Интерлюдия. Серебряный Рыцарь

Меня зовут Райтас, Райтас Ол-Эй.

В десять лет у меня обнаружился талант. Я посвятил себя тренировкам и к двадцати годам стал рыцарем религии Корин.

Затем я верой и правдой служил ордену и в сорок лет удостоился чести носить звание Серебряного Рыцаря. Возможно, здесь не обошлось без удачи, но я считаю это результатом своих неустанных усилий.

В этом году мне исполнилось сорок три. И вот в тот день, когда я наконец-то свыкся с тяжестью титула Серебряного Рыцаря, мне сообщили о местонахождении Святой Меча.

Святой Меча — это титул, даруемый сильнейшему мечнику, и во всем мире его может носить лишь один человек.

Я слышал, что двадцать лет назад предыдущий Святой Меча прибыл в королевство Рейвайт, чтобы поприветствовать королевскую семью и религию Корин, и благодаря своему истинному мастерству обрел этот титул.

Его целью была штаб-квартира религии Корин в королевстве Рейвайт. Зачем он туда явился?

В то время мне посчастливилось своими глазами увидеть мастерство предыдущего Святого Меча.

Оно поражало воображение. Я чувствовал, что даже сотня таких, как я, не сможет его победить. Но мой дух не был сломлен.

Мне кажется, что я смог стать Серебряным Рыцарем именно потому, что тогда у меня появилась цель стать таким же сильным.

К сожалению, предыдущий Святой Меча скончался более десяти лет назад. И вот, после целого десятилетия, пока титул оставался вакантным, я услышал, что теперь его унаследовала некая Пирика.

Смущало лишь то, что додзё, открытое предыдущим Святым Меча в королевстве Фулхарт, бесследно исчезло, а сама госпожа Пирика пропала.

Сколько бы запросов я ни отправлял в королевство Фулхарт, в ответ получал лишь уклончивые отписки.

Пока я ломал голову над происходящим, стало известно местонахождение Святой Меча... местонахождение госпожи Пирики.

Я немного посомневался, но решил отправиться на встречу с нынешней Святой Меча.

Так началось мое долгое путешествие длиной в полгода.

Госпожа Пирика находилась в Пятой деревне Королевства демонов.

Королевство Фулхарт ведет войну с Королевством демонов. Понятно. Раз уж Святая Меча находится на вражеской территории, вполне логично, что королевство Фулхарт давало лишь уклончивые ответы.

К тому же, ученики из додзё её предшественника тоже были с ней. Неужели Святая Меча перешла на сторону Королевства демонов? Я слышал слухи о конфликте с королевством Фулхарт, но не думал, что всё зашло так далеко.

..........

Можно ли оставить всё как есть? Говорят, если проследить истоки техник Святого Меча, то они восходят к стилю владения мечом Королевы Героев Урбразы.

Каково это — оставлять техники меча, которые должны передаваться из поколения в поколение, в Королевстве демонов? Я не стану требовать, чтобы они вернулись в Фулхарт. И не стану просить их перебраться ко мне в Рейвайт. Но как насчет того, чтобы переселиться куда-нибудь за пределы Королевства демонов?

..........

Они отказались, заявив, что уже работают здесь и не имеют ни малейшего желания никуда переезжать.

Хм, и как же тут быть?

Пока я пребывал в растерянности, Бронзовый Рыцарь и Красный Железный рыцарь начали провоцировать госпожу Пирику.

Бронзовый Рыцарь и Красный Железный рыцарь — воины, чьи имена стоят в одном ряду с Серебряным Рыцарем. С этими двумя я встретился уже здесь, в Королевстве демонов.

Их цель, как и моя, заключалась во встрече с госпожой Пирикой.

Однако при знакомстве выяснилось, что она — девушка лет двадцати с небольшим. Вероятно, им показалось, что она не соответствует громкому титулу.

К тому же, им могло не понравиться, что сама она считает это бремя пока слишком тяжелым для себя и Святой Меча себя не называет.

Возможно, они просто хотят увидеть истинные способности госпожи Пирики, но я не одобряю подобные насмешки над оппонентом.

— Эй, прекратите.

Оскорбления в адрес предыдущего Святого Меча злят и меня. Нет, конечно, если говорить о том, что он не смог должным образом воспитать преемника... Погодите-ка, ведь еще не решено, что госпожа Пирика недостойна своего титула.

А если бы это вдруг оказалось так, то можно было бы назвать это оплошностью её учителя, но...

Раздался громкий грохот. Я не понял, что произошло.

Посмотрев в сторону источника звука, я увидел, что Бронзовый Рыцарь по пояс торчит в стене стоящего неподалеку дома.

..........

Сам бы он туда не влетел. Другими словами, это сделала госпожа Пирика?

Я взял меч наизготовку.

Я и сейчас не чувствую, что смог бы победить предыдущего Святого Меча. Но что насчет нынешней Святой Меча, госпожи Пирики?

Всё это время я тоже не бездельничал. Хотелось бы проверить, на что я способен.

— Красный Железный рыцарь, уступи мне это место!

Я бросился в атаку на госпожу Пирику.

В ответ на это госпожа Пирика ударила меня кулаком в лицо.

А? Кажется, у меня сломан нос. А еще я на мгновение отключился.

Э-э, нет, постойте. Госпожа Пирика, обнажите меч. Вы же Святая Меча. Неужели вы хотите сказать, что против такого, как я, и клинок доставать не нужно? А, она достала меч. Слава богу.

Тогда давайте начнем снача... В этот момент в меня прилетел меч.

Я был ошеломлен. Невероятно ошеломлен.

Я отпрыгнул в сторону, а госпожа Пирика уже бросилась на меня со вторым мечом.

— Э-э-эй!

Я перекатился, уклоняясь от удара. Мой серебряный доспех испачкался в земле.

Эх, сейчас не время беспокоиться о таких вещах. Неужели госпожа Пирика не воспринимает меня всерьез? Или она действует в полную силу, и это всё, на что она способна? Если так, то я разочарован.

Не стоит делать из меня дурака! Собравшись с духом, я снова поднял клинок. Больше никакой неосторожности. Я отобью все атаки! Я не убью вас, но вам придется потерпеть боль!

Едва я исполнился этой решимости, как госпожа Пирика нанесла резкий удар ногой. Угх, что за привычка пускать в ход ноги!

Было не больно, но моя стойка немного пошатнулась. Моя оплошность.

Противник атакует не только мечом. Пора бы уже усвоить это, болван.

Нет, для начала нужно отразить последующую атаку. Сейчас-то она точно рубанет клинком. Я внимательно слежу за её оружием.

Меч госпожи Пирики находился у неё за спиной. Своим телом она скрывала направление удара. Более того, обе её руки были заложены за спину, так что было непонятно, в какой руке она держит оружие.

Как же это усложняет дело.

Но всё в порядке. Неважно, в правой руке меч или в левой, я смогу его заблокировать. Я принял решение. Игры закончились.

Меч в правой руке госпожи Пирики обрушился на меня сверху.

Пустяки! Удар быстрый, но отбить его можно! Не недооценивай меня!

Внезапно меч в левой руке госпожи Пирики ударил снизу.

А? Э-э, постойте, у неё же был второй меч. Но кто сказал, что у неё не может быть третьего? Это я сам, дурак, так решил.

Я труп.

Так я подумал, но меч госпожи Пирики не разрубил меня.

Мечи в обеих руках госпожи Пирики неведомым образом сменились на деревянные.

Меня избили так сильно, что лучше бы я умер.

Но моя битва не была напрасной.

Красный Железный рыцарь, который наверняка наблюдал за техниками госпожи Пирики, должен отомстить за меня.

Он — могучий воин, равный Серебряному Рыцарю. Зная её приемы, он должен справиться.

Я рассчитываю на тебя, Красный Железный рыцарь.

..........

Красный Железный рыцарь воспользовался случаем и сбежал.

.......... Не прощу.

Несколько дней спустя.

По какой-то причине меня заставили участвовать в тренировках стражи «Пятой деревни».

Это тяжело, мучительно, а сочувствующие взгляды окружающих эльфов только раздражают.

Единственное, что приносит мне душевное спокойствие — это то, что Бронзовый Рыцарь и Красный Железный рыцарь тоже участвуют в тренировках наравне со мной. Особенно Красный Железный рыцарь. Наверное, из-за того, что он старше меня, он совсем выбился из сил.

Впрочем, как и ожидалось от Красного Железного рыцаря, его дух не сломлен. Он держится молодцом. За это я его уважаю. Хоть и не забуду, что он тогда сбежал.

В перерыве между тренировками я наблюдал за спаррингом госпожи Пирики и зверолюда, господина Галфа.

Госпожа Пирика сражалась в полную силу. Её стиль достоин Святой Меча. Ничуть не уступающий мастерству её предшественника. Прекрасная техника.

Точнее... госпожа Пирика что, умеет создавать клонов? Или из-за невероятно быстрых движений кажется, что их двое?

А господин Галф без труда уклоняется от атак этих «двух» Пирик.

Госпожа Пирика пускает в ход не только клинок, но и рукопашный бой, и удары ногами, но и это не помогает.

..........

Господин Галф легким взмахом деревянного меча останавливает действия госпожи Пирики. Он полностью подавлял ту, против которой я ничего не мог поделать. Ах, вон оно что. Значит, существуют противники, с которыми не справится даже госпожа Пирика.

Понятно. В таком случае, и правда, называть себя Святой Меча непросто.

И я в очередной раз убедился, что всегда найдется кто-то сильнее.

Вершина силы так далека. Смогу ли я когда-нибудь достичь её? Даже если она недосягаема, я хотел бы добраться хотя бы до её подножия.

А для этого мне нужно как минимум с легкостью справляться с тренировками стражи Пятой деревни.

Хех, ну что ж, я сделаю это.

— Бронзовый Рыцарь, Красный Железный рыцарь, перерыв окончен! Вперед!