Глава 1.3 Набэ и доклад

— Мне действительно очень жаль.

Прямо на улице, посреди холодной зимы, Кузуден распластался передо мной ниц, уткнувшись лбом в землю. И всё это — в одном нижнем белье. В белье он остался только потому, что я вовремя остановил его, когда он вознамерился раздеться догола. Удовольствия лицезреть полностью голого мужика у меня нет никакого. Разумеется, перед началом этого представления я отправил детей обратно в особняк. Нечего им на такое смотреть. Честно говоря, я хотел отменить и само стояние на коленях в снегу, но, похоже, в таких ситуациях нужно всё делать по правилам. Как у них всё строго. Кстати, идея с извинениями голышом, судя по всему, исходила от Ру и остальных.

После того, как с поклонами было покончено, между Ру и Кузуденом состоялся разговор. Кузуден совсем окоченел, так что давайте уже разрешим ему одеться. Не хватало еще потом возиться с его простудой. А, говорите, магия исцеления и лекарства быстро поставят его на ноги, так что всё в порядке? Вот как. Тогда скажу по-другому. Мне тут в одежде тоже вообще-то холодно, так что давайте закругляться и пойдемте уже есть.

Ужин проходил в столовой особняка. Мы не знали, вернутся ли участники отряда к трапезе, но еду приготовили на всех как положено.

— А как же еда для детей Куро, которые остались там?

Дети Куро могут обходиться без еды несколько дней, но когда они в деревне, то стабильно едят два раза в день, поэтому я волнуюсь.

— Они добывают провизию на месте.

Расти сказала, что мне не о чем беспокоиться, и рассказала, как там дела. Хорошо, что там есть съедобные монстры и демонические звери.

— Что ж, давайте послушаем доклад за едой.

На ужин у нас блюдо в горшочке (набэ). В бульон на основе водорослей комбу я добавил соевый соус, пекинскую капусту, тофу, морковь, дайкон, грибы шиитаке, симэдзи и энокитаке. С основным ингредиентом я немного сомневался, но добавил креветки, закупленные у Михаэля. Я сам виноват, что дал расплывчатое указание насчет "больших креветок". Да уж, здравый смысл зависит от места. Принимаю к сведению.

Меня немного удивил размер креветок, но вкус оказался неплохим, так что без проблем. Я очистил их от панциря, крупно нарезал и закинул в котел. Жаль, конечно, что от внешнего вида креветок ничего не осталось... но вкус был ярко выражен. Одни только креветки — это как-то скучно, поэтому я добавил нарезанную белую рыбу. Хотелось положить еще и краба, но некоторые его не любят. Оставим для другого случая. Можно есть и так, но если кому-то не хватает вкуса, берите лимон или лайм. Я также приготовил что-то вроде соуса пондзу из цитрусового фруктового вина. Из других приправ есть зеленый лук, тертый дайкон, кунжут и острый перец. Каждый берет то, что хочет.

За каждым котлом сидит от четырех до шести человек. Урза вместе с Гурару сели за один стол с Хакурен. Мальчики-зверолюди, видимо, вернулись к себе домой. А ведь могли бы и остаться поесть.

Поскольку Кузуден закончил с извинениями, к нему относились как к гостю. Он сидел за одним столом со мной и ел из моего котла. К тому же, я хотел послушать его рассказ. Алкоголь я разрешил, но так как Солнечный замок еще не захвачен, велел не перебарщивать. Первый отряд захвата, похоже, завтра снова пойдет в атаку.

— Первый отряд захвата взял под контроль лишь ту зону, которая служит базой для демонов, и её окрестности, — отчиталась Тиа.

— Она настолько большая?

— Она многоуровневая, так что весьма. К тому же обитающие там монстры доставляют хлопоты.

— Говорят, там есть монстры, которые поглощают магическую силу, хоть они и не слишком опасны. Если неосторожно с ними столкнуться, они лишат тебя магии, а атаки, основанные на магии, против них неэффективны.

Понятно. Видимо, из-за этих монстров демоны и не могли сбежать из замка. Ведь без магической силы они не могут летать. Хакурен изрыгала пламя, чтобы уничтожить их всех?

Второй отряд захвата вроде бы удерживает свою зону, но так как от них нет докладчика, подробности неизвестны. Судя по докладу Расти, они атакуют в одностороннем порядке без каких-либо травм, так что волноваться не о чем.

Надежно. Значит, они будут сражаться всю ночь напролет?

— Я тут подумал, а не нападут ли дети Куро на оставшихся демонов? Не думаю, что они могут перепутать врагов, но ночью всякое может случиться.

— Подумав об этом, я доверила оставшимся одежду старосты деревни.

— Мою одежду? А, чтобы они могли узнать их по запаху?

— Да. И еще мы оставили её в тех зонах, которые взяли под контроль. Инферно волки умны, так что они всё поймут.

— Это точно. Кузуден, я не спрашивал подробно, но... сколько демонов в этом замке?

— Д-да. Демонов, включая меня, около шестидесяти. Кроме того, там около двухсот суккубов и инкубов.

— Суккубов и инкубов?

— Представителей расы грез. Наверное, так понятнее, если я назову их суккубами и инкубами?

— А, а-а...

Те самые, что отвечают за фансервис в фэнтезийных историях. Я слышал объяснение, ошибки быть не может. Женщин называют суккубами, а мужчин — инкубами.

— Значит, всего двести шестьдесят человек?

— Да.

Смогли ли они выращивать еду на двести шестьдесят человек в условиях изоляции? Кузуден ест набэ с большой радостью. Может, во время завтрашней атаки стоит передать им немного еды? Навязывать — невежливо. Спрошу прямо.

— Мы выращиваем подземельный картофель, так что с провизией для демонов всё в порядке.

М?

— А как же доля для суккубов и инкубов?

— А-а... ахаха... ну, мы как-то справляемся.

«Если справляетесь, то почему отводишь глаза?»

— Э-э, из еды у нас только подземельный картофель. Зимой, конечно, трудно. Но если у вас есть излишки еды, мы были бы очень признательны, если бы вы нам их продали. Оплату... пожалуйста, возьмите тем самым подземельным картофелем или какими-нибудь предметами.

— Понял, я всё подготовлю.

Мы продолжали есть, ведя непринужденную беседу. Да, креветки пользуются успехом. Кузуден хочет добавки? Ешь, не стесняйся. За столом Хакурен быстро добавили рис и сделали одзию. А, Урза, кажется, скоро уснет прямо на ходу. Как бы она ни буянила, ей всё-таки пять лет.

Выяснилось из разговора. Демоны вроде Булги и Стифано, которые прислуживают драконам, кажется, отличаются от демонов Кузудена, находящихся в Солнечном замке. Если говорить точнее, демонов-слуг драконов правильнее называть высшими демонами или древними демонами. Когда я спросил, в чем разница, оказалось, что в основном в боевой мощи и продолжительности жизни. Понятно. Я думал, что раз уж они демоны, то Кузуден и его компания сильны так же, как и Булга с остальными, но, кажется, я ошибался.

Так какова же их реальная сила на самом деле? Сейчас мне просто любопытно, но, учитывая, что будет после захвата Солнечного замка, я хочу знать. Пока что мы действуем с целью захвата, но я не собираюсь делать ничего особенного после этого. Они просто доставляют неудобства, находясь прямо над деревней, так что я хочу прогнать их куда-нибудь. Если это не получится, я даже рассматриваю возможность сбить их. Предположим, Солнечный замок не пострадает, и если Кузуден и остальные захотят продолжить там жить, то пусть так и делают. Я не собираюсь их выгонять. Однако, поскольку до сих пор они были заперты в Солнечном замке, возможно, найдутся и те, кто захочет вернуться на родину. Милости просим, свобода выбора.

Проблема возникнет, если мы собьем Солнечный замок. В этом случае мне придется думать о двухстах шестидесяти жителях. Если бы Кузуден был чуть более плохим парнем, я бы оставил все как есть... но, кажется, он способен извиняться, да и большинство жителей кажутся миролюбивыми. Бросать их на произвол судьбы — это все-таки чересчур... А значит, даже если в будущем они куда-нибудь переселятся, есть вероятность, что на первое время деревне придется о них позаботиться. С запасами продовольствия на двести шестьдесят человек проблем не будет. Зиму переживем. Все-таки три урожая в год при полном использовании «Универсального фермерского инструмента» — это огромное подспорье. Скорее, приходится ломать голову над тем, чтобы добро не сгнило. Проблема в военной силе. Если жители Солнечного замка обладают лишь силой на уровне людей из Первой деревни, нам придется увеличить охрану из числа детей Куро. Это немного невежливо, но я спросил, насколько они сильны.

Довольно трудно объективно объяснить свою собственную силу. Именно это и стало ясно.

 — Извините.

— Нет, не бери в голову. Моя вина, что спросил о странном.

Уточнил у группы, побывавшей в Солнечном замке. Говорят, что по силе и магии большинство из них соответствуют классу воинов на нашем деревенском турнире боевых искусств. Ого, они могут сражаться лучше, чем я думал. Охрана не нужна? Однако боевого опыта у них почти ноль.

— Мы ведь почти не выходили из замка...

— Разве вы не сражались с монстрами и демоническими зверями?

— Это было только в самом начале, последние несколько сотен лет...

Понятно. Значит, не стоит всё усложнять. Что ж, всё зависит от того, что будет с Солнечным замком. Посмотрим на результаты завтрашней группы захвата и решим, что делать.

Я расставляю десерты на столе. Это просто нарезанные фрукты, но Кузуден ел их так, словно был глубоко тронут.