Пролог. Лошадь

У меня нет имени... Я обычный конь, родившийся на обычном пастбище. Не хочу хвастаться, но среди жеребят того года меня считали самым многообещающим. Чтобы оправдать эти ожидания, я старался изо всех сил. В основном ел, тренировался и спал. Мое телосложение становилось крупнее, и я обретал уверенность, что смогу перевезти любой груз.

Поворотный момент наступил в один прекрасный день. Пришел важный торговец, перед которым наш обычно надменный хозяин пастбища так и лебезил, и купил меня. Это был внушительный купец, у которого, казалось, куры денег не клюют. Я смирился со своей судьбой, решив, что вряд ли меня купили для чего-то плохого. Вместе со мной он купил и кобылу. Раз он специально узнал мой пол, а потом купил кобылу... может ли она быть моей партнершей для разведения? ...Серьезно? Она мне уже давно нравилась...

Нет-нет, не стоит торопиться. Еще не решено, что она моя партнерша. Нет, но... н-не стоит обнадеживать себя. Меня привязали к дракону, и мы полетели по небу. Понятно, так я был просто едой для дракона... Гостинцем навынос, значит. Ха-ха-ха. Короткой же была моя лошадиная жизнь. Так я думал, пока меня не выпустили на чем-то вроде пастбища в какой-то деревне. В меру мягкая земля. Судя по забору, место нельзя назвать просторным, но и не тесное. Растущая трава вкусная. Конюшня новенькая. Козы тоже здесь, но из-за разницы в размерах они не подходят близко, так что не мешают. Короче говоря, неплохо. Нет, даже хорошо. Отличное место. К тому же, рядом со мной кобыла... она и правда оказалась моей партнершей. Ура!

Ой, нельзя так откровенно радоваться. Нужно быть крутым. Да, нужно вести себя круто. Самое важное — первый контакт. Если здесь облажаться, потом будет куча проблем. Поэтому я хорошенько все обдумал и... заговорил.

— Сколько жеребят ты хочешь?

Я забежал слишком далекоооооо! Н-нет, постой, забудь об этом! Она отстранилась от меня. Ууу... Пока я размышлял, как бы нам все-таки поладить, пришел здешний хозяин. Человек.

Хочешь на мне прокатиться? Хе-хе, ну ладно. Наслаждайся комфортной ездой на мне. Везти его ужасно некомфортно. Он никогда не ездил на лошадях. Указания тоже дает плохо. Наверное, у него вообще нет к этому таланта. Вывод: этот хозяин совершенно не годится в наездники. К тому же, волк, которого он привел с собой, пугает. Пожалуйста, не надо меня запугивать.

Иногда на мне катаются и другие, не только хозяин. Девушка с длинными ушами и девушка со звериными ушами. Обе обращаются с лошадьми гораздо лучше хозяина. Бежать под ними одно удовольствие. Поэтому, хозяин, не смотри на меня так укоризненно.

Однажды на меня залез слайм. Эй-эй, слайм хочет прокатиться на мне... Нет, нельзя судить, не попробовав. Ладно. Посажу и пробегусь. Ого, а ведь весьма неплохо. Такое чувство, будто я вообще никого не везу. Слайм упал. Прости, в следующий раз побегу чуть медленнее. А? Тебе понравилось и хочешь еще раз так же? Я не против, но...

Я составил слайму компанию и продолжил бегать. Этот слайм — настоящий мужик, ценящий упорный труд. Хотя я и не знаю, есть ли у слаймов пол. Слайм катался на волке. Шок! Неужели волк лучше меня? Валяюсь на земле и жую траву. Больше ничего не хочется делать. Слайм пришел покататься на мне. Хех, разве волк не быстрее меня?

П-п-подожди, раз уж ты так просишь, н-ничего не поделаешь. Только немножко. Хе-хе. Ездить на мне элегантнее, чем на волке... Зачем же говорить такие очевидные вещи...

Появился соперник. Кентавр или что-то в этом роде. Черт, возит на себе хозяина. Это ведь мой хозяин! Хозяин, хозяин, разве ты не должен прокатиться и на мне? Так и быть, я потерплю твое неумение. Твои недостатки как наездника я компенсирую сам. Но будет скверно, если это перейдет границы того, что я могу компенсировать. Однако я не проиграю какому-то кентавру. Чувствую, что ему-то я точно не должен проиграть.

Эй, а ну стой! Ребенок кентавра! Не строй глазки моей жене! Я потерял бдительность, думая, что это просто ребенок. Но даже ребенок — это самец.

А? Спрашиваешь, когда это ты успела стать моей женой? Да брось, дорогая. Чего уж теперь. Вспоминаю ту весну, когда мы поддались брачному периоду. С кругленьким животиком тебе уже скоро рожать. В деревне прибавилось народу, и все, кажется, очень заняты, но девушка с длинными ушами и девушка со звериными ушами будут о тебе заботиться. Я рассчитываю на них.

Рождение сына. Ооо... как трогательно. Расти большим и здоровым! И жена тоже отлично постаралась.

Меня зовут Белфорд. Хозяин дал мне имя какой-то знаменитой лошади, но оно мне не подошло. Возможно, потому, что в то время я переживал из-за натянутых отношений с женой. Имя Белфорд мне дала девушка со звериными ушами, и оно пришлось мне по душе. Возможно, потому, что тогда мы с женой уже поладили.

В любом случае, я собираюсь и дальше стараться изо всех сил как самая быстрая лошадь в этой деревне. Сын, смотри на своего бравого отца! Сегодня день забега с кентаврами. Я тренировался ради этого дня.

Не стоит придавать значения результатам гонки. Да, это просто удача. Нельзя так зацикливаться на победах и поражениях. Хотя сегодня твой папа ляжет спать обиженным.