Интерлюдия. Возвращение домой

Меня зовут Киабит. Я дочь главы расы ангелов.

А еще я бывшая Жрица Небесных Крыльев Королевства Гаррет. Поэтому положение у меня довольно высокое, можно сказать, я важная персона.

И прямо сейчас передо мной стоит женщина с пугающим выражением лица.

Главная помощница. Предводительница тех, кто служит Жрице Небесных Крыльев. Мать Тиа — Руинсия.

Обычно она спокойная женщина, но... похоже, я ляпнула что-то не то.

— Госпожа Киабит. Я плохо расслышала, не могли бы вы повторить еще раз?

Вы же лукавите, верно? Если бы вы действительно не расслышали, лицо у вас было бы совсем другим. Впрочем, неважно. Сейчас повторю.

— Тиа ухаживает за своим вторым ребенком, поэтому вернуться не сможет.

…………Ой? Она задумалась. И о чем же?

— Госпожа Киабит. Просто чтобы уточнить... кто родил этого второго ребенка?

— А? Вообще-то Тиа.

К чему такие очевидные вопросы?

…………А? Неужели? Я знала, что она не сообщила о детях, но...

— Чисто гипотетически... вы ведь знаете, что Тиа вышла замуж, верно?

Последнюю фразу я произнесла максимально милым тоном, но это не помогло.

— Не знала.

Почему-то отругали в итоге меня. И правда, за что? Я вообще-то ваша бывшая начальница. Бывшая Жрица Небесных Крыльев, помните? Учитывая это, пожалуйста, пересмотрите свое отношение... хотя нет, забудьте.

Да, я всё поняла. Обязательно передам Тиа. Нет-нет, я-то со своей матерью поддерживаю связь как положено. Мужчина, на которого я положила глаз, еще молод, так что, думаю, выйти замуж удастся только через несколько лет.

Ах да, чуть не забыла. Вот письмо от Тиа для вас, главная помощница. Редкость, не правда ли? Я заставила ее сесть и написать его.

Ооо, радуется, радуется. Бесполезно строить из себя хладнокровную. Крылья на спине-то трепещут.

Отдай я письмо с самого начала, выслушивать нотации пришлось бы вдвое меньше. Моя ошибка.

Хотя, постойте, с какой стати я вообще должна выслушивать упреки за то, что Тиа редко присылает отчеты?

Вернувшись в деревню, не стоило мне заглядывать на бывшее место работы лишь потому, что оно по пути. Надо поскорее уносить ноги и идти домой... Главная помощница, зачем вы держите меня за крыло? Пока вы так делаете, я не смогу взлететь.

— Как зовут моих внуков? Сколько им лет? Как они выглядят? Расскажите мне все подробно.

Разве об этом не написано в письме?.. Главная помощница по-прежнему бережно сжимала послание в руках.

— Вы не собираетесь его читать?

— Это же Тиа. Она ни за что не написала бы о таких вещах.

Какое странное проявление доверия.

— Главная помощница, я бы с радостью поболтала с вами еще, но мне тоже хочется повидаться с матерью.

— Ваша мать в храме.

— А?

— После того как вы покинули пост Жрицы, преемницу так и не выбрали, поэтому Малбит временно исполняет эти обязанности.

Малбит — это имя моей матери.

…………

— Преемница не определена? Почему?

— Без всяких почему. Кто, по-вашему, был кандидатом на эту должность?

— Э? Ну, судя по способностям, Гранмария, Кудель или Короне, а также немного уступающие им сестры Суаруко и Суарури... ах.

— Я тоже подумала о них. Однако ни с кем из них не удается связаться. Кстати, а вы случайно не знаете, где они находятся?

Ох... и что же мне делать.

— Значит, знаете. Хорошо. Выкладывайте всё. Но сначала — рассказ о моих внуках. Давайте.

…………

Я прибыла в деревню на рассвете, но освободили меня только после захода солнца.

Мама уже вернулась домой.

— Почему ты меня не спасла?!

На мои возмущения она лишь смеется и отшучивается. Я понимаю. Мама тоже не в лучших отношениях с главной помощницей. Однако её компетентность признаю и я, и мама... честно говоря, без нее деревня ангелов просто развалилась бы.

Она почти в одиночку ведет переговоры с Королевством Гаррет, и общение с советом старейшин тоже поручено ей.

Если она объявит бойкот работе, все будет действительно плохо.

Поэтому мама, видимо, и не стала делать ничего, что могло бы испортить ей настроение.

Я понимаю. Понимаю, но простить не могу. Гостинцев для мамы будет меньше.

— Ки-тян, с возвращением.

Это моя мама. Она называет меня «Ки-тян». Сколько бы я ни просила перестать, она не слушает. Я уже сдалась.

— Я дома. Гостинцы уже привезли? Их нужно раздать соседям, так что их есть нельзя.

— Я знаю. Я сама приготовлю ужин, так что жди с нетерпением.

— Погоди, тогда используй приправы из гостинцев. В последнее время еда без них кажется мне пресной.

— Те, что ты приносила в прошлый раз? Они были вкусными. Кажется, в последнее время их производят в Пятой деревне и продают в городе Шашато?

— Мама. Пожалуйста, не устраивай дочери допросы. Эту информацию я разглашать не могу.

— Хи-хи. Это был просто невинный вопрос. А приправы я уже взяла.

— ...Вот ведь. Ладно, буду с нетерпением ждать ужина.

— Положись на меня.

Мамина еда славится на всю деревню.

…………Славилась. Черт, я стала слишком избалована хорошей едой. Прости меня, мама.

— Итак, Ки-тян. Я рада, что ты вернулась, но по какой причине?

— По какой... ну... А?

И в самом деле, почему? Поводом послужило письмо от мамы. Тиа прочитала его и благополучно проигнорировала, после чего мы решили, что кто-то должен съездить и отчитаться лично. По жребию эта участь выпала мне...

Почему я вообще участвовала в жеребьевке?!

— Ки-тян, ты меня пугаешь, когда вот так внезапно начинаешь злиться.

— П-прости. Я вернулась, потому что хотела повидаться с матерью.

Да, именно так. Я просто хотела повидаться с матерью.

И дело вовсе не в том, что мои мысли притупились из-за тепла котацу и мандаринов.

— Вот как... Я очень рада, — с улыбкой произнесла мама.

Ради её спокойствия это был самый правильный ответ.

— Ну так когда же я смогу увидеть своих внуков?

............

— Как я уже говорила, мужчина, на которого я нацелилась, еще молод. Боюсь, вам придется подождать еще как минимум лет десять.

— Ки-тян, разве ты раньше не говорила, что нацелилась и на отца этого мальчика?

— Слишком много соперниц.

— Понятно. Жаль. Кстати... много лет назад у меня была подруга, которая говорила то же самое, что и ты.

— А?

— «Не выйдет с отцом — попробую с сыном. Не выйдет с сыном — с его сыном...» В итоге она так и осталась незамужней.

— Я... я приложу все усилия, чтобы не повторить её судьбу!

— Постарайся. И еще, неловко просить об этом сразу после твоего возвращения, но не могла бы ты отправиться на запад?

— Что-то случилось?

— Похоже, с героями творится что-то неладное.

— С героями творится неладное?

— Да. Со всеми героями, за которыми мы следим.

— Прошу прощения, но разве с ними не творилось неладное и раньше?

— Это да, но в этот раз всё выглядит куда серьезнее. Больше всего нас беспокоит то, что они забросили заказ на уничтожение нежити, который мы поручили одной из групп.

— И это на западе.

— Да. Примерно в двух неделях пути отсюда. Можешь взять с собой человек пять. Возьмешься за это дело?

— Поняла. Я отправляюсь завтра. Так вот, насчет героев... в каком смысле "неладное"? Что вы имеете в виду под "серьезным"?

— Это тайна. Совершенно секретное дело.

— Я понимаю. Я никому не проболтаюсь.

— Хорошо, тогда я тебе расскажу.

............

Выслушав её рассказ, я поразилась. Дело и впрямь было серьезным.