Интерлюдия. Голди из города Шашато

Меня зовут Голди.

Я горжусь тем, что довольно известен как теневая фигура в городе Шашато.

Хотя это не значит, что я заправляю всей теневой стороной города.

Я, скорее, субподрядчик субподрядчика.

Но даже у такого субподрядчика в подчинении больше пятидесяти человек, а это немалая группа. Если считать и неофициальных подчиненных... двести человек... нет, наберется и все триста.

Поэтому я начал подумывать, не пора ли мне метить выше.

И тут со мной связались.

Сказали, что из группы жителей трущоб наняли кучу девчонок, которые находятся под моим покровительством.

Что это значит? Я рад, что их наняли, но распределение работы среди них — это моя забота.

Если я не проверю всё как следует, неизвестно, как с ними будут обращаться.

В городе Шашато нет идиотов, которые нарушили бы это правило.

Правила нарушают только чужаки, которые их не знают.

А, понятно, это те самые ребята, о которых нас предупреждали.

Нам велели их не трогать, но у нас тоже есть своя гордость. Им нужно соблюдать приличия и действовать по нашим правилам.

Я бы прямо сейчас вломился к ним, но они остановились в дорогой гостинице.

И охрана у них серьезная.

Даже если я пойду, вряд ли смогу с ними встретиться. Значит, нужно ловить момент, когда они будут бродить по городу.

Я послал нескольких своих парней проследить за ними.

…………

Они быстро вернулись. Сказали, что им угрожал какой-то страшный человек.

— Эй-эй, парни.

— Даже такой добряк, как я, может разозлиться.

— Кто страшнее: тот парень, что вам угрожал, или я?

— А? Он?

— Я стою прямо перед вами, а вы даже не колеблетесь, говоря это? Это, вообще-то, обидно.

— А, он страшнее до такой степени, что даже сравнивать бессмысленно.

— Понятно... Ясно. На сегодня можете быть свободны. Всё в порядке. Я не злюсь. Извините, что поручил вам такую странную работу.

…………

Ладно, забудем об этом инциденте.

На следующий день.

Один из тех ребят сам пришел ко мне.

Я был потрясен. Я совершенно расслабился и потерял бдительность.

В панике я попытался собрать своих людей, но вспомнил, что почти всех отправил на срочный сбор рано утром.

Кажется, там нужно было срочно что-то построить.

Согнали всех мужчин не только от нас, но и со всей округи. Осталось только пять десятилетних девочек...

Да, я понимаю, что вы пытаетесь меня защитить, но не надо. Серьезно.

Вам не нужно стараться, у нас есть надежная сторожевая собака.

А? Она на прогулке?

…………

Н-ничего не поделаешь. Сделаю вид, что меня нет дома. Я ведь уже ответил, значит, поздно? Ну да.

………… Ха-а.

Причина, по которой я не пошел на этот срочный утренний сбор, в том, что я волновался, не обращаются ли плохо с девчонками, нанятыми этим человеком, стоящим сейчас передо мной, и искал их всю ночь.

Я хотел забыть об этом, но такое не забывается.

Я кое-как нашел их, лично убедился, что проблем с отношением к ним нет, и, наконец-то успокоившись, прилег вздремнуть... как вдруг сон как рукой сняло.

Ладно, давай сначала подумаем.

Какова цель противника? Вчера он узнал, что я пытался за ним шпионить? Это месть?

Но тогда он не пришел бы так в открытую.

Думай не думай, а непонятно. Раз непонятно... попытаюсь напугать его изо всех сил.

Если ему передастся моя пугающая аура, он не станет выкидывать странные фокусы.

Я проверил свое лицо в зеркале из отполированной железной пластины.

Отлично, выгляжу устрашающе.

— Добро пожаловать.

Я старался говорить как можно более низким голосом.

Хе-хе-хе.

Мой собеседник, как ни посмотри, обычный человек.

Возможно, он даже испугается и заплачет.

…………

Но почему?

Он просто поздоровался в ответ.

Разве я не страшный?

А? Он пришел просто поздороваться и поговорить по поводу найма тех девчонок из трущоб.

О, как это вежливо с его стороны...

— Если можно, я бы хотел подтвердить условия найма...

Но перед этим, как вам мое лицо? Разве я не страшный?

…………

Но он действительно не напуган.

Неужели этот парень...

Невероятно силен?

Нужно проверить.

Если бы он был зарегистрированным авантюристом, я мог бы судить по его рангу, но вчера я выяснил, что он не зарегистрирован.

Значит, остается только метод оценки силы, которым я пользуюсь в последнее время.

Это способ узнать примерную силу человека по его ответам на определенные вопросы.

Благодаря этому я избежал множества драк с опасными противниками.

У меня абсолютная уверенность в этом методе, который до сих пор меня спасал.

— Кстати, ты знаешь, что в городе Шашато проводится бойцовский турнир?

— Правда? Не знал.

Парень не знает о турнире.

Значит, он не гордится своими боевыми навыками.

Нет, не стоит торопиться. Он ведь только прибыл в город.

— Если тебе приходилось сражаться с монстрами и прочим за пределами города, можешь попробовать поучаствовать.

— А-а... С монстрами я не очень. Мне говорят, чтобы я пока не сражался в одиночку.

...Пока не сражался в одиночку?

То есть, он еще неопытен?

Отлично-отлично, обычный человек.

Вероятность того, что он просто обычный человек, резко возросла.

Значит, мне не нужно бояться его силы.

— Вот как. Какая жалость.

— Ха-ха-ха. Ну, я ведь приехал в этот город по торговым делам.

Отлично, подтверждено.

Он обычный человек.

Осталось только... тот, кто велел ему не сражаться. Если у него сильный телохранитель, это будет проблемой.

— А как насчет того, кто велел тебе не сражаться? Если он уверен в своих силах, почему бы тебе не предложить ему поучаствовать? На самом деле, моя работа как раз и заключается в том, чтобы собирать таких участников.

Идеально. Идеальный ход разговора.

Ну же, что ты ответишь?

— Нет, он сейчас в деревне. Когда мы встретимся в следующий раз, я ему передам.

— Понятно. Жаль.

Отлично, отлично.

Никаких проблем.

Ах, есть одна проблема.

Мне же сказали не трогать клиентов торговой компании Гороун, включая его.

…………

А почему нельзя?

Нет, я и не собираюсь его трогать.

К тому же на этот раз он сам ко мне пришел, так что проблем быть не должно.

…………

Погодите-ка? А кто тогда тот страшный человек, что вчера угрожал моим подчиненным? Я слышал, с ним была еще одна женщина?

— Бойцовский турнир, значит. Думаю, Дага и Галф с радостью бы поучаствовали.

…………

— Галф?

— Мм? Вы знаете Галфа?

— Он случайно не зверолюд? Из семейства собачьих?

— А, точно, Галф как-то говорил, что бывал раньше в городе Шашато. Тогда он, возможно и участвовал в бойцовском турнире.

…………

Тот самый Галф? Живой бог войны, который раскидал всех этих невероятно надменных ублюдков в городе и выиграл турнир с одним деревянным мечом — Галф?

Правда? Ходят слухи, что он, хоть о нем мало что известно, стал пятым из Четырех Небесных Царей Королевства Владыки Демонов.

И он знаком с ним...

— Вы устраиваете спарринги с Галфом?

— Я? Да куда там, он просто помогает мне тренироваться. Хотя, конечно, избивает меня в пух и прах.

…………

Вон там куча людей, включая аристократов, выстраивается в очередь, чтобы Галф их мечу поучил...

Если "не сражайся в одиночку" — это по меркам Галфа, то терять бдительность нельзя. Нет, работай, мой инстинкт выживания! Мужчина передо мной опасен! С ним ни в коем случае нельзя враждовать! Я должен с улыбкой закончить разговор! И больше мы никогда не увидимся! Пожалуйста, позаботьтесь о нанятых вами девочках!

Когда он уходил, с прогулки вернулся мой магический пес, которого я держу как сторожевого.

Поскольку поводок был в руках у девочки, этот тип мог потерять бдительность... и тогда волноваться мне было бы не о чем. Ведь магический пес всегда лает на незнакомцев. А иногда и кусается.

Странно.

Мой магический пес, который никогда ни перед кем не отступает, сейчас подставил брюхо.

Изо всех сил ластится. С таким выражением морды, которого он даже мне никогда не показывал.

— Какая милая собачка. Я до приезда сюда тоже подружился с собакой... А, нет, это был волк.

И этот волк, наверное, выглядит страшнее моего магического пса?

Лучше не буду об этом думать.

Имя того человека — Маркос.

Человек, который с триумфом занял первое место в моем личном рейтинге опасности.

Ни за что с ним не свяжусь.

Так я думал, но примерно через десять дней мы снова встретились.

А, да, ты снова нанял девочек из трущоб, не ставя меня в известность.

Нет-нет, раз уж вы зашли поздороваться, то я не против.

Ха-ха-ха.

Условия найма те же, что и в прошлый раз.

Эм, вам нужны только девочки? У нас и мальчики есть.

До этого мы работали на довольно крупном объекте, но он закончился, так что...

— А-а, то огромное здание — это магазин господина Маркоса?

— Ха-ха-ха. Если будет работа, пожалуйста, обращайтесь.

— Конечно.

Это просто из вежливости.

Но раз это была просто вежливость, зачем он снова пришел?

Вам нужны люди? Понятно.

На этот раз и мальчики? Я благодарен за это, но...

...Если забрать столько людей, у меня в трущобах никого не останется.

— Спасибо вам большое.

— Я готов сделать всё, что в моих силах. Только скажите

Это уже не просто пустые слова.

Меня позвали.

Я, конечно, сам сказал, что готов помочь всем, чем смогу, но этот человек совершенно не знает стеснения.

Прямо сейчас мы пошли в его магазин.

Огромное заведение, о котором сейчас говорит весь город Шашато.

Все без ума от еды под названием «карри», которую там подают.

Поэтому там ужасно людно.

Словно проскальзывая сквозь эту суматоху, ребята из трущоб, одетые в одинаковую красивую униформу, суетливо работают.

Они очень стараются.

И вот, зачем меня позвали, так это чтобы навести порядок в этой суматохе.

Проще говоря, организовывать очереди, разнимать дерущихся и так далее.

Ну, в городе Шашато я довольно известная личность.

Что ж, работа есть работа.

А, можно мне привязать этого магического пса здесь? Потому что те, кто за ним ухаживал, тоже наняты, я не могу просто оставить его без присмотра.

И еще, потом угостите меня этим вашим карри, ладно?

От него исходит такой приятный запах.