Интерлюдия. Жизнь в королевской столице. Тизель. Переговоры

Торговая компания Далфон признана всеми как крупнейшая торговая компания в Королевстве демонов, но с момента её основания и достижения вершины прошло около двухсот лет.

Её история восходит к тем временам, когда по всему миру свирепствовала эпидемия, поражавшая только подземный картофель.

Чтобы преодолеть мировой продовольственный кризис, по приказу тогдашнего Владыки Демонов объединились двадцать три торговые компании. Так и родилась торговая компания Далфон.

С тех пор она высоко ценилась как торговая компания, занимающаяся производством продовольствия и регулированием цен в Королевстве демонов.

Говорят, что Королевство демонов смогло пережить голод, вызванный масштабным неурожаем волшебной пшеницы около двадцати лет назад, именно благодаря торговой компании Далфон.

Управление торговой компанией Далфон осуществляется посредством совместных обсуждений семнадцати человек, которых называют кандидатами.

Эти семнадцать кандидатов — потомки и преемники представителей объединившихся торговых компаний. Ну, некоторые из них даже являются теми самыми представителями времен основания союза.

Несмотря на то, что в союз вошли двадцать три торговые компании, кандидатов всего семнадцать... в общем, похоже, много чего произошло.

Было бы время, я бы расспросила поподробнее, но оставим это на потом.

Приглашение мне прислала одна из кандидатов торговой компании Далфон. Ридли Бейкермака.

— Приношу глубочайшие извинения за недавние события.

Полноватая женщина лет сорока извинилась передо мной.

Однако я переспросила:

— За какие именно события?

Я не имела в виду что-то вроде «давайте забудем о случившемся». Думаю, это она поняла.

Просто торговая компания Далфон натворила слишком много всего, поэтому я не понимала, за что именно она извиняется.

Что натворила торговая компания Далфон:

Первое: они прятали в подземельях королевской столицы лича Тони.

Второе: они использовали Тони, чтобы нацелиться на меня, сестренку Урзу и брата Альфреда.

Третье: они попытались использовать авантюристов, чтобы устранить Тони.

Четвертое: они напали на нас, когда мы вошли в здание торговой компании Далфон.

Да, увидев меня, связанную веревкой, они взорвались от смеха.

Особенно последнее я простить не могу. Хочу, чтобы они как следует извинились.

— Вам известно о нашей торговой компании? Я лишь одна из кандидатов, а не представитель.

— Знаю.

Кандидаты могут участвовать в обсуждениях и высказывать свое мнение, но они не имеют права окончательного решения. Право окончательного решения принадлежит одному человеку, выбранному из семнадцати кандидатов, который в буквальном смысле становится представителем.

Срок полномочий — пять лет. Нельзя становиться представителем несколько сроков подряд, и, похоже, есть правило, согласно которому, став представителем один раз, нельзя снова занять этот пост в течение тридцати лет.

— Лично я всего лишь отправила вам приглашение.

— Неужели?

— Да. Лича держал Гиринг. Использовать этого лича для вашего похищения планировал Маскунд. Авантюристов для устранения лича нанял Райзен. А нападение на вас в этом особняке устроила Руруса. Я тут ни при чем.

— Но именно ты расхохоталась, увидев меня.

— За это прошу прощения. Кто бы мог подумать, что вас свяжут веревкой... пфф-ха-ха.

…………Что бы с ней сделать.

— Мне правда очень жаль. Эм-м. Хоть я и ни при чем, но поскольку это натворили члены торговой компании Далфон, я извиняюсь. Прошу прощения. К тому же, Гиринга мы уже схватили. Завтра же собираемся выдать его замку. Маскунд... он был против зачистки трущоб, поэтому, думаю, это была его попытка насолить графу Хрому.

— Насолить?

— Да. Использование лича, возможно, было также способом продемонстрировать свою силу. Ах да, Маскунда мы тоже схватили, так что не волнуйтесь.

— А как насчет того, кто пытался избавиться от лича?

— Там просто было крайне неудачное стечение обстоятельств. Райзен не знает о вас. Он просто решил, что лич станет смертельным ударом для торговой компании Далфон, и попытался уничтожить его.

— Ясно. А что насчет этой Рурусы?

— Вон та женщина, что валяется на полу... Э?

Я ожидала увидеть её в куче с теми двадцатью стражниками, что напали на нас в холле. Неужели её уже унесли?

Оказалось, я ошиблась. Она стояла в стороне, целая и невредимая.

И к тому же смеялась. Чему это она так радуется?

— Идиоты! Вы проявили беспечность, и на этом ваша удача закончилась! Прибыли наши сильнейшие бойцы!

В особняк ворвались три тени.

— Третий из Свирепых Тигров Владыки Демонов, Оджес Справа.

— Четвертый из Свирепых Тигров Владыки Демонов, Хайфригета по Центру.

— Пятый из Свирепых Тигров Владыки Демонов, Кихаторой Слева.

— Фу-ха-ха-ха! Вперед! Уничтожьте нарушителей!

…………Эти три тени были мне знакомы.

— Простите! Нас просто наняли за деньги!

— Мы не вдавались в подробности работы!

— Во всем виновата она!

Трое знакомых, как только увидели меня, тут же предали Рурусу.

Это, конечно, упрощает дело, но разве так можно? Они предали её без малейших колебаний, да?

Ну, если вас это устраивает, то ладно.

Я оставила троих знакомых и связанную Рурусу на попечение брата Гола и вернулась к разговору.

— Руруса просто хотела защитить торговую компанию Далфон, поэтому обошлось без жестокости... и потом, даже если у вас было моё приглашение, если вы перелезли через стену ночью, думаю, вполне логично, что на вас напали...

— Но мы пришли с приглашением к парадному входу, а нас прогнали, так что у нас не было выбора, не так ли?

— Согласна, это моя вина, что я их не предупредила... но я никак не ожидала, что вы придете в тот же день, когда я передала приглашение.

— Ну-ну, давайте считать, что наше проникновение через забор и ваша ошибка с оповещением делают нас квитами. Госпожа Ридли, у вас есть опыт работы в качестве представителя торговой компании Далфон?

— А? Нет, нету...

— Вот как. Из-за этого инцидента число кандидатов уменьшится, и представитель, вероятно, уйдет в отставку. Ведь уйдет, правда? Или он из тех, кто цепляется за власть?

— Не думаю, что он будет цепляться... но, кхм, в нынешнее дело представитель вообще не был вовлечен, понимаете?

— Хотите сказать, кандидаты действовали по своему усмотрению?

— Полагаю, так и есть.

— Тогда давайте сделаем вид, что представитель дергал за ниточки из тени, и свергнем его. После этого представительницей торговой компании Далфон станете вы, госпожа Ридли, и окажете нам различные услуги.

— Подождите, нет, подождите, пожалуйста.

— Я сказала что-то не так?

— Нынешний представитель довольно компетентен... так что свергать его — это перебор.

— Но насчет этого случая. Если кто-то не возьмет на себя ответственность, думаю, у дяди Владыки Демонов и дяди Бизеля возникнут проблемы.

— Разве Гиринга и Маскунда недостаточно?

— Отбросить двух кандидатов, чтобы защитить компанию. Хороший ли это ход? Не подумают ли, что вы можете творить столько злодеяний, сколько у вас кандидатов?

— Угх...

— Учитывая будущее, отставка представителя — лучший выход. Разве не правильнее будет показать всем, что компания получила нового лидера и переродилась?

— М-может быть и так... но нынешний представитель действительно очень хорош. В нынешнее дело он не мог быть вовлечен, так как уже несколько месяцев не находится в королевской столице, поэтому возлагать на него ответственность...

— Представитель не в столице? Что-то случилось?

— Стыдно признаться в слабости торговой компании Далфон, но... за последние несколько лет торговая компания Гороун, базирующаяся в городе Шашато, набирает силу, и производство продовольствия и регулирование цен в Королевстве демонов, за которые отвечает наша компания, стали нестабильными. Поэтому он отправился просить их о сотрудничестве.

— Он отправился в город Шашато?

— Да.

— И как успехи с этой просьбой о сотрудничестве? Наверное, не очень, раз он до сих пор не может вернуться?

— Ну, это все равно что просить торговую компанию Гороун отказаться от прибыли, связанной с продовольствием, поэтому вполне естественно, что всё идет не гладко.

— Если это вопрос, затрагивающий всё Королевство демонов, разве не должен этим заниматься дядя Рандан, а не представитель торговой компании Далфон?

— Эм... дядя Рандан — это вы про Рандана из Четырех Небесных Королей? По моей информации, госпожа Тизель близка с графом Хромом, а также с господином Голом, господином Силом и господином Броном позади вас, но вы знакомы еще и с господином Ранданом?

— Да. А, лучше было сказать «господин Рандан»?

— Н-нет, как вам будет угодно. Эм... производство продовольствия и регулирование цен в Королевстве демонов — это прерогатива нашей торговой компании, поэтому мы не могли просить об этом господина Рандана.

— Вот как? Я слышала лишь в общих чертах, но если это затрагивает всё Королевство демонов, то дядя Михаэль наверняка бы согласился, но ведь он не соглашается, так? Наверное, когда об этом просит крупнейшая торговая компания, это ощущается как давление сверху, и просто так соглашаться не хочется. Да, всё-таки я думаю, что будет куда проще попросить об этом дядю Рандана, чтобы он передал всё дяде Михаэлю.

— Хочу уточнить... кто такой дядя Михаэль?

— Дядя Михаэль — глава торговой компании Гороун.

— Вы с ним случайно не близки?

— Не я, а мой отец.

— Отец госпожи Тизель... я слышала, что он староста Пятой деревни... значит, это правда.

— Ага. К тому же, торговая компания Гороун крепко обосновалась в Пятой деревне, так что у нас с ними хорошие отношения.

— Торговая компания Далфон туда почти не смогла пробиться.

— А, вот оно что. Из-за увеличения площади полей торговой компании Гороун в Пятой деревне и в окрестностях города Шашато, вы потеряли контроль над объемами производства и ценами, да?

— Именно. Город Шашато — это ключевой пункт на тракте, соединяющем столицу Королевства демонов и восточные земли, поэтому если цены меняются там, это влияет на всю страну.

— Всё-таки, я считаю, что проще всего отбросить гордость и обратиться к дяде Рандану.

— ...Даже если бы я хотела так сделать, не будучи представителем, я даже не смогу записаться на прием к господину Рандану.

— Разве?

— Господин Рандан очень занятой человек.

— Понятно, тогда я передам ему. Дядя Рандан как раз завтра вечером будет ужинать у меня дома.

— А?

— Он придет поздравить с поступлением. Пусть и с небольшим опозданием, как он сам сказал.

— Э-э-эм…

— Ну-ну, вот и решилось дело с торговой компанией Гороун. Как насчет того, чтобы стать представителем за такие заслуги?

— Е-если я стану представителем без предварительной подготовки, торговая компания просто развалится... пожалуйста, пощадите.

— Э-э.