Глава 1.1 Зима

Пришла зима. Из тех суровых, когда снег наметает внезапно. Было опасно. Если бы завершение Третьей деревни задержалось на несколько дней, части кентавров пришлось бы полагаться на северное подземелье.

— Доставка продовольствия завершена. Ни в одной из деревень проблем нет.

Один из кентавров, выступающих связными между деревнями, доложил мне. В Первой деревне начали жить нюню-дафны, во Второй деревне — минотавры, а в Третьей деревне — кентавры.

— Как обстоят дела с защитой от холода?

— Проблем нет. Дров тоже достаточно. Однако Гордон и Грювальд обратились за советом по поводу снега на крышах.

— Хм? Снега на крышах?

— Если мы, кентавры, заберемся на крышу, есть вероятность, что мы ее сломаем.

— Думаю, ничего страшного не случится, но... понятно. Я пришлю кого-нибудь для уборки снега. Доставьте их в хороший, ясный день.

— Понял.

— По пути сюда были какие-нибудь проблемы?

— Ничего особенного.

— А что с рекой?

— Кстати говоря, мне показалось, что воды было больше, чем обычно. Стоит ли убрать водяные колеса из реки?

— Нет, небольшое повышение уровня воды не повредит. А как продвигается строительство каналов?

— И во Второй деревне, и в Третьей деревне пока на стадии планирования. Вы велели не перенапрягаться, поэтому мы работаем только в ясные дни.

— Угу. Главное, без переутомления. Я поручил Второй и Третьей деревням несколько зимних заданий. Но так как это их первая зима на незнакомой земле, я попросил поставить безопасность на первое место.

— Как обстановка в Первой деревне?

— Без изменений.

— Вот как. Есть еще какие-нибудь сообщения?

— Один момент. Игу из Первой деревни, Гордон из Второй деревни и Грювальд из Третьей деревни выразили пожелание к Старосте.

— Хм? Какое?

— Поскольку главы каждой деревни тоже будут называться старостами, они хотели бы, чтобы вы приняли новый титул.

— А, вот оно что. Если деревень становится больше, то и старост прибавится. Понятно, я об этом не подумал.

— В качестве варианта, предложенного этой троицей: как насчет того, чтобы просто назваться «Королем»?

— «Королем»? Ну это уже чересчур.

— Также есть вариант «Великий Староста».

— ...Я-я подумаю. Но особо не надейтесь.

— Слушаюсь. Тогда я подожду около двух часов, а затем вернусь в Третью деревню, пройдя через все остальные.

— Понял. Как и ожидалось, мне совсем не хочется быть «Королем» или «Великим Старостой».

Щенки Куро звали меня снаружи, так что я приоткрыл дверь. Там выстроилась группа из двадцати волков. Вперед вышел Крого, щенок Куро. Тявкнув один раз, они все вместе умчались на запад. В настоящее время группы по двадцать щенков инферно волков стоят на страже в Первой, Второй и Третьей деревнях. Хотя это называется охраной, они просто там живут. Кророку, Кронана и Крохати выступают лидерами в каждой из деревень. Крого — мобильный отряд. Сейчас его мобильный отряд занимается тем, что расчищает путь для кентавров-связных. Кажется, кентавры способны сбежать даже при появлении монстров или демонических зверей, так что расчистка пути им не особо нужна, но на всякий случай я не хочу халтурить. Это доставляет хлопот Куро и остальным, но я надеюсь, что они постараются.

Пока я провожал Крого и остальных, меня окликнули сзади. А, да, понимаю. Говорят закрыть дверь, потому что холодно. Извинившись перед Куро и Юки, развалившимися в доме, я закрыл дверь. Интересно, куда подевалась их дикая натура времен нашей первой встречи?

Зима. Холодно. Мы живем в доме, не выходя наружу. И так день за днем. Что касается продовольствия, то, пусть и не идеально, но я постарался подготовить столько, чтобы нам хватало на полноценное трехразовое питание. Неожиданностью стало количество щенков инферно волков, родившихся в этом году. Только я подумал, что нам может не хватить еды, как Хакурен и Расти слетали на юг и наловили крупной рыбы, решив проблему одним махом. Спасибо. Может, стоило с самого начала так решить проблему с едой? Нет, полагаться на других стоит только после того, как сделал всё, что в твоих силах.

— В следующий раз хочу жареную во фритюре.

— Я тоже.

В любом случае, я без остановки готовил рыбу для Хакурен и Расти.

Гранмария пришла посоветоваться.

— Что касается текущей зоны патрулирования, если включить в нее новые деревни, территория станет довольно обширной.

— Это тяжело?

— Летать — не проблема, но нам не хватает плотности наблюдения за землей. Боюсь, мы можем что-то упустить.

— Хм-м. Ну, ничего не поделаешь. Зимой мелкая живность вряд ли будет особо активна, так что главное не упустить крупных. К тому же, больше всего мы опасаемся виверн.

— Поняла. Тогда пока оставим всё как есть. И еще, можно ли мне весной привести сюда своих друзей?

— Друзей из расы ангелов?

— Да. Они не такие сильные, но летать умеют.

— Если они сами хотят здесь жить, то я не против, только не заставляйте их силой.

— Поняла. Я свяжусь с ними, когда наступит весна.

Друзья Гранмарии и остальных, значит. Интересно, что это за ангелы.

Лошадь из зоны пастбища, видимо, из-за какой-то смены настроения, позволила мне прокатиться на себе. И даже до некоторой степени слушается моих команд. Другими словами... я еду верхом. Ого. Если подумать, она надулась на меня, когда увидела, как я катаюсь на спине Грювальд, а после того, как мы помирились, стала как-то странно ластиться ко мне. Раз уж ластится, то нормально ее баловать. Может, это и послужило толчком к переменам? Хорошая девочка. Ну, поехали. Скорость была примерно как при быстрой ходьбе, но я наслаждался верховой ездой.

Вдруг я заметил Грювальд, которая стояла неподалеку и смотрела на меня леденящим взглядом. По спине пробежал холодок. Почему здесь Грювальд? А, она пришла с регулярным отчетом. А-а, я вроде ничего плохого не сделал, но чувствую себя виноватым. Зная о моих чувствах или нет, лошадь откровенно заржала, глядя на Грювальд. Да, Грювальд была до жути пугающей.

Зимой Забутон и ее дети не показываются. Наверное, впадают в спячку. В это время года немного одиноко. Однако некоторые из них всё же бодро передвигаются по крыше моего дома. Хотя в холодные места они не ходят. Хочу, чтобы они были осторожны и не подходили слишком близко к огню, чтобы не обжечься.

Что касается зимней работы. Чем заняться, было уже решено. Во-первых, увеличить производство наградных медалей. В настоящее время мы обсуждаем, стоит ли выдавать их минотаврам, кентаврам и нюню-дафнам. И даже если давать, то в каком количестве. Я усердно работал над увеличением производства, чтобы быть готовым к любому решению. Может, я просто набил руку, но работа шла быстрее, чем в прошлом году.

Во-вторых, изготовление мелких бытовых предметов. В новых деревнях слишком мало вещей. Только самый минимум, поэтому я буду делать их зимой, чтобы увеличить запасы. Изготовленные вещи я отдаю кентаврам-связным, и они их увозят. Говорят, они пользуются хорошим спросом, так что я увлекся и наделал много.

— Эм... Староста?

— Что такое?

Когда я недавно отдал несколько чашек для домашнего использования, горничная-они сделала слегка озадаченное лицо.

— Насчет этих чашек, резьба по бокам слишком невероятная, поэтому ими трудно пользоваться... И еще, приходится быть очень осторожной при их мытье.

— Угх. Неужели я переборщил?

— Такая плотная резьба на деревянной чашке делает ее скорее произведением искусства, чем предметом быта. К тому же, это ведь бог святилища, которым вы, Староста, так дорожите?

— Верно.

— В таком случае, советую использовать их в качестве подарков.

— Э-э... дарить вещи, сделанные своими руками, не стыдно?

— Не беспокойтесь об этом. Кстати, со мной советовались по поводу обращения с посудой, розданной в каждой из деревень, и я велела им выставить ее в качестве украшения.

— ...И что в ней было не так?

— Оставим в стороне тарелки, но вырезать узоры на чашках вплоть до того места, к которому прикасаешься губами — это, наверное, перебор. Не лучше ли было сделать лишь небольшой акцент на части боковой стороны?

— Вроде такого?

— ...Это я?

— Ага.

— Большое спасибо. Сделаю это семейной реликвией.

— Да нет, я просто по-быстрому это сделал. Хотелось бы, чтобы ты использовала ее по назначению...

Горничная-они, не слушая моих слов, вприпрыжку выбежала из комнаты, высоко подняв чашку обеими руками. В последующие дни я стал замечать, как горничные-они, явно чего-то ожидая, стали носить прически и наряды, в которые они явно вложили немало усилий. Хорошо, хорошо, сделаю для всех желающих.

Поскольку я уже сделал святилища и статуи богов для Второй и Третьей деревни, я взялся вырезать статуи Куро и Юки, которых еще не делал, а также Забутон. Так как я вдумчиво вырезал их в помещении, в отличие от обычного, им не хватало дикости. Я был недоволен слишком мягким результатом. Подумав, что стоит изменить позу, я предпринял еще одну попытку, взяв за основу тему «динамики». Я добился такой мощи, что зашедшая в комнату горничная-они чуть было не встала в боевую стойку.

— Это... оберег от злых духов?

— Нет, но, может, что-то вроде того. «Динамичная» статуя Забутон стала очень популярна среди ее детей, которые бодрствуют даже зимой. Их часто можно было увидеть рядом с этой статуей.

И последнее. Три высшие эльфийки: Риа, Ризе и Рафа забеременели. Дети мои. Ну, мы ведь уже давно вместе. Узнав о беременности, высшие эльфийки закатили настоящий праздник, несмотря на то, что на дворе была зима. В воздухе витает ожидание мальчиков, но мне, честно говоря, все равно. Главное, чтобы родились здоровыми.

С небольшим опозданием выяснилось, что горничная-они, Анн, тоже беременна. Естественно, ребенок мой. Горничные-они подняли не меньший шум и устроили праздник, ни в чем не уступая высшим эльфийкам. Как отец, я вновь твердо решил, что отныне буду стараться изо всех сил. Я только-только подготовился морально, так что, дамы всех рас, не могли бы вы перестать медленно, но верно загонять меня в угол комнаты?