Глава 3.4 Налоги и неприятности

Марлон смотрит в эту сторону.

Нет, он не бездельничает. Он занят делом... но взгляд у него какой-то не такой.

Что-то случилось?

Пока я гадал, Михаэль прояснил ситуацию.

Оказывается, человек, стоящий рядом с Марлоном — представитель торговой гильдии.

Налоги в городе Шашато делятся на три основные категории:

Подушный налог, земельный налог и налог на вход в порт.

Подушный налог — это налог, который платят все жители города. Независимо от возраста, он составляет определенную сумму с человека.

Путешественники этим налогом не облагаются.

Те, кто живет на улице... официально они исключены из списка, или, скорее, на них закрывают глаза.

Прошлогодний подушный налог составлял шесть больших медных монет с человека.

Уплачивая этот налог, человек получает возможность пользоваться различными услугами города Шашато.

Вряд ли кто-то платит налог именно ради этих услуг, но тех, кто уклоняется от подушного налога, немного.

Земельный налог — это налог, который платится при покупке или продаже земли; его оплачивает покупатель.

Ставка налога меняется в зависимости от времени и обстоятельств, но обычно составляет от 10% до 20% от стоимости земли.

Принято платить его в момент уведомления о смене владельца земли.

Налог на вход в порт.

Это налог, который платят корабли, заходящие в порт города Шашато.

Сумма детально определена в зависимости от типа судна, его размера и прочих факторов.

Это всё, но заметили ли вы кое-что?

В городе Шашато налог на куплю-продажу товаров или налог на эксплуатацию судна отсутствует — есть только подушный налог.

То есть налог на прибыль от торговли не взимается.

Неужели такое возможно? Возможно.

Главная проблема кроется в низком уровне грамотности в этом мире.

Умение читать и писать считается навыком достойных людей, остальным же это не особо нужно.

Торговцы, конечно, умеют читать и писать, но это касается в основном крупных дельцов.

Владельцы маленьких лавочек, их продавцы или хозяева уличных лотков, не умеющие читать и писать — обычное дело.

И это не редкость.

А раз так, то если они не ведут учетные книги, как узнать, сколько они заработали или потеряли?

В такой ситуации непонятно, как взимать налог с прибыли заведения.

Поскольку сбор земельного налога и портовых пошлин не вызывает проблем в управлении городом, чиновники даже не помышляют о том, чтобы рьяно вводить новые налоги.

«Тогда большие магазины могут загребать деньги лопатой?»

Можно подумать и так, но на деле всё не совсем так.

Напрямую налог на прибыль не берется, поэтому официального названия у него нет, но существуют сборы, очень близкие к налогам:

Плата за водопровод, взносы на противопожарную безопасность, плата за вывоз мусора и плата за пользование канализацией.

Плата за водопровод.

В этом городе мало колодцев, поэтому вода подведена по каналам из верховьев реки.

Это взнос на поддержание работы этого водопровода.

Взносы на противопожарную безопасность.

В случае пожара в городе жители тушат его сообща.

Эти средства используются для оказания помощи пострадавшим и на лечение тех, кто приложил силы к тушению огня.

Плата за вывоз мусора.

Жизнедеятельность людей порождает мусор.

Это деньги на оплату труда тех, кто этот мусор собирает и утилизирует.

Плата за пользование канализацией.

В городе проложена канализация. В определенных местах установлены резервуары со слаймами, которые очищают стоки.

Это плата за обслуживание этой системы.

Кстати, считается хорошим тоном, чтобы богатые дома сначала очищали стоки у себя, а потом уже сливали их в общую канализацию.

Эти четыре пункта взимаются с пользователей в качестве платы.

Я думал, что подобные расходы должны покрываться из бюджета на управление городом, но ответ наместника был прост:

— В таком случае, вы не против, если мы будем приостанавливать работу этих четырех служб по усмотрению администрации?

Если бы платил город, администрация могла бы вмешиваться в эти четыре сферы, поэтому жителям сказали разбираться с этим самостоятельно. Горожане согласились, решив, что это всяко лучше, чем неумелое вмешательство чиновников.

Это произошло несколько сотен лет назад.

В настоящее время, в зависимости от суммы выплат по этим четырем пунктам и размера пожертвований, можно получить право голоса в управлении торговой гильдией города Шашато.

Представитель торговой гильдии пришел именно по поводу оплаты этих четырех пунктов и пожертвований. Поскольку мы открыли магазин внутри здания, всё стало немного запутанно, и он просил как-то решить эту проблему.

— Плата за воду и вывоз мусора определяется исходя из объема использования, так что мы будем платить за это единовременно...

— В туалете этого магазина есть очистительный бассейн, поэтому плата за канализацию не изменится, верно?

— Проблема, наверное, в налоге на противопожарную безопасность.

— Да, это фиксированная сумма, не зависящая от размера магазина, так что вопрос в том, как расценивать «магазин внутри магазина».

— Палатки ведь изначально ничего не платят. Неужели из-за того, что мы поставили палатку внутри здания, теперь обязательно платить налог на противопожарную безопасность?

— Вообще-то, учитывая это, мы планировали брать более высокую арендную плату с тех заведений, которые используют огонь...

Вокруг меня совещались представитель торговой гильдии, Михаэль, Марлон, Тито и Рэнди.

Оставлю это тем, кто разбирается. Нет, я тоже в какой-то степени всё понимаю, но не знаком с их обычаями и традициями. Ведь я только слушал рассказ Михаэля.

Я сообщил Михаэлю, что мы готовы заплатить положенное, если сумма не будет необоснованно высокой, и мы с Милфордом стали тихо ждать вдвоем.

А, Милфорд вернулся к тиру.

Похоже, он дает горным эльфийкам разные советы по поводу движения мишеней и их дизайна.

Я бы тоже хотел к ним присоединиться, но уйти отсюда... наверное, нельзя. Всё-таки я ответственное лицо.

Ничего не поделаешь. Кажется, это надолго, так что займу-ка я свободный столик.

— И последнее, что касается пожертвований.

Когда основная часть разговора подошла к концу, представитель торговой гильдии с серьезным лицом обратился ко мне, словно это и была главная тема.

Хотя это и называется пожертвованием, по сути, это спонсорский взнос в торговую гильдию. Один пай установлен в размере одной серебряной монеты, и магазины определенного размера обязаны его выплачивать.

Об этом я слышал еще во время разговоров об открытии магазина в городе Шашато, так что я не был удивлен.

Михаэль остановил меня, когда я собирался спросить, какова обычно рыночная цена.

— Подождите, — вмешался Михаэль. — По обычаю, в первый год после открытия магазина от пожертвований освобождают, не так ли?

— Это так, но, похоже, вы уже получаете значительную прибыль... — оправдываясь, ответил представитель торговой гильдии.

— Возможно и так, но делать исключение из правил из-за этого слишком поспешно, — возразил Михаэль. — Одно дело, если бы мы сами предложили заплатить, но требовать этого — разве правильно?

— Я тоже так думаю, но... извините. Такова воля начальства, — ответил представитель гильдии. — Если возможно, мы бы хотели попросить около тысячи паев.

«Тысяча паев... Это тысяча серебряных монет, значит, миллион средних медных монет?» — мысленно подсчитал я.

— Требовать такое в моем присутствии... Воля начальства, говорите? — голос Михаэля посуровел.

— Да. Воля начальства.

— Понятно, — холодно кивнул Михаэль.

Похоже, представитель гильдии и Михаэль поняли друг друга, но мне ничего не было ясно. Я обратился за помощью к Марлону.

— Эм-м, нынешняя торговая гильдия не пойдет против торговой компании Гороун. Высшие посты в торговой гильдии занимают подчиненные, посланные моим отцом.

В прошлом компания Гороун была лишь одной из влиятельных торговых компаний города Шашато, но сейчас она считается главной компанией, представляющей Шашато. И если речь идет о «воле начальства», направленной против этого магазина, к которому причастна компания Гороун, то это начальство должно стоять выше торговой гильдии.

— Представитель города... Наместник Ифрус? Значит, это его воля?

— Нет, наместник Ифрус очень компетентен. Он бы не стал делать ничего подобного. В данном случае под «начальством»... скорее всего, подразумевается какой-то аристократ.

— Аристократ.

Ах да, здесь же аристократическое общество. Иными словами, какой-то дворянин пытается заставить наш магазин заплатить миллион средних медных монет.

Как ни крути, позитивными намерениями тут и не пахнет. И этот человек из торговой гильдии — его сообщник?

— А, э-э, он здесь ни при чём. Наверное, ему угрожают.

Марлон попросил меня посмотреть на руки человека из гильдии. Этот представитель торговой гильдии то и дело дергал себя правой рукой за левый рукав. Раз за разом.

Оказалось, это тайный знак, используемый внутри торговой гильдии, означающий призыв о помощи.

— Сейчас Милфорд пошел собирать людей.

А? Милфорд же был у тира... а теперь его уже и след простыл. Вот оно как. Незаметно покинул свое место и отправился за подмогой.

Может, мне тоже стоит позвать на помощь высших эльфиек или горных эльфиек?

Кстати, а куда делся Галф?

Галф скрутил кого-то прямо внутри магазина.

— Марлон. Тебе знаком человек, которого там схватил Галф?

— Э? Вон тот... Я его не знаю, но судя по одежде, это аристократ.

Вот и мне так показалось. Представитель торговой гильдии тоже это заметил.

— ...Это он.

Значит, тот парень — наш враг. Я помахал рукой Галфу, чтобы он привел схваченного аристократа.

Дворянина связали веревкой и усадили на пол.

— Глупцы! Думаете, вам сойдет с рук то, как вы со мной обращаетесь?!

— Михаэль. Учитывая ситуацию, могу я применить к нему силу?

— Лучше не стоит, это вызовет проблемы.

— А потребовать компенсацию?

— Злой умысел налицо, но пока от нас только потребовали пожертвований, фактического ущерба нет...

— А как же моральный ущерб за испорченное настроение?

— К сожалению, нет...

Похоже, проучить его мне не удастся.

Аристократ оказался молодым юношей. По моим ощущениям, ему еще не было и двадцати. Он предпочитал черную одежду, а по бокам головы у него росли бараньи рога. А, похоже, рога на голове съемные, так что это просто модный аксессуар.

— Эй, верните рога! Я не потерплю такого дерзкого отношения к себе!

Мелкая сошка. Как ни посмотри, просто пешка. Честно говоря, я даже сомневался, дворянин ли он на самом деле.

Однако, по словам человека из торговой гильдии, он действительно был аристократом с благородной родословной.

— Это старший сын виконта Альбатроса. Он официально зарегистрирован как дворянин в Королевстве Демонов, так что он полноправный аристократ.

Аристократ... Честно говоря, не знаю, как с ним быть. Я бы не возражал, если бы гнев обрушился только на меня, но будет плохо, если пострадают Михаэль и остальные. К тому же, мы только что открыли магазин. И я не хочу, чтобы это как-то отразилось на «Деревне Великого древа».

— Что, если мы сделаем вид, что этого инцидента вообще не было?

Я попытался предложить такое решение в японском стиле, но его тут же отвергли.

— Не смешите меня! Вы все покойники! Вы посмели пойти против меня!

Да я вообще не припомню, чтобы мы шли против него. А Галф схватил его только потому, что тот силой прогонял клиентов, наслаждавшихся трапезой...

— Замолчи! Я аристократ! Я важная персона!

От его слов мне захотелось вздохнуть. А, Михаэль и остальные даже не скрывали своих вздохов. В любом случае, я стал искать кого-то, кто мог бы предложить, что делать дальше.

Руку поднял Прародитель.

— Привести его?

И где он был всё это время?

— Эм-м, кого привести?

Представитель торговой гильдии, не зная, кто такой Прародитель, продолжил разговор:

— Того, кто занимает самое высокое положение.

— Того, кто сможет уладить эту ситуацию? А, самого наместника?

— Кого-то поважнее его. Думаю, он сможет идеально со всем разобраться.

О ком это он? Ведь не о ком-то из «Деревни Великого древа»?

— Ого! В таком случае, извините за беспокойство, но мы рассчитываем на вас.

Сказал человек из торговой гильдии Прародителю.

— На самом деле я его уже привел. Вот, обернитесь.

— А?

Владыка Демонов стоял прямо за спиной человека из торговой гильдии.

— Вообще-то, я был на работе...

Это были не переговоры или что-то подобное. Это было насилие с помощью авторитета.

Полная капитуляция старшего сына дома Альбатрос.

Его целью были деньги. Схема заключалась в следующем: он запугивал сотрудника торговой гильдии и заставлял его вымогать пожертвования у магазинов, которые казались прибыльными. А когда магазин оказывался в трудном положении, он появлялся как спаситель, уменьшал сумму пожертвования и получал за это «благодарность».

— Я сделал это в первый раз. Извините. Пожалуйста, простите меня.

Старший сын Альбатроса изо всех сил извинялся, но Владыка Демонов был непреклонен.

— Извини, но так не пойдет. Я издал указ не вмешиваться в дела этого магазина. Если я отпущу того, кто нарушил его, безнаказанным, мои указы перестанут воспринимать всерьез.

Кажется, Владыка Демонов защищал наш магазин без моего ведома.

— Виконт Альбатрос тоже понесет ответственность. Подумай пока над словами извинения.

— Ик... К-как же так...

Я не мог вставить ни слова. На самом деле, я попытался было вмешаться, но Михаэль меня остановил.

— Не стоит перечить Владыке Демонов на глазах у множества граждан Королевства Демонов.

В этом он, несомненно, прав. Хоть мой магазин и оказался втянут в это дело, мы находились в стране Владыки Демонов.

— Когда я буду обращаться к нему, лучше называть его «Ваше Величество»?

— Ха-ха-ха. В Королевстве Демонов достаточно обращаться «Владыка Демонов».

Оказывается, это и есть уважительное обращение.

Тем временем Владыка Демонов вышагивал вокруг старшего сына Альбатроса, перечисляя виды наказаний. Он их перечислял, но разве даже одного из них не было бы вполне достаточно? Этот парень вряд ли выдержит. Что вообще делает Владыка Демонов?

Стоп, неужели он чего-то ждет? Время от времени он бросал взгляды на Прародителя.

Ловя эти взгляды, Прародитель лишь с усмешкой раздумывал: «Что бы мне с этим сделать?».

А, он заметил мой взгляд.

— Подождите.

Прародитель поднял руку и вышел вперед.

— Хм. Ты же из Церкви Корин...

— Ха-ха. Наказывать согрешивших — это естественно. Однако от слишком жестокого наказания он сбежит в царство мертвых без особых страданий. Разве наказание не должно заставлять мучиться долго?

— В этом есть смысл. У тебя есть что-то на примете?

— Да. Передайте его на попечение храма Церкви Корин в городе Шашато. Это станет для него долгим и мучительным наказанием, я полагаю.

— Хм... понятно. Смотрите, чтобы не сбежал.

— Слушаюсь!

Когда Прародитель склонил голову, зеваки вокруг захлопали.

К чему бы это?

Такое чувство, будто нам показали спектакль.

Причиной тому, наверное, паршивая актерская игра Прародителя.

А вот Владыка Демонов был хорош. Весьма величественен.

Ну, будем считать, что дело закрыто.

Главной жертвой, пожалуй, стал тот сотрудник торговой гильдии, на которого положил глаз старший сын дома Альбатрос.

— Им воспользовались, потому что он дал слабину. Если бы он всегда был стоек, к нему бы не стали лезть, считая человеком, не поддающимся на дешевые угрозы.

Михаэль суров.

Хотя всё закончилось лишь покушением на преступление, похоже, сотрудника гильдии тоже ждет какое-то наказание.

Если он не главная жертва, то кто...

Наверное, охранники, которых собрал Милфорд.

Они примчались сюда, а всё уже закончилось. Да ещё и Владыка Демонов тут оказался — вот уж сюрприз.

Спасибо за ваш труд.

Хоть они и зря бежали, раз уж пришли, я угостил их карри.

В будущем нам, возможно, еще не раз придется к ним обращаться.

А, Владыке Демонов тоже подам. Виноват, что втянул его в это.

Хотя вообще-то втянул его Прародитель.

— Кстати, Прародитель. Что вы будете с ним делать?

— Ну, даже не знаю.

Легкомысленно ответил Прародитель, попивая алкоголь.

Эй-эй, вы ведь привели Владыку Демонов и устроили этот спектакль, значит, у вас был какой-то план?

— Честно говоря, я рассчитывал на суровые силовые методы Владыки Демонов. Но, видимо, не вышло.

Похоже, Владыка Демонов тоже не знал, как лучше поступить с этим аристократом. Тот проигнорировал указ, так что простить его было нельзя. Но и строгое наказание вызовет обиду дома Альбатрос.

— Это настолько влиятельная семья?

— У них нет своих земель, но говорят, их родственники раскиданы повсюду.

Понятно. Действительно, проблемные ребята.

— Поэтому мы решили спустить всё на тормозах, передав его Церкви Корин. Вышвырнем его, когда придет время.

— И этого достаточно?

— Это решение великого Владыки Демонов. С этим не поспоришь.

Сказал Прародитель со смехом.

Главной жертвой во всей этой истории, возможно, окажется храм Церкви Корин в городе Шашато, которому придется взять его на попечение.

Владыка Демонов, поев карри, отправился домой в сопровождении Прародителя.

Спасибо за работу.