Интерлюдия: Подготовка благодарности Фушу

Меня зовут Фушу. Я верховная жрица религии Корин. Благодаря милости, дарованной Богом, я могу использовать магию исцеления. Хотя ее силы не хватало даже на то, чтобы вылечить болезнь моего собственного сына... Однако чудо произошло. Я смогла встретиться с госпожой Руруши, вампиром, которая считается одним из лучших, нет, лучшим фармакологом в мире. Более того, по счастливой случайности, у нее оказались все необходимые ингредиенты для лекарства моему сыну. Это тоже милость Бога Творца. Огромное спасибо. Благодаря лекарству, приготовленному госпожой Руруши, мой сын исцелился от болезни.

И вот сегодня я готовлю благодарность за это чудо. Я благодарна Богу Творцу, но лекарство на самом деле приготовили госпожа Руруши и госпожа Флора. Я должна как-то отплатить жителям той деревни, которые также оказали содействие. Если бы мне позволили, я бы хотела бросить свое положение и переехать в ту деревню всей семьей, чтобы служить ей, но, к сожалению, это невозможно. До сих пор религия Корин оказывала мне огромную поддержку. Я еще не смогла расплатиться с ними. Но когда-нибудь обязательно.

Кхм. Возвращаясь к теме: эта благодарность — выражение моей признательности, но она не будет иметь смысла, если не обрадует получателя. Навязывать ее нельзя. Однако я плохо знаю госпожу Руруши, госпожу Флору и жителей той деревни, поэтому не знаю, что бы их порадовало. Поэтому я спросила напрямую. Сказала, что хочу отблагодарить их, и попросила назвать что угодно. К счастью, моя семья довольно богата. Мы сможем справиться даже с немного неразумными просьбами. При желании даже дворянский титул... Нет, нет. Получать титул, когда ты его даже не хочешь — это только лишние хлопоты. Признаю свою ошибку.

Узнав подробности, выяснилось, что госпоже Руруши и другим жителям деревни нужны люди. На мгновение я ошибочно подумала, что им нужны жертвоприношения, но, выслушав детали, поняла, что они хотят новых жителей, переселенцев. Переселенцам бесплатно предоставят дома и поля для обработки, а также обеспечат всем необходимым на первое время. Более того, если они не хотят заниматься фермерством, они могут выбрать другую работу. Понятно. Условия кажутся очень выгодными. Чего я не должна перепутать, так это то, что им нужны люди, которые станут новыми жителями, а не просто рабочая сила. Нет, конечно, они, вероятно, рассчитывают на них и как на рабочую силу. Однако, они хотят увеличить количество новых жителей и очевидно, есть серьезная причина, по которой следующее поколение столкнется с трудностями. Иными словами…

— Рабы не подойдут?

— Не подойдут.

Я отвергла предложение подчиненного. Наверное, нет тех, кто становится рабом по своей воле, у всех, кто стал рабом, должна быть на то причина. И большинство этих причин — преступления или долги. Переселять тех, кто стал рабом по таким причинам? Это же просто издевательство. Мы только принесем проблемы в ту мирную деревню. Я не могу этого допустить. В идеале — переселить семьи, которые уже живут в деревнях как есть. Однако, это довольно сложно. Они уже наладили свой быт на своих местах, и у них нет причин специально переезжать. На всякий случай я попробовала закинуть удочку, хоть и понимала, что шансов мало, но, как и ожидалось, ничего не вышло. Я была готова к отказу, но не думала, что отпор будет таким категоричным. В чем же дело?

— Наверное, без сокрытия места переселения ничего не выйдет? Переселение в Лес Смерти равносильно смертному приговору.

Таковы были слова моих подчиненных. Лес Смерти — это и правда синоним ужасного места. Но когда я там побывала, мне не показалось, что это такое уж плохое место…

— Это потому, что вы, госпожа Фушу, сильная.

— Мы бы там и часа не продержались.

— Во-первых, сама история о том, что посреди такого леса есть деревня, вызывает сомнения… Простите, но, может, это было какое-то другое место?

Так говорили мои подчиненные. Поиски переселенцев продвигаются с трудом. В одиночку мне ничего не сделать, поэтому мне помогают мои доверенные подчиненные, но дела всё равно идут неважно. Однако я не сдамся. Если вспомнить те трудности, через которые пришлось пройти в поисках лекарства для сына, это просто сущие пустяки. Я обязательно найду отличных переселенцев!

Люди, получая постоянные отказы, склонны падать духом. Чувство глубокого отчаяния. В голову даже закрадывается мысль: а не заменить ли благодарность чем-нибудь другим? Угх. Поскольку это благодарность, я не могу заставлять их слишком долго ждать. Я посоветовалась с главой религии, и мы решили, что крайний срок — примерно весна следующего года. Сейчас осень, что же делать… Пока я ломала голову, один из подчиненных внес предложение.

— Насчет переселенцев, как насчет уличных мальчишек?

\Уличные дети. Проще говоря, сироты. Религия Корин содержит множество приютов для сирот, но все они переполнены. Поэтому религия Корин позволяет детям, которые не смогли попасть в приют, создавать свои собственные организации и заботиться о себе. Их мы и называем мягко "уличными детьми".

— Им ведь предоставят дом и поле, верно? С такими условиями, думаю, найдутся желающие переехать.

Возможно, это и так, но… Я не хочу сказать ничего плохого об уличных детях, но у них не то что опыта в сельском хозяйстве нет, у них даже со здравым смыслом проблемы. Не возникнет ли с ними трудностей как с переселенцами?

— Что касается ваших опасений, я думаю, нам просто нужно их обучить, начиная с этого момента.

Начиная с этого момента…

— Да. До весны времени мало, но если мы приложим все наши усилия, думаю, это возможно.

Понятно. Мы немедленно собрали их. Условие — пары, то есть наличие постоянного партнера. Передо мной стояло десять пар юношей и девушек, всего двадцать человек. Возраст большинства — середина подросткового периода. Все в потрепанной одежде и с испуганными глазами. Почему они так напуганы?

— Э-эй, ты ведь Фушу, да? Говорят, для лечения своего ребенка ты ищешь печень молодых детей…

Мальчик, похоже лидер, вышел вперед, словно защищая остальных, и сказал это.

— С-со мной можешь делать всё что угодно, только остальных пощади.

Я слышала, что обо мне ходят дурные слухи, но чтобы настолько!

— Какая грубость. Мне не нужна ничья печень. Я ведь объяснила, что мы ищем переселенцев.

Я дала строгий приказ своим подчиненным объяснять всё именно так.

— Вы же пришли сюда, услышав это, не так ли?

— Нам сказали, что если мы попытаемся сбежать, всех в городе перебьют…

— Сказали, что сопротивляться охотникам за людьми Фушу нельзя…

Те, кто стоял за спиной лидера, говорили это чуть ли не плача. Найдите того, кто первым распустил этот слух, и приведите ко мне. Я хочу с ним поговорить, чтобы прояснить это недоразумение. Отдав такой приказ подчиненным, я с улыбкой обратилась к стоящим передо мной детям.

— Это действительно обычное предложение о переселении.

— Тогда почему… ты собрала только тех, кто в паре с д-девушками? Т-ты собираешься использовать новорожденных младенцев как материал для магии, да?

— Хочу заметить, что перед вами стоит верховная жрица религии Корин… нет, скажу прямо. Я бы ни за что не пошла на такую жестокость!

Потребовалось около пяти дней, чтобы убедить их в том, что разговоры о переселении — правда. Это было тяжело. Единственное, о чем я жалею, так это о том, что место переселения пришлось сохранить в тайне. Мои подчиненные так настаивали ничего не говорить об этом, что я согласилась… но ведь это действительно не такое уж плохое место. Как бы то ни было, обучение началось. Мы обучали их здравому смыслу, чтению, письму, а также проводили профессиональную подготовку. В течение этого времени я полностью обеспечивала их едой, одеждой и жильем. И выслушивала их проблемы. Пока мы всем этим занимались, они, кажется, открыли мне свои сердца. По крайней мере, они перестали смотреть на меня теми испуганными глазами, как в начале. Если они будут так же стараться до весны без происшествий, из них выйдут отличные переселенцы. Но тут обнаружилась проблема.

— Это правда?

Уточнила я у подчиненного.

— Да. Ошибки быть не может. На правой руке есть метка.

Кажется, один из двадцати оказался незаконнорожденным ребенком дворянина. Если бы мы промолчали… нет, отправлять переселенцев, которые могут стать источником проблем, в качестве благодарности нехорошо. Раз уж мы это выяснили, нужно разобраться. Для начала, позовите его самого. Ах, я имею в виду ребенка. Не дворянина. Разговор с незаконнорожденным ребенком дворянина.

— Выяснилось, что ты кровный родственник дворянина. Что ты хочешь делать? Если пожелаешь, мы поможем тебе вернуться в семью?

— …Я знал, что я сын дворянина. Моя покойная мать рассказывала мне об этом… Но мне это не интересно. К тому же, если я вернусь в семью, то она…

Действительно, он не сможет забрать её с собой в дворянский дом.

— А как же семья дворянина?

— Мне нет до них дела. Пожалуйста, позвольте мне просто переехать.

— Я поняла. С сегодняшнего дня ты простолюдин. Хорошо?

— Я понял. Но я и так всегда был простолюдином.

Вот и отлично. Теперь препятствий нет. Я отдала приказ подчиненному. Уничтожить этого дворянина. К счастью, репутация у него была хуже некуда. И это понятно. Собственный ребенок жил на улице, стал сиротой, а он и пальцем не пошевелил, чтобы помочь. Нужно рубить проблему на корню. Теперь он и на словах, и на деле простолюдин. Ах да, не забудьте помочь найти новую работу тем нормальным людям, которые служили в доме этого дворянина. Проблема решена, на душе легко. …А? Есть еще двое, сын и дочь дворян? И доказательства тоже есть? Я поняла. Давайте с ними поговорим. Несколько семей низших дворян, с которыми были проблемы, были уничтожены, но это сущие пустяки. Обнаружилась новая проблема. Я спросила, не выяснилось ли снова, что кто-то ребенок дворянина, но всё оказалось немного иначе. Выяснилось, что в жилах одной из девушек течет кровь короля соседней страны. Я задалась вопросом, почему такой ребенок оказался здесь, и выяснилось, что её семья бежала во время войны за престолонаследие более десяти лет назад.

Записи действительно существуют. В них указаны цвет волос, цвет глаз, расположение родинки и королевский герб на ягодицах. И вдобавок она помнит тайные слова, передающиеся в королевской семье. Идеально! Просто безупречно. Ах, черт возьми! Почему одни проблемы! Да еще и с девушкой, которую я считала самой одаренной! Соседняя страна… сможем ли мы её уничтожить? Нет, не выйдет. До весны будет трудно. В таком случае… Нужно быстро полностью сменить королевскую родословную. Устроить государственный переворот, и сделать так, чтобы нынешняя королевская кровь перестала быть таковой… может, так сработает? Проблема в том, что она родная младшая сестра нынешнего короля. Должно сработать. Да. К счастью, король соседней страны — тиран, который всем доставляет только неприятности. Отлично, приступайте. А? Если сменится родословная, возникнут проблемы с другим ребенком? И даже не с одним? …Соседняя страна что, использует наше государство как свалку для брошенных детей? Проблемы нужно вырывать с корнем. Хорошо. Давайте сделаем это. Если мы уничтожим их до весны, проблем не будет.

Наступила весна. Я дала официальное благословение на брак десяти парам, двадцати людям, стоящим передо мной. Это их награда за все старания до сегодняшнего дня. Они благодарили меня со слезами на глазах. Я тоже прослезилась. Нам и правда пришлось через многое пройти. В процессе возникла еще одна проблема с другой страной, но мы как-то с этим справились. Сейчас две соседние страны перерождаются в новые королевства, но… это сущие мелочи. Религия Корин будет изо всех сил поддерживать жизнь простых людей. А после того, как всё закончилось, на нас напала какая-то сомнительная религиозная секта под предлогом того, что в ком-то из них обитает святой меч. Потом на одного нацелилась банда воров под предлогом того, что он потомок легендарного вора. Наверное, они думали, что у него есть информация о местонахождении сокровищ. Мы уничтожили банду воров и сами нашли сокровища. Конечно же, всё было пожертвовано церкви.

Они были слабой, ничтожной группировкой, но умудрились атаковать штаб-квартиру религии Корин. За это я признаю их смелость. Правда, только за это. В настоящее время все члены этой подозрительной религиозной группы арестованы, и мы просим их принять нашу веру. Кроме того, произошло много всего. Сын новоявленного дворянина прислал пожертвования, потому что влюбился в девушку с первого взгляда. Конечно, этого дворянского сынка сейчас учат суровости мира. Что ж, даже если он останется без гроша, как-нибудь выкрутится. Если его прошлые поступки были хорошими. Я снова смотрю на группу из десяти мужчин и десяти женщин, всего двадцать человек. Трое кровных родственников дворян, шестеро кровных родственников королевской семьи, один кровный родственник легендарного вора, один человек, в чьем теле покоится святой меч, один родственник босса теневого мира, двое, у кого родители — фея и человек, двое сбежавших из приличного дома, один с драконьей чешуей на спине, один с подозрительным гербом на груди и один, у которого не нашлось ничего необычного. Тот, кто абсолютно ничем не выделяется, кажется самым подозрительным, но сколько бы я его ни проверяла, так ничего и не нашла. Просто обычный человек. Парнишка на позиции лидера. Как бы то ни было, в настоящее время все они — обычные люди. И я могу заявить об этом с гордостью. Никаких проблем нет.

— Ну что ж, выдвигаемся. К месту, где вы все будете жить. Место назначения? А, ну... это будет сюрпризом по прибытии. Все в порядке. Не волнуйтесь. Там ваше прошлое не будет иметь никакого значения. Так что, пожалуйста, постарайтесь.