Глава 1.5 Меры по решению вопроса с деньгами

Ковыряясь в котелке за ужином, я обдумывал меры по решению проблемы с деньгами. Если нужно потратить действительно много... то это должно быть масштабное строительство. Дороги, здания, дамбы, насыпи, волнорезы.

— В окрестностях Пятой деревни работы по развитию уже начаты. Где же еще вы планируете стройку? — спросила Юри, выуживая палочками мясо из бульона.

— Эм, может, в окрестностях города Шашато?

— Староста. Этого делать нельзя.

— А?

— Почти везде, включая город Шашато, есть свои наместники или лорды.

— Да, и разве нельзя просто попросить об этом местного наместника или лорда? Сказать им, что мы выделим средства.

— Староста. Позвольте уточнить: у вас нет мыслей о захвате Королевства демонов?

— А? Нет-нет, к чему такие пугающие вопросы?

— Э-э-э, позвольте объяснить... Требовать от наместника или лорда провести определенные строительные работы только на том основании, что вы даете на это деньги — это крайняя степень неуважения.

— А? Разве это так?

— Да. Ведь управлять собранными на своей территории налогами и распределять их — это прямая обязанность наместника или лорда.

Выходит, моя идея в корне обесценивает саму суть их работы. Заяви я нечто подобное вслух, в лучшем случае меня попытаются убить под шумок. В худшем — это приведет к войне.

— Представьте, что их территория — это их дом. Если бы совершенно посторонний человек сказал вам: «Кажется, пол в вашем доме немного поврежден, не хотите ли его отремонтировать? Я дам деньги». Даже если это сказано из добрых побуждений, вам не кажется, что мало кто обрадуется таким словам?

— Согласен.

Возможно, какие-нибудь беспечные люди и обрадовались бы такой удаче, но, думаю, большинство восприняло бы этот поступок в штыки.

— Виноват. Я мыслил слишком поверхностно.

— Нет-нет, я сама осознала это только после множества собственных ошибок. Прошу простить мою дерзость.

С этими словами Юри снова потянулась за мясом... а поскольку оно закончилось, закинула в котелок еще порцию. Налегайте и на овощи тоже, пожалуйста.

Но если масштабное строительство отпадает... что же делать?

— А как насчет пожертвований?

На мою идею на этот раз ответила Фрау.

— Это не запрещено, но для этого нужен веский повод.

— Повод?

— Если вы начнете раздавать деньги просто так, это поставит людей в неловкое положение.

— Вот как?

— Это похоже на то, о чем только что говорила госпожа Юри. К тому же, в финансовом плане есть разумные пределы.

— Разумные пределы?

— Именно. Слишком щедрое пожертвование могут расценить как насмешку над их финансовым положением.

— Правда? А мне казалось, что любому пожертвованию, каким бы оно ни было, будут только рады.

— Например, если бы Староста... получал каждый год от малознакомого человека невероятное количество дайкона и картофеля. Как бы вы себя чувствовали?

— Понятно. Если это будет не просто дружеский гостинец, а огромная партия, я могу решить, будто мне намекают, что мой собственный урожай дайкона и картофеля никуда не годится.

— Вот именно. Деньги важны, и поэтому в трудную минуту люди занимают их у тех, кому доверяют. Пожертвования сверх необходимого могут разрушить уже существующие отношения между людьми и особенно — баланс сил. Думаю, пока вы не привыкнете, от этого лучше воздержаться.

Сказав это, Фрау добавила в котелок моти. Какой это уже по счету моти? Я понимаю, что вкусно, но переедать не стоит.

Значит, и масштабное строительство, и пожертвования отпадают.

— Послушав вас, Юри и Фрау, я прихожу к выводу, что нам лучше не соваться никуда, кроме Деревни Великого древа и Пятой деревни.

— Совершенно верно.

Одна из девушек-чиновниц выразила свое согласие.

— Суть проблемы в том, что Деревня Великого древа только продает товары высокого качества, а сумма закупок извне, точнее, из Королевства демонов, мала. Вы находитесь в состоянии постоянного профицита торгового баланса.

Она, судя по всему, очень любила грибы.

Она попыталась закинуть в котелок целую гору, но окружающие начали возражать, опасаясь, что бульон почернеет. Вообще-то, бульон чернеет только от грибов майтаке, с остальными такого не бывает. Ладно, я приготовлю новый отдельный котелок специально для грибов. Но трюфели давайте нарезать тонкими ломтиками. Класть их целиком — это уже чересчур. И не забывайте добавлять овощи.

— Значит, профицит торгового баланса... Тогда как насчет того, чтобы снизить цены на товары Деревни Великого древа? Не улучшит ли это хоть немного ситуацию?

— Продавать ценные вещи ниже их стоимости — плохая идея. Это приведет к хаосу в Королевстве демонов и разрушит их промышленность.

Девушка-чиновница возразила мне, параллельно проверяя толщину нарезанных ломтиков трюфеля. Похоже, даже сейчас наши цены удерживаются на довольно низком уровне, и дальнейшее их снижение поставит фермеров и ремесленников Королевства демонов в крайне затруднительное положение.

Легкомысленное снижение цен — это плохо. Понял.

И, думаю, трюфели все же стоит нарезать еще тоньше.

— И что же делать? Не продавать ведь нельзя?

— От тех, кто закупает наши товары, и так поступает много просьб увеличить объемы поставок. Если мы вдруг прекратим продажи, говорят, могут начаться самые настоящие бунты.

— Цены на товары, которые сейчас находятся в обороте, взлетят до небес. Так что, если вы хотите ввергнуть Королевство демонов в хаос, это будет весьма эффективным средством.

К столу подошла Тиа — она задержалась, потому что кормила грудью Аврору. А, она еще и Рупумирину покормила. Спасибо.

— Так вы тут обсуждаете, как захватить власть над Королевством демонов?

— Нет. Здесь много выходцев из Королевства демонов, так что не говори странных вещей. Дайте кто-нибудь Тиа чистую тарелку и палочки. И добавьте еще тарелку с овощами.

— И тарелку с мясом, пожалуйста.

Ради опоздавшей Тиа я ненадолго взял на себя роль распорядителя котелка.

— Что касается денег, лучше всего инвестировать в культуру, — озвучила свою идею Тиа, пока мы ждали, когда сварятся новые ингредиенты.

— В культуру?

— Да. Например, в искусство.

— Ты имеешь в виду картины и всё в таком духе?

— Не только картины. Существует огромное разнообразие направлений: музыка, театр, поэзия, литература, дизайн. Всё это исчезнет без покровительства власть имущих.

— Понятно. Покровительство культуре. Звучит неплохо. Проблема лишь в том, что я никакой не «власть имущий», но опустим пока этот момент.

Деньги у нас есть. Я считаю, что это хорошая идея. Юри, Фрау и одна из девушек-чиновниц тоже согласно закивали.

— Однако большинство видных деятелей культуры, думаю, уже находятся под покровительством других власть имущих, — возразила самой себе Тиа.

Я согласился. Действительно. Даже без моего вмешательства аристократы уже вовсю спонсируют искусство.

— Поэтому, как насчет того, чтобы не брать под крыло уже готовых творцов, а взращивать новых? Что скажете о создании культурной академии?

— ...Культурной академии?

Звучит заманчиво, но... похоже, проблем с этим будет много. Кто будет преподавать, где будет располагаться академия? Потребуются ли официальные переговоры с Королевством демонов?

— Это не та идея, которую можно реализовать в одночасье, так что давайте сделаем это целью на ближайшие несколько лет. А на данном этапе... если начать скупать картины, ремесленные изделия, книги, а также драгоценности для украшения будущей академии, можно потратить весьма приличную сумму.

Объяснение Тиа сводилось к тому, что наша проблема — в накоплении именно наличных, и если перевести их в материальные ценности, проблема решится сама собой.

А так можно?

— Единственное, что меня беспокоит, — это то, что нас могут высмеять за размахивание мешком с деньгами.

С этими словами Тиа потянулась палочками к закипевшему котелку.

После ужина.

— Если уж говорить о покровительстве культуре, давайте включим сюда и спорт.

Именно это предложил заглянувший к нам Владыка Демонов, когда я решил с ним посоветоваться.

— Главная проблема бейсбола — необходимость закупать экипировку. В нынешней ситуации в него могут играть только достаточно обеспеченные люди. Но если цены на инвентарь снизятся, только одно это значительно увеличит число игроков. А если провести масштабный бейсбольный турнир, деньги исчезнут в мгновение ока.

Понятно, это очень полезная информация. Как и ожидалось от главы Королевства демонов.

Отступление.

Разговор Владыки Демонов и Юри.

— Юри. Я так хочу их пожертвований... Я бы хотел, чтобы ты похвалила меня за то, что я сдержался и не попросил его об этом вслух.

— Отец, держать себя в руках — это ваша прямая обязанность.