет регулировки сложности?

Создалось впечатление, что те, кто должен был победить, просто планомерно побеждали.

Возможно, случайный выбор сложности, как в прошлый раз, был бы лучше.

Или, может, стоило сделать больше категорий?

Нужно будет обсудить это на собрании по подведению итогов.

Главное событие фестиваля!

Бой конниц!

Поскольку идет разделение по телосложению, начнем с дивизиона для небольших.

Честно говоря, эта разница в телосложении не классифицируется слишком строго. Ведь есть индивидуальные и расовые различия.

Мы подготовили эталонную конницу с наездником, и в основном судят по тому, похоже ли телосложение участников на эталонное.

В качестве эталона для дивизиона небольших выступила команда, состоящая полностью из высших эльфиек.

То есть, это обычный размер.

Конница и наездник из четверых дворфов немного меньше по размеру, но их допустили.

Пара из кентавра, везущего гарпию, тоже участвует в этом дивизионе.

Всего участвуют тридцать две команды. Довольно много.

Четыре команды высших эльфиек.

Две команды ящеролюдов.

Две команды горных эльфиек.

Две команды горничных-они.

Две команды зверолюдов.

Четыре команды дворфов.

Две команды людей из Первой деревни.

Шесть смешанных команд из демонов и суккубов из Солнечного замка.

Шесть команд кентавров и гарпий.

Команда Фрау и девушек-чиновниц.

И команда Владыки Демонов, Бизеля и Рандана, к которым присоединился Галф.

Вместо повязок на голову наездники надевают соломенные шляпы.

Всё потому, что если использовать повязки, есть риск поранить голову или лицо рукой при попытке её сорвать. Мы заменили их на соломенные шляпы во время пробного боя.

Если эта соломенная шляпа хоть раз слетает с головы — дисквалификация.

Кроме того, разрушение конницы допускается, но если наездник падает на землю — дисквалификация.

Атаковать и мешать могут только наездники.

Разумеется, оружие запрещено, только голыми руками.

Однако спортивные столкновения между самими конницами разрешены.

Поле боя — внутренняя часть беговой дорожки ипподрома.

Она довольно просторная, и всё понятно.

Если кто-то выйдет на дорожку, то по правилам это тоже дисквалификация.

Победителем становится последняя оставшаяся конница, но отобранные соломенные шляпы нельзя передавать другим, и за каждую из них будут выдавать призовые медали, так что я хочу, чтобы они постарались.

— Староста. За какими участниками будете следить?

Девушки-чиновницы, выступающие в роли ведущих, спросили мое мнение.

— Хм... Наверное, всё-таки за командой Владыки Демонов.

В коннице впереди Галф, а позади Бизель и Рандан.

Сверху сидит Владыка Демонов, которому соломенная шляпа идет больше, чем я думал.

— Команда Владыки Демонов, значит? Я думала, что если бы Галф был наездником, у них было бы больше шансов дойти до финала, но, пусть это и забава, Владыка Демонов не может выступать в роли лошади.

— Это точно.

Кроме того, мне немного жаль Галфа, оказавшегося в окружении Владыки Демонов и двоих из Четырех Небесных Королей.

Изначально в лапы Владыки Демонов попался Джек из Первой деревни, но Галф, увидев это, предложил поменяться местами. Хороший он парень.

Когда команды разошлись на достаточное расстояние, прозвучал свисток, и бой конниц начался.

Поскольку все заранее пробовали объединяться в конницы и проводили некое подобие репетиций, никто не растерялся.

Однако движений было мало.

Соревнование будет продолжаться до тех пор, пока не останется одна команда, поэтому они, вероятно, присматриваются друг к другу.

Первой в движение пришла одна из команд дворфов.

— Вперееееед!

Они бросились на команду высших эльфиек, которая была поблизости.

Подвергшаяся нападению команда высших эльфиек побежала туда, где были другие команды, и всё пришло в движение.

— Они разделяются на команды, которые активно нападают, и команды, которые убегают.

— Выносливые команды нападают, а команды без выносливости спасаются бегством... а, впрочем, пары из кентавров и гарпий тоже убегают.

— Потому что ближний бой для них невыгоден. Это тактика использования широкого пространства дорожки.

— Если кентавры начнут убегать, разве их можно будет догнать?

— ...Когда количество команд немного уменьшится, давайте сузим поле.

— Верно. Тогда на этапе, когда останется половина участников, сократим поле наполовину.

— Рассчитываю на вас.

На поле конница Владыки Демонов оказалась в окружении.

Окружившие их команды, вероятно, собирались сотрудничать, чтобы сокрушить сильного врага.

— Что будем делать? Прорываемся? Или примем бой?

Галф обратился к Владыке Демонов за указаниями.

Ответил Бизель:

— Владыка, между дворфами и высшими эльфийками справа большое расстояние. Давайте сбежим через него.

— Нет, если мы сбежим, нас снова окружат. Давайте нацелимся на горничных-они, у которых, похоже, плохая командная работа.

Рандан возразил.

На это Владыка Демонов возразил еще раз:

— Рандан. Это ловушка. Вспомни, как работают горничные-они в этой деревне. Ты правда думаешь, что у них плохая командная работа?

— Е-если подумать...

— Нас недооценивают. Неужели вы думаете, что на этого Владыку Демонов подействует игра такого уровня!

— Как и ожидалось от Владыки Демонов.

— Ха-ха-ха-ха.

Громко смеющемуся Владыке Демонов Галф задал вопрос еще раз:

— Так что делать будем?

— Принимаем предложение Бизеля. Вперед!

— Оу!

Владыка Демонов со своей командой умелыми движениями прорвал оцепление.

Жаль только, что в команде, окружавшей Владыку Демонов, была Фрау.

— Они прорвались прямо как мы и ожидали. Дамы, переходим к следующему построению!

Впереди оказался еще один слой окружения, и команда Владыки Демонов была сокрушена.

Шляпу Владыки Демонов забрала команда дворфов.

Я думал, что они не дотянутся из-за разницы в росте, но прыжок всей конницы был весьма впечатляющим.

Правда, они не смогли нормально приземлиться, и наездник упал.

И, поскольку Владыка Демонов был повержен, объединившиеся против него команды снова рассыпались...

Это было довольно зрелищно.

После довольно долгого сражения победителями стала команда ящеролюдов.

В результате постоянных сражений и захватов они добыли пять шляп.

— Нападение — это лучшая защита!

Победившие ящеролюды прямо в виде конницы совершили круг почета, приветствуя зрителей.

Далее — дивизион для крупных.

Четыре команды минотавров.

Команда с Тиа в качестве наездника, а также Гранмарией, Кудель и Короне.

Команда с Ру в качестве наездника, а также Киабит, Суарури и Суаруко.

По одной команде от ламий и великанов.

И еще участвовала команда льва с Рыцарем смерти в качестве наездника.

— Разве это не слишком нечестно?

Но остальные команды-участницы ответили, что всё в порядке, так что проблем не возникло.

Что касается кентавров, которые участвовали в дивизионе для маленьких, от них жалоб не поступало.

Правила такие же, как и в дивизионе для маленьких.

Участвовали всего девять команд.

Сначала команды Тиа и Ру объединили усилия.

Наверное, они заранее договорились уничтожить остальных, а потом устроить дуэль один на один.

Альфред и Тизель тоже смотрят, поэтому, возможно, они хотят показать себя во всей красе.

Однако этот план быстро рухнул.

Путь преградили Рыцарь Смерти и лев.

Команды Ру и Тиа объединили усилия, каким-то образом уклоняясь от атак Рыцаря Смерти.

А рядом, демонстрируя безупречную слаженность, кавалерия ламий схлестнулась с кавалерией великанов.

Возможно, такие плавные движения ламий объясняются тем, что их нижняя часть тела — змеиная.

Скользящими движениями они избегали рук великанов, тянувшихся за их шляпами.

Кавалерия ламий стремительно обошла кавалерию великанов сбоку, резко вытянула хвосты и высоко подняла наездников-великанов в воздух.

Из такого положения наездницы-ламии еще больше вытянули хвосты, целясь в шляпы наездников-великанов.

Казалось, победа за ламиями, но наездники великанов обхватили ламий руками и сорвали с них шляпы.

— То, что мы сражались с Кровавыми гадюками, оказалось полезным.

Значит ли это, что они сильны против всего змеиного?

Ламии с досадой покинули поле.

Минотавры же устроили потасовку между собой.

Кавалерия минотавров ростом в два-три метра выглядит весьма внушительно.

Смотреть на них было весело.

В крупной весовой категории победителями стали Рыцарь Смерти и лев.

Одолев команды Ру и Тиа, они обрушились на оставшиеся команды минотавров, а затем сошлись один на один с командой великанов.

Решающим фактором стал прыжок льва.

Это было потрясающе.

Следующим проходило соревнование в специальной категории.

На спинах кентавров ехали ангелы Киабит, Суарури, Суаруко, Гранмария, Кудель, Короне, а также высшая эльфийка Риа и горничная-они Анн.

Кроме того, вновь участвовали команда ламий и команда Рыцаря Смерти со львом.

Полем служила не внутренняя часть трека, а сам трек.

Правила изменили: это был забег на один круг, и побеждал тот, кто первым доберется до финиша, даже не сорвав ни одной шляпы.

Однако, так как бежать изо всех сил с самого начала было бы слишком просто, на трассе расставили врагов, нацеленных на шляпы — своего рода препятствия.

Врагами были не наездники, а гарпии.

Стоило кому-то проникнуть в определенную зону трассы, как они пикировали с неба, целясь в шляпы.

Это был экспериментальный конный бой с препятствиями, и мне было интересно, как всё пройдет.

Раздался стартовый свисток.

Участники разделились на тех, кто остался бороться за шляпы на месте, и тех, кто устремился к финишу.

К финишу устремились Суаруко, Кудель, Короне и Риа.

Возможно, благодаря быстрой реакции Суаруко вырвалась вперед на несколько корпусов.

Но спикировавшие гарпии сосредоточили атаки на ней и сорвали шляпу.

Да уж, в зоне с гарпиями выгоднее двигаться группой, а не вырываться вперед.

Кудель, Короне и Риа, гнавшиеся за Суаруко, начали действовать сообща, уклоняясь от атак гарпий.

Среди тех, кто остался бороться за шляпы, отличный поединок устроили Киабит и Гранмария.

Однако их одолела Анн, раскидавшая остальных, и напавший сбоку Рыцарь Смерти.

Я думал, что теперь предстоит дуэль между оставшимися Анн и Рыцарем Смерти, но вместо этого они побежали в обратном направлении, чтобы перехватить Кудель, Короне и Риа, которые завершали круг.

Понятно. Бежать в обратном направлении не запрещено. Значит, можно и так.

Вот только если Анн и Рыцарю Смерти нужно было обязательно сорвать шляпы, то Кудель, Короне и Риа для победы достаточно было просто добежать до финиша.

Мне было интересно, чем всё закончится...

Анн сорвала шляпу Кудель, а Рыцарь Смерти сорвал шляпу Риа.

К счастью или благодаря ловкости, Короне удалось увернуться от Анн и Рыцаря Смерти и достичь финиша.

Она стала победительницей.

Ах... Рыцарь Смерти серьезно расстроился.

Его даже лев утешает.

Трогательное зрелище.

А, ну да.

Мне ведь нужно будет утешить Анн.

И напоследок — детская категория.

В ней участвовали Урза и другие дети, оседлавшие щенков Куро.

Это было больше похоже на игру, поэтому щенкам Куро приказали никого не сбрасывать.

Травмы нам ни к чему.

Меня беспокоило только то, что Альфред тоже настоял на участии.

Хоть он еще совсем маленький.

Молюсь, чтобы он не упал с лошади... точнее, с волка.

А, Забутон присмотрит за ними.

Говорят, в случае опасности она поймает их своей паутиной. Спасибо. Рассчитываю на тебя.

Матч начался.

Я уж думал, атмосфера будет спокойной... но Урза выкладывалась на полную.

А противостояла ей... Гурару.

И еще мальчик-зверолюд.

…………

Альфред, можешь бежать.

Убегать не стыдно.

Сюда.

Беги сюда.

Можно сказать, что фестиваль удался на славу.

— Ну как тебе?

Я заговорил с Белл, которая расслаблялась, попивая чай.

— Довольно интересно. Особенно в самом конце.

После детского забега последним мероприятием стал конный бой по добровольному участию.

Он выдался жарким, так как в нем приняли участие Дорс и Гирар.

Как и ожидалось, Дорс и Гирар, видимо, не горели желанием ехать верхом на женщинах, поэтому собрали немногочисленных мужчин.

К ним присоединились Владыка Демонов, Бизель и Рандан.

Конечно, меня тоже в это втянули.

Честно говоря, со стороны это может казаться весёлым, но участвовать в таком страшно.

Интересно, станет ли это теперь традицией?.. Сейчас они наслаждаются сумо и армрестлингом.

Сумо минотавров и великанов пользуется популярностью.

— Давно я так не смеялась. Пожалуйста, позовите нас и в следующем году.

— Буду звать каждый год. Сможет ли Гоу прийти в следующем году?

— Да. Все должно быть в порядке. Думаю, остальные тоже скоро проснутся.

Остальные... это спутники Белл и Гоу.

Они же спали ради экономии энергии, верно?

— Будет тяжело, но ты уж постарайся.

— Тяжело?

— Объяснять ситуацию. Многое же изменилось, не так ли.

— И то верно. Я постараюсь.

После этого мы обсудили с Белл план по выращиванию сельскохозяйственных культур для специй в Солнечном замке.

Хотя я и думал, что не обязательно делать это прямо в день фестиваля, но, так или иначе, мы с Белл были очень заняты.

— Староста. Шляпа, которая использовалась в конном бою. Я была бы рада получить её на память.

Белл захотела соломенную шляпу.

— Я думал, это только на один раз, так что она грубо сделана, понимаешь?

— Это же на память.

— Тогда без проблем. Держи.

…………

Владыка Демонов, Дорс и Гирар тоже захотели себе по шляпе.

Держите.

Итак, завтра... уборка после фестиваля и собрание с подведением итогов.

Нужно также подумать о магазине в городе Шашато...

Ой, сегодня же ещё фестиваль.

Спать пока не хочется... так что я решил с кем-нибудь поболтать.