Интерлюдия: Собрание Северной стороны

Меня зовут Логабо.

Я теневой управляющий северной стороной «Пятой деревни».

«Пятая деревня» расположена на нетронутом холме... И раз уж её построили прямо на нём, северная сторона оказалась в тени и не сыскала популярности.

«Раз там мало солнца, давайте просто разместим там ночные заведения».

По указанию Старосты на северной стороне стали концентрироваться заведения, работающие по ночам. В основном это были бордели, казино, питейные заведения и постоялые дворы.

В мгновение ока это место ожило.

С тех пор фраза «пойти на северную сторону» в «Пятой деревне» стала означать развлечения с девочками.

Моё заведение — одно из тех, что формируют облик северной стороны.

Это таверна, совмещенная с борделем.

Раньше я держал похожее заведение в городе далеко на западе, но оно сгорело дотла в ходе людских войн.

После этого наступили тяжелые времена: мы с женщинами, которым больше некуда было идти, кочевали с места на место, работая как передвижной бордель.

Услышав слухи, мы решили перебраться в «Пятую деревню», и я ни капли об этом не жалею.

Ведь здесь мы снова смогли открыть свое заведение.

Я безмерно благодарен исполняющей обязанности старосты. Я перед ней буквально головы поднять не смею — причем не только из огромной признательности, но и чисто физически. Уж больно она пугающая.

На своем веку я повидал немало лордов, мэров городов, старост деревень и даже жутких воротил преступного мира... Но по сравнению с ней все они кажутся сущими детьми.

Тот тип людей, которым лучше не смотреть в глаза.

Остается лишь покорно склонить голову и ждать приказа. Так вопят мои инстинкты.

Уж не знаю, сыграло ли мне на руку мое покорное поведение или наоборот, но меня выбрали одним из десяти членов Собрания Северной стороны — организации, которая самостоятельно управляет северной частью «Пятой деревни».

И создана она не ради продвижения наших собственных заведений, а именно для поддержания порядка на вверенной нам территории.

Исполняющая обязанности старосты не требует от нас ничего сверхъестественного.

«Просто следите за тем, чтобы деревне не доставляли хлопот».

Вот и всё.

Но в ночных заведениях, где рекой льется алкоголь и полно женщин, хлопот всегда хватает.

Пьяные дебоши, драки из-за дам и денежные споры — это еще полбеды.

Куда хуже мошенничество, обман, сбыт сомнительных зелий, а порой и торговля контрабандой.

Чтобы подобные проблемы не выходили из-под контроля, все заведения обязали вести прозрачную бухгалтерию. Злостным нарушителям мы выносим строгие предупреждения.

Если наши слова игнорируют — вызываем городскую стражу.

Таким образом прикрыли уже не одну лавочку.

Веди они дела честно — гребли бы деньги лопатой, но идиотов всегда хватает.

И вот однажды на Собрании Северной стороны прозвучало одно предложение.

Суть его сводилась к тому, чтобы выбрать одного главного представителя.

До этого решения у нас принимались коллегиально. Однако у каждого из десяти членов Собрания есть свой бизнес, поэтому конфликты интересов были неизбежны.

Из-за этого обсуждения то и дело заходили в тупик.

К тому же, банально собрать всех десятерых в одном месте каждый раз было той еще задачкой.

Вот и родилась идея: почему бы не передать всю полноту власти одному представителю, а остальных девятерых сделать простыми наблюдателями?

Я подумал, что мысль-то отличная.

Честно говоря, работа в Собрании Северной стороны выматывала. Было бы здорово просто заниматься своим заведением, но вместо этого приходилось следить за всей северной стороной. Забот хватало по горло.

Стать просто наблюдателем — разве не сказка? ...Но как на самовольную смену системы управления посмотрит исполняющая обязанности старосты?

Ах да, нам же уже дали добро: «В вопросах управления действуйте на свое усмотрение».

Значит, вопрос закрыт.

Я с радостью поддержал идею выбрать главного представителя. Остальные члены тоже проголосовали «за». Видимо, эта работа всех изрядно вымотала.

Представителя решили выбирать жребием.

В жребии не было никакого обмана. Я перепроверял его снова и снова.

И всё же, почему вытянул именно я... Оставалось только схватиться за голову.

Участник, сидевший рядом со мной, сочувственно похлопал меня по плечу.

Может, он возьмется за это вместо меня?

Он сбежал…

Как бы то ни было, мой испытательный срок на этой должности — один год.

Эх, была не была! Я во что бы то ни стало отработаю его без единого происшествия.

В настоящее время в Собрании Северной стороны трудится около пятидесяти человек.

Они наняты для улаживания конфликтов и сбора информации.

Эти полсотни работников пришли по рекомендациям каждого из участников... вот только в основном это дети или замужние женщины, оставившие прежнюю работу. Они не слишком-то подходят для разборок и шпионажа в ночных заведениях. Не поймите неправильно, они стараются изо всех сил, но им банально не хватает силенок. В самом прямом, физическом смысле.

Почему к нам не нанимаются крепкие мужчины? Ну, мы ведь не трубим о наборе на каждом углу... Я тяжело вздохнул.

Ничего не поделаешь, придется вербовать людей самому.

И надо же, на глаза как раз попался подходящий парень. На вид ему около двадцати.

Он бесцельно слонялся среди заведений, закрытых в дневное время.

Может, он впервые в этих краях? Путешественники или новые переселенцы здесь не редкость.

Значит, в этих краях его еще никто не знает в лицо.

Я хотел нанять такого парня и сделать своим подчиненным.

Завербовать такого проще простого.

Затащить к себе в заведение и вежливо попросить. Никаких угроз. Просто предложить хорошие условия.

Хе-хе, он от меня не уйдет.

Тем более, если усадить по обе стороны от него главных красавиц моего заведения — дело в шляпе.

Вот только мужчиной, которого я пытался завербовать, оказался сам Староста "Пятой деревни"….

Выглядел он как второй сын какого-нибудь заурядного фермера, но это был он.

Я отвесил перед ним нижайший поклон.

...Все кончено.

Так я думал, но вместо гнева услышал от Старосты слова похвалы:

— Вы отлично справляетесь. Рассчитываю, что вы и дальше будете следить за порядком в «Пятой деревне».

Ох, какое великодушие! Огромное вам спасибо.

Но, Староста. Что вы забыли в таком месте совсем один? Впрочем, если пожелаете, я могу привести к вам женщин прямо сюда.

Тех самых девочек, что тогда сидели по бокам от вас, могу позвать хоть сию минуту. Ха-ха-ха, ну же, не стоит так стесняться...

Я увидел взгляд Старосты.

Он вежливо улыбался, но в его глазах читалось непреклонное, категоричное «нет».

Ясно, тут без вариантов. Как ни жаль, но придется отступить.

Излишние амбиции до добра не доведут. Мне с лихвой хватит и уже сказанных им слов.

Я так и не смог спокойно выйти из особняка исполняющей обязанности старосты... Меня обступили сразу несколько женщин.

«Э? Что происходит? Ситуация ведь совсем не располагает к романтике, да? Я прямо кожей чую жажду крови!»

— Значит, ты завел Старосту в какое-то непристойное заведение?

— Надо же. И к каким девочкам Староста проявил интерес?

— Рассказывай во всех подробностях.

........

Меня зовут Логабо.

Я теневой управляющий северной стороной «Пятой деревни».

Как же я хочу, чтобы этот год поскорее прошел.

Или чтобы меня поскорее сняли с должности и перевели в простые наблюдатели. Жду не дождусь этого дня.