Глава 3.1 Десболы

Шары размером около метра с грохотом катились по лесу. Их было... около сотни? Ловко огибая деревья, они без колебаний бросались на монстров и демонических зверей. Точнее, казалось, что они целенаправленно мчались прямо на них. А затем стала ясна их истинная природа. Как только шар раскрывался, оттуда появлялись лапы, и существа начинали пожирать сбитых их рывком монстров и демонических зверей. Моим первым впечатлением от увиденного было: свирепые броненосцы. Кажется, этих монстров зовут Десболы. И их путь лежал прямо к Деревне Великого древа.

— С такой скоростью они доберутся до Деревни Великого древа примерно через три дня.

Гранмария держала меня на руках, пока мы наблюдали за ними с воздуха. Основными их жертвами были клыкастые кролики. Огромные кабаны выдерживали их натиск, но... все равно в страхе убегали.

— Как вам вообще удалось их заметить?

Место находилось к юго-востоку от деревни. Далеко за пределами зоны патрулирования группы Гранмарии.

— После фестиваля племя ламий предупредило нас, что есть признаки скорого массового появления десболов, и просили быть осторожными.

Поручив патрулирование окрестностей деревни племени гарпий, Гранмария и остальные отправились на разведку далеко за ее пределы.

— Мы заметили убегающих монстров и подумали, что за ними кто-то гонится, так мы их и нашли.

Понятно.

— А как племя ламий избавляется от десболов?

— Говорят, они просто запечатывают вход в подземелье.

Конечно, возможно, это хорошая идея — просто подождать, пока они пройдут мимо...

— Они говорят, что не станут подвергать себя опасности, потому что в них слишком мало съедобного.

Значит, риск не оправдан, да. Но для Деревни Великого древа это не вариант. Если они придут в Деревню Великого древа, то все поля будут уничтожены. Я этого не прощу. Я попросил Гранмарию спустить меня прямо перед авангардом десболов. А затем наготове оказался «Универсальный фермерский инструмент». Уж извините, но для меня вы — вредители.

Десболы, будь они в форме шара или в форме зверя, без проблем превращались в удобрение с помощью «Универсального фермерского инструмента». Конечно, не все они бросились на меня: некоторые изменили маршрут и убежали. Ну, парочку можно и упустить, ничего страшного. Лишь бы они не приближались к деревне.

— Вы поразительны. Мое копье даже не смогло их пробить...

— У них, похоже, была довольно крепкая шкура.

Но проблема была решена. Это были хлопотные противники. Только я так подумал, как в панике подлетела Кудель.

— Обнаружены десболы! Около двух тысяч! В пяти минутах ходьбы отсюда! Они направляются в нашу сторону!

— Две тысячи? Не двести?

— Около двух тысяч. Мы складываем руки в виде квадрата, считаем, сколько их в нем, а потом прикидываем, сколько таких квадратов во всей группе, так и получаем примерное количество.

— Староста. Это метод подсчета вражеских солдат на поле боя. Я уверена, что в подсчетах нет ошибки.

Гранмария прервала объяснение Кудель, чтобы подтвердить ее слова. Вот как. Нет, я не то чтобы сомневался... Но с двумя тысячами ничего не поделать. Недавно, сражаясь с сотней, я понял: они не дураки. Понимая, что им не победить, они избегают сражения. Стоило мне уничтожить десяток, как они перестали нападать на меня, и мне пришлось за ними гоняться. Это было довольно тяжело. Гранмарии даже пришлось несколько раз переносить меня в авангард их группы. К тому же, чтобы уничтожить сотню, ушло полдня. Даже если я продолжу сражаться день и ночь... смогу ли я уничтожить хотя бы половину? Было бы хорошо, если бы они сменили маршрут после того, как половина из них будет уничтожена... Я ошибся с выбором действий? Нужно было не выходить с ними сражаться, а укреплять оборону деревни. Нет, вместо сожалений нужно эвакуировать жителей деревни... черт, скоро стемнеет. Словно желая заставить меня еще больше нервничать, показалась огромная стая десболов. Они уже так близко.

— Гранмария, Кудель! Возвращайтесь в деревню и отдайте приказ об эвакуации! Пусть берут все, что смогут унести...

Черная тень вылетела из леса, словно прерывая мой приказ. Они пришли со стороны деревни? Это были дети Забутон. Десятки, нет, сотни? Но они не были хаотичной толпой. Сбившись в группы по четыре, они летели, цепляясь нитями за деревья. Один из них поднял лапку, приветствуя меня, а затем они направились прямо к огромной стае десболов. Мне оставалось только наблюдать. Дети Забутон плели из паутины импровизированные сети, ловили десболов и подвешивали их. Очевидно, крепкая защита десболов не имела значения, если не пытаться их убить или ранить.

Солнце село и снова взошло. Передо мной были подвешены десболы на бесчисленных деревьях. Наверное, их было около двух тысяч. Некоторые замерли в форме шара, другие барахтались в форме зверя. Странное зрелище. Я задумался, что же с ними делать, но заметил, что кролики с клыками и огромные кабаны начали их есть. Там были и довольно редкие монстры с демоническими зверями, которые тоже лакомились десболами. Понятно. Значит, их можно убить, когда они не могут катиться. Конечно, они даже близко не подходили к детям Забутон, поймавшим десболов...

— А вы разве не будете есть?

Когда я спросил у одного из детей Забутон поблизости, он жестами показал, что предпочитает картошку. Понял. По возвращении устроим картофельную вечеринку.

— Гранмария, Кудель. Ну как?

Приказ об эвакуации деревни был отменен, так как на помощь пришли дети Забутон. Сейчас девушки осматривали окрестности, чтобы убедиться, что других десболов нет.

— Похоже, все в порядке.

— Мы нашли несколько сбежавших особей, но они движутся в противоположном от деревни направлении.

Она с грустью подняла копье, сказав, что на всякий случай ударила их копьем, но это оказалось бесполезно. Что ж, думаю, на этом проблема решена. Я попросил детей Забутон задушить несколько десболов и забрать с собой. У меня была мысль, что их твердую шкуру можно как-то использовать, да и броненосцы, кажется, были съедобными. В передаче, которая шла по телевизору сразу после шоу об айдолах-фермерах, которое я обычно смотрел, была рубрика о необычной еде со всего мира, и там ели броненосцев. Ну, это монстры в форме броненосцев, а не настоящие броненосцы, поэтому за вкус ручаться не могу...

Судя по тому, как монстры и демонические звери толпились вокруг подвешенных десболов, вкус у них был не так уж и плох. Однако, несмотря на такую толпу, сети, сплетенные детьми Забутон, так и не порвались. Вернувшись в деревню, я объяснил ситуацию. Жители деревни, казалось, не особо переживали, а мне бы хотелось, чтобы у них было чуть больше чувства опасности. Пока я об этом думал, подошел один из щенков Куро и в один укус прокусил принесенного мной десбола. Он пробил твердую шкуру насквозь. А затем гордо похвастался мне этим.

...... Понятно. А потом Расти голыми руками разорвала шкуру десбола на части. Кажется, я слишком много переживал. Так что шкура, которую я надеялся использовать как материал, превратилась в мусор.

В любом случае, в тот день мы устроили картофельную вечеринку ради детей Забутон. Сырая, на пару, запеченная, жареная. Я приготовил её разными способами. Тайным хитом стал картофельный салат. Мне показалось, что одна лишь картошка — это как-то скучно, поэтому я добавил батат. Я приготовил дайгаку-имо. Мой личный стиль — не посыпать его черным кунжутом. Главными гостями были дети Забутон, пришедшие мне на помощь, но я не стал обделять и остальных. Постепенно людей становилось все больше, и в итоге всё превратилось в настоящий банкет. Ладно, ладно. Я пожарю мясо. И Куро с остальными тоже хотят мяса. Заодно попробую приготовить и мясо десбола.

Ах, Урза. Технически это мусор, но если ты нашинкуешь его мечом, убирать будет хлопотно... к тому же, Хакурен ведь ругала тебя за то, что ты размахиваешь мечом. Этот меч чертовски острый. Храни его там, где тебе было велено. То, что ты бодро отвечаешь — это хорошо, но нельзя ли сделать так, чтобы ты не забывала об этом за одну ночь? Эх.

Я думал, может, сделать из шкуры десбола что-нибудь... какую-нибудь прочную броню, но, похоже, она не такая уж и твердая. Может, мне лучше как-то улучшить копья Гранмарии и остальных, раз они не смогли её пробить? В следующий раз подумаю над этим. Шкура десбола... хоть её и нашинковали на кусочки, отлично подошла для того, чтобы сделать мяч. Теперь это игрушка для волков Куро.

Мясо десбола... оказалось легким, по вкусу напоминающим курицу. Неплохо. Вот только его было маловато. Огромных кабанов добывать куда проще. К тому же, чтобы охотиться на них с помощью «Универсального фермерского инструмента», десболы были мелковаты.

Их вообще не обязательно было убивать, да? Метод ламий оказался верным. Это то, что называют мудростью старожилов. В следующий раз попрошу их рассказать мне побольше. Возможно, существуют и другие опасные монстры или демонические звери. А, нужно будет еще расспросить племя гигантов, живущее в северном подземелье.

Ночь. В этот раз я, наверное, поторопился? Нет, моя ошибка была в том, что я попытался справиться со всем в одиночку. В следующий раз нужно больше кооперироваться с другими жителями. С такими мыслями я лег спать. Я не Урза. Даже если посплю, я все запомню. Наверное.