Глава 4.4 Третий турнир по боевым искусствам: Дивизион рыцарей

Это идеальное число для турнирной сетки, но ради этого демоны-акушерки, пришедшие к Хакурен, вызвались участвовать, чтобы дополнить количество. Дорс и остальные поручились, что по уровню силы им вполне можно выступать в Дивизионе рыцарей, так что я спокоен.

Пары определялись честно, по жребию. Никаких привилегий при посеве. С утра до вечера прошел тридцать один поединок.

Если говорить о впечатлениях от шестнадцати боев первого раунда, то это, пожалуй, сила демонов. Булга, Стифано и четыре из пяти акушерок прошли дальше. Противником проигравшей акушерки был Рыцарь Смерти. Хотя оружием Рыцаря Смерти был обычный деревянный меч для турнира, он всё равно подавил акушерку-демона своим мастерством фехтования. Мне показалось, что если бы он хотел убить, то сделал бы это в мгновение ока. Хорошо, что это просто турнир.

И неожиданным стало поражение Уно. Он сражался с одной из акушерок-демонов и проиграл магии иллюзий. Точно так же щенок Масаюки и щенок Фубуки выбыли в первом раунде. Возможно, инферно волки просто плохо совместимы в бою с расой демонов? Или же дело в том, что Булга со Стифано уже поделились со своими информацией о стае Куро, в то время как волки оказались в невыгодном положении, совершенно не зная, как сражаются демоны.

Двое ламий и двое гигантов тоже не смогли пройти первый раунд. Гранмария, Кудель и Короне выбыли. Суарури и Суаруко — уж не знаю, повезло им или нет — но в первом же бою сестрам-близнецам выпало сражаться друг против друга. После изнурительного поединка победу одержала Суаруко.

Следом за этой затяжной схваткой состоялась отличная дуэль между Ру и Тиа. Однако вопреки ожиданиям, это тоже превратилось в изнурительную возню. Тиа кое-как вырвала победу. Сидевший рядом со мной Альфред выглядел разочарованным.

Киабит сражалась с Галфом. Оба продемонстрировали высокоскоростной бой. Всё свелось к тому, чья атака достигнет цели первой, и колено Киабит точно ударило Галфа в солнечное сплетение. Это решило исход.

Горный эльф Яа сражалась с высшим эльфом Риа. Яа очень старалась, но Риа победила за счет техники. Примерно так прошел первый раунд.

Во второй раунд прошли шестнадцать участников. Ангелы Тиа, Киабит, Суаруко. Высший эльф Риа. Они Анн. Ящеролюд Дага. Демоны Булга, Стифано и четыре акушерки. Трое детей Забутон. Рыцарь Смерти.

Судя по боям до этого момента... моя ставка на Рыцаря Смерти. Но в душе мне хочется болеть за Тиа, Риа и Анн. А, я ведь и за Дагу, и за детей Забутон болею. Уно и остальным не повезло. Ну ничего-ничего. Может, они боятся Куросана, Масаюки и Фубуки, которые поджидают их там? Я пойду вместе с вами. Вы ведь выложились на полную, верно? Всё в порядке, всё в порядке... А-а, Куросан, Масаюки, Фубуки... будьте с ними помягче. Масаюки не так уж и зол. Наверное, это злится спутница его щенка. В бою кто-то всегда проигрывает. Не стоит так зацикливаться... А, хотя если подумать о законах дикой природы, поражение в бою равносильно смерти. Может быть, в их строгости и есть свой смысл.

Второй раунд. То ли из-за неудачи, что их так много осталось, но состоялось два боя демонов друг против друга. Одержав победу в одном из таких боев, Стифано прошла в третий раунд. В битве между акушерками также определилась победительница. Булга сразилась с Анн.

Булга рухнула, сломленная градом сокрушительных ударов Анн.

— Даже один её удар вынести слишком тяжело...

Тиа, возможно, под влиянием тяжелого поединка в первом раунде, выступила блекло и проиграла ребенку Забутон. Кстати, Тизель в это время крепко спала.

Бой Даги и Киабит стал повторением боя Галфа и Киабит. Только на этот раз победила не Киабит, а Дага.

— Я уже видел траекторию этого удара ранее.

А он говорит крутые фразы.

Риа сражалась с ребенком Забутон. Она ловко уклонилась от нитей и приблизилась; в тот момент, когда она запрыгнула на ребенка Забутон, тот сдался.

— Вы, наверное, пытаетесь подражать движениям госпожи Макуры, но подходит ли это вашим особенностям?

Проигравший ребенок Забутон, похоже, принял слова Риа близко к сердцу и глубоко задумался.

Рыцарь Смерти сокрушил Суаруко.

— Я ничего не смогла поделать.

Последним был бой между оставшейся акушеркой-демоном и ребенком Забутон. В начале боя показалось, что магия иллюзий акушерки сработала, и она одержала победу, но это была лишь актерская игра ребенка Забутон. Дождавшись, пока акушерка потеряет бдительность, он связал её нитями и победил.

— Э, э, э? Как же та-а-ак…

На этом второй раунд завершился.

Осталось восемь участников. Высший эльф Риа. Они Анн. Ящеролюд Дага. Демоны Стифано и одна акушерка. Двое детей Забутон. Рыцарь Смерти.

Здесь небольшой перерыв. Желающие исполняют песни и танцы в качестве группы поддержки. Для расы гарпий это звездный час, и они полны энтузиазма. Фушу тоже поет? У неё довольно красивый голос. И Михаэль? Песня непривычная, но звучит неплохо. Глатц и Ронана тоже ворвались и поют что-то похожее на песню о любви. Да уж, прямо конкурс караоке. Умиляясь этому зрелищу, я принимаюсь за еду. Поскольку я нахожусь в положении ответственного за турнир, я не могу просто есть и смотреть. Немного завидую зрителям, которые могут свободно пить и есть. Прародитель, выполняющий роль судьи, тоже пришел поесть. Спасибо за вашу работу.

Третий раунд. Сначала бой между Риа и акушеркой-демоном. Акушерка, чьи козыри были раскрыты в предыдущих боях, не смогла ничего противопоставить Риа и проиграла. Похоже, магия иллюзий по-настоящему эффективна только при первом применении.

Затем ребенок Забутон и Стифано. Я думал, преимущество на стороне ребенка Забутон, но Стифано уклонилась от нитей, приблизилась и одержала победу, забравшись на него верхом.

— Мы ведь тоже становимся сильнее.

Анн и Дага. Это было противостояние ветеранов деревни. Удары мечом Даги были отражены, и от атаки Анн тело Даги взмыло в воздух. Да, всё так и продолжалось от начала до конца. Дага старался, но ничего не мог поделать.

Последний бой — Рыцарь Смерти против ребенка Забутон. Рыцарь Смерти, размахивая мечом, медленно приближался к ребенку Забутон, и на этапе сближения ребенок Забутон сдался. Задаваясь вопросом, что же произошло, я прислушался к Раймейрен, которая объясняла это Куон. Оказывается, ребенок Забутон атаковал, выпуская нити и обрывки нитей одновременно, но меч отразил их все...

— Похоже, почувствовав разницу в силе, сдался.

Кусочки нитей... если присмотреться, на полу валяется бесчисленное множество похожих на иглы штук. Это была атака метанием этих штук? Довольно пугающе. А Рыцарь Смерти их все отбивал. Силён.

Полуфиналы. Сначала Риа и Стифано. Поскольку они обе видели предыдущие бои друг друга, вопрос лишь в том, сколько скрытых козырей у них осталось. Риа перешла от атак из лука к ударам и броскам. Она даже попыталась провести болевой прием на суставы, но... Стифано, казалось, превзошла ее во всем и одержала победу.

— Может, в этот раз мне нацелиться на чемпионство?

Следующие — Анн и Рыцарь Смерти. Столкновение ударов Анн и атак мечом Рыцаря Смерти. В отличие от недавнего боя с ребенком Забутон, их движения были видны глазу, но скорость всё равно поражала. Оба почти стояли на месте, обмениваясь непрерывной серией ударов. Раздавался ритмичный звук «ду-ду-ду-ду-ду», но внезапно раздался глухой хруст, и всё решилось. Меч, который держал Рыцарь Смерти, сломался. Сломался не его обычный блестящий меч, а турнирный деревянный. Деревянный меч, который сделал я, в итоге подвел его. Я дал ему его, чтобы он не поранил противника, и это было плохой идеей. Мне очень жаль. А? То, что меч сломался, — доказательство недостатка мастерства, так что не бери в голову?.. Рыцарь Смерти, спасибо. В следующий раз я сделаю тебе щит. В любом случае, Анн выходит в финал.

Финал. Бой Стифано из расы демонов и Анн из расы они. К сожалению, финал не вызвал особого ажиотажа. Сразу после начала боя Анн стремительно сократила дистанцию. Она нанесла прямой удар с таким шагом вперед, что расколола каменную брусчатку, но Стифано уклонилась и провела контратаку в подбородок Анн. На этом Анн оказалась в нокдауне, и исход был предрешен. Победителем в рыцарском блоке стала Стифано.

— Аха-ха. Я рада победе, но... простите, позаботьтесь о моем лечении.

Одна рука Стифано безвольно болталась. Видимо, она не смогла полностью уклониться от удара Анн.

— Она не сломана. Просто вывихнута.

Флора сначала вылечила Анн, которая была в нокдауне. После этого она вправила руку Стифано. Магия — это невероятно. Очнувшаяся Анн тоже всё поняла.

— Я берегла эту атаку для финала, но... подумать только, от неё можно уклониться.

Я хотел сказать «ты отлично постаралась» и погладить по голове, но передумал и похлопал по спине.

— Я рада вашей заботе, но сейчас самое время просто погладить меня по голове.

Она меня отчитала.

Затем состоялась церемония награждения. После этого сразу же начался банкет, а площадка турнира превратилась в арену для свободных боев.

— Судьи должны быть подготовлены должным образом. Бои разрешены только по обоюдному согласию сторон. Никакого принуждения. В свободных боях тоже есть правила. Дорс и остальные вызвались быть судьями, так что я доверю это им... но пусть драконы воздержатся от боев между собой.

Девушки-чиновницы, выдохнув с облегчением, что всё наконец закончилось, начали расслабляться за едой.

— Ах... Алкоголь такой вкусный.

— Наконец-то... можно поесть.

— Это точно. До завтрашней уборки можем отдыхать. Только не перепейте.

Наблюдая за ними, я тоже принялся за еду. Когда поем, отведу Альфреда, Тизель и остальных спать, зайду в особняк. А потом... ну, решу, когда придет время.

В одной части зала проводился турнир по армрестлингу. Там-то уж точно никто не поранится. Мирно, и это хорошо.

— У-у, я сломал рууукууу, Флора-саааан!

Надо будет потом отблагодарить Флору за труды. Да, поблагодарю её по-особенному.

Турнир боевых искусств этого года подошел к концу.