Глава 2.3 Зима понемногу близится к концу

План касательно специального пруда для Универсального корабля был изменен.

Я полагал, раз уж он в форме корабля, то ему нужен пруд, но поскольку он летает по небу, спускать его на воду нет никакой необходимости.

Оказалось, достаточно простой площадки для стоянки. Так что и яму копать не было нужды. От этого даже немного грустно.

Меня утешила Ру:

— Но ведь стартовать прямо из-под земли — это так круто!

Разве? Ну ладно, уже выкопанную яму мы используем с толком.

Сверху мы установим массивные створки, закрывающие яму. Обычно они будут сомкнуты, чтобы Универсальный корабль не стоял под открытым небом. Эти ворота мы сделаем в виде двускатной крыши для защиты от снега и дождя. Перед взлетом Универсальный корабль будет открывать их собственными руками. То, что у корабля есть руки — невероятно удобно. Может, это станет стандартной комплектацией для всех судов?

Поскольку створки тяжелые, перед их открытием и закрытием будет звучать предупреждающий сигнал. На первое время сойдет и колокол, который используется для связи с Универсальным кораблем.

Насчет официального колокола поговорим уже весной, когда проснется Забутон.

Закончив работу и расставшись с высшими и горными эльфийками, я вернулся в особняк передохнуть.

Я планировал отдохнуть либо у себя в комнате, либо в гостевой. Кажется, Альфред и остальные сейчас тоже там, так что пойду к ним. Как здорово, что они так хорошо ладят.

Только вот это всё-таки комната для гостей, так что не носитесь здесь. Снаружи... да, холодно. Мне тоже было зябко. Я положил подушку в подходящее место и присел. Огляделся... котят нигде не видно. Раз здесь шумно играют дети, они, наверное, эвакуировались в мою комнату.

Зато здесь оказались птенец феникса Айгис, Винный слайм, а еще Хитоэ в форме лисенка.

Мы видимся каждый день, но почему-то кажется, будто мы давно не встречались. Ну-ну, хочешь сесть ко мне на колени? Ха-ха-ха. Винный слайм, я не тебе. Иди пей свое вино вон там. Айгис, и не тебе тоже. Ты садись мне на голову.

Я усадил на колени подошедшую смущенную Хитоэ и был очень доволен.

Горничная-они принесла столик, поставила его рядом и налила мне чаю. А для Хитоэ — сок. Спасибо.

Мы с Хитоэ немного поговорили о Йоко.

В последнее время Йоко слишком сосредоточена на работе и порой обделяет тебя вниманием? Это нехорошо. Да, совсем нехорошо. Я поговорю с ней.

Но она делает это вовсе не потому, что ты перестала ей нравиться. В этом можешь не сомневаться.

Вскоре Альфред и остальные позвали Хитоэ, поэтому она слезла с моих колен.

На освободившееся место тут же положил голову Куро, который уже некоторое время целился на мои колени. Ну-ну.

Ты бродил вокруг меня кругами с тех самых пор, как я посадил Хитоэ. Прости, прости.

А я-то думал, ты спишь в моей комнате. Ха-ха-ха. Поглаживая Куро по голове, я задумался, кто же придет следующим.

Может, Юки? А может, дети Забутон...

.........Малбит?!

Этого я не ожидал. Эм, и почему ты усаживаешься мне на колени? Ты ведь замужняя женщина, не так ли?

Да, твой муж умер очень давно, но разве это не вызовет кучу проблем?

Смотри, вон Киабит направляется сюда с совершенно пугающим выражением лица...

Срочная эвакуация.

Похоже, в какой-то момент я потерял бдительность. Нужно строго держать себя в руках.

Поклялся я Айгису, который всё так же неподвижно сидел у меня на голове.

Я стоял в центральном холле особняка и размышлял.

Это место очень удобно, когда нужно собрать всех жителей деревни, но зимой здесь слишком просторно и холодно. По размерам холл сопоставим с небольшим футбольным полем.

По плану высших эльфиек предполагалось обогревать его магией, но отапливать такую площадь — непозволительная трата ресурсов по многим причинам, поэтому мы от этой затеи отказались.

В результате здесь, конечно, лучше, чем на улице, но все равно холодно. Люди сюда почти не заходят, отчего холл кажется еще более зябким и пустующим.

Что же с этим делать?

.........

А что если подготовить легкие переносные перегородки и соорудить небольшие комнатки?

Высшие и горные эльфийки, стоящие у меня за спиной, кивнули. Звучит неплохо. Надо попробовать.

Попробовали.

Получилось огороженное пространство площадью около семи квадратных метров. На душе сразу стало как-то спокойнее. Если в центре поставить жаровню, будет достаточно тепло.

.........

Однако сверху пространство оставалось открытым, поэтому захотелось добавить крышу. Высотой метра три.

Отлично, теперь тут кромешная тьма. Включите магический свет, пожалуйста.

.........

Ого, вышло довольно уютно.

Но как только это место стало напоминать настоящую комнату, начали досаждать сквозняки.

Стыки между самими перегородками были плотными, но если наглухо закрыть щели между ними и полом, конструкцию будет трудно передвигать. Это структурный недостаток.

В таком случае от ветра лучше защитит не ширма, а тканевая палатка. Вот только если ставить палатку прямо в помещении, можно поцарапать пол и стены. Так делать нельзя.

.........

Мы уложили на пол доски толщиной около тридцати сантиметров, соорудив помост, и уже на нем разбили палатку.

Внутри не было и двух квадратных метров, но получилось очень даже хорошо. Занесли туда одеяла — и комфортное убежище готово. Я попробовал прилечь.

.........

Просто отлично.

Раз уж дело приняло такой оборот... Высшие и горные эльфийки тут же подогнали к палатке походную повозку. А они весьма догадливы.

Будет нечестно, если я один буду наслаждаться этим уютом. Для начала поставим еще несколько палаток. По крайней мере, нужно обеспечить ими высших и горных эльфиек.

В походной повозке начали готовить еду. И хотя мы находились в помещении, атмосфера была как в настоящем кемпинге.

— А разве не проще было бы просто согреть холл магией? — я решил проигнорировать это абсолютно справедливое замечание Анн.

— Кстати, как там дела с тем магическим инструментом? — спросил я Ру, пока мы перекусывали возле повозки.

Когда Гол и остальные вернулись с осеннего турнира по боевым искусствам, я попросил ее изучить эту штуку.

Принесли артефакт ребята, но изначальным заказчиком расследования был Глатц. Ходили слухи, что этот предмет порождает опасных монстров, известных как «Смесь».

— Тут и расследовать нечего. Магические инструменты в принципе не способны порождать «Смесь». Просто в далеком прошлом был случай, когда этих монстров приманили похожим артефактом, и из-за этого в народе укоренилось такое заблуждение.

— Вот оно что...

— Да. Я решила, что вместо того чтобы сразу отдавать его обратно, лучше подержать его у себя какое-то время, а потом заявить, что с ним точно всё в порядке. Так им будет спокойнее, поэтому инструмент все еще у нас.

— Верни его, как и положено.

— Разумеется, я не собираюсь оставлять его себе навсегда. С точки зрения характеристик, на нашем складе пылятся магические инструменты и получше.

— Это радует. Так что же из себя представляет эта «Смесь»?

— Хм-м. Преобладает мнение, что это скопление магической энергии.

— Звучит непонятно.

— А-ха-ха. Ну смотри, существует же магия для управления големами. Та самая, которую использует Тиа и которая применяется в Универсальном корабле.

— Она ведь работает так: заклинатель дает определенные указания, и голем начинает двигаться согласно им, верно?

— Верно.

— Так вот, «Смесь» — это как голем, который начал двигаться сам по себе, без чьих-либо указаний. Поскольку он полностью автономен, в каком-то смысле это идеальный голем, но его единственная цель — собственное выживание. Если я назову его бракованным представителем вида Меркурий, Белл и Гоу наверняка обидятся.

— ...Прости, я всё равно мало что понял.

— Проще говоря, это действительно опасный монстр. Но в наших краях они точно не водятся, так что беспокоиться не о чем. Вероятно, и в Королевстве демонов шанс наткнуться на них крайне мал.

— Тогда то, что он появился рядом с академией Гола...

— Это чудовищное стечение обстоятельств. Невезение на уровне «получить по голове камнем, случайно упавшим с неба».

— Да уж... не позавидуешь.

— Ну, именно поэтому Глатц так занервничал и попросил всё расследовать. Когда наступит весна, я верну магический инструмент и заодно лично всё разведаю.

— Опять уедешь?

— Ой, будешь скучать? У тебя же теперь есть Малбит, разве нет?

— Слухи уже дошли и до тебя?

— Фу-фу-фу. Если посадишь меня к себе на колени, я, так и быть, прощу тебя.

— ...Прошу вас, принцесса.