Глава 4.5 Подарок

Я нарубил бамбука.

Затем из его стеблей я наделал кучу простых бамбуковых стаканов. Диаметр такого стакана... около двадцати сантиметров. Наверное, это скорее бамбуковая тарелочка, а не стакан?

Хотя нет, глубина около десяти сантиметров, так что пусть остается стаканом.

...А, ладно, пусть будет бамбуковой тарелочкой.

Получившиеся тарелочки принялись мыть горничные-они. Простите, что я наделал их так много.

Тем временем в углу гостиной горные эльфийки собирали стол.

Длинный стол, за которым с одной стороны могут свободно сесть десять человек, а в общей сложности поместятся все двадцать.

На этом столе устанавливался желоб шириной около тридцати сантиметров и глубиной около десяти. Он имел форму вытянутой буквы «О», прямо как беговая дорожка на ипподроме.

Я налил в желоб воду и пустил по ней бамбуковые тарелочки. Они отлично плывут — я всё как следует протестировал, так что ни одна тарелочка не утонет.

Для начала я вытащил тарелочки обратно.

Ру установила в желоб магический инструмент, создающий поток воды.

Несколько раз отрегулировав силу потока, Ру дала сигнал, что всё готово.

Получив его, я снова спустил бамбуковые тарелочки на воду. Да, они отлично плывут по течению.

Я стал добавлять их одну за другой и убедился, что никаких проблем нет. Готово.

— Что это такое? — спросила одна из девушек-чиновниц.

— Конвейерная лента, — ответил я.

Если точнее, конвейер для кайтэн-суши.

Я хотел порадовать детей и всё ломал голову, что же им понравится. И тогда мне пришла в голову эта идея.

Возможно, задумка и старовата, но горные эльфийки и другие взрослые проявили к ней огромный интерес, так что всё должно пройти хорошо.

Правда, пока что мы положим в бамбуковые тарелочки не суши, а разные другие блюда. В качестве эксперимента это сработало отлично.

Я попросил горничных-они приготовить еду и уже собирался позвать детей... Но места на стульях за столом уже заняли Дорс, Гирар, Прародитель, Владыка Демонов, Драйм, Ру, Тиа, Королева Фей и Бизель.

...До ужина вроде еще рановато?

Но я не мог пойти против их полных ожидания взглядов.

Ну ладно, будем считать это репетицией перед приходом детей.

Я объяснил им правила конвейера:

Во-первых, брать тарелочку можно только тогда, когда она проплывает прямо перед тобой, чтобы не мешать соседям.

Во-вторых, всё, что взял с тарелочки, нужно обязательно доесть. Оставлять еду недоеденной нельзя.

В-третьих, каждый может держать у себя только одну тарелку. Брать следующую разрешается только после того, как доешь предыдущую.

Алкоголь мы подадим отдельно.

Вот и все правила.

Горничные-они начали ставить блюда, так что мы приступили.

— Понятно, значит, еда проплывает прямо перед глазами... Ого. Выглядит вкусно... нет, следующая тоже... — Дорс лишь провожал проплывающие тарелочки взглядом, так и не решаясь взять ни одну из них.

— Пока будешь сомневаться, всё съедят. Бери то, что плывет! — Гирар хватал тарелочки, на которые падал его взгляд, и тут же всё съедал.

— В этом есть своя прелесть, отличная от обычной вечеринки. — Прародитель сбалансированно брал себе порции с жареной курицей, салатом, жареной рыбой и фруктами.

— Просто наблюдать за этим уже весело. Детям тоже наверняка понравится. — Владыка Демонов забирал блюда из риса, которые время от времени проплывали мимо него.

— Нельзя есть только то, что хочется! — Драйм, в отличие от Прародителя, нацелился исключительно на тарелочки с тушеным дайконом. Впрочем, даже заявляя подобное, он не мог забрать их все. Пока он ел, ему оставалось лишь с грустью провожать взглядом уплывающие мимо порции дайкона.

— Запускать пять тарелок с пудингом подряд — это жестоко! — Ру с завистью смотрела на тарелочки с пудингом, медовым йогуртом, крепом (сладким блинчиком с начинкой) и данго (рисовыми шариками на шпажке), но в последний момент выбрала тарелочку с мороженым.

— Места в самом начале потока — самые выгодные. — Тиа без колебаний забрала тарелочку с пудингом.

— Я ошиблась с местом. — Королева Фей взяла тарелочку с крепом. Быстро съела его и тут же взяла тарелочку с данго. Она расправлялась с едой быстрее всех.

— Жаль, что досюда не доходит ничего сладкого. — Сидящий в самом конце Бизель потягивал алкоголь, перехватывая проплывающие мимо тарелочки с закусками.

Хм, всё-таки сидеть ближе всего к месту подачи еды наиболее выгодно.

Однако, поскольку неизвестно, что появится дальше, это отлично проверяет способность к принятию решений. Сидеть вторым или третьим от начала может оказаться выгоднее всего: можно заранее увидеть блюдо и подготовиться, не беспокоясь о том, что всё разберут.

Кроме того, если время от времени не менять точку подачи еды или не запускать по три одинаковых блюда подряд, до сидящих в конце так и не дойдет то, чего они хотят.

Пока что мы добавили правило: места будут определяться жеребьевкой.

И еще одно: не указывать другим, что им делать. Запрещено говорить соседям: «Возьми вон то» или «Съешь это».

Сразу после того, как взрослые расселись, горные эльфийки принялись мастерить новый стол и конвейер.

Видимо, они подумали: «Мест на всех не хватит!»

Они быстро всё собрали и соединили с уже существующим желобом. Количество посадочных мест разом увеличилось вдвое. Это было легко сделать, к тому же конвейер можно было соединить, даже не сливая воду, так что они, видимо, с самого начала планировали расширение. Надежные ребята.

А я тем временем занялся производством дополнительных бамбуковых тарелочек. Раз уж конвейер стал больше, придется постараться.

У детей, смотревших на конвейер, аж глаза загорелись.

Мы предложили им тянуть жребий, чтобы определить места, но девушки-чиновницы отклонили эту идею.

Почему же?

— Ну вот представьте... Допустим, господин Бизель сядет на место господина Дорса, думая, что сможет свободно брать любую еду. Что вы ему на это скажете?

...Что он не сможет ее взять?

— Именно, не сможет. Среди взрослых есть своя строгая иерархия, а среди детей — своя. Если её нарушить, то начнутся проблемы...

Против такого аргумента не попрешь.

Лично мне, конечно, хотелось бы, чтобы дети просто ладили между собой... но в итоге рассадку я доверил им.

Детские места расположились рядом с Бизелем.

Ририус, Ригул, Рате, Трайн, Альфред, Тизель, Урза, Нат, Хичиро и Гурару — все расселись именно в таком порядке.

Когда они расселись, оказалось, что дети не дотягиваются до тарелок на ленте. Мой серьезный просчет. Раскаиваюсь. Рядом с детьми встали девушки-чиновницы, высшие эльфийки и горничные-они, подавая им тарелки по их просьбе. Да, это доставляет хлопоты. Приношу свои извинения.

Пока я мысленно извинялся, горные эльфийки принесли еще один стол с лентой. И подсоединили его к основному.

Это... стол поуже, специально для детей!

— Мы совсем упустили это из виду. Как вам такой вариант?

Горные эльфийки отлично поработали.

Дети пересели за новый стол, и трапеза возобновилась.

Всё-таки брать еду самим куда веселее, чем просить кого-то подать ее.

Ха-ха-ха, не торопитесь, а то перевернете тарелки. И еще, не играйте с водой на ленте.

Вращающаяся лента пользовалась огромным успехом. Думаю, стоит устраивать такое время от времени.

М? А что если и мне присесть и поесть?

Точно. Тогда я, с вашего позволения, сяду рядом с Гурару.

Да, хоть я сам это и придумал, но это действительно весело.

Вот только ограничение «одна тарелка в одни руки», наверное, слишком строгое. Пожалуй, разрешу брать до трех тарелок.

В самый разгар веселья по ленте на маленькой бамбуковой тарелочке приплыл ребенок Забутон — ха-ха-ха, смотришься ты на ней отлично, но играть там, где едят, нехорошо.

Нет? Ты не играешь?

Ребенок Забутон выпустил паутину прямо передо мной и остановил бамбуковую тарелочку.

Если ты так сделаешь, следующая тарелочка врежется в твою.

Ребенок Забутон показал лапкой, что всё под контролем, и на следующей бамбуковой тарелочке еды не оказалось.

Что такое?

Вместо еды там лежала большая железная медаль и письмо. Письмо от детей.

Прочитав его, я невольно прослезился.

А большую железную медаль, как оказалось, дети выковали сами под руководством Гатта.

Разве это не опасно? Я очень тронут, но рисковать нельзя.

На большой железной медали, пусть и немного неуклюже, были выгравированы мое имя, имена детей и имена их матерей.

Даже имена самых маленьких. Да, буду беречь ее всю жизнь.

В тот день я играл с детьми до поздней ночи.

…

Глубокая ночь.

За столом с вращающейся лентой сидели дворфы.

А по ленте плыли тарелочки со стаканами с выпивкой и тарелочки с закусками.

— Накрывать стаканы крышками — отличная идея.

— Глаза разбегаются, какое вино выбрать.

— Выпивка — не больше трех тарелок в одни руки. Не берите лишнего.

— Знаем. Ох, как же сложно сделать выбор!

— Да не мучайся ты, если попросишь Старосту, сможешь пить сколько влезет.

— Это одно, а то совсем другое. В этих муках выбора и кроется вся радость.

— Может и так, но знайте меру.

— Угу. Кстати, во все стаканы налито одинаковое количество выпивки? Мне кажется, или вот в этом и в этом разный объем?

— Если вид алкоголя один и тот же, то и количество одинаковое. Может, есть небольшая разница, но не обращай на это внимания.

— Ничего себе небольшая. Явно же отличается.

— Тогда просто выбери тот, где налито больше, и всё.

— Нет, я хочу выпить не это вино.

— Ну и морока с тобой.

Попойка дворфов продолжалась до самого рассвета.