Глава 4.8 Три рыцаря

В человеческих государствах существуют три рыцаря, которых называют Серебряный Рыцарь, Бронзовый Рыцарь и Красный Железный рыцарь.

Эти титулы не самопровозглашенные, каждый из них — официальное звание.

Серебряный Рыцарь — титул, даруемый религией Корин, расположенной в королевстве Рейвайт. Это рыцарь, который странствует по разным землям и защищает справедливость, в которую верит.

Поэтому он очень популярен среди детей.

Бронзовый Рыцарь — титул, даруемый воину, получившему признание двенадцати королевств во главе с королевствами Руга, Гаррет и Перл.

Благодаря этому он может свободно перемещаться по этим землям, иногда выступая посредником между государствами и разрешая споры. Чтобы получить этот титул, нужно преуспевать не только в боевых искусствах, но и в науках.

Красный Железный рыцарь — почетный титул, который даруется бывшим командирам Второго рыцарского ордена королевства Кайзан после их ухода в отставку. Поскольку этот титул носит скорее почетный характер, среди детей он не пользуется особой популярностью.

Однако большинство Красных Железных рыцарей после ухода со своего поста не уходят на покой, а активно служат в качестве личной охраны королевской семьи или военных советников. В королевстве Кайзан они порой известны даже больше самого короля.

Кстати, Первым рыцарским орденом королевства Кайзан командует сам король, поэтому командир Второго ордена фактически является вершиной рыцарства этой страны.

Хотя титулы Серебряного, Бронзового и Красного Железного рыцарей не уникальны, считается, что в каждую эпоху существует лишь один или два человека каждого звания.

Причина в том, что от этих троих требуется огромная сила. И дело не только в мастерском владении мечом: их боевой дух не должен дрогнуть ни в одной битве, а итогом сражения обязана стать победа. Вот кто такие эти три рыцаря.

Поскольку они лично бросаются в гущу схваток, без поражений не обходится. Но даже после поражения их воля не ломается, и в конечном счете они всегда одерживают верх.

В некоторых местах их почитают даже больше, чем героев или Святых Меча.

Я слышал рассказ об этой троице от Пирики в Пятой деревне. В общих чертах я понял, что они собой представляют.

— И кто из них валяется вон там?

— Это Серебряный Рыцарь.

— .......... Действительно, на нем белые доспехи. Раз называете его Серебряным Рыцарем, то, пожалуй, поверю на слово. А тот, что торчит в стене?

— Бронзовый Рыцарь.

— Ниже пояса на нем синие доспехи. Раз называете его Бронзовым Рыцарем, то так оно и есть. Тогда тот, кто дрожит вон там, — это Красный Железный рыцарь?

— Нет, это его оруженосец. Сам Красный Железный рыцарь сбежал.

Вот как, значит, сбежал.

— А, только что сообщили, что его уже поймали.

Ясно, поймали.

..........

Эм... и почему всё так вышло?

Я регулярно посещал Пятую деревню.

Всё началось с того, что Йоко предложила: «Не хочешь ли открыть магазин в Пятой деревне?». К тому же от Маркоса из города Шашато поступила просьба перевести некоторых сотрудников на работу туда. А еще жителям Первой деревни легче туда добираться, и они говорили, что там проще работать тем, у кого есть дети.

«Понятно», — подумал я и отправился осматривать место.

Йоко застолбила участки еще до того, как Пятая деревня разрослась, поэтому выбор места для моего магазина изначально сузился до пяти вариантов.

Все они были неплохими. Нет, это были действительно хорошие места. Поэтому окончательный выбор я сделал с помощью жребия.

Выбранный участок находился примерно посередине южного склона.

На первый взгляд, он казался совсем узким — пять на два метра... но на самом деле он уходил вглубь холма Пятой деревни. Выкопанная часть составляла около десяти метров.

Таким образом, полезная площадь равнялась пяти на двенадцать метров. Для магазина в «Большой крыше Шашато» это было бы тесновато, но само по себе помещение вполне просторное.

Кстати, солнечный свет туда не проникает, так что в глубине темновато. Магическое освещение требуется даже днем.

К слову, по правилам Пятой деревни раскапывать холм без разрешения запрещено. Ведь если жители начнут копать где вздумается, холм, на котором стоит деревня, может просто обвалиться. Но поскольку работы велись под руководством Йоко — той самой, кто эти разрешения и выдает, — проблем не возникло.

После этого, посоветовавшись с жителями Первой деревни, я решил поручить плотникам из Пятой деревни только внутреннюю отделку.

И вот, заглянув в Пятую деревню по делам, я заодно решил проведать Пирику и остальных... А там двое рыцарей валяются без сознания, а третий и вовсе пытался сбежать.

..........

— Для начала: кто это сделал?

Галф был моей охраной. Дага в Пятую деревню не пришел.

В таком случае, это могла быть Пирика, Йоко или, что вполне вероятно... Хи и Нана, которые пришли из Четвертой деревни в Пятую. Или Челси, рыцарь, которую оставил на попечение Прародитель. А еще... жрицы? У них тоже могли найтись свои причины? Хотя они не производят впечатления любительниц решать вопросы силой.

Пока я размышлял, ученики Пирики подняли руки.

Неожиданно. И за что они их так?

Те бросили им вызов, чтобы проверить их силу, и вот результат?

Понятно, значит, ничего серьезного... Слава богу.

Тогда давайте отпустим пойманного Красного Железного рыцаря. А? Нельзя?

— Я еще недостаточно опытна. Поэтому я стерплю насмешки в свой адрес. Но я не могу простить того, что они оскорбляют предыдущего Святого Меча.

— А, ну да.

То есть, эти трое рыцарей насмехались над предыдущим Святым Мечом — учителем Пирики? Пусть его уже и нет в живых... Разве те, кто называет себя рыцарями, не должны придавать манерам чуть больше значения?

— Кстати, что именно они сказали?

— «Из-за глупости вашего предшественника вас, учеников, и сослали на край света, в эту Пятую деревню. И подобное случалось не раз».

— Такому нет оправданий. Ладно, отпускать их не будем. Однако самосуд запрещен. Если хотите сражаться, делайте это в формате официального поединка.

Еще двадцать поединков один на один? Что ж, ладно. Покажите им свою силу. А что будем делать с оруженосцем Красного Железного рыцаря? Если тоже хочешь поучаствовать в спаррингах, я могу сказать Пирике. Категорически отказываешься? Красный Железный рыцарь смотрит на тебя с мольбой о помощи, а тебе всё равно? Раз он тебя только что бросил, то и тебе плевать? Понятно.

Тогда давай немного поговорим. Хочу послушать, зачем эти трое рыцарей вообще явились в Пятую деревню.

Я отошел от Пирики с остальными и выслушал оруженосца.

По указанию Галфа нам приготовили чай. Спасибо.

Судя по рассказу оруженосца, эти трое рыцарей не действовали вместе изначально.

Серебряный и Красный Железный рыцари встретились в портовом городе прямо перед отправлением в Шашато, а с Бронзовым столкнулись уже в самом городе.

У всех троих была одна цель — Пирика, нынешняя Святая Меча. Похоже, они явились, чтобы оценить её способности и переманить учеников.

Но зачем тогда было очернять её предшественника? Это же вызовет лишь обратный эффект, разве нет? Чтобы спровоцировать Пирику и остальных и проверить их истинную силу?

..........

Этой троице так и хочется сказать: «Сами напросились».

Очнувшихся троих рыцарей в принудительном порядке отправили на особые тренировки местной стражи, чему откровенно обрадовались эльфы Пятой деревни: у них наконец-то появились товарищи по несчастью.

С другой стороны, оруженосец Красного Железного рыцаря был встречен Йоко как официальный гость Пятой деревни.

Раз уж у него было на руках письмо от столь важного лица, покажи он его с самого начала, и для его господина всё бы так не обернулось.

— Похоже, его господин считает, что скрестить мечи — куда лучший способ понять друг друга, чем вести разговоры.

Вот оно как.

Но ничего страшного, что мы вот так оставили Красного Железного рыцаря без внимания? А, говоришь, ты обычно сам ведешь все переговоры с важными людьми, поэтому всё в порядке? Ясно.

Тогда, пожалуйста, располагайся и отдыхай в Пятой деревне. Если возникнут какие-то проблемы, просто скажи Йоко.

А, кто я такой? Я, вообще-то, Староста этой деревни.

После того как оруженосца разместили в гостинице, я вернулся в резиденцию Йоко и прочитал принесенное им письмо.

Оно было от короля Кайзана и написано в крайне вежливой форме.

Суть сводилась к тому, что, хотя этот рыцарь и может доставить неудобства, враждебных намерений у него нет.

..........

Интересно, неужели в королевстве Кайзан уже сами не знают, что делать с этим Красным Железным рыцарем?