Глава 4.1 Истинные древние традиции

Прародитель подошел ко мне, держа в руках какую-то квадратную коробку. Внутри находился лишь один маленький колокольчик. Он был прикреплен к самой коробке, так что, вероятно, так её и полагалось использовать. Прежде чем я успел задать вопрос, Прародитель направил коробку на меня.

............?

Ничего не произошло. Прародитель с облегчением выдохнул и улыбнулся.

Но что же случилось, когда жители Первой деревни принесли специи для отправки в Большую крышу Шашато? Маленький колокольчик внутри коробки громко зазвенел: «Дзинь-дзинь».

Видимо, Прародитель тоже счел этот звон слишком раздражающим, поэтому швырнул коробку на землю и разбил её. Впрочем, лицо у него при этом оставалось настолько невозмутимым и светлым, что, наверное, всё шло по плану. К тому же он тут же принялся извиняться перед стоящими вокруг горничными-они, чтобы те не разорвали его на куски. Что это вообще было?

Я уже собирался спросить, в чем дело, как заметил стоящую рядом Раймейрен. В руках она держала точно такую же квадратную коробку.

Она направила её на меня, но, как и ожидалось, реакции не последовало.

Зато на жителей Первой деревни коробка тут же отозвалась звонким «дзинь-дзинь».

.........

Раймейрен, последовав примеру Прародителя, бросила коробку на землю и разбила её.

Затем они переглянулись и пожали друг другу руки. Да что здесь происходит?

Я ничего не понимал, лишь следил за тем, чтобы горничные-они не растерзали Раймейрен.

— У меня плохие новости.

Сев на стул для гостей, Прародитель начал разговор. Слушали его я, Раймейрен и Гирар.

— Появился герой.

— Герой? Те самые, о которых мы недавно говорили? О том, что раньше они могли воскресать после смерти, но внезапно утратили эту способность и перестали проявлять активность. Другими словами, к ним вернулась способность воскресать? Или же они возобновили деятельность, даже не имея возможности воскреснуть?

— Нет, дело в другом. Тех героев, которые до недавнего времени могли воскресать после смерти... мы с неохотой называем «церковными героями». Эти церковные герои полностью лишились своих сил, и их деятельность так и не возобновилась.

— Тогда о каком «герое» речь?

— Это совершенно другой герой. Нет, пожалуй, слово «новый» здесь не подходит. Скорее, появился герой истинных древних традиций.

Гирар тяжело вздохнул и уточнил:

— Значит ли это, что появился настоящий герой?

— Именно так. Истинный герой из древних текстов. На данный момент официально подтверждено существование двоих.

Прежде чем я успел озадаченно склонить голову, Прародитель пустился в объяснения:

— Герой древних традиций... если говорить простым языком, это тот, кто владеет уникальной магией.

— Уникальной?

— Верно. Непонятным образом они способны освоить и применять магию, которая полностью игнорирует все привычные формы магического искусства.

Гирар дополнил его слова:

— «Истинные древние»... звучит слишком хлопотно. Проще называть их просто «героями», а церковных — фальшивками. Магия, которую использовали герои прошлого, позволяла им управлять погодой, возводить замки из ничего, раздвигать моря и совершать тому подобные чудеса.

Затем вмешалась Раймейрен:

— Из самых известных — магия воскрешения, не так ли?

— Воскрешения?

— Да. Вся жизнь в этом мире неумолимо движется к концу. Некоторые виды, вроде драконов и вампиров, считаются бессмертными, но на самом деле их просто очень трудно убить, а от смерти не уйти никому. Однако магия воскрешения способна вернуть к жизни тех, кто уже умер. Поистине невероятно.

— Кажется, для этого нужны особые условия...

Раймейрен посмотрела на Прародителя, призывая его продолжить.

— Это поистине магия чудес. И герои должны были выступать в роли защитников человечества... но их появление прекратилось шесть тысяч лет назад. А на смену им пришли церковные герои.

— Фальшивые герои, — тут же поправил его Гирар.

— Я понял. Эти фальшивые герои наконец-то исчезли, и только мы вздохнули с облегчением, как объявились настоящие... истинные герои из древних преданий.

Я усвоил рассказ Прародителя. Однако оставался один непонятный момент.

— А чем так плох этот настоящий герой?

— Проблема не в самом герое, а в его уникальной магии. Нет ничего плохого, если человек усердно изучает магию и осознанно использует свою силу. Но по-настоящему страшно, когда невероятная мощь внезапно сваливается на голову, и её начинают применять легкомысленно.

Кажется, я начал понимать.

— Проще говоря, представьте ребенка, который может по щелчку пальцев вызывать мощные взрывы. Вероятность несчастного случая крайне велика.

— Действительно. Если бы кто-то начал злоупотреблять магией управления погодой, проблем было бы не миновать.

— И хотя само существование героев очень ценно... от них одни хлопоты.

Затем Прародитель пересказал миф о происхождении героев.

— Нет, это не просто миф. В прошлом, когда мир наполнился магической силой, живые существа разделились на тех, кто смог к ней адаптироваться, и тех, кому это не удалось. Адаптировавшихся стали называть полулюдьми. А тех, кто не смог — грубо говоря, людьми.

— Значит, люди — это те, кто не смог приспособиться?

— Верно. Естественно, жизнь людей была гораздо тяжелее, ведь в отличие от полулюдей они не могли пользоваться магией. Бог Сельского хозяйства, наблюдая за их страданиями, сжалился и даровал им героя.

— Сжалился... погодите, Бог Сельского хозяйства?

— Так гласят предания. С тех пор среди человеческих детей стали рождаться герои. Примерно один на миллион.

— И тогда людям стало жить легче?

— Поначалу да. Но характер у тех, кто рождался героем, далеко не всегда был чистым и праведным.

— А, понятно.

— Вскоре герои ради расширения человеческих владений начали вторгаться на территории полулюдей... В итоге укоренилось убеждение, что предназначение героя — истреблять полулюдей.

— Э-э, то есть...

— Высока вероятность, что вновь появившиеся герои начнут действовать точно так же.

— Владыка Демонов, должно быть, очень расстроен... ведь он так радовался, что герои исчезли.

— Да. Но, если подумать, в этом и заключается судьба Владыки Демонов.

— Судьба?

— Когда жизнь полулюдей оказалась под угрозой из-за действий героев, Бог Демонов решил создать им противовес — так среди демонов стали рождаться Владыки Демонов.

— Так вот в чем дело...

— Именно. Поэтому можно смело сказать, что герою и Владыке Демонов самой судьбой предначертано сражаться друг с другом. — уверенно подытожил Прародитель.

— К тому же, в этой истории не всё так просто. Героев может появиться сразу несколько, а Владыка Демонов всегда один. Как мера противодействия, это не очень-то справедливо, верно?

— Пожалуй.

— Вот почему Владыке Демонов суждено собирать под своим началом сильных подчиненных.

— Подчиненных... Неужели...

— Четыре Небесных Короля. Сейчас этот титул стал пустой формальностью и обозначает четверых главных министров, но в древности так называли самых выдающихся воителей среди полулюдей. Они становились верными соратниками Владыки Демонов и вместе с ним противостояли героям. Так что нет ничего странного в том, что Владыка Демонов появляется вслед за героями.

— Хм-м.

Как-то всё шиворот-навыворот. Обычно же сначала объявляется Владыка Демонов, а уже потом приходит герой, разве нет? Ну да ладно.

— Кстати, что это за квадратная коробка, с которой вы пришли?

— Ха-ха-ха.

Прародитель и Раймейрен синхронно отвели взгляды. А там, куда они посмотрели, стоял Владыка Демонов... с точно такой же квадратной коробкой.

— Эта коробка? Это детектор героев, который передается в роду Владыки Демонов из поколения в поколение. Правда, до сих пор он ни разу не реагировал на героев, поэтому считался обычным хламом. Я нашел его, когда наводил порядок в замке, и подумал: «Отнесу-ка я это в деревню, пусть жена Старосты посмотрит».

..........

Ясно. Значит, жители Первой деревни сейчас отправились в Пятую деревню, чтобы перевезти специи. Прародитель, Гирар и Раймейрен, отводя взгляды, закивали. Нет уж, увольте, я не собираюсь никого уничтожать. Мне вообще не нужны лишние хлопоты. С другой стороны, если кто-то вдруг применит против меня странную магию, это станет проблемой.

Нужно всё им как следует объяснить, а потом пусть сами решают, что делать. Главное — не поднимать лишнего шума извне. Значит, пробуждение силы героя не приводит к внезапному помутнению рассудка и желанию вырезать всех полулюдей? Вот и славно. Как сообщить об этом тем, на кого отреагировал детектор... я еще подумаю. Так кто же всё-таки оказался героем?

.........Э?

Коробка отреагировала аж на восьмерых?

Ха-ха-ха, да быть такого не может. Один на миллион, помните? Значит, их сразу восемь? Восемь человек со странной магией — это ведь плохо, да?

Это же шутка? Скажите, что вы шутите. Ну же...

Я уже готов забрать свои слова обратно и извиниться. В голову так и лезут дурные мысли.

«А не сломать ли мне эту коробку прямо сейчас?»