Глава 1.10 Руинсия и разговор о героях

— Что это там такое? — спросила Малбит.

— И правда, что это? — отозвалась Киабит, давая понять, что сама не в курсе.

Я-то знал. Прямо перед ними Руинсия, мать Тиа, вовсю выпивала в компании Дорса, Раймейрен, Драйма, Владыки Демонов и Прародителя.

Собрание родителей. Иначе говоря, клуб тех, кто обожает своих детей и внуков.

Перед полуднем, как только Руинсия прибыла в деревню, она поприветствовала меня, одним ударом отправила Малбит в нокаут и отчитала Киабит.

— Эм, а почему на меня тоже ругаются?

— Ты ведь позволила Малбит пойти с тобой, не так ли?

— Прошу прощения...

Руинсия — мать Тиа, но выглядит очень молодо. Малбит выглядит так же — ангелы в большинстве своём до сих пор сохраняют юный облик.

Наверное, будет грубо сказать, что она напоминает Тиа, только выражение лица у неё более холодное, а грудь чуть скромнее? И вот теперь Руинсия стояла лицом к лицу с Тиа. Они пристально смотрели друг на друга около часа.

Выражения лиц... у обеих обычные. Они играют в гляделки?

— Что это с ними такое?

— Эти мать и дочь всегда так себя ведут, — объяснила Киабит, применяя исцеляющую магию к Малбит.

— Они ведь не в ссоре, верно?

Я помню, что уже задавал этот вопрос раньше.

— Да. Они просто смущаются и не знают, что сказать, поэтому ведут себя так.

Смущаются? И это они так проявляют смущение?

— Именно.

Зная обычную Тиа, такое трудно себе вообразить... странные всё-таки отношения у этой матери с дочерью.

— Это точно. Кстати, ходят слухи, что они общаются с помощью едва заметных движений крыльев.

И действительно, крылья у них за спинами слегка подергивались. Поистине загадочные мать и дочь.

Перемены в их поведении наступили, когда Ру привела Тизель и Аврору.

Я-то думал, Руинсия примется баловать их так же, как Раймейрен, но она лишь дважды широко расправила крылья.

Так она выражает радость? Что ж, похоже, я не ошибся.

Хм? Руинсия посмотрела на меня и поманила рукой. Что случилось?

— Отличная работа.

Меня похвалили.

Обед.

Перед едой Тиа кормила Аврору грудью.

В это время Руинсия составляла компанию Тизель.

…………

Тизель болтала без умолку, а Руинсия молча слушала, но, кажется, они прекрасно поладили.

После обеда.

Я планировал заняться обустройством специального пруда для Универсального корабля, но... не смог уйти. Тиа вцепилась в меня и не отпускала.

— Что случилось?

— Е-если можно... я бы хотела, чтобы вы побыли рядом со мной.

Мило.

Сегодняшнюю работу пришлось отменить. Нужно будет извиниться перед горными эльфийками.

Весь остаток дня я провел с Тиа. Скажу лишь, что мне пришлось нелегко.

И вот настала ночь.

Руинсия вовсю дегустировала напитки на собрании родителей. Она вписалась в компанию просто идеально. Так гармонично, будто заходила сюда уже много лет.

Малбит и Киабит были удивлены, но раз уж она нашла общий язык с остальными, то и проблем нет. Нужно будет распорядиться, чтобы подали еще еды и выпивки.

Кстати, Тиа устала от переживаний и вернулась к себе в комнату. Что ж, видимо, отношения между родителями и детьми бывают самыми разными. Но говорят, что в деловой обстановке они общаются совершенно четко и профессионально.

— Староста. Вы слышали историю о героях? — обратился ко мне Дорс.

О героях? Ах да, эту тему уже поднимали до возвращения Киабит.

В этом мире действительно существуют герои.

Однако они не из тех, кого призывают из других миров. Героями становятся те, кто рождается здесь и заключает контракт с местной церковью.

Поэтому сила каждого героя индивидуальна: кто-то искусен в фехтовании, кто-то — в магии.

Но есть одна особенность, из-за которой их и называют героями.

Они не умирают.

Точнее, умереть-то они могут, но затем воскресают в церкви, с которой заключили контракт. Вещи, бывшие при них, остаются на месте гибели, но сами они возрождаются, сохраняя все свои знания и память.

Это звучит просто дико.

Но именно благодаря этому они могут действовать, не ведая страха смерти. Даже если они погибнут, то воскреснут, помня всё, что случилось за мгновение до конца. Говорят, что при зачистке подземелий они демонстрируют невероятную эффективность. Для их врагов это просто невыносимо.

Сколько бы раз их ни убивали, они возвращаются снова и снова. Скорее уж какой-то злостный террорист, а не герой. Впрочем, «хороших» террористов и не бывает.

Поскольку их тактика изначально подразумевает возможность смерти, они не приспособлены к групповым операциям.

Обычно герой действует в одиночку при поддержке небольшого отряда из трех-десяти человек.

Их слабое место — точка возрождения.

То, что при каждой смерти они возвращаются в одну и ту же контрактную церковь, делает их уязвимыми. Место воскрешения, по-видимому, изменить нельзя.

В прошлом бывали случаи, когда враги нападали на такие церкви и сжигали их дотла, но герои всё равно воскресали на пепелище.

Тогда кто-то додумался залить место возрождения лавой. Едва воскреснув, герой тут же сгорал заживо и снова умирал.

Казалось бы — вечный цикл мучений, но в таких ситуациях точка возрождения начинает постепенно смещаться. Согласно записям, она передвинулась примерно на километр в сторону от прежнего места, создав новую точку. Поразительно удобная особенность.

Однако, какими бы сильными они ни были, сразу после воскрешения они совершенно голые, так что место воскрешения все равно остается их слабостью. Поэтому церкви, с которыми заключен контракт, собирают боевые силы и защищают себя. Ходят слухи, что эти силы превосходят армии небольших стран.

Так вот, эти самые герои по какой-то причине перестали воскресать. Говорят, даже повторные контракты не помогают. Никто не знает, в чем дело.

Церкви пытались отчаянно скрыть этот факт, но Владыка Демонов всё равно прознал об этом.

И вот он прибыл в нашу деревню, чтобы расспросить Прародителя.

Прародитель связан с церковью, но всегда выступал против системы героев. Он открыто говорит, что если бы не догматы религии Корин, он бы давно приложил руку к их уничтожению. Вероятно, именно поэтому Владыка Демонов решил посоветоваться с ним, но Прародитель и сам был не в курсе. Теперь он спешно занялся собственным расследованием.

Всё это началось четыре года назад.

Киабит почему-то считала это строжайшей тайной, хотя на самом деле большинство жителей деревни знали обо всем еще четыре года назад. Почему же до Киабит слухи не дошли? Видимо, момент был неподходящий. Наверное, это случилось как раз в то время, когда она еще не жила в деревне постоянно.

— Насчет тех героев. Наконец-то прояснились некоторые детали. Староста, не желаешь составить нам компанию и послушать? — предложил Прародитель, поднимая бокал.

Я согласился и присел к ним.

С тех пор как Прародитель получил сведения о героях, он стал очень занятым человеком. В какой-то момент ему было трудно выкроить время даже на поход к горячим источникам.

О, Малбит, кажется, тоже решила послушать — она пристроилась рядом с Руинсией. Ну а я... сяду поближе к Прародителю.

— То, что герои перестали воскресать, окончательно подтвердилось около пяти лет назад. Не припомните ли вы каких-нибудь крупных происшествий в то время? Землетрясений там или великих засух?

Прародитель обратился к Дорсу и Владыке Демонов, но те лишь покачали головами.

— Небольшие толчки или засушливые периоды, может, и случались, но ничего по-настоящему масштабного в те годы не припомню, — ответила Малбит, задумавшись. Раймейрен, Драйм и Руинсия, судя по всему, были с ней согласны.

— Понятно.

— А при чем тут стихийные бедствия?

— Я предположил, что из-за них мог быть разрушен храм, служащий фундаментом для контрактов героев.

— Но это ведь только догадки? Храм-то этот так никто и не нашел, — возразил Дорс.

— Но это не значит, что его не существует. Если вдуматься в саму суть контракта героя, им в любом случае требуется колоссальный объем энергии. Воскресить человека в другом месте невозможно без гигантского накопителя магической силы где-то поблизости.

— Я знаком с этой теорией, но даже в таком случае потребность в магии должна быть божественного уровня, не так ли? Было бы очень странно, если бы подобная мощь существовала и до сих пор оставалась незамеченной.

— Да нет же, он просто скрыт где-то в слепой зоне. Я в этом убежден.

То ли от выпитого, то ли просто от избытка чувств, но Прародитель говорил очень эмоционально. Или, может быть, он просто искренне радовался тому, что герои больше не возвращаются к жизни?

Впрочем, пять лет назад... да.

— Урза ведь пришла в деревню примерно в то же время. Разве тогда что-то изменилось? Помнится, мы тогда исследовали северное подземелье, обустраивали горячие источники... Ах да, еще высекали из огромной чёрной скалы статую Бога Творца. Вроде бы и всё.

— Да, мне тоже больше ничего на ум не приходит. Что ж, давайте выпьем!