Глава 4.5 Отборочные бои турнира по боевым искусствам

Турнир по боевым искусствам в Деревне Великого древа традиционно проводится после осеннего сбора урожая, как часть большого праздника.

Однако по мере того, как масштаб турнира рос, стало понятно, что проводить его в этот напряженный период слишком тяжело. Об этом чаще всего говорили девушки-чиновницы.

— Очень сложно организовывать турнир по боевым искусствам сразу после сбора урожая, когда и так полно дел, — передала мне Фрау общее мнение. — Если проводить его в привычные сроки, мы просто не справимся. Так было уже в прошлом году.

Учтя этот опыт, мы решили, что с этого года турнир по боевым искусствам будет проводиться перед осенним сбором урожая. А для самого праздника урожая мы потом придумаем что-нибудь другое.

Поскольку мы заранее всех оповестили, начали собираться привычные участники.

Владыка Демонов прибыл в сопровождении Четырех Небесных Королей.

Вместе с ними приехали трое мальчиков-зверолюдов и высшая эльфийка Ригне.

Владыка Демонов был очень рад встрече со своей дочерью Юри... хотя он и так частенько заглядывает в Деревню Великого древа, чтобы повидаться с кошками, так что вряд ли он успел сильно соскучиться по ней.

Четыре Небесных Короля предстали в полном составе: Рандан, Бизель, Глатц и Хоу.

А? Мне одному кажется, что один из мальчиков-зверолюдов держится как-то подозрительно близко к Хоу... Между ними что-то произошло? Наверное, показалось.

Трое мальчиков-зверолюдов, которых я давно не видел, казалось, разом повзрослели. Возмужали, что ли.

А, вот Урза сбила одного из них с ног, с разбегу налетев всем телом. Что такое? Раньше же он легко принимал её удары в лоб. Расслабился?

— Да нет, просто Урза подросла, и удар стал сильнее...

Разве? Урза не особо-то и выросла... А нет, выросла.

Мы постоянно вместе, поэтому я не замечал, но она действительно подросла.

...Я даже как-то расчувствовался.

Прибыли Прародитель и Фушу.

Позади них стоял один новый сопровождающий — рыцарь, закованный в прекрасные доспехи.

Фушу тут же его представила:

— Это Шнайдер Ифка, святой рыцарь, служащий в церкви.

— Он будет участвовать в турнире. Так как он настойчиво просил, я привел его с собой. Я лично за него ручаюсь, поэтому прошу разрешения на его участие в турнире по боевым искусствам и вход в деревню, — добавил Прародитель.

Так как всё это было сказано уже у самого входа в деревню, мы разрешили.

Но затем я всё же уточнил у Прародителя:

— С ним не будет никаких проблем?

— Никаких. Просто он из тех, кто постоянно ищет людей сильнее себя... Если бы мы оставили его без присмотра, он мог бы сбежать из церкви и натворить дел, поэтому я взял его с собой. Вообще-то мне следовало сначала спросить разрешения, извините.

Раз уж он так вежливо извиняется, я ничего не могу возразить. Да и прибавление одного-двух новых лиц — не проблема, поэтому я не стал жаловаться на отсутствие предварительного запроса.

— И еще, это не «он», а «она». В доспехах трудно разглядеть силуэт, но это женщина.

— Прошу прощения... Женщина Шнайдер?

— Ее настоящее имя Челси. У нее пунктик по поводу того, что она женщина, поэтому не мог бы ты не указывать ей на это?

Понял, буду осторожен.

— И еще, она одна из героев, признанных церковью. Не фальшивая, а самая настоящая.

— ...Владыка Демонов тоже здесь, это нормально?

— Она святой рыцарь церкви, которая находится в пределах моего влияния, так что у нее нет фанатичных мыслей вроде «надо уничтожить Владыку Демонов любой ценой». Да и с ее нынешней силой, даже если она нападет на Владыку Демонов, то будет легко повержена. Если что, я сам ее остановлю, так что не переживай.

Надеюсь, проблем действительно не будет.

Да, кажется, всё в порядке.

Этот Шнайдер, едва увидев детей Куро и дитя Забутон, постоянно вскрикивал и падал в обморок.

Прибыли Дорс, Раймейрен, Гирар и Драйм.

Впрочем, Гирар, Раймейрен и Драйм уже некоторое время находились в деревне и помогали со сбором урожая.

Трое драконов смешанной крови лежали перед Дорсом в форме драконов, распластавшись по земле. Они не смели даже шевельнуться.

Дорс задал им лишь один вопрос:

— Вы сможете победить Дандаджи?

Те трое, что до этого лежали неподвижно, вдруг вздрогнули и затряслись. Я тихо спросил стоявшую рядом Хакурен:

— А кто такой Дандаджи?

— Самый сильный дракон среди драконов смешанной крови. Кажется, он ледяной дракон.

— Самый сильный? Э? А разве не эти трое соревновались за звание сильнейшего? А-а, понятно. Значит, среди драконов смешанной крови, желающих получить титул «Демонический черный дракон», он самый сильный.

— ...Ну, вроде того.

Глядя только на этих троих, я, кажется, сильно недооценил мощь драконов смешанной крови.

— Если взять этого Дандаджи, насколько он силен? Сможет ли он сражаться на равных с Драймом? Или, если Драйм не сбежит, то он... Стой, извини. А насколько вообще силен Драйм?

— Ахаха. Полагаю, с точки зрения Старосты, Драйм выглядит так же, как и эти трое.

Как ни крути, Драйм кажется мне куда сильнее этих троих.

Прибыли двое бывших Небесных королей из Пятой деревни.

Рыцари смерти из района горячих источников.

Племя ламий из Южного подземелья и гиганты из Северного подземелья.

Да, вполне обычный состав.

Люди также собрались из Первой, Второй, Третьей и Четвертой деревень.

До сих пор дети Куро и Забутон сами по своей инициативе проводили отборочные матчи, но с этого года мы решили устроить всеобщие отборочные бои.

Всё потому, что желающих участвовать стало гораздо больше.

Для Обычного дивизиона и Дивизиона воинов была принята олимпийская (турнирная) система на выбывание: после того как количество участников сократится до нужного числа, начнется основной турнир.

Трое драконов смешанной крови участвуют в отборочных Обычного дивизиона, но разве это нормально? Когда я спросил об этом Гирара, он ответил, что участвовать им не запрещено, но только в человеческом облике.

Трое драконов смешанной крови с треском проиграли в отборочных.

Всех троих избила Урза. В турнире, где противники определяются жребием, нет никакого жульничества. Только удача. Им совершенно не повезло.

В первом же раунде Урзе попалась Оджес из клана огненных драконов, и теперь птенец феникса Айгис усердно ее утешает.

И еще один человек. Святой рыцарь Шнайдер.

Он проиграл ребенку ящеролюдов болевым приемом и сейчас безутешно плакал.

Теперь... он обнимает винного слайма и ищет у него утешения. Мне-то всё равно, но лучше бы он не зарывался в него лицом. Захмелеет же от одного запаха алкоголя.

Отборочные прошли гладко, и определились все участники основного турнира.

Среди них самым зрелищным был отборочный турнир детей Куро в формате королевской битвы: из-за их огромного количества на ринге сражалось сразу по двадцать волков.

Но так как вылет за пределы ринга означал автоматическую дисквалификацию, жестоких и кровавых битв не вышло.

Все старались удержаться в центре ринга любой ценой, поэтому матчи получились довольно техничными.

Проблема была в другом: поскольку все волки выглядят одинаково, их было очень трудно различить. Я еще как-то справлялся, но остальные зрители были явно недовольны.

Поэтому наибольшей популярностью у публики пользовались выделяющиеся белые волки-коциты и дети фенриров.