Интерлюдия. Уилкокс

Моё имя — Уилкокс.

Я один из старших дворфов, живущих в Деревне Великого древа, но Староста воспринимает меня просто как дворфа. Для Старосты, наверное, что старший дворф, что обычный дворф — всё едино.

Возможно, всё дело в том, что при первом знакомстве Донован как-то не так представился.

Я уже привык. Никаких проблем.

После легкого ужина.

Я выхожу на улицу. Стало прохладнее, чем днем. Дует ветерок, очень приятно. На улице еще светло, но... скоро стемнеет. В это время года звездное небо прекрасно. Ждать его появления тоже весьма увлекательно.

Я плюхнулся на один из бревенчатых стульев, расставленных по всей деревне, и положил свою ношу на бревенчатый стол передо мной.

Моя ноша — это саке, сделанное из риса, и несколько треугольных онигири, которые приготовила для меня одна из горничных-они. Онигири без начинки, приправлены только солью. Это была моя просьба, а не потому, что горничная-они поскупилась на начинку. Я откусил кусочек.

Затем налил в подготовленную маленькую чашку рисовое саке и выпил.

…………

Наверное, я родился именно ради этого момента.

Пока я так думал, передо мной появился Донован.

Донован молча, спокойно сел на стул напротив меня. А затем осторожно поставил на стол…

— Маринованный дайкон и слабосоленые огурцы. Онигири тоже неплохо, но к рисовому саке лучше подойдет это.

И что он такое говорит. Ничто не сравнится с солеными онигири. Ну, соленья — это соленья, они по-своему вкусны… он улучшил свои навыки. Неужели он заново сделал закваску из рисовых отрубей?

Я налил рисовое саке в чашку, которую держал Донован. Соленых онигири еще много, так что можешь попробовать. Эй, стой, не ломай онигири пополам, откусывай так. Целиком в рот совать тоже нельзя. Наслаждайся. Гармонией риса, соли и саке.

Следующим после Донована пришел Староста.

Староста принес портативную жаровню… кажется, это называется сичирин. На этой жаровне он начал что-то жарить.

…………

Я понял по запаху.

— Это нечестно, — пробормотал Донован.

Я был с ним абсолютно согласен.

Староста жарил кожу лосося. По сезону еще рановато, так что, должно быть, это прошлогодний лосось. Обычно его вкус ухудшается, но страсть Старосты к еде этого не допускает. Используя на полную мощность магические инструменты для охлаждения и заморозки, он сделал так, чтобы даже прошлогодний лосось оставался вкусным. Я в этом не особо разбираюсь, но, кажется, он использует какие-то вакуумные упаковки. В духе Старосты.

Однако, Староста.

— Кожа — это всё, что есть? — невольно спросил я.

Ничего не поделаешь. Лосось довольно огромный, но кожи, которую жарил Староста, было совсем немного.

Ах да, это драконы съели? В основном господин Дорс. Тут уж точно не пожалуешься.

Господин Дорс и остальные свободно едят и пьют в деревне, но они исправно платят за это. К тому же, они помогают нам с оборудованием для производства алкоголя. Жаль, но придется довольствоваться той кожей лосося, что у нас есть.

Пока мы втроем — я, Донован и Староста — выпивали, появился Винный слайм. Неужели его привлек запах саке?

Обычно я бы просто поделился с ним выпивкой, но сегодня у нас сложилось такое правило: если ничего с собой не принес — не пьешь… Соевый соус?

Винный слайм принес соевый соус. Откуда он его взял?

Староста взял соевый соус и посмотрел на оставшиеся передо мной треугольные онигири. Затем посмотрел на жаровню.

Вот оно что. Жареные онигири. Винный слайм тоже присоединился к нам.

Следующей после Винного слайма пришла… госпожа Йоко?

Я искренне хвалю её за службу в Пятой деревне. Я бы так не смог.

Однако, госпожа Йоко. Сегодня к этому столу нужно приносить какую-нибудь закуску… Деревянный короб? С вареным рисом внутри? Это же пересекается с моими солеными онигири.

Я ошибся? Сначала она накладывает вареный рис в небольшую чашу. Затем собирается подогреть рисовое саке? Эта штука называется ацукан? Разве горячий ацукан жаркой летней ночью — это не ошибка в выборе? Она не собирается просто его выпить? Тогда что она делает… Льет ацукан в чашу с вареным рисом?!

Тядзукэ — вареный рис, залитый горячим саке.

Это вообще вкусно? Даже вкус представить не могу.

Госпожа Йоко поставила тядзукэ с саке перед каждым из нас. Первым к нему потянулся Винный слайм. Затем Донован и Староста.

Угх, неужели я отстану. Я тоже протянул руку.

…………

— Это дело вкуса.

Я бы хотел попробовать с холодным рисом и холодным саке.

Под звездным небом мы наслаждались саке и закусками.

Ах, за Старостой пришли жены, так что ему пришлось уйти пораньше.