Интерлюдия. Школьная жизнь мальчиков-зверолюдов: магические инструменты и тренировки

Здравствуйте, это Сил.

Пятеро учеников, отправившихся в Северный лес, получили строгий выговор. Кроме того, им на год запретили посещать занятия.

Однако при нынешних порядках в академии, когда ученики сами выбирают, какие лекции посещать для получения свидетельства об окончании, на деле это означает лишь задержку выпуска на год.

Возможно, это вызовет проблемы с платой за обучение, но в целом наказание довольно мягкое.

Учитывая, с какой опасностью они столкнулись, возможно, к ним просто проявили снисходительность? Так я думал, но ошибся.

Магические инструменты, которые были у этой пятерки — всего семь штук, — были конфискованы академией.

Похоже, ученики вынесли эти артефакты из дома без разрешения, поэтому об инциденте доложили их семьям, и теперь они ждут решения своей участи.

В худшем случае их могут даже выгнать из дома. Если учесть это, наказание уже кажется суровым.

Мне было их жаль, но, узнав стоимость этих магических инструментов, я всё понял.

К слову об этих семи магических инструментах.

Сейчас они разложены на столе в гостиной нашего дома.

— Зачем они здесь? — На мой вопрос ответил дядя Глатц, появившийся невесть откуда.

— Ходят слухи, что недавний инцидент со 【Смесью】 может быть как-то связан с одним из них.

— Не мог бы ты не раскладывать столь опасные вещи у нас дома?

— Не ворчи. Формально академия одолжила их вам как преподавателям, и вы должны изучить их вместе с военными. Так уж договорились.

— Почему всё так сложно? Если хочешь их изучить, дядя Глатц, почему бы тебе самому их не одолжить?

— Я глава аристократического рода. Если станет известно, что я взял на время конфискованное имущество других дворян, пусть даже по работе, поползут странные слухи...

— А с нами, значит, проблем не будет? Мы вообще-то приравнены к главам баронских родов.

— У вас есть статус преподавателей академии. Уж простите, что взваливаю на вас эти хлопоты.

Дядя Глатц извинился не передо мной, а перед Броном. Значит, это Брон дал согласие.

— И кто же будет их изучать? Ты, дядя Глатц?

— Мне, конечно, интересно, но это не моя специализация. У вас же в деревне есть эксперт. Предоставим это ему.

— Эксперт?

— Жена Старосты.

— Их у него много.

— Ах да. Я о госпоже Руруши. В мире магических инструментов она настоящая знаменитость.

— Ого.

— Не просто «ого»... Она весьма важная персона. В общем, я связался с ней, но она попросила подождать, потому что после родов у нее полно хлопот.

— Родов? Кто-то родился?

— Девочки. Дочь госпожи Руруши — Рупумирина. А дочь госпожи Тиа — Аврора.

— А как же госпожа Ронана?

— Ха-ха-ха. Не дразни взрослых. Если будете вести себя хорошо, я позову вас на свадьбу.

— У вас уже всё настолько серьезно?

— Осталось совсем немного. Как мне кажется.

— Постарайся.

— Угу. Но вернемся к нашему разговору. Было решено передать их во время турнира по боевым искусствам в деревне. А до тех пор храните их у себя.

— Может, безопаснее вернуть их в академию, чем хранить здесь?

— Отклоняется. Пусть Брон расскажет тебе, сколько бумажной волокиты пришлось стерпеть, чтобы их одолжить.

Я посмотрел на Брона, и на его лице ясно читалось: проходить через это еще раз будет слишком муторно. Понятно.

— Ситуацию я понял, но разве держать их у нас не опасно?

— Всё в порядке. Если бы причиной действительно были эти магические инструменты, 【Смесей】 появилось бы гораздо больше. Это всего лишь подозрения... Точнее, есть определенная группа людей, свято верящих в теорию, что 【Смесь】 порождается магическими инструментами, и мы проводим расследование просто ради их успокоения.

Взрослым тоже приходится несладко.

— Помимо теории с магическими инструментами, есть версия, что 【Смесь】 — это то, во что в конце концов превращаются герои, версия, что 【Смесь】 — это финальная стадия эволюции всех монстров, а также слух о бессмертном чудовище, созданном древним магом.

— Об этом запрещено говорить вслух, но при этом существует множество самых разных теорий?

— Говорить запрещено, но четыреста лет назад она уже появлялась в Королевстве демонов. В королевском замке до сих пор служат те, кто видел её своими глазами, к тому же они разрабатывают методы борьбы с ней.

— Тогда в этом запрете на разглашение нет никакого смысла, не так ли? Искатели приключений тоже всё знали.

— Цель запрета — не сеять панику среди тех, у кого нет сил себя защитить. Если не трубить на каждом углу, что она появилась именно в Северном лесу, проблем не возникнет.

— Ясно. Эм, а этими магическими инструментами пользоваться можно?

— Можно, если не сломаешь. Ты ведь уже слышал об их стоимости.

— ...Спрячу-ка я их от греха подальше.

Перед тем как вернуться в деревню для участия в турнире боевых искусств, мы решили устроить подобие турнира в академии.

Инцидент в Северном лесу заставил нас остро осознать нехватку собственных сил.

Мы набрали желающих и провели простенький турнир.

Почему среди желающих оказались и солдаты? Людей было маловато, так что я не возражал. К тому же в нём участвовала и та самая пятерка, получившая нагоняй за инцидент в Северном лесу.

Это же не официальные занятия, так что никаких проблем.

Только вот они подозрительно мотивированы... Хотят показать себя с лучшей стороны перед кем-то конкретным?

Хм-м.

Сначала ученики академии. В целом, они довольно слабы. Оружие у них великолепное, но оно совершенно не соответствует их реальным навыкам.

Способности Айрин и Робии на голову выше остальных. Этот разрыв настолько велик, что с другими учениками они расправляются в два счета.

Теперь солдаты.

Как и ожидалось, они сильны. Солдаты без труда подавили большинство учеников академии, даже используя довольно жалкое оружие. Разница в технике и опыте была очевидна.

Только Айрин и Робии удалось хоть какое-то время продержаться против них. И за это их, пожалуй, стоит похвалить. Впрочем, в итоге всё равно победили солдаты.

Но почему тогда эти же солдаты всухую проигрывают нам?

Дело в том, что... они совершенно не читают наши движения. А раз так, то и не могут заблокировать наши атаки. Может, они сдерживаются, потому что это всего лишь тренировка? Нет, в этом нет никакого смысла. Я не понимаю.

Не может же быть, что они попросту не умеют предугадывать действия противника... правда ведь? Дядя Галф и дядя Дага всегда говорили, что чтение движений — это абсолютная основа боя.

Может, они сдерживаются из-за того, что находятся на территории академии... Нет, у учеников же они спокойно выигрывают.

Что ж, я тоже не дурак. Мы учимся в этой академии уже больше полугода. Плюс недавний инцидент в Северном лесу. Пора бы уже взглянуть правде в глаза.

Я посмотрел на Гола и Брона. Судя по всему, они тоже пришли к этому выводу.

Солдаты Королевства демонов невероятно слабы.

Было бы здорово, если бы они просто нам поддавались, но, видимо, дело не в этом.

— Э-эй, дальше у нас по плану групповой бой! С вашей стороны выступаете вы трое плюс лучшие ученики турнира, итого десять человек. С нашей стороны выйдет тридцать.

Поскольку я выиграл турнир, дядя Глатц взял роль организатора на себя.

— Э? Погодите, а почему взрослых больше?

— На вашей стороне дочь виконта Троя и дочь виконта Рипса. Так что тридцать человек — в самый раз... Хотя нет. Учитывая, что среди вас еще и вы трое... Нужно добавить еще двадцать бойцов из казарм. Кто-нибудь, сбегайте за ними!

Дочь виконта Троя — это Айрин, а дочь виконта Рипса — Робия.

— Точно! У нас же еще генерал есть! В отпуске? Да ничего страшного. Если сказать ему, что здесь намечается славная битва, он с радостью примчится. Зовите его, зовите! И принесите нам победу!

...

Королевство демонов точно в безопасности?