Интерлюдия. Эндери, девушка с длинными вьющимися светлыми волосами

Моё имя Эндери. Эндери Эрикатезе Пугьяр. Я седьмая дочь в семье Графа Пугьяра.

И вот, пошел уже третий год с тех пор, как я поступила в Академию аристократов Гальгард.

В этом году снова настала пора поступления.

Поскольку новые ученики съезжаются со всех уголков огромного Королевства демонов, провести церемонию поступления для всех в один день просто невозможно. Поэтому в этот период небольшие вступительные церемонии проводятся почти каждый день.

Чтобы учителя лучше меня запомнили, я по собственной инициативе вызываюсь им помогать. Я маленькая и вряд ли от меня много пользы, но главное — демонстрировать рвение и готовность сотрудничать.

Ого? Трое мальчиков-зверолюдов? Судя по тому, что они растерянно оглядываются по сторонам и у них нет сопровождающих, я решила, что это простолюдины. И, скорее всего, первокурсники. Как бы там ни было, раз они заблудились, я должна им помочь.

Как я и думала, они заблудились. Все-таки приятно сделать доброе дело.

Однако тут есть кое-что странное. У главных ворот академии на страже стоят адские гончие.

Они пользуются дурной славой среди прохожих, то и дело доводя их до слез... но если избегать этих гончих, то обязательно наткнешься на пост стражи.

Должно быть, эти мальчики так витали в облаках, что просто не заметили его. Хе-хе.

Глядя на них, сразу вспоминаю себя... Слава богу, со мной всё обошлось: мои сопровождающие вовремя всё заметили.

Удивляет другое. Эти мальчики-зверолюды оказались не простолюдинами, а обладателями статуса, приравненного к главам баронских семей.

Насколько я помню, статус, эквивалентный главе баронской семьи, дается только королевским особам или детям дипломатов из других стран, не имеющим дворянского титула в Королевстве демонов, и лишь на время их обучения. Большинство студентов и даже некоторые учителя находятся ниже их по статусу.

Если не ошибаюсь, в последний раз студенты с таким статусом обучались здесь лет семьдесят назад. Да и проучились они всего около трех месяцев.

На изнанке их коротких мантий, обозначающих статус студентов академии, есть соответствующий знак, но... разве студенты, которые плохо учились, не могут ошибочно принять их за родственников какого-нибудь барона? Я волнуюсь за них.

Впрочем, мальчики-зверолюды, похоже, с радостью основали какой-то клуб и активно в нем участвуют.

Ходят ли они вообще на занятия? Я волнуюсь. Может, стоит им сделать замечание?

...Моя сопровождающая Мэри смотрит на меня с легкой улыбкой.

Мэри, я просто за них беспокоюсь. Не то чтобы мне просто хотелось с ними поиграть. Честно-честно.

— Если вы так волнуетесь, почему бы не зайти к ним с гостинцем?

Наносить визит с подарком — это ведь базовое правило этикета. Всё, я иду. А если хочешь поворчать — оставайся здесь.

Мы пообедали вместе.

Честно говоря, я ожидала, что это будет какая-нибудь простая походная стряпня, но была абсолютно поражена. Оказалось в разы вкуснее, чем еда, которую подают в доме Графа Пугьяра.

Так вот оно что. Говорят, в последние годы граф Хром использует невероятные специи и кулинарные техники как самое настоящее дипломатическое оружие.

Неужели эти мальчики связаны с графом Хромом? Значит, за ними стоит дочь графа, госпожа Фраурем? Но в таком случае, кто же тогда их «учитель Юри»... неужели сама принцесса?! Да нет, быть того не может...

Их зовут господин Гол, господин Сил и господин Брон.

С сегодняшнего дня мы друзья. Я вам не враг.

Вода в бане показалась мне немного горячеватой, но для Мэри, похоже, была в самый раз.

Было бы здорово, если бы раздевалка стала чуть просторнее.

А если бы вы поставили там большое зеркало, всё выглядело бы куда солиднее... Я просто делюсь своим мнением, не поймите меня превратно.

Это потрясающая баня. Я бы даже хотела такую же себе домой.

Когда господин Гол и остальные будут посвободнее, я попрошу их построить мне такую же. А до тех пор буду ходить сюда.

Однако меня немного беспокоят возникшие у господина Гола и остальных разногласия с маркизом Гириджем.

Господин Гол со своими друзьями понятия не имеют, с кем связались, поэтому даже не думают уступать маркизу ни на шаг, и от этого мне становится не по себе.

Маркиз Гиридж — один из трех самых влиятельных маркизов южного континента. В былые времена ему вполне могли бы позволить называть себя королем. Это одна из самых выдающихся семей во всем Королевстве демонов.

Честно говоря, я считаю, что маркиз ведет себя слишком по-детски, но он, вероятно, просто пытается хоть как-то загладить глупость своего сына. Ох, дело дошло до дуэли. С ними точно всё будет в порядке?

Дуэль уже завтра? Так скоро!? Более того, сами участники конфликта сражаться не могут...

Всё ясно. Маркиз Гиридж, видимо, рассчитывает на то, что господин Гол и остальные не смогут собрать команду бойцов и проиграют из-за неявки, пока в дело не вмешался кто-то со стороны.

Действительно, это было бы идеальным исходом дуэли. Всё закончится до того, как кто-то успеет вставить им палки в колеса.

Как я и ожидала, всем членам нашего клуба, кроме меня, поступили строгие указания от их семей не вмешиваться.

Даже если бы таких указаний не было, выступать против маркиза — затея не из умных. Ничего не поделаешь. Никому не хочется навлекать неприятности на свою семью.

К тому же, техническое поражение из-за неявки не принесет господину Голу и остальным позора, а лишь избавит их от невыгодного положения. Так мне казалось, но...

Проигрывать без боя — это не в их стиле. Если уж проигрывать, то сражаясь достойно.

Господин Гол, вам не хватает одного человека? Что ж, тогда я выйду. Не волнуйтесь. Я хоть и маленькая, но полностью уверена в своей атакующей магии.

Мысленно извинившись перед отцом, который сейчас находится в своих владениях, я гордо выпятила грудь.

Пока я просто тихо сидела в сторонке, дуэль подошла к концу.

Господин Гол и остальные, вам совершенно не за что меня благодарить. Я вообще ничего не сделала, так что, пожалуйста, обойдемся без благодарностей.

Когда мы одержали победу, я было испугалась, что навлекла беду на свою семью. Но раз уж здесь присутствуют сам Владыка Демонов и госпожа Хоу, худшего можно не бояться.

Стоп. А почему рядом со мной стоит сам Владыка Демонов?

А? Он был участником? Не зрителем? Выступал в качестве бойца за команду господина Гола?.. А, п-понятно.

И помимо Владыки Демонов, здесь еще командир стражи Хита, генерал Гискар и госпожа Хоу из Четырех Небесных Королей? Кажется, я затесалась куда-то не туда... А? Порядок выступлений определялся жребием? Почему же тогда Владыка Демонов так уверенно... заявил, что пойдет первым?

Раз уж тут замешан сам Владыка Демонов, неужели жребием манипулировали? Значит, то, что я оказалась последней, тоже было волей Владыки Демонов? Мне бы очень хотелось в это верить.

Граф Хром тоже сказал, что волноваться не о чем, и у меня прямо отлегло от сердца. Позже я напишу подробное письмо и как следует извинюсь перед отцом.

Прежде чем мой разум успел поспеть за развитием событий, господин Гол и остальные экстренно окончили академию и стали учителями.

Эм... А, значит, для маркиза поражение в дуэли теперь не означает проигрыш каким-то там студентам. Вот оно что. По документам они проиграли не простым студентам, а полноправным преподавателям.

Но ведь господин Гол и остальные только-только получили статус выпускников... А я-то думала, что та куча «дипломов» была просто какими-то сувенирами... лучше об этом не думать.

В любом случае, сегодня мы празднуем назначение господина Гола и остальных на должности преподавателей.

Я пришла с подарком. Хе-хе. Мой подарок просто великолепен.

Ведь это мясо кролика-убийцы, которое я отхватила у набирающей популярность торговой компании «Гороун»!

Даже господин Гол и его друзья, должно быть, очень редко едят такое высококлассное мясо. Представляю, как они удивятся! Я с нетерпением этого жду.