Глава 3.10 Гости — Зверолюди

После посланника Владыки Демонов и дракона следующими гостями оказалась группа зверолюдей в доспехах. Так как они шли по бездорожью, телеги у них не было. Но несли они на себе весьма внушительные тюки, хотя и поменьше, чем у Даги в его время. Всего их было десять. Снаряжение у всех выглядело поношенным, и сами они напоминали бывалых воинов. Лица у них были как у людей, но на головах торчали звериные уши, а сзади виднелись хвосты. Руки у всех были покрыты шерстью по-разному. У кого-то они походили на звериные лапы, а у кого-то были вполне человеческими.

— Я — Галф. Мы прибыли из деревни Хаулин, что находится на середине горы к востоку отсюда. Мы хотели бы заключить союз с вашей деревней.

Представитель группы, которую привела Кудель, сделал шаг вперед и поздоровался. Я тоже хотел было выйти вперед, но Ру, принявшая взрослую форму, опередила меня.

— Добро пожаловать. Деревня Великого древа приветствует вас.

В отличие от обычного, Ру говорила весьма пафосно.

— Благодарим.

— Я бы хотела проводить вас в место для отдыха, но… это все люди, что пришли с вами?

— Да, а что?

— Вот как. В таком случае всех остальных мы будем считать врагами.

С небольшой угрозой в голосе произнесла Ру. «Что это значит?» — подумал я, как вдруг из леса вышли еще двое зверолюдей. Судя по их легкой броне и неприметным цветам, они, видимо, прятались. Я уже было задумался, почему они вышли, как позади них показались Куро с остальными волками.

— ...Прошу прощения. Кажется, некоторые из наших отбились.

— Это опасно. Вам стоило пересчитать всех перед тем, как входить в деревню. Кроме того, советую воздержаться от самовольных действий внутри. Здесь есть те, с кем даже мне приходится быть осторожной.

— ...Понял. Мы не будем действовать самовольно. Обещаю.

Группа зверолюдей во главе с Ру вошла в недавно построенный гостевой дом. По моей задумке этот дом рассчитывался на комфортное проживание четырех человек. Но остальные забраковали мою идею, сказав, что он слишком мал. Чтобы добраться до нашей деревни, нужно пересечь горы и леса. Конечно, у нас подряд шли необычные гости вроде посланника Владыки Демонов и дракона, но обычно делегации состоят примерно из десятка человек. Мне посоветовали строить с расчетом человек на тридцать. Я согласился, что в этом есть смысл, и построил дом побольше. В этот раз гостей было двенадцать. Места хватило с избытком.

Гостевое здание было пристроено к южной части юго-западного сектора, где находятся дома Риа и Флоры. Это одноэтажное здание без второго этажа и подвала, но по размерам оно не уступает моему дому. Конечно, новые здания функционально лучше, но так как этим будут пользоваться в основном гости, я постарался сделать его более представительным. На самом деле, часть интерьера там даже изысканнее, чем у меня. Впрочем, уровень «изысканности» ограничен возможностями нашей деревни, так что, вероятно, это выглядит просто как неплохая гостиница. Поэтому мы решили не называть его громким словом «Особняк для гостей», а просто назвали «Гостиница».

Двор вокруг гостиницы довольно просторный и обнесен забором, чтобы четко обозначить его границы. «За этой оградой можете чувствовать себя как дома». Вот ради таких слов это и было сделано. Если вдруг… «Выйдете за эту ограду без разрешения — пеняйте на себя». Нет, не для таких. Хотя на деле вышло именно второе… Забор представлял собой не просто вкопанные бревна, а красиво оформленную садовую ограду, как у богатых домов. Краски у нас нет, поэтому цвет остался древесным, но если мы когда-нибудь ее раздобудем, я бы хотел выкрасить его в белый.

Сразу после постройки гостиницы я огляделся вокруг и кое-что понял. Слишком уныло. Чуть поодаль виднеются дома Риа и остальных. Это место я сам вспахал, так что никаких естественных преград здесь нет. Серьезные препятствия нам не нужны, но хотелось бы что-то вроде живой изгороди. Первое, что приходит на ум, — деревья. Поэтому мы решили посадить фруктовые деревья возле домов Риа и остальных. Фруктовые — потому что поступили просьбы посадить что-то полезное. Зимой, конечно, они будут выглядеть лысо, но особых возражений не было, поэтому я посадил яблони, груши и хурму. Лично для себя я посадил несколько сакур, на которых растут вишни. Хотя пройдет еще немало времени, прежде чем из саженцев вырастет нормальная изгородь…

Еще я разбил несколько небольших грядок, как в огороде, посадив там клубнику и арбузы. То же самое я сделал и возле других домов. Рядом с гостиницей, ради красоты, я посадил декоративную сакуру, которая не дает плодов. А затем с внутренней стороны забора, окружающего гостиницу, мы высадили кусты. Я не знаю названий этих растений, но если посадить их так же, как живые изгороди в моем прошлом мире, то они должны разрастись в нормальный кустарник. ...Их же придется стричь? Ну, подумаю об этом, когда вырастут. После этого я вошел во вкус и посадил деревья в каждом секторе. Я объявил, что плоды с деревьев, растущих вне полей, можно собирать свободно и что если у кого-то есть пожелания, я могу посадить еще. Все были в восторге.

К слову, когда юго-западный сектор был расширен из-за строительства гостиницы, мы переименовали его в Жилой сектор. Изначально все эти названия были только у меня в голове, поэтому я не придавал им значения, но местные жители воспринимали их именно так, вот и пришлось подстроиться. Кстати, место, где находится мой дом и большое дерево, теперь называется Сектор Великого древа.

— Скорее заперли, чем встретили...

Реакция Ру вызвала у меня вопросы. Тиа развеяла мои сомнения:

— Муж. Обычно послы, желающие наладить дружеские отношения, приносят какие-нибудь подарки. Даже тот дракон принес.

— ...Значит, они не дружелюбны?

— Возможно, это и так, но если они не соблюдают обычные формальности, им не следует рассчитывать на обычный прием.

— Понятно. В этом есть смысл.

— К тому же я не знаю их мотивов, но они спрятали двух воинов в лесу. Ру, вероятно, из-за этого еще больше снизила градус гостеприимства.

— Вот оно что. ...А Кудель, которая их вела, не заметила тех, кто прятался?

— Скорее всего, она их заметила. Но так как они не выказывали враждебности, решила посмотреть, что они будут делать. Или же просто доверила это Куро и остальным.

— Ясно. Значит, Кудель не оплошала.

— Да. Уверена в этом.

— Понятно. Ладно, давай послушаем, что они скажут.

— Хорошо.

— Что?

— Я заметила их, но подумала, что они не представляют угрозы, поэтому оставила в покое. Потом я на них разозлюсь.

— Полегче с ними. Ну, они и правда не похожи на угрозу.

— ...Действительно. Тогда обойдемся просто предупреждением.

Вечером, когда мы принимали гостей-зверолюдей, было решено устроить приветственный банкет. Место проведения — гостиница. Туда отправились я, Ру и Тиа. Риа и Анн тоже пришли, но они планировали работать за кулисами. Еда была чуть более роскошной, чем мы едим обычно. Фрукты подавались прямо в кожуре, но были красиво нарезаны и разложены. Когда мы встречали Драйма, то устроили грандиозный пир, но делать так каждый раз — нереально. Это естественно, что прием меняется в зависимости от того, кто пришел: король, торговец, друг или незнакомец. Остальные были против, но я настоял на том, чтобы подать вино. Я не знал их целей, но мы должны были проявить вежливость, пока не выяснится, враги они или нет.

— Прошу прощения за столь скромную трапезу.

Я настоял на вине, но его количество было ограничено. Примерно по два стакана на человека. Когда вино закончится, дальше будет только вода. С моей точки зрения, я просто добавил немного сверху к нашей обычной еде и извинялся за это. Однако, как мне заранее сказали Ру и остальные, раз уж мы собираемся выведать их цели прямо во время этого банкета, то нужно сказать, что у нас есть важный разговор, и попытаться расположить их к себе. В этот момент я почувствовал себя неловко. Понятно, мне нужно переключиться и вести себя как радушный хозяин. Впрочем, я лишь задавал темы для разговора.

— Простите за мое невежество, но я никого в деревне не смог расспросить об этом. Что за место такое — деревня Хаулин?

— Деревня Хаулин находится в горах к востоку отсюда, говорят, она была основана тысячу лет назад. Ну, старики любят приукрасить, так что, наверное, лет пятьсот назад.

Галф, немного захмелев от вина, стал разговорчивее.

— Население деревни Хаулин составляет около пятисот человек. Это объединение из пяти поселений по сто человек, поэтому лучше воспринимать её как конфедерацию. Большинство жителей — зверолюди, в основном собачьего типа. Они живут охотой и собирательством и раньше торговали с человеческими деревнями по ту сторону гор. Однако в последнее время из-за торговых конфликтов с людьми отношения стали натянутыми. В поисках новых партнеров для торговли они обратили внимание на эту деревню...

О существовании нашей деревни они узнали недавно. Похоже, от посланников подчиненных Владыки Демонов. Выяснилось, что деревня Хаулин и человеческие деревни за горами платят налоги подчиненным Владыки Демонов, и это территория Владыки Демонов. Вот как. В общих чертах их цель ясна. После этого Галф и остальные начали жаловаться на трудности пути сюда. Я слушал их, поддакивая, и казалось, они наслаждались едой. Взглянув на остальных зверолюдей, я увидел, что они тоже едят с аппетитом. Я был спокоен.

— Если бы вы так и остались прятаться, то, возможно, не смогли бы отведать этой еды. Вы ведь собирались выйти, не так ли?

— Ну, мы же впервые в этой деревне. Нужно было проявить осторожность, и если бы что-то случилось, мы должны были вернуться и сообщить в нашу деревню. Было бы плохо, если бы мы не смогли этого сделать.

Ру и Тиа, похоже, тоже собирали информацию. На них можно положиться.