Глава 2.3 Зимние любовные дела

Наши котята уже заметно подросли, так что, может, стоит подыскать и им кота?

Размышляя об этом, я орудовал мотыгой в Подземелье Великого древа.

Как оказалось, под землей зима не помеха — всё, что может тут расти, благополучно растет.

У нас и раньше было поле в подземелье, но теперь мы взялись за него всерьез. Мы официально назвали его Подземным полем и выращиваем там в основном ростки сои, белую спаржу и грибы.

Однако, в отличие от наземных полей, здесь действует правило: те, кто живет в подземелье, могут есть урожай свободно.

Ростки сои созревают быстро, да и хранить их проблематично, поэтому мы решили — пусть лучше их ест тот, кому хочется.

К счастью, земляные драконы с удовольствием едят ростки сои. Поэтому у нас не бывает такого, чтобы сбор урожая задержался, и ростки переросли или сгнили. Но, учитывая внешний вид и телосложение земляных драконов, они должны быть стопроцентными хищниками, разве нормально, что они так любят ростки? Ну ладно, раз они едят их с удовольствием, то я не против.

Может, стоит еще немного расширить поле для ростков в подземелье.

Тем временем случилось нечто необычное. Или, скорее, небольшое происшествие.

У одного из коней, старожила нашего пастбища, есть супруга и дети. Их старший жеребенок уже приличного возраста.

Так вот, к их самому старшему жеребенку... который размерами уже ничем не уступает взрослой лошади, ластилась какая-то совершенно незнакомая лошадь.

Об этом мне доложила девушка из зверолюдей, управляющая пастбищем.

— Значит, абсолютно белая и очень красивая.

— Да, так и есть.

— А пол? Самка?

Кажется, самый старший ребенок той лошади был самцом.

— Самка. Поэтому логично было бы подумать, что они стали парой, но...

— Что-то не так?

— Чья это вообще лошадь?

— Может, она дикая?

Она решительно заявила, что такого быть не может. Может, у неё была именная бирка? Нет, если бы была, мы бы знали, чья это лошадь.

— Я думаю, что кто-то её привел.

— Это был не я, и мне никто об этом не докладывал...

Может, мне просто еще не доложили?

Я расспросил жителей деревни, но никто ничего не знал.

Теория девушки-зверолюдки о том, что лошадь привел кто-то из Пятой деревни, рассыпалась после того, как Йоко и Святая дева это опровергли.

Арахна Арако и смотрители Врат телепортации, Аса и Фута, заверили, что никакие лошади через них не проходили. Так что вариант, что она забрела к нам через врата сама по себе, тоже отпадал.

Моими главными подозреваемыми были Дорс, Драйм или Прародитель — я думал, кто-то из них просто привел её и выпустил пастись, но... они тоже всё отрицали.

Однако личность лошади всё же удалось установить.

Взглянув на белоснежную красавицу, Драйм лишь констатировал факт:

— Это же единорог.

— Единорог... Это те, что с рогом?

Как оказалось, рог есть только у самцов, а у самок его нет, поэтому их так трудно отличить от обычных кобыл.

Драйм же смог распознать её по специфической форме магической энергии.

Вот оно как, единорог... Выходит, моя первоначальная версия с дикой лошадью оказалась верной. Девушка-зверолюдка тут же принялась извиняться. Ха-ха-ха, да брось, не бери в голову.

Если быть точным, это дикий единорог.

Погодите-ка, разве единороги — это не вид, состоящий исключительно из самцов? Оказалось, что нет.

У единорогов есть и самцы, и самки, а то, что к самцу единорога может прикоснуться только непорочная дева — это всего лишь суеверие.

— Но то, что самцы единорогов похотливы — это правда, — сказал Драйм.

— Да ладно?

— Ага. Вон, сам посмотри...

Белоснежный конь с рогом гонялся за нашим жеребенком.

Жеребенок, за которым он гонялся, был вторым ребенком лошади... кажется, самка.

... Эй, ты чего это там удумал?!

Не успел я вмешаться, как конь-отец с разбегу протаранил единорога. Ничего себе!

После этого они уставились друг на друга... но единорог то и дело косился на молодую кобылку. Никакой концентрации. В таком состоянии он нашему коню не ровня.

И вот итог: заднее копыто разъяренного отца впечаталось прямо в морду отвлекшемуся единорогу.

............ Он там живой вообще? Не помер?

Ну, гоняться за дочерью на глазах у её отца — сам напросился.

Я бы и сам пнул парня, который надумал бы бегать за Тизель, Фрасией, Сетте или Рананон.

Хотя нет... такого я бы просто перепахал.

Я погладил разгоряченного коня по спине, пытаясь его успокоить.

И...что делать с этим вырубившимся единорогом?

Раз уж к нам забрели и самец, и самка, я подумал, что им лучше бы стать парой... но они вполне могут оказаться родственниками. Судя по их поведению — старшей сестрой и младшим братом?

Зато самка единорога и старший жеребец явно нашли общий язык.

...Вы ведь всё обоюдно решили, да? А? Жеребец ей признался, и она ответила взаимностью? Ну, молодец.

Будете морковку? Или лучше капусту? Понял. Держите капусту. Жуйте дружно.

Проблема в самце единорога и младшей кобылке.

Она его полностью отвергает, или, точнее сказать, он ей абсолютно не интересен.

...Смирись уже. А?

Раз с этой не вышло, подойдет другая? Э-э, послушай моего мужского совета: с таким подходом ты далеко не уедешь. Будь я на месте коня-отца, я бы тебе этот рог точно обломал.

Так, стоп, я же тебя сейчас отчитываю! С чего это ты вдруг пялишься на их мать?!

Вывод:

Этот самец единорога абсолютно безнадежен. У него слишком сильно развит инстинкт размножения. Это его личная особенность?

Хотя нет, Драйм же говорил, что самцы единорогов крайне похотливы. Получается, они в принципе все такие.

И что прикажете с ним делать?

Постойте, а как вообще ведут себя другие единороги?

— В подробностях не знаю, но ходят слухи, что они тайком пробираются на пастбища, спариваются с кобылами и сбегают.

— Правда, жеребята от единорогов рождаются обычными лошадьми, но зато вырастают очень крепкими, поэтому владельцы пастбищ им даже рады.

............Хулиганы какие-то.

В таком случае, они скорее враги для жеребцов, нежели причиняют беспокойство лошадям в целом.

А, так, может, они не сбегают, а их выгоняют жеребцы? Вполне возможно.

В любом случае, раз рядом с городом Шашато есть пастбище, лучше всего отвести его туда.

Вы не против? А? Что скажете, мои хорошие?

Ах, раз уж я всё равно иду на пастбище, то должен привести вам оттуда красивых жеребцов? Понял, я постараюсь.

Итак, самка единорога пока останется на нашем пастбище.

А самца единорога мы решили отправить на пастбище, что находится рядом с городом Шашато.

Я думал подождать до весны, но присутствие самца единорога здесь принесет только проблемы, так что, хоть сейчас и зима, мы решили поторопиться с транспортировкой. Я собрал транспортный отряд: я, Галф и несколько девушек-зверолюдок.

Нам всего-то и нужно, что отвести единорога и привести обратно красивых жеребцов, так что большой отряд ни к чему.

……Ясно. К нам присоединились пять высших эльфиек.

Благодаря Вратам телепортации всё прошло гладко. Я полагал, что дорога туда-обратно займет несколько дней, но единорог оказался невероятно быстрым.

От Пятой деревни до Шашато всего за час? Это как вообще возможно?! Так, стоп, мне нельзя уноситься вперед одному. Назад, назад. Я благополучно воссоединился с Галфом и остальными. Галф и девушки аж побледнели, решив, что потеряли меня по дороге. Простите, что заставил волноваться.

В городе Шашато мы поприветствовали Маркоса и Паулу. Связались с Михаэлем и направились на пастбище.

Михаэль вызвался проводить нас лично. Спасибо ему за это.

Я хотел было выразить благодарность, но Михаэль уже взобрался на единорога и вовсю на нём катался, радуясь как ребенок. А рядом своей очереди дожидался его старший сын, Марлон.

Если единорог будет жить на пастбище, вы же сможете кататься на нем когда угодно, разве нет? Боитесь, что если упустите шанс сейчас, он сбежит? А-а, так вы специально ради него огородили зону только для кобыл...

Как бы там ни было, поездка выдалась приятной. Я рад, что Маркос и Паула в добром здравии. А Большая крыша Шашато… о да, она и раньше была потрясающей, а теперь стала еще грандиознее.

Женихов для наших кобылок я привел, но… пока они только присматриваются. Осторожно поглядывают друг на друга издалека.

Ну да. Раз уж самец единорога оказался не способен на такие ухаживания, он и получил свое… Впрочем, я и сам хорош.

Это я осознал уже по возвращении домой. Я ведь совершенно забыл поискать женихов для котят!

………

Ну ладно, в следующий раз. Сильно ли эгоистично с моей стороны хотеть, чтобы они еще немного побыли детьми? Я думал об этом, поглаживая котят, устроившихся у меня на голове и коленях.