Глава 3.3 Дополнение к плану

Началась метель. Как и ожидалось от зимы. Холодно.

В такую погоду я собирал клубнику. Дети сказали, что хотят её поесть, поэтому я постарался и собрал полную корзину.

Место сбора находилось на северо-востоке деревни. Поскольку сбор урожая на обычных клубничных полях уже закончился, я собирал её на участке в лесу, который я сделал специально для перекусов.

А теперь проблема: по какому маршруту возвращаться отсюда в особняк. Самый короткий путь проходит через территорию пастбища, но...

Не знаю, откуда они узнали, что я собираю клубнику, но козы уже поджидают меня.

Должно быть, они хотят напугать меня или сбить с ног, чтобы я уронил клубнику. Козы ведь едят клубнику.

Тогда мне следовало бы выбрать обходной маршрут, но... метель усиливается. Нужно как можно скорее вернуться в особняк.

Однако даже в эту метель козы не отступают.

Они пристально смотрят на мою корзину с клубникой, хотя обычно в такую погоду прячутся в хлеву или пещере.

Дети Куро, которые сопровождают меня в качестве охраны, спрашивают, стоит ли их прогнать.

Я бы хотел попросить их об этом, но сдадутся ли тогда козы? Скорее всего, нет. Я уже представляю, как они будут атаковать раз за разом.

…………。

Ничего не поделаешь.

Я попросил одного из детей Куро понести корзину с клубникой на спине. Увидев это, козы сделали отчаянные морды.

Извините, но эта клубника собрана для того, чтобы отдать её детям, и я не могу ею поделиться.

Ну что ж, возвращаемся в особняк.

М? Эй, козы, не надо целенаправленно атаковать меня. Клубника вон там. Б-больно, эй, послушайте, кто-нибудь, помогите!

Регинлейв спасла меня.

Я благодарен, но прекрати использовать магию всерьез. Это опасно. Ну, кажется, ты старалась не задеть коз...

А? Ты целилась всерьез. Но они от всего уклонились.

…………。

Не унывай. И прекрати клясться отомстить.

У этих коз тоже есть свои хорошие черты... наверное. А даже если и нет, прости их.

Всё, возвращаемся в особняк.

По пути я встретил того самого ребенка Куро с растерянной мордой: он уронил корзину на землю и рассыпал клубнику.

…………。

Ну да. Он ведь просто нес корзину на спине. Конечно, она упадет.

А, тебе не нужно извиняться. Это я виноват. В следующий раз я придумаю корзину, которую дети Куро смогут носить на спине.

Так я думал, собирая уцелевшую клубнику обратно в корзину.

Куриные крылышки, приправленные сладко-острым соусом на основе соевого соуса.

Вкусно. Очень вкусно. Могу есть их бесконечно.

Однако с одной курицы можно получить только два крылышка. Если подавать их на стол во время обычного приема пищи, потребуется огромное количество кур.

Поэтому, к сожалению, крылышки не подают к обычной трапезе. Они появляются только в качестве моего ночного перекуса.

Ночной перекус... да, в общем, не будем вдаваться в подробности.

Об этих крылышках знали только я и горничные-они, но горничную-они, несущую крылышки, заметили Йоко и Винный слайм, а также дежурившие возле моей комнаты Куро и Юки, и дети Забутон. А еще птенец феникса Айгис.

Сегодня моим компаньоном по ночному перекусу является птенец феникса Айгис. Я сижу в котацу, а Айгис клюет крылышки, сидя на котацу.

Ну как, вкусно? И как всегда, ты ешь очень аккуратно.

То, что птица ест птицу — это нормально? Похоже, в их мире это допускается, если они не одного вида, поэтому я тоже не обращаю на это внимания.

Вкусные всё-таки куриные крылышки.

Они исчезли в мгновение ока. Я съел семь штук, Айгис — три.

Кажется, я бы съел еще немного... Айгис тоже хочет еще? Тогда, добавки...

Горничная-они выжидающе смотрела на меня, поэтому на этом мы закончили.

Прости, Айгис. Да, я выложусь на полную. Спасибо, что понимаешь всё без слов.

…………。

Днем, когда я отдыхал в своей комнате, ко мне пришла дочь Владыки Демонов, Юри.

— Я слышала от отца о плане соединить Столицу и город Шашато Вратами телепортации на короткие расстояния, но...

Похоже, она пришла посоветоваться. В чем же дело?

— Я поддерживаю план отца. Это послужит рекламой того, что Королевство демонов не использует Врата телепортации в военных целях, а также принесет большую экономическую выгоду.

Это действительно так.

— Однако я беспокоюсь о деревнях и городах, расположенных по пути...

Если рассматривать путь, соединенный Вратами телепортации на короткие расстояния, как скоростную автомагистраль, то каждая деревня — это зона отдыха с гостиницами.

Если у них не будет никаких особенностей или местных продуктов, путешественники будут торопиться ехать дальше. И наоборот, если у них будут свои особенности или уникальные товары, то люди могут остаться не только на одну обязательную ночевку, но и задержаться дольше.

Таким образом, от деревень и городов по пути потребуются усилия, но...

— До сих пор деревни и города на этом пути процветали за счет проезжающих мимо торговых повозок, даже ничего не предпринимая. Я думаю, что мало кто сможет отреагировать, если им внезапно скажут придумать свои особенности и уникальные продукты.

В этом есть смысл.

Между Столицей и городом Шашато расположены десять деревень и три города.

Из них на данный момент можно сказать, что особенности и уникальные продукты есть только у двух деревень и одного города.

Для остальных единственной отличительной чертой является то, что они находятся между Столицей и городом Шашато.

— Я также слышала о предложении госпожи Йоко распространить производство бумаги, но для этого подойдут лишь одна или две деревни. Поэтому я бы хотела порекомендовать и другие ремесла каждой деревне...

Другие ремесла?

— Разведение коз, овец, свиней, коров, кур и так далее.

Деревни в окрестностях Пятой деревни этим занимаются, но они сосредоточены к востоку от города Шашато. Судя по плану Владыки Демонов, теперь они хотят распространить это и на запад от города Шашато.

Что ж, это не те знания, которые нужно держать в секрете, и увеличение количества еды — это хорошо. Йоко хотела открыть столовые в деревнях и городах по пути, так что это тоже поможет.

Однако, если не регулировать поголовье, есть риск обвала цен.

— Оставьте это на меня. Я буду внимательна, чтобы не причинить большого ущерба деревням, которые уже занимаются разведением.

Понятно. Редкость, чтобы Юри заводила такие разговоры.

Хотя, если вспомнить её должность...

— Как-никак, я Управляющая Королевства демонов.

Должность вроде инспектора регионов, где нет наместника. Понятно, значит, не во всех деревнях и городах по пути есть наместники.

— Да, план пока на стадии предварительных согласований, но главы деревень и городов без наместников, до которых дошли слухи, пришли в Пятую деревню.

Тяжеловато тебе приходится.

— Да, очень. Они лишь просят о помощи.

Если не подтолкнуть их к тому, чтобы они сами предлагали идеи, потом возникнут проблемы.

— Это так, но для начала нам нужно справиться с текущей ситуацией. К тому же, то, что они хотя бы приходят с жалобами, — это уже хорошо. Бывают места, где молчат до тех пор, пока ситуация не станет безвыходной.

Это действительно ужасно.

Как же быть в таких случаях? Вмешиваться заранее?

— Дело в том, что с моей стороны было бы грубо спрашивать: «У вас проблемы?», поэтому… я ничего не могу сделать.

И это при твоей-то должности Управляющей Королевства демонов?

— Именно так.

Это уж слишком.

Хотелось бы, чтобы ей дали чуть больше полномочий, но… не все Управляющие Королевства демонов так же справедливы, как Юри, так что давать им слишком много власти тоже может стать проблемой.

— В этом-то и дело.

Теперь я убедился, что приходить с жалобами — это действительно к лучшему.

Но всё же, неужели они специально пошли жаловаться Юри в Пятую деревню? В зависимости от местоположения, разве не быстрее было бы пожаловаться Владыке Демонов в столице?

— У них нет такого положения, чтобы получить аудиенцию у отца. К тому же, если неосторожно пожаловаться чиновникам в столице, есть риск, что их отстранят от должности главы. Ведь это всё равно, что заявить: «Я некомпетентен».

Риск отстранения… Думаю, именно из-за такого риска некоторые места и предпочитают отмалчиваться.

— Я тоже так считаю. Я уже говорила господину Рандану, что необходимо создать обстановку, в которой можно было бы свободнее высказывать своё мнение и советоваться, но… тут играют роль статус и репутация.

Значит, дело не особо продвигается.

— Да. В качестве временной меры мы с наместником Ифрусом из города Шашато будем вместе обсуждать и согласовывать мнения деревень и городов по маршруту нынешнего плана моего отца. Так что и впредь рассчитываю на вашу поддержку.

Да, взаимно.

Попрощавшись, Юри ушла.

…………

Мм? Стоп, погоди. С чего это она рассчитывает на меня? Разве такие вещи не Владыке Демонов надо говорить?

…………Может, это просто такое стандартное прощание?