Глава 3.8 Обстоятельства битвы

В результате расспросов эльфов и авантюристов прояснились обстоятельства того, как именно начался конфликт с эльфийскими деревнями.

Отряд насчитывал более пятидесяти человек: Галф, Дага, Пирика, двадцать её учеников и тридцать авантюристов. Изначально их сопровождали пятеро эльфов-проводников, но трое из них отделились и отправились в свою деревню, чтобы доложить об успешном уничтожении цели — Великой Черепахи.

Двое эльфов остались с Галфом и остальными.

Решив заодно поохотиться на других монстров и пополнить запасы продовольствия, отряд углубился в лес.

Там на них и наткнулся небольшой отряд эльфов из леса Гаретц, который патрулировал окрестности своей деревни.

К несчастью, из-за того, что встреча произошла довольно далеко от самой деревни, всё быстро переросло в вооруженную стычку.

Проблема заключалась в том, что двое эльфов, находившихся рядом с группой Галфа, принадлежали к враждебному Гаретцу племени.

Молодой командир патруля из леса Гаретц, увидев двух вражеских эльфов в сопровождении вооруженного отряда Галфа, сделал в корне неверный вывод:

«Они привели с собой целую армию!»

Молодой командир немедленно запросил подкрепление из своей деревни.

Вскоре из леса Гаретц выступило более сотни эльфов.

Их тактика была классической: рассредоточиться, взять противника в кольцо и атаковать издалека стрелами и магией.

Действуя по этой схеме, они начали окружать отряд Галфа. И как раз в этот момент вернулись те трое эльфов-проводников, что ходили в деревню с докладом.

Однако воссоединиться им не удалось.

Армия леса Гаретц, замыкавшая кольцо, тут же на них напала. Все трое получили ранения и угодили в плен.

Но вместе с проводниками шли сопровождающие — довольно важные эльфы, которые хотели лично поблагодарить отряд за истребление монстров.

Отбившись, но получив ранения, они отступили. А вернувшись в свою деревню, забили тревогу:

«На нас напали из леса Гаретц!»

А ведь родной деревней этих эльфов была деревня леса Горн.

К несчастью, оттуда тоже немедленно выступило больше сотни вооруженных эльфов.

Что еще хуже, эти воины из леса Горн понятия не имели о Галфе и его людях.

Те двое эльфов-проводников, что оставались с Галфом, выбыли из строя из-за ранений в самом начале боя. В итоге прояснить ситуацию было просто некому, и между эльфами лесов Горн и Гаретц вспыхнул полноценный конфликт.

А отряд Галфа оказался в самом эпицентре этого сражения.

Тем не менее, Галф и остальные не потеряли самообладания.

Для начала они контратаковали силы леса Гаретц, которые напали на них первыми.

Галфу, Даге и авантюристам было тяжело противостоять армии, специализирующейся на дальнем бое, но именно здесь ученики Пирики проявили себя во всей красе.

Ловко уворачиваясь от стрел и заклинаний, они стремительно сокращали дистанцию и вырубали эльфов с одного удара.

Тем временем к полю боя подоспела армия из леса Горн.

И хотя эти эльфы враждовали с лесом Гаретц, Галф и остальные об этом не знали, ошибочно приняв их за вражеское подкрепление.

Разрешить это недоразумение было некому.

Битва шла весь день, не утихала ночью и продолжилась на следующие сутки.

К обеим сторонам прибывали всё новые и новые подкрепления.

И в самом центре этой бойни, где схлестнулись в общей сложности полтысячи эльфов, Галф и его товарищи ломали голову над тем, как им выпутаться из этой передряги.

И решением, к которому они пришли, стал захват вражеских баз.

Судя по передвижениям войск, они вычислили, что у эльфов, скорее всего, два основных лагеря. Если захватить хотя бы один из них, накал сражения наверняка спадет. Тем более что бой и так изрядно затянулся, и обе стороны были на пределе.

Несмотря на подавляющее численное превосходство противника, Галф и остальные разделили свой небольшой отряд надвое.

Дождавшись второй ночи, они начали действовать, нацелившись на лагеря обеих сторон.

С боем прорываясь сквозь ряды преследователей, к полудню четвертого дня они всё-таки пробились к вражеским базам... после чего обе эльфийские армии немедленно объявили о капитуляции.

Выслушав этот рассказ от тех, кто в итоге всё уладил, я мог лишь поразиться: ну и фатальное же стечение обстоятельств!

Какое счастье, что дело ограничилось лишь ранеными. Просто чудо, что обошлось без погибших.

Но с другой стороны, у эльфов ведь наверняка были маги-целители.

«Разве вы не могли пользоваться исцелением как следует? Если бы вы сразу вылечили своих же проводников, то половина этой армии не стала бы вашими врагами... Могли бы хоть попытаться защититься», — выговорил я им.

Услышав это, эльф-проводник побледнел и грохнулся в обморок. Кажется, все мои нравоучения пролетели мимо ушей.

Впрочем, я так легко возмущаюсь только потому, что слушаю всё это уже как историю постфактум. Окажись я на их месте, точно бы впал в панику.

Галф и остальные отлично постарались.

Будем считать, что нынешний благополучный исход — это результат того, что все просто хотели как лучше.

Для начала в Пятую деревню прибыли эльфы из леса Горн.

Их представитель — эльф средних лет, который, судя по всему, весьма искусен в магии управления деревьями. Говорят, его называют «Королем деревьев леса Горн».

Вторыми были эльфы из леса Гаретц — те самые, что напали на Галфа и остальных после истребления Великой Черепахи.

Их представительница — волевая женщина, превосходно владеющая луком. Её титул — «Королева луков леса Гаретц».

...Они ведь управляют всего лишь деревнями, к чему эти титулы королей? Это что-то ради хвастовства?

Так или иначе, оба лидера сами проявили инициативу и заявили, что хотят трудиться на благо Пятой деревни, поэтому мы приняли их в наши ряды.

Когда я спросил Йоко о причине их раздора, она с откровенно изумленным видом ответила, что повод совершенно пустяковый и мне вообще не стоит об этом беспокоиться.

Поэтому я решил просто выкинуть это из головы.

В итоге оба лидера вместе со своими немногочисленными сопровождающими перебрались в Пятую деревню.

По предложению двоих бывших Небесных королей, для эльфов решили подготовить дома поближе к вершине Пятой деревни. Неужели в этом есть такая острая необходимость?

— Они представляют силы, чьи территории граничат с Пятой деревней. Если мы окажем им теплый прием, то избежим ненужной вражды с соседями.

А, ну раз это так необходимо. Обязательно подготовим им жилье.

А чем вообще эти двое будут здесь заниматься?

Вместе с авантюристами истреблять монстров и магических зверей, а также помогать с внутренними делами Пятой деревни?

С истреблением монстров всё понятно, но помощь во внутренних делах... С Королем деревьев это еще куда ни шло, но разве для Королевы луков это не станет непосильной задачей?

Что? В основном она будет заниматься дипломатией и вести переговоры с внешним миром? Извините за прямоту, но это звучит еще абсурднее! Или у нее обширные связи?

Для начала, чтобы они могли официально представиться жителям, я попросил их выступить судьями на кузнечном турнире в последний день фестиваля. Высшая эльфийка Риа, пришедшая со мной, тоже сидела в жюри.

· Глава военных чиновников: Хи

· Глава гражданских чиновников: Року

· Офицер по сбору информации: Нана

· Начальник службы безопасности (временно): Пирика

· Дипломат: ученик Пирики

· Король деревьев и Королева луков

Оказывается, они знакомы? Риа о чем-то активно с ними беседовала.

— Я провела с ними строгую воспитательную беседу. Впредь они не доставят Пятой деревне никаких хлопот.

Эм-м, спасибо тебе.

Жаль, конечно, что Гатт не смог победить в кузнечном турнире, но я не жалуюсь на результат.

Для победившей команды Пятой деревни — да что там, для всех участников турнира — я устрою грандиозное застолье.

Ха-ха-ха, не стесняйтесь, налетайте.

Нет-нет, это в Пятой деревне Йоко и двое бывших Небесных королей трудятся в поте лица. А я так, мало чем могу помочь. Короля деревьев и Королеву луков тоже обязательно угощу.

Группа дворфов с топорами тоже, похоже, решила остаться в Пятой деревне. Точнее, они решили окончательно сюда перебраться.

Судя по всему, они будут усердно трудиться в здешних кузнях, и это станет огромным подспорьем.

А что касается тех арестантов-дворфов из команд А, Б и В.… они вернутся в тюрьму всего на один день, а потом будут работать под строгим надзором дворфов с топорами. Ясно.

Я бы уже давно сдался и опустил руки. С Йоко точно всё в порядке? Она справляется со всем этим? Хм, на нее действительно можно положиться.

Тогда со спокойной душой оставляю Пятую деревню на тебя.

Только никаких безрассудных нападений на соседей. Если нападут на нас — тут уж ничего не поделаешь, но...

— Я не сделаю ничего такого, что заставило бы Старосту волноваться. Оставь заботы о Пятой деревне мне.

В ее голосе чувствовалось достоинство, подкрепленное богатым опытом. На нее определенно можно положиться.

Она кажется просто идеальной правительницей.

Ну, не считая того, что по ночам она возвращается в Деревню Великого древа и в форме лисы расслабленно бездельничает.

— Если возникнут проблемы, обращайся. Вряд ли от меня будет много пользы, но я хотя бы выслушаю твои жалобы.

Услышав мои слова, Йоко после небольшой паузы громко и звонко рассмеялась.

— Прости-прости. Просто если уж наш Староста считает себя бесполезным, то насколько же суров этот мир тогда? Тебе стоит быть чуточку увереннее в себе, иначе тем, кто за тобой следует, придется несладко.

М-да, я подумаю об этом.

Кадры Пятой деревни:

Исполняющая обязанности Старосты: Йоко

Советники: Двое бывших Небесных королей