Глава 1.2 Дети деревни

Мальчики-зверолюди, хоть и кажется, что они только и делают, что бегают и играют, на самом деле весьма заняты.

Работа, которой они занимаются с тех пор, как пришли в деревню: выжимка масла, добыча сахара, производство соли. К тому же они помогают собирать куриные яйца, доят коров и коз и выполняют другую мелкую работу.

Дочь Гатта, Нат, тоже помогает с этими делами с момента прибытия в деревню. Урза и Гурару начали помогать спустя некоторое время после своего приезда.

И еще, в перерывах между работой — учеба.

В основном чтение, письмо, счет и манеры.

Учительница — Хакурен. Она брала перерыв во время беременности Хичиро и на некоторое время после родов, но сейчас бодро преподает.

Как-то я наблюдал за её уроком, она объясняет гораздо терпеливее, чем я думал.

В остальное время они предоставлены сами себе, но по собственной инициативе тренируются с мечами и копьями.

Их наставляют высшие эльфийки и ящеролюды. Я думал, что Галф, который был с ними, тоже выступает в роли учителя, но оказалось, что он сам учится. Хм.

И вот в их группу собирается вступить мой сын, Альфред.

Не рановато ли? Высказал я свои сомнения, но, похоже, ему уже пора начинать учиться разным вещам.

Что ж, если так, то я согласен.

Ну, хоть он и присоединяется к группе, они все знают друг друга в лицо, а с Урзой и Гурару и вовсе живут в одном доме.

Верю, что они не натворят глупостей, и просто наблюдаю.

— Эм, староста. Что вы делаете?

— Присматриваю за ними.

— Если бы это увидел кто-то посторонний, решил бы, что вы подозрительный тип.

— ……

Нет, ну а как иначе.

— Всё в порядке. Дети растут сами по себе. К тому же, за ними присматривает Рамуриас, разве нет?

— Э, ну да...

Рамуриас — одна из горничных-они. С самого детства мальчиков-зверолюдов она была назначена ответственной за заботу о зверолюдах.

Вот и сейчас она рядом с мальчиками-зверолюдами.

— Но Рамуриас ведь заботится обо всех зверолюдах. Сможет ли она уследить за всеми детьми сразу?

Возможно, Рамуриас услышала меня, так как она посмотрела в мою сторону. И затем ласково улыбнулась.

— Раз вы всё поняли, прошу заняться работой. Пришли письма от Владыки Демонов и Михаэля.

Одна из девушек-чиновниц потянула меня за руку, и я отправился работать.

В тот же вечер.

Альфред рассказывает мне о прошедшем дне.

Понятно, ты хорошо потрудился.

Тизель и Трайн завидуют, но им еще рано.

Тише-тише.

Хочется подольше подержать их на руках, но дети так быстро растут.

Глубокой ночью того же дня.

Усадив кота на колени, я потягивал алкоголь.

…………

Винный слайм.

Я поделюсь с тобой, только не порть атмосферу.

Когда летняя жара спала и погода стала комфортнее.

Урза с копьем в руке сидела верхом на Куро.

И в таком виде направилась прямо в лес...

Эй-эй! Стой, стой, стой.

— Что?

— Какое еще «что». Ты куда собралась?

— В лес.

— А-а... я не о том, зачем ты идешь в лес?

— На охоту.

— ……

Урза-то, наверное, справится, но разве можно закрывать глаза на то, что ребенок идет охотиться в лес?

С ней Куро, и еще сопровождающие... Чуть поодаль стоят несколько щенков Куро.

А, там и Куросан с Уно. Семейство Куро намерено надежно её охранять.

На деревьях тоже виднеются фигуры Риа и остальных.

…………

Должен ли я разрешить?

Тут и думать нечего.

Уж не знаю, как было раньше, но сейчас Урза — ребенок, как ни крути.

Это никуда не годится.

Но послушает ли она, если я сейчас ей запрещу?

Возможно, сейчас она и повернет назад.

Но ведь потом просто улизнет тайком, разве нет?

Наверное, потому высшие эльфийки и не останавливают Урзу, а просто присматривают за ней.

…………

— Почему ты хочешь пойти на охоту?

— Потому что Альфред сказал, что хочет мяса.

— ...Альфред?

Я смотрю на Куро. Куро кивнул, словно подтверждая: «Это не ложь».

Понятно. Понятно-понятно.

Разве это не тот самый момент, когда я могу показать себя как хороший отец?

Урза, не уступишь ли ты эту роль мне? Нет? Вот как. Ничего не поделаешь.

Сойдемся на том, что я пойду с тобой. А если не согласна — в лес идти запрещено. Ха-ха-ха, взрослые играют грязно.

Итак, раз уж Альфред чего-то хочет... Наверное, это кролик с клыками.

Но, если он хочет мяса, то стоит только сказать Ру или Анн, и ему всё подадут.

Зачем он сказал это Урзе?

Урза — кто-то вроде лидера среди детей. Стоило завести такой разговор, и то, что Урза отправится на охоту за мясом — естественный ход событий.

Хорошо, что она не взяла с собой мальчиков-зверолюдов, Нат и Гурару — это верное решение.

Если бы она повела их всех, Альфред тоже захотел бы пойти.

Ой, кролик.

Урза коротко воскликнула: «Ах!», заметив добычу, но Уно тут же виновато опустил морду, поняв, что натворил. Сработала старая привычка. Прежде чем я успел достать «Универсальный фермерский инструмент», Уно уже прикончил кролика одним ударом.

На всякий случай уточню.

— Урза, такое мясо пойдет?

— Нет. Я должна убить его сама.

Я так и думал.

Если бы ей сгодилось мясо, добытое кем-то другим, Урза бы пошла на продовольственный склад, а не в лес.

Значит, Урзе нужно поохотиться самой.

Ничего не поделаешь, я полностью посвящу себя роли поддержки.

Для начала, кролику нужно пустить кровь... тащить его тяжеловато.

Извините, но попрошу одного из сопровождающих нас волков отнести его в деревню.

Итак, где же наша следующая добыча...

Посмотрел в ту сторону, а там... огромный кабан!

Хм-м... Разве он не крупнее обычных кабанов? С таким даже Урзе будет тяжело справиться.

Пока я так размышлял, Куро с Урзой на спине рванул прямо на кабана.

Куро был полон решимости.

И Урза тоже крепко сжимала копье.

Эй-эй, всё ли будет в порядке?

Я в панике вызвал копье «Универсального фермерского инструмента» и приготовился в любой момент его метнуть.

Волнения были напрасны.

Копье Урзы, усиленное скоростью Куро, точно поразило кабана в бок.

Куро промчался мимо, поэтому Урза выпустила копье из рук, но это было правильное решение.

Если бы она продолжала за него держаться, её бы просто размотало вместе с застрявшим в кабане древком.

Однако, лишившись копья, Урза осталась без средств для атаки.

У кабана хоть и торчало копье в боку, он всё еще мог двигаться.

Значит, мой выход.

Только я так подумал, как Уно схватил зубами застрявшее в кабане копье, вытащил его и вернул в руки Урзы.

И снова атака Куро и Урзы.

Э-э-э, Уно.

В той ситуации разве нельзя было просто протолкнуть копье глубже? Ты переживаешь из-за своей ошибки с кроликом?

Да, тогда я действительно посмотрел на тебя с укором, но тебе не стоит об этом беспокоиться.

Атака Куро и Урзы, а также самоотверженность Уно позволили завалить огромного кабана.

Мы с удовольствием его съедим.

Куро и Урза гордо стояли возле поверженного зверя, но, интересно, понимают ли они...

Как мы потащим этого кабана домой?

...А, поняли.

Слегка запаниковали.

Обычно, когда мы охотимся на крупную добычу, мы разделываем ее и несем по частям.

Но Куро и остальным это не под силу. Поэтому зовут меня или высших эльфов.

Высшие эльфы на деревьях жестами спросили, не спуститься ли им, но я жестом велел им подождать.

Тут мой выход.

Так я подумал, но тут появилась Макура, ребенок Забутон.

И ты здесь была. Не слишком ли ты гиперопекаешь?

Нет, я так думаю не потому, что у меня отобрали мой выход.

Макура связала огромного кабана нитью и просто потащила за собой.

Неплохая силища.

Однако, если так пойдет и дальше, я буду просто стоять и смотреть, поэтому я превратил «Универсальный фермерский инструмент» во что-то вроде крюка и вонзил его в кабана.

Так огромный кабан стал легче. Скорость Макуры резко возросла.

Отлично, пошли домой.

Но, Макура. Я понимаю твой энтузиазм, но за твоей скоростью мне не угнаться. «Универсальный фермерский инструмент» перестает работать, если я его не держу.

Прибыли в деревню.

Обычно я бы быстро пустил кровь и разделал тушу, но в этот раз я только пущу кровь и оставлю тушу как есть.

Урза, не слезая с Куро, поехала звать Альфреда.

Альфред просто засыпает Урзу комплиментами.

Урза, похоже, этому только рада.

Но, учитывая свое положение, я должен сделать Урзе замечание.

В этот раз я пошел с тобой, но чтобы больше самовольно в лес не ходила.

Высших эльфов, Куро, Куросан, Уно и Макуру, которые за ней присматривали, я тоже попросил не просто присматривать, а останавливать ее, если понадобится.

С Урзой, может, ничего и не случится, но другие дети начнут брать с неё пример.

М? Гранмария, ты тоже здесь? А, моя охрана.

— Если собираетесь в лес, пожалуйста, предупреждайте заранее, это бы очень помогло.

— Верно. Извини, что заставил волноваться.

И всё же, почему Альфред так захотел мяса?

Ру захотела? Понятно.

Для экспериментов что ли? Если так, могла бы и мне сказать...

И ещё, Альфред.

Если это подарок для матери, разве ты не должен был добыть его своими силами?

Конечно, я всегда говорю, что в лес ходить нельзя, но...

Из-за твоего неосторожного замечания Урза так расстаралась.

Я думаю, с Урзой всё будет в порядке, но на всякий случай будь осторожнее в будущем.

Что ж, ради Урзы, которая так старалась в этот раз, я всё прощаю.

Этот огромный кабан — наш сегодняшний ужин.

Давай соберём народ и начнём готовить прямо сейчас.

Есть пожелания? Пожарить мясо на улице? А, барбекю.

Стало прохладнее, так что это может быть хорошей идеей.

В тот день ужин превратился в шумный банкет.

Ночью, в своей комнате, я спросил Ру.

— Ру. Говорят, ты хотела мяса?

— Э?

— Альфред сказал, что ты так говорила.

— ...А!

Кажется, она догадалась.

— Аха-ха. Ещё недавно было довольно жарко. Я оставалась совсем без сил, поэтому советовалась с Анн, что же с этим делать.

— И решили, что нужно мясо?

— Да. Но сегодняшнее барбекю всё решило.

— Это точно. Но, значит, у тебя был упадок сил? Извини. Я не заметил.

— Аха-ха. Это не мешало моей повседневной жизни.

— М?

— Упадок сил у меня был... ночью

Э, э-э...

— Как насчёт... ещё одного ребенка?

А? Разве только что не раздался звук запираемой двери?

К чему бы это... Хотя нет, всё понятно.

В этом году никто так и не забеременел.

Они хоть и стараются не торопить события, но некоторых это всё же тревожит.

Перед глазами проносятся лица всех, кто сегодня уплетал барбекю.

Ладно, я приложу все усилия.

Но, если можно, давай начнём с завтрашнего дня, а?

Я всё ещё в режиме отца. А не в режиме мужчины.

А если уж это неизбежно, то давайте хотя бы ограничим число участниц на сегодня...

Альфред.

В жизни бывают моменты, когда приходится оказывать бесполезное сопротивление.

Но никогда не сдавайся, думая, что это бесполезно. Иногда к тебе могут проявить снисхождение.

Запомни это.

Это урок от твоего отца.