Интерлюдия: Гранмария

Моё имя Гранмария. Довольно известная воительница из расы ангелов.

Под руководством госпожи Тиа я много чем занималась.

Возможно, из-за этого, не успела я оглянуться, как меня вместе с моими коллегами Кудель и Короне стали называть «Ангелами истребления». Я не планировала никого поголовно истреблять, и мне странно, почему нам дали такое прозвище.

Может быть, причиной послужила битва с ордой огров около ста лет назад? Тогда мы победили около сотни огров, но некоторых всё же упустили, так что это не было поголовным истреблением.

Неужели из-за того инцидента с ныне разрушенным королевством? Это был несчастный случай. Я атаковала вражескую армию в полную силу, но атака прошла насквозь и задела союзников...

Да, воистину несчастный случай. Но и тогда... мне кажется, до поголовного истребления было далеко. Враги и союзники были уничтожены лишь наполовину. Во-первых, тогда мы были только вдвоём с госпожой Тиа, а Кудель и Короне действовали отдельно. Странно, что нас троих вместе называют «Ангелами истребления».

Хм. Ну, давайте отложим этот вопрос. Главное — я верная подчинённая госпожи Тиа. Как бы меня ни называли окружающие, пока я не забываю об этом, всё в порядке.

Итак, госпожа Тиа в одиночку преследовала своего заклятого врага, Ру.

Не знаю, что послужило причиной, но госпожа Тиа и Ру сражаются каждый раз, когда встречаются. Сражаются, но победителя выявить не могут.

Наверное, потому, что они обе сводят всё на нет в самый подходящий момент. Может быть, они на самом деле хорошо ладят.

Когда я спросила госпожу Тиа, так ли это, она разозлилась. По её словам, за Ру стоит могущественный клан вампиров, поэтому, если её убить, потом будет много проблем.

С другой стороны, если убьют кого-то из нашей расы ангелов, весь наш клан бросит все силы на месть, поэтому нас тоже не убивают. Вот оно как.

До сих пор я об этом как-то не задумывалась. Как говорится, Гранмария стала чуточку умнее.

Но, поумнев, я не стала говорить ей: «Раз вы не можете её убить, может, лучше вообще не сражаться?». «Постарайтесь», — только и сказала я с улыбкой.

В любом случае, думаю, на этот раз она отправилась подразнить Ру по поводу того, что за её голову назначили награду.

Тем временем мы с Кудель и Короне занимались уничтожением бандитов в одних горах. Обычно мы бы их проигнорировали, но мы приняли это как заказ, так что ничего не поделаешь. Без денег даже ангелы не могут прожить.

Бандиты, похоже, были бывшей группой наёмников, но если мы нападём втроём, всё закончится за несколько минут.

За это мы получаем неплохую сумму, так что я не могу сдержать улыбку. Было бы хорошо, если бы бандитов стало чуть больше, но проблема в том, что стоит уничтожить их один раз, и они не появляются несколько лет.

Итак, у Кудель и Короне тоже, похоже, всё прошло без проблем, так что давайте заберём награду и отдохнём в нашей постели. Ах да, «отдохнём» — это я так говорю, тренироваться мы всё равно будем. Нельзя забывать о битве ни на мгновение. Иначе, если перед нами внезапно появится сильный враг, мы погибнем.

Чтобы не умереть, чтобы выжить и чтобы победить, мы не жалеем усилий.

Пока мы занимались всем этим, спустя несколько лет вернулась госпожа Тиа. Удалось ли ей подразнить Ру? ...А? Подготовка к путешествию? Спешить? А, да.

Эм... простите, куда? В «Лес Смерти»? Д-довольно опасное место вы выбрали.

Поняла. Я достану наше лучшее снаряжение.

А? Мы берём с собой и ящеролюдов? Я не против, но... купить по пути кур? Что это значит...

Нет, я не жалуюсь. Я постараюсь.

«Лес Смерти» — суровое место. Туда не ходят по доброй воле, а если и заходят, то поодиночке.

Так легче сбежать.

Нужны дозорные на время сна? Разбивать лагерь в «Лесу Смерти» — удел самоубийц.

Ну, говорят, что чудаковатые эльфы, живущие в этом лесу, и зверолюди, живущие неподалёку, знают безопасные зоны, но нам они неизвестны.

Поэтому, войдя в «Лес Смерти», нужно лететь на большой высоте без сна. Это лучший вариант.

Если лететь на средней высоте, можно запутаться в паутине демонических пауков, обитающих в «Лесу Смерти», и упасть.

Демонический паук.

Поистине хлопотный противник. Говорят, что если ты увидел его, значит, пришло время умирать — настолько это внушающий ужас монстр.

Для нас, ангелов, они, можно сказать, естественные враги из-за нашей совместимости.

В лесу есть и другие проблемные монстры и демонические звери. Невероятно быстрые и использующие магию демонические звери — инферно волки. Если он один, с ним ещё можно как-то справиться, но если их несколько — готовься к смерти. Впрочем, они редко ходят стаями.

Огромная змея, кровавая гадюка. Монстр, который сводит на нет большинство заклинаний и неистовствует, используя своё огромное тело как оружие. Особенно проблемные её регенерация и жизненная сила. Как бы ты её ни ранил, она восстанавливается, а её способность регенерировать, даже если разорвать её надвое, ломает дух противника. Впрочем, есть и ещё более свирепые монстры, которые используют эту регенерацию, чтобы питаться ею...

А-а, чем больше об этом думаю, тем страшнее становится этот лес.

Поэтому передвигаться группой по лесу, где обитают подобные существа, — действие с очень высоким риском.

Госпожа Тиа, я, Кудель, Короне и пятнадцать ящеролюдов.

Ящеролюды тоже неплохо сражаются, но сейчас они несут много багажа, так что нельзя заставлять их перенапрягаться.

Остаётся только нам постараться.

Я думала о марш-броске без сна, но госпожа Тиа строго приказала нам спать по очереди.

Не знаю, где находится место назначения, но, видимо, путь предстоит неблизкий.

Хе-хе-хе. Поняла. В таком случае, я посплю первой, если позволите.

На самом деле, с тех пор как мы вошли в лес, я постоянно в напряжении и изрядно устала.

Кудель, Короне, вы тоже? Ясно. Будет справедливо, если по возрасту... Мы решили тянуть жребий, чтобы определить очерёдность.

Ничего не поделаешь. Учитывая наше текущее состояние, спать по очереди просто необходимо. Мы будем продвигаться медленнее, но давайте идти, не теряя бдительности.

По пути мы издалека заметили медведя-борца и сделали крюк, чтобы избежать встречи с ним, из-за чего наше прибытие к цели госпожи Тиа значительно задержалось.

Медведь-борец — это огромный медведь, способный убить кровавую гадюку.

Даже для нас убить кровавую гадюку — сложнейшая задача, так что вы можете представить, насколько высока его сила атаки.

Вчетвером мы, возможно, как-нибудь бы и справились, но неизвестно, что за это время случилось бы с ящеролюдами, поэтому было принято решение обойти его.

Место, куда направляется госпожа Тиа, — это жилище в центре «Леса Смерти».

......

Я сомневалась, может ли в таком месте быть жилище, но когда мы прибыли, я была поражена.

В самом центре «Леса Смерти» были поля. Удивительно.

Более того, на этом сюрпризы не закончились. Там была та самая Ру.

Я думала, они с госпожой Тиа сейчас сцепятся, но по какой-то причине они радостно приветствовали друг друга. Что происходит?

После этого произошло много всего. Сплошные сюрпризы.

Больше всего меня удивило не то, что инферно волки и демонические пауки поселились в деревне, а то, что у нашей госпожи Тиа появился муж.

Её избранником стал глава этого жилища.

Быть удивлённой, возможно, невежливо. Нет, но, однако... Отложив всё в сторону, поздравляю вас. Эй, Кудель, Короне, вам тоже не стоит стоять столбом, лучше поздравьте её.

Выслушав подробности, я узнала, что этот муж также взял в жёны Ру. Он храбрец. Да, храбрец. Давайте не будем ему перечить.

Для деревни это место маловато, но поскольку он здесь вроде Старосты, я решила называть его Старостой. Остальные, кажется, тоже так его называют, так что всё в порядке.

По приказу госпожи Тиа, мы тоже будем здесь жить. И ящеролюды, пришедшие с нами, тоже.

Моя роль — вместе с Кудель и Короне защищать это жилище и поля... нет, деревню. Защищать деревню.

Наша задача — отбивать атаки, если это возможно, а если нет — звать на помощь. Часть «если нет» задела мою гордость, но, учитывая уровень опасности «Леса Смерти» и боевую мощь деревни, тут ничего не поделаешь. Я не хочу умирать, поэтому буду действовать так.

Я недооценивала ситуацию. Обороной деревни в основном занимаются инферно волки во главе с Куро и демонические пауки Забутон. Поэтому мы будем вести наблюдение снаружи деревни. Нам разрешили летать, но если подняться слишком высоко, то наблюдать не получится. Поэтому мы патрулируем, летая над лесом на подходящей высоте, но...

Мы подвергаемся нападениям чаще, чем ожидалось. Особенно раздражают смертоносные крысы. По отдельности они не так уж сильны, но набрасываются на меня стаей и пытаются стащить на землю. Было несколько опасных моментов.

Возможно, увидев, как нам тяжело, несколько инферно волков стали охранять меня снизу. Хоть я и чувствую себя жалко, но благодарна им, так как нападения крыс прекратились.

В следующий раз в перерыве поиграю с ними в летающую тарелку. Хе-хе. Не думала, что смогу играть с инферно волками, которых раньше боялась.

Так или иначе, дни шли, и если говорить о чем-то необычном, то это было разве что сопровождение нескольких гостей, а в остальном всё было мирно.

Мирно, но не скучно. Наблюдение — дело опасное для жизни, и мы несколько раз вместе с инферно волками уничтожали монстров, направлявшихся к деревне. Я чувствую, что стала гораздо сильнее, чем до прихода сюда.

Однако это чувство уверенности быстро разрушилось. Медведь-борец и кровавая гадюка сражались, и дрожь от их битвы доходила даже до деревни. Хоть это и было далеко, по высоте столбов пыли можно было оценить ярость их схватки. Более того, казалось, что, сражаясь, они приближаются к деревне.

Это плохо. Это катастрофа такого уровня, что стоит подумать о переносе деревни. Когда я собиралась посоветовать это Старосте, он сказал нечто странное.

— Медведь-борец и кровавая гадюка, они вкусные? А? Что? Староста, вы в панике из-за происходящего? Нет, я их никогда не ела, поэтому не знаю, каковы они на вкус.

Когда Староста огляделся, высшая эльфийка Риа сообщила, что они съедобны.

— Понятно. Значит, съедобны. Тогда, может, поохотимся? Будет проблемой, если они придут в деревню и нанесут ущерб.

Эм... поохотимся? А, значит, вся деревня будет участвовать. Понятно.

Если инферно волки, демонические пауки, госпожа Тиа, мы, высшие эльфийки и ящеролюды объединим усилия, то мы как-нибудь справимся.

Хе-хе. Я постараюсь.

— Гранмария. Сможешь перенести меня туда, где эти двое?

— Это возможно, но...

— ...Мы пойдём только вдвоём?

— Да, а что... есть какая-то проблема? ......

— Н-нет. Поняла. Я приложу все усилия.

Кажется, мне не хватало решимости. Верно. Хе-хе-хе. В такие моменты пожертвовать жизнью — это мой долг. Я забыла об этом.

Староста раздает какие-то указания окружающим, но до моих ушей, занятых переосмыслением собственной готовности умереть, они не долетают. Медведь-борец и кровавая гадюка были мгновенно убиты Старостой. Я что, сплю? Нет, не сплю. Староста просто невероятен. Как и ожидалось от мужа госпожи Тиа и Ру. Если бы это было возможно, я бы тоже хотела быть связанной узами с таким человеком. Ах, нет-нет, я пытаюсь убежать от реальности. Буду старательно высматривать добычу.

Неприятности продолжаются. На этот раз дракон. Нападение дракона. Всё моё тело оцепенело, я дрожу от страха. Я не настолько самоуверенна, чтобы думать, что смогу победить дракона.

Однако я не забыла о своём долге. Надо что-то делать. Не обращая внимания на паникующую меня, напавший дракон, казалось, начал сражаться с другим драконом, а тем временем ещё один дракон направлялся к деревне с другой стороны. Это паника.

К моему стыду, я ничего не смогла сделать, и пока я металась в растерянности, всё закончилось. Растисмун. Свирепый дракон, чьё имя известно даже расе ангелов. Я и подумать не могла, что она — дочь мягкого и спокойного господина Драйма, который гостил в деревне.

Узнав подробности, я поняла, что господин Драйм — это тот самый Дракон-привратник? Я не знала. Он же суперзнаменитый дракон! Простите, я думала, вы какой-то третьесортный дракон. Мне очень стыдно. Но ведь господин Драйм только и делал, что пил вино да ел... нет, простите. Это я виновата, что сделала поспешные выводы.

Так или иначе, Растисмун стала жить в деревне, и свирепость деревни... то есть, обороноспособность деревни возросла. Я тоже хочу стараться изо всех сил, чтобы нести свою часть ответственности за неё.

Госпожа Ру (я стала называть её так) родила, а госпожа Тиа забеременела. Это радостное событие. Ну, раз они занимаются тем, чем положено, то это естественно. На самом деле, я тоже удостоилась благосклонности Старосты, так что, возможно, когда-нибудь и со мной это случится. Есть о чём помечтать.

И пока я об этом думала, снова появился дракон. Прилетел дракон, который был больше Расти. В это время, к сожалению, Расти улетела на родину. Дракон покружил над деревней, а затем поджёг близлежащий лес. Враг, это точно. Я вместе с Кудель и Короне бросилась прямо на дракона. В тот момент я не была хладнокровной.

Если бы я сохраняла спокойствие, то поняла бы, что враждебность дракона какая-то странная. Ладно бы он поджёг деревню, но почему он поджёг лес неподалёку? Староста тоже это заметил и пытался нас остановить, но мы уже не могли остановиться.

Чтобы простить себя за то, что в прошлый раз с Расти я лишь жалко впала в панику, я вбила себе в голову, что должна атаковать. Тройная атака. Если её провести успешно, то можно повергнуть даже госпожу Тиа. Мы вложили в неё все силы. И нас смахнули. Просто смахнули. Нас легко отбросили хвостом. Я в шоке. Подумать только, такая разница в силе.

И я не ожидала, что буду так сильно сожалеть о том, что не смогла защитить деревню. Падая, я представляла себе ужасное будущее. Но моё падение прервалось на полпути. Это была Расти. Расти в человеческой форме поймала меня за мгновение до удара о землю. Кудель и Короне тоже кто-то поймал. Кто же это? Там был господин Драйм, возможно, его знакомые? Пока я задавалась этим вопросом, надо мной в небе началась битва между драконом и Старостой.

Решив, что оставаться здесь опасно, мы поспешно отступили. Битва между драконом, который сбил меня, и Старостой закончилась победой Старосты. Как и ожидалось от него. Однако похоже, что дракон не сражался всерьёз. Если бы она была настроена серьёзно, то, возможно, смогла бы победить, уничтожив Старосту вместе с деревней, но дракон этого не сделала. Судя по их разговору, это было больше похоже на проверку сил Старосты. Может быть, поэтому она подожгла лес, но не тронула деревню?

Так или иначе, кажется, дракон признала Старосту. Её высокомерный взгляд сверху вниз немного раздражает. Но проявлять к ней враждебность тоже не лучшая идея. Здесь также господин Драйм и другие драконы, прилетевшие вместе с Расти. Правильным решением будет не конфликтовать. Староста, видимо, решил так же и собирается оказать им гостеприимство.

На всякий случай нас спросили, не хотим ли мы отомстить за наши ранения, но у нас нет такого желания. Если не брать в расчёт её подозрительное поведение, то проблема в нашей нехватке сил — мы проиграли. К тому же наши раны уже исцелили магией, так что требовать чего-то было бы лишь усугублением позора. Усугублением позора, но... Если это возможно, то хотя бы одну чешуйку, чтобы сделать новую экипировку... нет, я ничего не требую. Да. Будет вполне достаточно, если она покажет какой-нибудь фокус на пиру.

Фокус дракона, которая меня сбила (кажется, её зовут Хакурен), был уморительным. У меня начинается смех от одних только воспоминаний, так что подробности я опущу.

После того как драконы улетели, вернулись будни. Единственное отличие заключалось в том, что в моей жизни немного увеличилось количество тренировок. Я всё ещё слишком слаба. Я хочу продолжать усердно трудиться и дальше. И ещё, я молюсь о том, чтобы в деревне больше не поселялись сильные персонажи, ставящие под угрозу смысл нашего существования.