Глава 1.5 Владелец замка

Я отправился в Солнечный замок верхом на Хакурен. Нас сопровождали члены первого отряда подавления, Урза и Гурару. А на спине Расти были нагружены продукты в качестве гостинцев.

Солнечный замок. Я думал, что здесь будет холодно из-за большой высоты, но это оказалось не так. И ветра почти не чувствовалось. Может быть, весь замок окружен чем-то магическим? Если подумать, иначе мы бы не смогли забраться так высоко. Температура здесь как весной. Неужели в замке всегда так?

Хакурен приземлилась в месте, похожем на внутренний двор. И там я стал свидетелем некой драмы.

— С этим малышом всё будет хорошо. Он никого не ранит, обещаю!

— Это монстр. Монстров нужно уничтожать.

— Нет! Что он вам такого сделал?!

— Нам очень жаль, но...

Несколько взрослых демонов наступали на девочку-демона. Я примерно понял, в чём дело. Примерно понял, но... как давно они разыгрывают эту драму? Не начали ли они её как раз к моему приходу? К тому же, позади взрослых в ожидании стояло несколько щенков Куро. Судя по тому, что они зевали, они были там не в качестве охраны, а как зрители? Да, точно зрители. Девочка, не нужно так очевидно коситься на меня. И вы, взрослые, тоже. Я уже понял, что вы хотите, чтобы я сказал что-то вроде "оставьте монстра в покое".

— Ну, давайте выслушаем, что у вас тут произошло.

Всё оказалось именно так, как я и предполагал.

Девочка тайно держала у себя детеныша монстра, обитавшего в Солнечном замке. До сих пор это не было проблемой... точнее, ситуация с заточением в Солнечном замке была настолько проблематичной, что на это закрывали глаза. Вероятно, они не видели смысла специально убивать монстра, который не проявлял враждебности. Также, похоже, был расчет на то, что если монстра удастся приручить, это может что-то изменить. Но всё поменялось, когда щенки Куро уничтожили остальных монстров и демонических зверей. Что им было делать с тайно выращенным монстром? У них было желание защитить его, но на них смотрели волки, которые только что перебили остальных монстров. И тогда они решили: "Положимся-ка мы на важного человека". Результатом этого решения и стала та драма. Не лучше ли было просто сказать всё прямо? Хотя я понимаю, они хотели вызвать хоть каплю сочувствия...

— Если вы хотите держать его здесь, то при наличии разрешения от местного представителя, думаю, проблем не будет. Представитель замка — это ведь Кузуден, верно?

— По этому поводу мы бы и хотели с вами посоветоваться.

Когда я попытался выяснить у Кузудена, что делать дальше, разговор зашел о некой «регистрации». Оказалось, что демоны смогли в какой-то мере восстановить контроль над Солнечным замком. Однако для полноценного управления требуется зарегистрировать владельца замка.

Я предложил им просто поскорее пройти эту регистрацию, после чего меня отвели в помещение, похожее на зал для аудиенций. Трон в этом зале... занимал огромный кристалл размером с человека.

— Я ждал. Ты ли тот, кто станет моим хозяином?

Он совершенно не двигался, но я сразу понял, что заговорил именно кристалл.

— Это дух, управляющий замком, — пояснил Кузуден.

— Он не признает своими хозяевами ни демонов, ни суккубов, поэтому мы до сих пор и не могли контролировать Солнечный замок.

— Значит, тебя он тоже не признал хозяином?

— Верно.

— А кто-нибудь, кроме демонов и суккубов, ему подойдет?

На мой вопрос кристалл ответил быстрее Кузудена:

— Я служу только божественной расе.

...Понятно. Божественная раса — это же ангелы, так?

Я посмотрел на своих спутниц. Со мной пришли Тиа, Киабит, Гранмария, Кудель и Короне.

— Тогда... Тиа, Киабит? Кто-нибудь из вас может зарегистрироваться как владелица замка?

— Староста, я не принадлежу к божественной расе, — ответила Тиа.

— Я тоже, — добавила Киабит.

Обе отвернулись, ответив решительным отказом. Посмотрев на Гранмарию и остальных, я понял, что их ответ будет таким же.

— Эй, эм... как тебя зовут? — обратился я к кристаллу.

— Если спрашиваешь чье-то имя, не стоит ли сначала назвать своё?

— Ах да, виноват. Я Хираку. А тебя как зовут?

— «Тебя»? Это ты ко мне сейчас на «ты» обращаешься?!

Какой же он проблемный. Но если я начну с ним препираться, мы ни к чему не придем, поэтому я решил уступить.

— Прошу прощения. Не могли бы вы назвать свое имя?

— Мое имя — Солнечный замок. Я есмь Славный Солнечный замок.

— Могу ли я называть вас господин Славный Солнечный замок?

— Эм... «Славный» — это я так, сам себя называю... так что можете это опустить и звать просто Солнечным замком.

— Вот как. В таком случае, господин Солнечный замок. Похоже, ангелам не очень нравится, когда их называют «божественной расой». Было бы здорово, если бы вы это учли.

— Но ведь они и есть божественная раса! К чему эти глупости?

В то мгновение, когда кристалл произнес эти слова, на него обрушился шквал ударов от Тиа и Киабит.

— Божественная раса вымерла!

— Мы всего лишь ангелы, которые на них похожи!

От их ударов от кристалла откололся кусок и с грохотом упал на пол... С ним всё будет в порядке?

— П-прошу прощения. Перепутать божественную расу и расу ангелов... какой же я невнимательный.

Похоже, с ним всё хорошо. А, он еще и сам себя восстанавливает. Довольно удобно. Возвращаясь к теме, я попросил Тиа или Киабит зарегистрироваться в качестве владельцев замка. Но получил отказ. Как объяснила Тиа, она ни за что не станет хозяйкой замка в обход меня, своего мужа. Киабит, и дело тут вовсе не в скромности, заявила, что не может стать владелицей замка, так как живет за счет деревни. Но обе добавили, что не против взять на себя роль исполняющих обязанности владельца замка. То есть, они обе сказали мне самому стать владельцем замка.

Противниками выступили я и Солнечный замок.

— Эй-эй, я не смогу стать владельцем замка.

— При всем уважении к божеств... прошу прощения. Несмотря на рекомендацию расы ангелов, обычный человек не может стать владельцем замка.

«Вот именно», — мы с кристаллом быстро нашли общий язык. Однако Тиа и Киабит, похоже, считали иначе.

— Ого. Значит, мой муж вас не устраивает. Сможете ли вы повторить это, когда превратитесь в пыль?

— Давайте поэкспериментируем и проверим, на каком моменте ваше мнение изменится.

 Ничего не поделаешь, мне пришлось вмешаться.

— Господин Солнечный замок. Кого вы можете принять?

— Хм... дайте подумать...

Солнечный замок оглядел присутствующих. Хакурен, Ру, Тиа, Гранмария, Кудель, Короне, Киабит, Дага, Галф, Яа, Расти, Урза, Гурару. Около дюжины щенков Куро. А также Кузуден.

— А? Э-э... извини. Кузу-сан, Кузу-сан. Можно тебя на минутку?

Немного подумав, Солнечный замок позвал Кузудена. А они, похоже, довольно близки.

— В чем дело?

— Присутствующие здесь — это те, кто истребил монстров и демонических зверей, заполонивших замок?

— Ага. Ну, староста и те маленькие девочки вон там не в счет.

— П-понятно... А кто разрушил огромную скалу, прилипшую к низу этого замка?

— Это был староста. Невероятно, правда?

— Староста... Судя по предыдущему разговору, это Хираку?

— Да.

— ……

Солнечный замок немного подумал и вынес решение.

— Новым владельцем замка назначен Кузу-сан, Кузуден! Да, регистрация завершена. Изменения больше не принимаются!

— Э? Ты уверен? Он ведь демон, так?

— Я пришел к выводу, что цепляться за расу — удел глупцов. Приношу глубочайшие извинения за свою прежнюю грубость. Ах, господин Хираку. Простите, что не предложил вам стул. Кузу-сан, стулья.

Ставший владельцем замка Кузуден принес и расставил стулья. Нормально ли это? Поскольку одному ему было тяжело, я помог. Урза и Гурару тоже помогают? Неудобно как-то. В итоге мы все вместе таскали стулья и столы. Не могли же мы позволить таскать их только маленьким детям.

В зале для аудиенций расставили стулья.

— Кузу-сан, садись рядом со мной. Не туда... да, вот сюда. Передо мной. Все в порядке. Ты ведь владелец замка. Я хочу, чтобы ты был передо мной. Прошу.

Пока Кузуден бродил со стулом туда-сюда, я оказался в похожей ситуации.

— Я, конечно, староста, но такая рассадка — это уж слишком, да?

Я сидел один впереди, а остальные выстроились в один ряд позади. Щенки Куро заняли места между людьми в заднем ряду.

Честно говоря, мне было как-то неуютно. В итоге Ру, Тиа и Хакурен сели слева и справа от меня. Когда Хакурен пересела туда, Урза тоже села рядом, а затем и Гурару... В конце концов, все выстроились в один ряд. Щенки Куро устроились между стульями. Ну, я всё-таки представитель.

— Раз владелец замка определен, я бы хотел для начала получить разрешение оставить детеныша монстра, которого защищала та девочка.

Я обратился к Кузудену.

— Э? Ну ладно, я не против.

На том и порешили. Галф, рассудив, что в переговорах от него всё равно никакого проку, отправился передать новости остальным.

— Что ж, господин Солнечный замок, теперь о вашем будущем. Вы упоминали, что направились к деревне из-за какого-то контракта?

— Господин Хираку, умоляю, не нужно добавлять «господин». Зовите меня просто Солнечным замком. Или даже просто Камнем, если пожелаете.

— Надо же, как быстро ты стал таким покорным...

— Нет-нет, раз уж я стал служить хозяину, то моя грубость — это грубость моего хозяина. Я не могу доставлять ему неприятности.

— В-вот как? Хорошо, Солнечный замок. Какова причина твоего прибытия в деревню?

— Древний контракт.

— Могу я узнать его суть?

— Разумеется.

Ответив так, Солнечный замок начал объяснять суть контракта, но, возможно, из-за старинных оборотов речи, я с трудом улавливал смысл. Ру кратко подытожила:

— Кажется, это контракт, по которому, если жрица драконов соберет более десяти драконов эры богов, замок должен отправиться туда и встать на сторону людей. Жрица драконов — одна из жительниц Первой деревни.

Драконы эры богов? Судя по всему, это семья Дорса, Гирара и остальных. Более десяти... Наверное, это было на прошлом турнире боевых искусств? Они все собрались по случаю рождения Хичиро. Но почему на сторону людей? Солнечный замок ведь говорил, что человек не может быть владельцем замка.

— Это же негласное правило: если в одном месте собирается столько драконов эры богов, тем, кто стоит во главе, обязательно оказывается человек.

Это, конечно, так, но... А? Это про меня?

— Это контракт высшего уровня, заключенный тысяча двести лет назад. Я думал, что он никогда не будет активирован, но поскольку условия были выполнены, я начал движение. К сожалению, из-за груза в нижней части замка скорость была низкой, и прибытие заняло много времени.

...Понятно.

— Сразу после контакта с драконами эры богов действие этого контракта было аннулировано, — продолжил кристалл.

— Времена изменились. Вставать сейчас на сторону людей и сражаться с демонами было бы...

Услышав такие объяснения Солнечного замка, Кузуден резко обернулся к нему:

— Эй, эй! А ничего, что до этого ты только и делал, что запугивал нас? Твердил, что люди, к которым мы летим, нас непременно уничтожат! Забыл?!

— То были глупые слова прежнего меня. Прошу, давайте забудем об этом.

— А я ведь принял всё всерьез, потому и объявил им войну! Что ты теперь несешь?!

— Мне невероятно жаль. Я буду извиняться столько, сколько потребуется, но позже. А сейчас, как владелец замка, пожалуйста, займитесь гостями.

— Займись? Но главное действующее лицо здесь — ты! Я же почти ничего об этом не знаю...

— Всё в порядке. Ваше присутствие здесь уже само по себе меня успокаивает. Пожалуйста, послужите мне надежным щитом... Ой, прошу прощения. Пожалуйста, как следует примите гостей.

— Ты... ты сказал «щитом»! Только что ты прямо сказал «щитом»!

— Господин владелец замка, держите себя в руках, — невозмутимо ответил кристалл. — Устраивать сцены перед гостями неподобающе.

— Гр-р-р-р... — бессильно зарычал Кузуден.

— Эм-м... — прервал я их перепалку. — Можно мне продолжить разговор?