Глава 1.1 Визит неприятностей

Проблемы всегда приходят внезапно. Я об этом знаю, но по большей части забываю. А вспоминаю лишь тогда, когда сталкиваюсь с ними лицом к лицу. Проблема прилетела с неба на юго-востоке. Вытянутое треугольное каменное основание, а поверх него — замок. Мое первое впечатление: летающее мягкое мороженое. Только самого мороженого по сравнению с рожком как-то маловато? Вот такое чувство. Летающий замок — это что-то переполненное романтикой. Напоминает аниме, которое я смотрел в детстве. Если возможно, я бы хотел там побывать. Ну, даже если пойти туда не выйдет, просто наблюдать издалека — уже захватывающе. Вот что это за штука. По крайней мере, пока эта штука не представляет опасности.

Обнаружили этот объект около десяти дней назад. Гранмария со своим отрядом доложили, что он понемногу приближается к «Деревне Великого древа». Мы и сами убедились: да, штука постепенно становится больше. Высота, по моим прикидкам, около восьми тысяч метров. Хакурен, Расти, Тиа и отряд Гранмарии обсуждали разведку. Пока мы спорили, кто полетит за компанию, летающее мороженое весьма любезно и обстоятельно объявило нашей деревне войну.

Это была какая-то голограмма? Прямо перед моим особняком появилась слегка полупрозрачная фигура мужчины размером около десяти метров. Скорее всего, изображение было увеличено. Думаю, на самом деле он ростом примерно с меня. Судя по крыльям летучей мыши за спиной, он принадлежал к расе демонов.

— Мое имя Кузуден! Глупые людишки! К сожалению, этот замок захвачен нами! Вашим надеждам пришел конец! Отчаивайтесь! Му-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Для начала я посоветовался с окружающими. Мы признали летающее мороженое врагом. Поскольку оно понемногу приближалось к «Деревне Великого древа», было решено, что лучший вариант — поскорее его сбить. Я метнул копье Универсального фермерского инструмента. Копье по прямой врезалось в рожок летающего мороженого. Нижняя треть рожка отвалилась и рухнула вниз.

— Может, надо было взять чуточку выше?

— Думаю, да.

Раз уж Гранмария со мной согласилась, следующим копьем я прицелился немного повыше.

И тут голографический Кузуден поднял обе руки и сдался.

— Простите. Пожалуйста, пощадите.

Не слишком ли быстро он сломался? Я выслушал, что мне рассказал голографический Кузуден. Это летающее мороженое называется «Солнечный замок». Согласно древним записям, этот небесный замок был известен еще две тысячи лет назад. Говорят, там жила раса, называемая «божественными людьми», которая выступала на стороне людей и атаковала демонов. Под их удары особенно сильно попадала раса демонов. Это было около тысячи лет назад. После этого божественные люди и демоны несколько раз сталкивались, используя Солнечный замок как поле боя, и наконец, около пятисот лет назад, демоны изгнали божественных людей и одержали победу. Они захватили Солнечный замок. И хотя они говорят, что захватили его, на самом деле они взяли под контроль лишь около одной двадцатой части Солнечного замка, а не подчинили его целиком. В частности, потому что сопротивлявшиеся до последнего божественные люди перевели Солнечный замок в режим автопилота и сбежали, из-за чего управлять замком стало невозможно. Более того, Солнечный замок поднялся высоко в небо, и захватившие его демоны не смогли вернуться домой. Поначалу они придумывали разные способы побега, но лет через десять сдались и приспособились к жизни там. Кажется, Кузуден — демон, который уже родился в Солнечном замке.

— Так почему вы вдруг объявили деревне войну? — задал я резонный вопрос.

— «Следуя древнему контракту, замок начинает движение, чтобы встать на сторону людей...» — судя по всему, такое голосовое оповещение прозвучало внутри замка. Голосовое оповещение по замку, значит...

В моем представлении переполненный романтикой замок скатился до уровня аттракциона в парке развлечений. Короче говоря, замок на автопилоте самовольно взял курс на «Деревню Великого древа». Понимая, что дело идет к войне, демоны объявили её по всем древним правилам.

— Да. Все именно так.

— И что, все демоны в замке так полны боевого духа?

— Н-ну, пятьдесят на пятьдесят... Нет, и четверти не наберется.

— И четверти не наберется?

— Поколение моего прадеда, которое захватило Солнечный замок, уже почти полностью вымерло, так что...

— Значит, ты из тех, у кого боевой дух еще есть?

— Прошу прощения.

Извиняясь, Кузуден прижимал ладонь к груди. Я гадал, что бы это значило, пока Ру не объяснила мне, что это стиль извинения у расы демонов. По словам Кузудена, они были на взводе, так как это была их первая война. Но после моей атаки они полностью перешли в режим капитуляции. Это, конечно, хорошо, но... Я посмотрел на жителей деревни, которые совещались неподалеку. Сейчас они обсуждают, куда бы уронить Солнечный замок. Их боевой настрой все еще на высоте. Похоже, им не нравится, что Кузуден извиняется по связи. Вероятно, извиняться следует лично, стоя прямо перед ними. В какой-то степени я могу это понять.

— Кузуден. Выходит, тебе сюда не добраться?

— Эм... дело в том, что мы вообще не можем покинуть замок.

— А?

Не могут покинуть замок? Кстати...

— А что с остальными частями замка, которые вы не контролируете?

— Монстры и демонические звери устроили там свои территории.

— ...

Оказывается, Кузуден и его люди — демоны, запертые в Солнечном замке. Удивительно, как они вообще умудрились зачитать такую дерзкую речь в подобном положении.

План по сбиванию Солнечного замка был отменен. Если замок упадет, Кузуден и его товарищи погибнут, а выжившие монстры и демонические звери доставят кучу проблем. Значит, его лучше просто оставить в покое. Хотелось бы, но... судя по словам Кузудена, замок, возможно, будет просто зависать прямо над «Деревней Великого древа». Это уж слишком. Честно говоря, страшно, когда над головой висит штука, которая непонятно когда может рухнуть. Поэтому было решено отправиться туда и взять его под контроль. Из-за того, кто пойдет, разгорелся спор. Жуткий спор. В итоге пришлось тянуть жребий. Я тоже хотел поучаствовать и поднял руку, но тут Ру и Тиа молча вывели вперед Альфреда и Тизель. Ни слова упрека. Только пристальный детский взгляд.. ………… Я пас. — Прошу прощения, был неправ.

Но какого черта Ру и Тиа поднимают руки для участия?! Я не смог переспорить их вслух. Эх, вся надежда на бога жеребьевки! Так как они одновременно служили и транспортом до Солнечного замка, Хакурен и Расти участвовали автоматически. Обе были полны энтузиазма. Следом приоритет получили те, кто умеет летать: Ру, Тиа, Гранмария, Кудель, Короне и Киабит. Как там жеребьевка! Разве это не жульничество?! Хотя, конечно, летать безопаснее, чем не летать.

— Отлично!

— Есть.

Дага и Галф выиграли в лотерею. Оба радуются. Кроме них еще несколько ящеролюдов и высших эльфиек. Риа, кажется, проиграла. А вот горная эльфийка Яа выиграла. Несколько других горных эльфиек тоже изъявили желание участвовать и тянули жребий. Редкость, чтобы горные эльфийки участвовали в подобном.

— Нам интересно устройство парящего замка, — сказали они.

— Я понимаю ваш интерес, но не перенапрягайтесь.

— Есть.

Первый отряд захвата. Хакурен, Ру, Тиа, Гранмария, Кудель, Короне, Киабит, Дага, Галф, Яа. Плюс четыре ящеролюда, три высшие эльфийки и восемь горных эльфиек. Всего двадцать пять человек. Второй отряд захвата. Расти и сотня детей Куро.

Первый отряд захвата проникает через верхнюю часть замка. Их цель — объединиться с Кузуденом, собрать информацию и взять под контроль управление Солнечным замком. Второй отряд захвата проникает через нижнюю часть замка. Их задача — уничтожать всех монстров и демонических зверей, попадающихся на пути. Однако за одну ходку Расти может безопасно перевезти не более пятидесяти детей Куро. Для Расти это будет немного утомительно, но мы попросили её перевезти сначала сорок волков, а потом еще тридцать и еще тридцать. Первые сорок волков — это элита, с ними также отправляются Уно и Куросан. Пусть все благополучно вернутся. Вроде бы, получив информацию о монстрах и демонических зверях от Кузудена, Ру и остальные решили, что маршрут безопасен... но я всё равно волнуюсь.

— Я не буду делать глупостей, — подошла ко мне Ру перед отправлением.

— Для управления Солнечным замком могут потребоваться мои знания. Вот почему я иду.

— Наверное, ты права. Главное — береги себя.

— Положись на меня!

Следом подошла Тиа.

— Я иду, чтобы открыть замок.

— Замок?

— Да. Дело в том, что «божественные люди», о которых говорил Кузуден... это раса ангелов. Для управления Солнечным замком может потребоваться ангельская аутентификация.

— Да? А? Серьезно?

— Ангелы прошлого были немного... в общем, они страдали высокомерием. Я собираюсь как следует избавиться от этого позора прошлого.

— Позора прошлого?

— В наше время ведь никто больше не использует термин «божественные люди», верно?

 А-а, так вот почему? Это объясняет, почему Гранмария, Киабит и остальные так странно покраснели, но при этом полны решимости.

— Помните, что Кузудена и его людей нужно защитить.

— Я знаю. Ведь нам еще нужно привести их сюда, чтобы они извинились. Но я думаю, у нас найдется время для небольшой беседы с ними перед этим, — с улыбкой произнесла Гранмария. Мне оставалось только кивнуть. Мы общались с Кузуденом только через голограмму, но... раз он так быстро извинился, значит, он не дурак. Будем надеяться на его сообразительность.

Несмотря на холод на улице, жители деревни собрались, подбадривая криками и вскидывая руки. Отвечая на их поддержку, первый отряд Хакурен и второй отряд Расти отправились в бой.