Глава 1.8 Разведка?

Бизель приехал после долгого отсутствия, поэтому мы разговорились.

— У кентавров всё в порядке, проблем нет?

— Да, и у меня есть к тебе небольшая просьба на этот счет.

— Что за просьба?

— Если встретишь кого-нибудь из этого списка, передай им весточку.

Я протянул Бизелю пачку бумаг. Там было написано больше сотни имен. Это мужья, родственники и знакомые кентавров, живущих в Третьей деревне.

— Пламя войны в тех краях понемногу утихает. Выберу подходящий момент и поищу их.

— Буду очень признателен.

— Что вы, это мы должны вас благодарить за то, что вы их приняли.

Заодно я попросил его поискать переселенцев для жизни в Первой деревне.

— Насчет переселенцев. Разве в городах никого нет? Ну... прозвучит грубо, но, например, сирот?

— Есть такие, но в тех краях с вербовкой всё строго.

— Вот как?

— Да. Во владениях Владыки Демонов сирот воспитывают в приютах, а после выпуска они работают в самых разных местах. Это продолжается уже десятки, а то и сотни лет, так что к ним редко относятся с пренебрежением только из-за того, что они сироты.

— Понятно. Прости, я сказал глупость.

— Нет, просто владения Владыки Демонов — это еще куда ни шло, а в других странах бывает и похуже.

— Невозможно позвать их из таких мест?

— Это другие страны, поэтому всё сложно. Даже если это делается из лучших побуждений, стоит подняться шуму о похищении или чём-то подобном, и это станет искрой для войны.

— Вот как.

— К тому же, даже если бы это было возможно, в таких местах вы завербуете только женщин.

— ...Правда?

— Мужчины ценятся как рабочая сила. Есть люди и организации, которые растят их как инвестицию в будущее, но женщин...

— Разве заведения, где работают женщины, не воспитывают их с прицелом на будущее?

— Заведения, у которых есть средства, возможно, так и делают, но мелкие заведения без лишних денег себе такого позволить не могут.

— Выходит, их заботит нынешняя жизнь, а не будущее.

— Да.

— ...

Я выслушал мрачную историю. Однако мои возможности ограничены. Я не могу сказать, что спасу всех несчастных в мире, да и нет у меня таких амбиций. Всё, что я могу сделать, — это помочь тем, кто оказался в беде прямо передо мной, в меру своих сил. Мой главный приоритет — моя семья. Затем — жители деревни. А уже потом — знакомые за пределами деревни. Даже если я узнаю о несчастных женщинах в других странах, я ничего не смогу сделать. Хотелось бы как-то помочь, но у меня нет возможности. Или есть? Это ведь другая страна. Обычно это невозможно. Невозможно, но...

— Меняя тему... Разве вы не создавали в других странах организации по сбору информации?

— Что вы имеете в виду?

— Организация, собирающая информацию о других странах. Жить на месте и докладывать, когда узнаешь что-то важное.

— А-а, понятно. К сожалению, мы — демоны. Хоть среди нас и есть те, кто внешне не отличается от людей, знающий человек сразу нас раскусит. Так что это довольно сложно.

— Но ведь не все подряд — демоны, верно? Я слышал, что город Шашато и деревня к востоку от деревни Хаулин — это человеческие поселения?

— Представители городов и деревень — люди, но это не значит, что все жители — люди. Хотя, конечно, людей большинство. Люди, живущие там, в основном сторонники примирения людей и демонов. Кроме того, люди, работающие во владениях Владыки Демонов, не любят рисковать.

— Понятно. Тогда лучше всего использовать местных людей.

— Местные люди не станут так просто нам помогать...

А!

Тут-то всё и связалось с предыдущим разговором. Да, наем местных людей. А вот как их использовать после найма — уже другой вопрос. Мне же просто нужен предлог, чтобы дать им денег.

— Сумма небольшая, но... давайте сделаем пожертвование. Прошу, в пределах возможного.

— Понял. Благодарю за содействие.

Это всё, что я мог сделать. Свободных средств у меня нет, но раз уж я об этом услышал, ничего не попишешь. Возьму часть из деревенской казны и...

— Хакурен.

— Что?

— Ты вчера сбросила чешую, да? Можно её продать?

— Редкость, чтобы Староста говорил такое. Можно.

И вот так у меня оказалось десять чешуек Хакурен.

— Извини, что натурой.

— Э, а, нет, эм, э?

Пусть это назовут лицемерием, но это лучшее, что я мог сделать. Бизель бережно забрал чешую Хакурен и отправился домой.

Замок Владыки Демонов несколько лет спустя.

— Ну как?

— Изменения из разных мест поступают почти как экстренные новости. Это потрясающе.

— Вот как. Всё идет по плану графа Хрома. Как и ожидалось.

— Верно. Сначала я тоже думал, что сбор информации с помощью людей из других стран будет бесполезен, но...

— Ха-ха-ха. Я тоже. Кто бы мог подумать, что создание приютов в разных местах для сбора информации окажется настолько эффективным.

— Эта информация тоже поступает в виде дневников и ежедневных отчетов. Никто ничего не заподозрит.

— Это точно. Но откуда граф Хром взял средства на постройку такого количества приютов?

— По слухам, деньги выделил какой-то богач.

— Этот слух я тоже слышал, но... имя-то не всплывает.

— Ну, какая разница, кто это? Главное, что всё исправно оплачивается.

— И то верно. Хорошо, пока что соберите информацию и разошлите отчеты по инстанциям. В особенности тщательно отслеживайте информацию о местонахождении Героя.

— Слушаюсь.

Так информационный отдел Королевства демонов начал свою работу.

— Глатц. Как успехи?

— Я удивлен. У нас есть информация даже о ценах на товары в разных регионах, так что действия противника видны как на ладони. Не думаю, что мы проиграем в оборонительной войне.

— Согласен. Я тоже не думал, что мы соберем настолько подробную информацию.

— Вы ведь ожидали этого, когда начинали эту деятельность?

— Ха-ха-ха. Благотворительность — наша главная цель. Поэтому, пожалуйста, не используйте эту информацию для нападения, иначе у нас будут проблемы.

— Я не собираюсь заниматься такими хлопотными вещами, как нападение.

— Вот и славно. Если появится информация, которая вас заинтересует, или та, которую нужно собрать, дайте мне знать.

— А-а, раз так, то прямо сейчас... мне нужна информация об этом игроке в шахматы. У него похожая на мою аура, и будет хлопотно, если он станет вражеским командиром.

— Понятно. Перетянем его на нашу сторону?

— Да. Это был бы лучший вариант, но не переусердствуйте. Главное, чтобы он не стал врагом.

— Понял.

— Эй... вы двое. Может, перестанете вести такие умные разговоры, игнорируя меня, Владыку Демонов? В чем тогда смысл моего существования...

— И что вы предлагаете?

— Давайте повторим наш разговор с самого начала, включив в него меня. Желательно в месте, где моя дочь могла бы нас подслушать.

— ...

В Королевстве демонов царил мир.

Один город несколько лет спустя.

— В последнее время совсем не видно местной шпаны, да?

— М-м? Да есть они. Вон там, например.

— Нет, я не о таких сорванцах.

— А-а. Ты о тех ребятах, что спали на улицах. Так ведь на окраине города построили большое здание, вон там.

— То самое, где плотники недавно так суетились?

— Ага, оно. Говорят, это приют.

— Ого. Наш лорд, должно быть, отвалил кучу денег.

— Ха-ха-ха. Это не лорд, а крупная торговая компания из другого города раскошелилась.

— М-м? Торговая компания? И какая им с этого прибыль?

— Кто знает. Нам, простым обывателям, не понять замыслов крупных компаний.

— Это точно. Ну, по крайней мере, я рад, что больше не вижу этих грязных сорванцов.

— Ха-ха-ха. А сам-то время от времени подкармливал эту грязную шпану. Если так беспокоишься, сходи навести их. Там как раз набирали волонтеров.

— Д-да не особо-то я и беспокоюсь. Просто, ну... это самое.

— Я схожу с тобой. Мне тоже любопытно.

— Мне-то всё равно, но раз уж тебе так любопытно, ничего не попишешь.

— Ага, конечно.

Приюты по всему миру были встречены с благосклонностью.