Интерлюдия. Жизнь в королевской столице, история Ридли: Решение проблемы

Производство продовольствия и регулирование цен в Королевстве демонов, за которые отвечает компания Далфон.

Что касается производства продовольствия, мы всегда старались его наращивать. Как вы знаете, Королевство демонов долгое время страдало от нехватки продовольствия. Кроме того, на западе шла война с человеческими государствами, и еды постоянно не хватало, сколько бы её ни было. Однако цены на продовольствие не взлетали. Это потому, что торговая компания Далфон продолжала скупать еду у производителей по высоким ценам и продавать по низким. Конечно же, это убытки. Огромные убытки. Но они компенсировались освобождением от дорожных и земельных налогов, а также монополией на продажу некоторых товаров.

Продовольственный кризис в Королевстве демонов был разрешен несколько лет назад, когда началось полномасштабное восстановление полей с использованием подземного картофеля. На рынке стало полно еды, но цены снова не обрушились. Все потому, что торговая компания Далфон продолжала скупать всё по высоким ценам. Разумеется, торговая компания Далфон — это не просто посредник, который только покупает и продает еду. Они изучали, какие культуры необходимы, и ненавязчиво давали указания лордам в разных регионах, регулируя тем самым объемы производства. И цены они устанавливали не для получения сверхприбыли, а на разумном уровне ради блага Королевства демонов. Вот так торговая компания Далфон взяла на себя ответственность за производство продовольствия и регулирование цен.

Проблема, возникшая в этот раз, заключается в существовании торговой компании Гороун, которая имеет большое влияние в окрестностях города Шашато и Пятой деревни. Компания Гороун скупает урожай по ценам выше, чем у компании Далфон. Из-за этого, естественно, цены на урожай в городе Шашато и Пятой деревне растут. Если бы дело было только в этом, это оставалось бы проблемой лишь одного региона, но город Шашато — это перевалочный пункт на пути из столицы Королевства демонов в другие земли. Если цены меняются там, это влияет на всё Королевство. Поэтому мы ведем переговоры с торговой компанией Гороун, чтобы они согласовали свои действия с компанией Далфон, но результаты пока неутешительны. Если оставить всё как есть, ожидается, что возникнут проблемы на продовольственном рынке, и это даже повлияет на объемы производства еды в различных регионах.

Вот с какой проблемой сейчас столкнулась торговая компания Далфон.

— Проще говоря, из-за того, что компания Гороун скупает урожай по высоким ценам, это влияет на всех, и мы в беде. Покупать урожай — это хорошо, но покупайте его по ценам, рекомендованным компанией Далфон, так?

То, что я объясняла собравшимся на ужине около тридцати минут, Тизель подытожила в паре простых фраз. Должна ли я сказать спасибо?

— Почему торговая компания Гороун покупает по высоким ценам? Разве покупать по дешевке не прибыльнее? — спросил Владыка Демонов.

— Потому что продавцом урожая также является компания Гороун, — ответил на это глава торговой компании Михаэль.

Понятно, вот оно как. В таком случае компании Гороун действительно трудно согласиться на снижение закупочных цен. Ведь тогда уменьшится их прибыль как продавца. …Нет, погодите-ка, не является ли это атакой со стороны компании Гороун? Раз они выступают и как продавец, и как покупатель, они могут свободно манипулировать ценами… Стоп. Почему глава Михаэль здесь? Если бы такой важный человек, как он, прибыл в столицу, мне бы тут же сообщили. Я ничего об этом не слышала.

— Я только что прибыл сюда с помощью магии телепортации графа Хрома… где это мы?

Ответом на мои сомнения послужили слова представителя торговой компании Далфон, Деринтеда. На вид это мужчина лет тридцати, но на самом деле он демон, которому больше ста пятидесяти лет.

— Ридли, это твоих рук дело?

Абсолютно нет. Я изо всех сил замотала головой из стороны в сторону. Это точно не моих рук дело.

— Для начала, давайте присядем.

Незнакомая мне юная горничная предложила стулья главе Михаэлю и представителю Деринтеду.

А? Юная горничная тоже садится? Эээ… кто это?

Вряд ли она почувствовала мои сомнения, но она начала представляться.

— Меня зовут Миё, я являюсь главным секретарем господина Ифруса, наместника города Шашато.

Наместник Ифрус — личность известная. Куда бы он ни пошел, его везде оценивают как способного управленца, и его хотят видеть у себя лорды многих регионов. Достаточно вспомнить о том, как взрывообразно развился город Шашато после его назначения туда, чтобы понять, насколько он выдающийся. И она — главный секретарь этого самого наместника Ифруса. Похоже, впервые её видели только я и жена Владыки Демонов, так что она, возможно, весьма влиятельная особа.

…………

— Тизель, вы тоже знаете Миё? — спросила я.

Прежде чем сесть на свое место, Миё «дала пять» Тизель, так что я сразу заподозрила неладное…

— Ведь она жительница деревни.

— Эээ… Миё — жительница Пятой деревни?

На мой вопрос ответила сама Миё.

— Моя истинная должность — одна из служанок в доме Старосты. Я коллега вон того Асы.

— П-понятно.

— Однако сейчас я здесь вместо наместника Ифруса. И я рассчитываю на соответствующее обращение.

— П-поняла. Госпожа Миё.

Пока я объясняла проблему, с которой столкнулась торговая компания Далфон, граф Хром, судя по всему, переместился в город Шашато и привел оттуда главу компании Гороун Михаэля, представителя компании Далфон Деринтеда и главного секретаря наместника Ифруса Миё. И помимо этой троицы, здесь были участники ужина: Владыка Демонов, жена Владыки Демонов, граф Хром, министр Лег, Рандан, Тизель, Альфред, Урза и я.

…Почему я вообще нахожусь здесь? Но если я что-то скажу и привлеку к себе внимание, это будет проблемой. Поэтому я молчу. Я буду молчать изо всех сил и постараюсь просто пережить эту ситуацию. Представитель Деринтед, не смотрите на меня так грозно. Это не я пожаловалась на проблемы с производством продовольствия и регулированием цен. Да, это не я. У меня и в мыслях не было вас подсиживать или что-то в этом роде.

Игнорируя мои душевные терзания, Владыка Демонов продолжил разговор.

— В общем… Михаэль. Если продавец и покупатель — одно и то же лицо, то цену можно установить какую угодно, так? Какова причина, по которой вы не можете пойти на сотрудничество?

Глава Михаэль ответил на вопрос Владыки Демонов без тени смущения.

— Это связано с одним совершенно секретным делом.

Это не ответ. Вы вообще не ответили. Неужели так можно? Даже если это конкурирующая торговая компания, я беспокоюсь, что такой ответ сочтут оскорблением Владыки Демонов.

— Ну, раз так, ничего не поделаешь.

Владыка Демонов? Почему вы отступаете?

— Владыка Демонов. То, что ничего не поделаешь — это точно, но мы должны что-то предпринять.

Замечание графа Хрома. Всё верно, но почему «то, что ничего не поделаешь — это точно»?

— Хм. Верно. Тогда… Я приказываю всем присутствующим здесь. Содержание нашего разговора не подлежит разглашению. Унесите с собой только результаты, — провозгласил Владыка Демонов.

Другими словами, он приказал рассказать о совершенно секретном деле. И если кто-то проговорится, его уничтожат без лишних вопросов. Я хочу сбежать. Но было уже поздно. Глава Михаэль кивнул и начал свой рассказ.

— Урожай с полей, которыми управляет торговая компания Гороун, полностью принадлежит Старосте.

…………Простите, я не понимаю, что это значит. О старосте какой деревни идет речь?

— Сделки между торговой компанией Гороун и Старостой оплачиваются деньгами, но сильный отток золотых и серебряных монет стал проблемой. В качестве одной из мер противодействия мы используем оплату натурой, например, тем же урожаем с полей.

Оплата урожаем с полей? Нет, погодите-ка, торговая компания Гороун ведет сделки такого масштаба, что отток золотых и серебряных монет становится для них проблемой?

Миё продолжила:

— Другими словами, вся выручка от продажи урожая с полей в пригороде города Шашато и Пятой деревни, принадлежащих компании Гороун, идет на оплату Старосте. Проблема в том, что цена продажи не установлена.

В ответ на слова Миё Рандан решил уточнить:

— Если цена продажи упадет, это значит, что торговой компании Гороун придется компенсировать недостающую сумму?

Так вот почему торговая компания Гороун не может пойти на уступки в переговорах о снижении цен с компанией Далфон?

— Нет, это не так, — возразила Миё. — Все права на урожай принадлежат Старосте. Поэтому, если в этом году цена продажи упадет, в убытке окажется именно Староста.

Понятно. Тогда почему глава Михаэль не соглашается на снижение цен?

— Если торговая компания Гороун не понесет убытков, то я думаю, вы вполне могли бы согласиться на снижение цен?

Представитель Деринтед озвучил именно то, о чем я подумала. Ответ главы Михаэля на это был просто шокирующим.

— Заткнись, иначе я тебя на месте прикончу.

……………………

Не могу поверить, что это слова главы, возглавляющего вторую по величине торговую компанию в Королевстве демонов. Как грубо. И к тому же, разве он не понимает, кто находится вокруг него? Здесь же сам Владыка Демонов и его жена! Я думаю, ему стоит воздержаться от грубостей…

— Представитель торговой компании Далфон. Извините, но, пожалуйста, помолчите немного. Это очень важное дело. Я это понял.

Владыка Демонов не сделал замечание главе Михаэлю, а попросил представителя Деринтеда отступить. Какое же это важное дело? Ничего не понимаю.

Глава Михаэль обратился к Владыке Демонов:

— Говоря прямо, как торговая компания Гороун, мы не можем согласиться на снижение цен и позволить Старосте понести убытки. Мы попросили его об оплате натурой ради нашего собственного удобства, и мы не должны допустить, чтобы он из-за этого понес убытки.

— Разве нельзя изменить контракт так, чтобы Староста не понес убытки?

— Я не могу предложить подобное, а даже если бы и попытался, он бы не согласился. Он из тех людей, которые просто примут убытки на себя.

— Это невозможно?

— Если это мой отец, думаю, он бы сказал, что договор есть договор, даже если это приведет к убыткам. Не думаю, что он согласится на изменение условий.

Владыка Демонов посмотрел на Альфреда.

Деловой партнер — это отец Альфреда? То есть Староста — это Староста Пятой деревни? Если этот человек готов принять убытки, почему бы просто не переложить их на него? Я хотела это сказать, но сдержалась, вспомнив недавний опыт представителя Деринтеда.

— К тому же, я не думаю, что папа хочет, чтобы в Королевстве демонов началась неразбериха, — сказала Урза, посмотрев на Миё.

Миё, словно только этого и ждала, продолжила:

— Я тоже так думаю. Поэтому у меня есть предложение… На продовольственном рынке пусть Староста понесет убытки согласно договору. Однако мы просим вас компенсировать эти потери.

Владыка Демонов немного поразмыслил над предложением Миё.

— А это нормально?

На вопрос Владыки Демонов Миё ответила, гордо выпятив грудь:

— Что касается этого вопроса, я сама извинюсь перед Старостой. Всё будет хорошо. Если я расскажу ему о том, как мне пришлось в одиночку бороться в городе Шашато, Староста наверняка поймет.

— Понял. Оставляю это на тебя. А что касается компенсации…

— Детали мы обсудим с Ранданом и министром Лег. Так что… господин Михаэль.

Миё подтолкнула главу Михаэля к ответу.

— Торговая компания Гороун будет действовать согласованно с торговой компанией Далфон, желая внести свой вклад в развитие Королевства демонов.

Таким образом, закупочные цены на урожай у торговой компании Гороун были снижены. Какое облегчение. Правда, представитель Деринтед, который так долго вел переговоры, немного подавлен. Эээ… Торговая компания Далфон в безопасности, так что давайте радоваться.