Интерлюдия. Принцесса Эльфийской империи

Меня зовут Кинеста. Моё полное имя — Кинеста Кине Кин Рагуэль, и я эльфийка. Я дочь императора Эльфийской империи. Мой статус — принцесса.

Поэтому я жила беззаботной и вольготной жизнью, как вдруг наша империя пала. Что вообще происходит?

— Итак, кто в этом виноват?

— Не мямлить. Быстро шагните вперед и назовитесь.

— Эм... госпожа. А что будет, если мы признаемся?

— Всё очевидно. Сначала — наказание. Затем я выслушаю ваши оправдания, а потом... накажу еще раз.

— П-после первого наказания вы нас выслушаете?

— Конечно. Я же справедлива. Я внимательно вас выслушаю.

— Значит, выслушаете уже после наказания...

— Именно. Есть какие-то возражения?

— Никак нет. Но при таком раскладе вряд ли кто-то захочет признаваться.

— Вот как? В таком случае всем выстроиться в ряд.

— Что вы задумали?

— Я брошу палку и накажу того, на кого она укажет.

— Понятно. Мы согласны. Давайте попробуем.

Ого? Моя горничная, которая вечно мне перечит, на удивление покладиста. Ну и отлично.

Итак, все выстроились. Я ставлю палку и... оп.

— Подождите, госпожа.

— В чем дело? Решила всё-таки повозражать? Не самый подходящий момент, не находишь?

— Нет, я не о том. Пожалуйста, присмотритесь к палке повнимательнее.

— И что с ней? Обычная же палка.

— На кого она указывает?

— Сама посмотри. Она указывает на тебя, разве нет?

— Да?

— А другим концом она указывает на вас, госпожа. Получается, она указала не на одного человека.

— .........

— Так что там насчет наказания? Повешение? Или всё-таки обезглавливание?

— Фу-фу. О чем ты говоришь? Наказания — это такое варварство. Мы же цивилизованные и благоразумные эльфы.

— Значит, наказание отменяется?

— Раз это варварство, то, разумеется, отменяется.

— Какая жалость.

— Можешь не смотреть на меня с таким искренним разочарованием? Мне аж жутко стало.

— Вы же прекрасно знаете, что все мои попытки наказать вас так и остаются лишь попытками. Учитывая нынешнее положение, давайте не будем лишний раз волновать окружающих.

— Да-да.

— Вы закончили собирать вещи? Нам скоро пора в путь.

— В целом да. Взяла только самый минимум, ничего страшного? Всё равно, когда прибудем на место, нам наверняка подарят кучу всего.

— ...Госпожа. По-моему, вы слишком наивны.

— Слишком наивна?

— В каком смысле?

— Начнем с того, что Эльфийская империя капитулировала перед Королевством демонов. Вы вообще понимаете, в каком качестве туда едете?

— В качестве заложницы, так ведь?

— Поразительно. Я до глубины души тронута вашей проницательностью.

— Ну хватит.

— Нет, делать из вас дуру я начну только сейчас. Раз вы понимаете, что едете как заложница, откуда вообще взялась мысль о подарках?

— А? Разве меня не выдают замуж за кого-то из знати Владыки Демонов? Разве не нашелся какой-нибудь чудак, возжелавший взять в жены принцессу Эльфийской империи, на которую положил глаз сам дракон? Уж ради моей красоты толпы желающих точно бы нашлись...

— Хотелось бы в это верить.

— Сомневаешься в моей красоте? Нет, вряд ли. Пусть нескромно так говорить, но я довольно привлекательна. Да и фигура при мне. А, я поняла! Ты просто заботишься обо мне: хочешь, чтобы я была готова с гордо поднятой головой встретить свою нелегкую судьбу! Ведь я заложница. Если кто-то власть имущий возжелает мое тело, я не смогу ему отказать. Теперь всё ясно, на душе даже как-то полегчало.

— Тогда что же мне нужно взять с собой?

— Одежду на смену — это само собой, а еще ценные вещи. В этом суровом мире всё в конечном итоге решают деньги.

— Д-да, мир суров.

— Именно. Мир жесток. Поэтому, госпожа, где бы вы ни оказались, не теряйте бдительности.

— Я всё поняла.

— Мужчины всегда охотятся за женщинами, помните об этом.

— Да.

— С этого момента неизвестно, какие испытания нас ждут, но... я буду рядом, поэтому, госпожа, прошу, не делайте ничего безрассудного.

— Спасибо. Но я ведь тоже принцесса империи. Если что, смогу выкрутиться на словах.

— Фу-фу. Просто не делайте ничего безрассудного.

……..

И вот сейчас я возделываю поле в «Пятой деревне».

Говорят, это часть тренировки. Сначала меня заставляли подолгу бегать, а теперь вот это... Для меня всё это просто невыносимо.

Эм, минуточку, я ведь принцесса империи, разве нет? Это здесь никого не волнует? Вот как...

...Извините, а что насчет моей красоты? Думаете, мне стоит носить одежду, которая лучше подходит для работы в поле?.. Простите, впредь буду внимательнее.

Э-э... Скажите, а нет ли в «Пятой деревне» похотливых мужчин, падких на женскую красоту? Ну, знаете, тех, кто совершенно не способен контролировать свои сексуальные желания? Было бы чудесно обсудить мой выкуп прямо сейчас, не дожидаясь завершения обучения... Вы не рассматриваете подобные предложения?.. Подождите, что значит «эти тренировки займут от полугода до двух лет»?!

.........

Я тут же начала искать пути к побегу.

Заложница? Я на такое не подписывалась. Если не сбежать, пока еще ноги держат, я тут просто умру. Послушать горничную и зашить в одежду деньги и драгоценности было самым правильным решением.

Мы бежим сегодня ночью.

Я подговорила эльфиек, прибывших в «Пятую деревню» вместе со мной.

А? Бежать бессмысленно? Вот как. Значит, вы еще не в курсе? Недавно я случайно подслушала разговор наших инструкторов, и они сказали следующее:

— «Ты сегодня нормально сдерживался? А то настоящая тренировка начнется только завтра».

Я-то знаю! То, что было сегодня — это лишь половина от половины обычной нагрузки. В полную силу они возьмутся за нас уже завтра!

И вот мы все сбежали.

Терпеть это больше не было никаких сил. Наш побег может навредить отцу, но... простите нас. Мы просто не могли больше этого выносить!

Это совсем не те трудности, к которым я готовилась! Я ожидала чего-то более... романтичного, как в сказках. Робкая любовь сквозь слезы и горечь. Вот чего я ждала!

Что бы я ни говорила, я всего лишь хрупкая девушка, привыкшая к беззаботной жизни. Бегать или работать в поле — это выше моих сил. Пожалуйста, простите мне мою слабость.

Кто-нибудь, спасите! Я даже готовить научусь! Я ведь отлично умею играть роль послушной девочки!

Нас всех тут же поймали. Похоже, побег был предсказуем.