Интерлюдия. Раса гигантов

Мы — раса гигантов. Отличаемся гигантскими телами, подобающими нашему названию, и длинными волосами, покрывающими почти все тело. Однако мы никогда не встречали других гигантов, кроме нас самих, поэтому не знаем, насколько длинными должны быть волосы. Нам просто передали по наследству, что длинные волосы — наша отличительная черта с давних времен. Мы живем в подземной пещере, достаточно большой, чтобы в ней могли действовать такие гиганты, как мы, и редко выходим наружу. Потому что снаружи полно монстров и магических зверей. Ну, некоторые воины все же выходят наружу поохотиться. В подземной пещере тоже появляются монстры и магические звери, но их немного, и мы знаем, как с ними справляться, так что это не так уж страшно. Мы даже охотимся на них ради пропитания. Конечно, если мы потеряем бдительность, то сами станем едой, поэтому мы не расслабляемся. Мы жили каждый день одной и той же неизменной жизнью.

Изменения в нашей жизни произошли, когда снаружи потеплело.

Сначала прилетели драконы. И их было двое. Хотя раньше мы видели, как они пролетают в небе, перед нами они приземлились впервые. Сделали ли мы что-нибудь, что могло разозлить драконов? Если мы принесем кого-нибудь в жертву, простят ли они нас? Как ни стыдно признавать, но именно такие мысли пришли мне в голову. Однако драконы пришли не для того, чтобы навредить нам.

— Говорят, здесь водятся кровавые гадюки.

Один из драконов принял человеческий облик и заговорил с нами, пока мы тряслись от страха. Хоть она и выглядела как молодая человеческая девушка, но это был дракон — долгожитель и могущественный воин. Это было видно по ее поведению.

— Вообще-то я задала вопрос?

Ее гнев был ужасен. Я в панике извинился.

— Так что там с кровавыми гадюками?

— Д-да, в пещере, где мы живем, есть кровавые гадюки.

Услышав слова дракона, я понял, что их целью были не мы, а кровавые гадюки. Я задался вопросом, откуда они узнали, что в нашей пещере водятся кровавые гадюки, но, увидев инферно волков, высших эльфов и ящеролюдов, стоявших позади драконов, все понял.

Это была группа, которая уже приходила сюда раньше. Драконы, должно быть, получили информацию от них и пришли сюда.

— Вы не против, если я поохочусь?

На вопрос дракона я изо всех сил закивал. Остальные тоже кивали вместе со мной. Только глупец стал бы перечить воле дракона. Кроме того, позади дракона стояли инферно волки. У нас не было никаких шансов.

— Вы не против, если мы перебьем их всех?

Второй дракон тоже принял человеческий облик и спросил. У нее еще были видны рога и хвост. Видимо, еще молодая. Но все же дракон. Невежливое отношение недопустимо.

— Э-э-э, ну... Кровавая гадюка — это гигантская змея, способная проглотить нас целиком. Ее детеныши служат нам пищей, но когда они вырастают до определенных размеров, то становятся грозными врагами, с которыми мы не можем справиться. К счастью, благодаря нашей отличительной черте — длинной шерсти на теле, кровавые гадюки редко нападают на нас, поэтому мы оставляем их в покое, но если от них избавятся, мы будем только благодарны... Однако, если перебить всех, у нас возникнут проблемы с едой.

Лгать драконам — худшее, что можно сделать. Я рассказал все как есть.

— Понятно. Значит, нужно оставить часть детенышей в живых, верно?

Ого, как и ожидалось от драконов. Она поняла нас, несмотря на наши неумелые объяснения.

— Проводник нам не нужен. Вы все пока выйдите из пещеры.

Поскольку нам так велели, все гиганты вышли из пещеры. Собраться всем вместе внутри пещеры было сложно, так что, кажется, я впервые увидел лица всех сородичей одновременно.

— Нам хватит и половины дня. А пока поешьте вот это.

Один из драконов нырнула в нашу пещеру, и я подумал, что она ушла насовсем, но она вернулась, убив огромную кровавую гадюку. Как и ожидалось от дракона. Но неужели она убила ее в человеческом облике?

— Расти, давай соревноваться. Кто наохотится больше.

— Хорошо, сестрица. Я не проиграю.

После такого разговора два дракона нырнули в пещеру. Мы же, как нам и было сказано, разделали гигантскую кровавую гадюку и стали ждать, поедая ее.

Обычно мы едим детенышей кровавых гадюк, мясо взрослой особи мы ели впервые. На вкус взрослая особь лучше. И мяса в ней много. Не поспешили ли мы, разрешив им убить всех? Нет, нам ведь с ними не справиться. Не стоит думать о глупостях. «Бум», «бам» — из пещеры доносятся звуки, которых там быть не должно, но мы не паникуем. Ведь туда вошли целых два дракона.

У входа в пещеру в мгновение ока выросла гора из кровавых гадюк. В то же время инферно волки, высшие эльфы и ящеролюды, которые не вошли в пещеру, истребляли монстров и магических зверей в ее окрестностях и складывали их мясо в кучу. Да, перечить не будем. Я еще раз укрепился в этом решении. Так, все. Давайте тренироваться в приветствии. Кого будем приветствовать? Драконов, конечно. Нужно хоть немного поднять им настроение. Кажется, они собираются уйти через полдня, но мы не будем халтурить. Это само собой разумеется. Эй, там, следите за своей речью. Я знаю, я тоже буду следить.

— За полдня мы не набрали нужное количество, да?

— Вы правы, давайте постараемся еще немного. Разговор двух драконов.

Все в порядке? Мое лицо улыбается? Оно скрыто за волосами, так что все нормально? Слава богу.

В итоге драконы пробыли здесь около пяти дней. Хоть они и говорили, что проводник им не нужен, под конец мы все же помогали им. Потому что драконы заблудились и начали буйствовать. Мы умоляли позволить нам помочь им.

Форма пещеры сильно изменилась. На нижних уровнях некоторые участки сильно обвалились. А, нет, не берите в голову. Если подумать, что взрослые кровавые гадюки уничтожены, то такой ущерб... Прошу прощения, такое влияние — это меньше, чем мы ожидали. Да, правда. Нам также отдали добычу, на которую наохотились инферно волки, так что какое-то время мы сможем жить без забот. Да, мы не пойдем против драконов, надеемся на ваше понимание... А? Эти драконы живут в центре леса? И есть человек, который взял этих двоих в жены? И он же истинный хозяин инферно волков? В мире так много чудовищ. Да, когда вы придете сюда, мы окажем вам теплый прием. Так, э-э... а что нужно сделать, чтобы стать вашими подданными?