Интерлюдия. Отчет оруженосца Красного Железного рыцаря о Пятой деревне. Часть 1

Меня зовут Кисун, Кисун Холииз. Мне тридцать лет, я холост.

По профессии я оруженосец Красного Железного рыцаря. Оруженосец — это, как правило, тот, кто сражается бок о бок со своим господином.

Вы когда-нибудь обращали внимание на пехотинцев, окружающих на поле боя рыцаря? Если рыцарь — это господин, то пехотинцы вокруг него — его оруженосцы. Да, я один из многих.

Оруженосцы бывают разными: одни — потомственные вассалы, чьи семьи служат рыцарю из поколения в поколение; другие — ополченцы, призванные с его земель; третьи — наемники, работающие за деньги.

Я отношусь к числу призванных. Я простолюдин.

Однако с самого рождения меня готовили к роли оруженосца. По меркам простолюдинов моя семья считалась весьма зажиточной.

К счастью, господин, которому я служу, оказался достаточно силен, чтобы заслужить титул Красного Железного рыцаря. Да, мне крупно повезло.

Однажды маленький мальчик, восхищающийся Красным Железным рыцарем, спросил меня:

— А чем вы обычно занимаетесь, господин оруженосец?

И я ответил:

— Принимаю и обрабатываю жалобы.

И это не шутка, а чистая правда. В последнее время даже сам король Кайзана воспринимает меня исключительно как человека, отвечающего за разбор жалоб.

Так вот.

Сейчас я провожу свои дни в месте, которое называют Пятой деревней. Прошло уже два месяца с моего прибытия.

Мои обязанности оруженосца пока приостановлены. Возможно, именно поэтому по утрам я просыпаюсь с ясной головой. Темные круги под глазами, никак не проходившие из-за хронического недосыпа, тоже исчезли.

Наверное, всё дело в том, что мне больше не приходится каждый вечер в бессилии избивать свою подушку. Уверен, что так оно и есть.

Я завтракаю на постоялом дворе.

И не только завтраки — вообще вся еда, которую здесь готовят, невероятно вкусная. Но больше всего поражает то, что на каждый прием пищи подают совершенно разные блюда.

А ведь на постоялых дворах королевства Кайзан подавать каждый день одно и то же считается нормой. Это какой-то особенный постоялый двор? Или в Королевстве демонов все гостиницы такие?

До прибытия в Пятую деревню я останавливался в Шашато, но там я не питался при гостинице — я ел в огромном заведении под названием «Большая крыша Шашато».

Разнообразие еды — это показатель богатства. Я слышал, что Королевство демонов процветает, но мне хочется на собственном опыте ощутить, насколько именно.

Позавтракав, я отправляюсь на прогулку.

Сейчас, отдыхая от обязанностей оруженосца Красного Железного рыцаря, я ношу титул посланника королевства Кайзан.

Моя миссия завершилась в тот момент, когда я передал письмо от короля Кайзана госпоже Йоко, исполняющей обязанности старосты Пятой деревни.

Теперь мне совершенно нечего делать, пока Красный Железный рыцарь не прикажет возвращаться.

По идее, я должен был бы тихонько сидеть и ждать, но раз уж я оказался в Королевстве демонов, хочется многое увидеть и узнать. Ради этого я и гуляю.

Итак, чем же мне заняться сегодня...

Я нахожусь здесь уже два месяца и успел посмотреть почти всё. Какая незадача.

...

Ничего не поделаешь. Чтобы придумать цель для экскурсии, загляну-ка я в свое любимое заведение.

Оно открылось в южной части Пятой деревни примерно два месяца назад, как раз после моего прибытия, и называется «Куро и Юки». Это магазин сладостей и чая.

На первый взгляд магазинчик кажется тесным, но внутри он довольно просторный.

Сразу после открытия посетителей немного, но со временем их становится всё больше, а к обеду снаружи уже выстраивается целая очередь. Зная это, я никогда не хожу туда после полудня. Если и идти, то настоятельно рекомендую делать это с утра.

Системы бронирования столиков здесь нет, но когда мне удается занять свое привычное место, на душе становится так спокойно.

Я обменялся кивком со знакомым постоянным посетителем, с которым мы, впрочем, никогда не разговаривали. Это пожилой мужчина-демон, но кто он такой? Я как-то слышал его имя, но оно оказалось таким длинным, что я не смог его запомнить. Ой, излишнее любопытство — дурной тон.

Я подзываю сотрудницу и делаю свой обычный заказ.

В этом заведении все официантки носят одинаковую униформу. Одинаковая униформа — это здорово. Сразу понятно, кто здесь работает.

Только вот в этом заведении...

Возраст сотрудниц немного великоват. Лично мне хотелось бы видеть официанток помоложе... Но если задуматься о том, что это может разрушить здешнюю умиротворенную атмосферу, вопрос становится куда сложнее.

Вскоре передо мной ставят черный чай и мини-панкейки. Я перепробовал здесь многое, но считаю именно этот набор идеальным.

И особенно эти мини-панкейки. Когда я увидел их впервые, то был немного разочарован крошечным размером, но теперь понимаю, что он в самый раз.

Глоток чая. Затем кусочек мини-панкейка.

Хе-хе, время прошло в полном блаженстве.

О нет. Я совершенно забыл о наблюдениях.

Осознал я это только после того, как вышел на улицу. Пока я сидел внутри, мой разум был полностью поглощен чаем и сладостями. Какая оплошность.

Ну да ладно, было вкусно, так что всё в порядке.

Итак, что же делать дальше... Раз уж такое дело, давайте обойдем заведения, связанные с «Куро и Юки».

Спустя месяц после открытия «Куро и Юки» в деревне появилось еще четыре заведения. Словно бросая вызов «Куро и Юки», расположенному на юге, они открылись на западе, востоке, севере и у подножия холма.

Лично мне хотелось бы заявить, что «Куро и Юки» — самый лучший, но все они разного формата, так что сравнивать их было бы неправильно.

Итак, западный магазин... работает по ночам, так что пока направлюсь в восточный.

Заведение, открывшееся на востоке, называется «Бронзовое кафе».

Так же, как и «Куро и Юки», это место, где подают сладости и чай. По размерам они тоже примерно одинаковы.

Однако у него есть одна яркая отличительная черта. Как можно догадаться из названия, там работает Бронзовый Рыцарь. Разве это вообще нормально?

Бронзовый Рыцарь — мужчина лет сорока, которому невероятно идут усы. Даже на мой мужской взгляд он весьма хорош собой. И вот он, одетый с иголочки, обслуживает посетителей.

Более того, если посетитель — женщина, он опускается на одно колено, чтобы их глаза были на одном уровне. Он не обращает внимания ни на социальный статус гостьи, ни на её возраст. Он абсолютно всех клиенток называет «юными леди».

Не уверен, что подобное поведение подобает Бронзовому Рыцарю, но он делает это с поразительной невозмутимостью. Как ни досадно это признавать, ему чертовски идет.

Естественно, Бронзовый Рыцарь не может обслуживать всех в одиночку. Там есть и другие сотрудники, и все они как на подбор — сплошь красавцы. Причем возраст у них самый разный.

Наверное, именно поэтому заведение пользуется бешеной популярностью у женского пола. Ажиотаж вокруг него просто невероятный.

И хотя формально вход мужчинам туда не воспрещен, атмосфера царит такая, что мужчине-одиночке зайти туда просто нереально... Мне кажется, или Бронзовый Рыцарь на этой работе выглядит гораздо более оживленным и энергичным?

Это «Бронзовое кафе»...

Ассортимент там похож на меню «Куро и Юки», но цены установлены на порядок выше. Вероятно, это своеобразная наценка за улыбки Бронзового Рыцаря и его привлекательных коллег.

Пройдя мимо «Бронзового кафе», я направляюсь к заведению на севере Пятой деревни. Заведение, открывшееся на севере, носит название «Сладости Корин». Как легко догадаться, оно связано с религией Корин. Сотрудники, скорее всего, тоже принадлежат к этой церкви. Среди них можно встретить знакомые лица, которые я уже видел в церкви Пятой деревни.

Ходят слухи, что иногда здесь объявляется Злобная Фушу, но это не более чем выдумки. Она не может покинуть королевство Рейвайт, поэтому её просто не может быть в Пятой деревне. К тому же, если бы она действительно сюда приехала, то с Серебряным рыцарем точно что-нибудь да случилось бы. А ведь Серебряный рыцарь до сих пор как ни в чем не бывало участвует в тренировках местной стражи. Выходит, разговоры о появлении Злобной Фушу — это абсолютный вздор. Всего лишь слухи.

А значит, та женщина, которая сейчас регулирует очередь перед магазином — наверняка просто двойник Злобной Фушу. А, возможно, это её кровная родственница.

Ха-ха, к ней обращаются «госпожа Фушу», но я, пожалуй, сделаю вид, что ничего не слышал.

Итак, в «Сладостях Корин» нельзя перекусить внутри — эта кондитерская работает только навынос. В их меню всего два пункта: рисовые крекеры сэмбэй и сезонные данго — сладкие шарики из рисовой муки. Но и то, и другое пользуется невероятной популярностью.

Объем товара ограничен, и лавка закрывается, как только всё распродадут, так что купить хоть что-то бывает довольно сложно. Это их единственный недостаток. Если вы действительно хотите заполучить эти сладости, лучше занимать очередь еще до рассвета. Я и сам однажды простоял там до восхода солнца. И сэмбэй, и сезонные данго оказались изумительно вкусными. Жаль только, что они долго не хранятся.

Естественно, количество товара в одни руки ограничено, поэтому, если вам нужно много, придется привести с собой помощников. Очереди из молодых подмастерьев крупных торговцев, выстраивающихся еще до рассвета — это уже привычная картина для Пятой деревни.

Кстати, сезонные данго есть и в секретном меню «Куро и Юки». Их подают исключительно тогда, когда в заведении мало посетителей. Узнав об этом, я был на седьмом небе от счастья.

В любом случае, я решил проверить, смогу ли купить сэмбэй, встав в очередь прямо сейчас... но сразу же сдался, поняв всю безнадежность этой затеи. Поэтому я возвращаюсь на юг Пятой деревни и направляюсь к подножию холма.